第86章 高空遇險製作器具1
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第86章 高空遇險製作器具1
第86章 高空遇險 製作器具(1)
託普身上找到的東西——製造弓箭——制磚工場——陶器窯爐——各種廚房用具——第一個熬湯用鍋——蒿類植物——南十字座——一次重要的天文觀測
“那麼，賽勒斯先生，我們從哪裡開始做起？”第二天早上，潘克洛夫問工程師道。
“從頭開始。”賽勒斯·史密斯回答。
的確如此，新移民們必須“從頭開始”。他們甚至連製造工具所必需的用具也沒有，他們也不處在“有的是時間，省力氣就行”的自然環境中。對於他們來說時間緊迫，他們必須馬上動手製造生活用品。他們雖然可以借鑑前人的經驗，不用自己搞發明創造，但是任何東西都需要他們自己動手去製造。他們的鐵、他們的鋼還處於礦石狀態，他們的陶器還處於黏土狀態，他們的布料和衣服還處於紡織原料狀態。
然而，必須指出的是，這些新移民是一些能幹的、無所不能的人。工程師史密斯再也找不到比他們更聰明、更忠誠、更熱情的幫手了。他了解他們，知道他們的能力。
吉丁·史佩萊是一個很有才華的記者，他博聞強識，見多識廣，會用他的頭腦和雙手為小島的開發作出貢獻。任何任務他都樂於接受，他喜歡狩獵，現在他要把以前一直作為消遣的事變成自己的工作了。
赫伯特是一個誠實的孩子，他在自然科學方面接受過出色的教育，對共同的事業將會提供重要的幫助。
納布是忠誠的化身。他機靈、聰明、健壯，具有鋼鐵般的體魄，對鍊鐵有一定了解，這對新移民們有很大的用處。
至於潘克洛夫，他當過水手，跑過各個大洋，在布魯克林造船廠做過木匠，在國有的輪船上當過助理裁縫，假期時還做過園丁、栽培工等。他像所有海員一樣，什麼都能幹。
實在是很難再找到像他們這樣的5個人：他們團結一致，勇於和命運作鬥爭，並滿懷信心去戰勝它。
賽勒斯·史密斯之前說過“從頭開始”。那麼，工程師所說的這個“頭”，指的是製造一種能改變天然物質的器具。而熱量在這個改變過程中所起的作用，大夥都清楚。因此，木頭和煤這類燃料就可以馬上利用起來了。這樣，關鍵就在於建一個可以燒燃料的爐子。
“建爐子來做什麼呢？”潘克洛夫問道。
“用來製作我們需要的陶器。”賽勒斯·史密斯回答。
“那我們用什麼東西建爐子呢？”
“用磚。”
“磚呢，用什麼做？”
“用黏土。動手吧，朋友們。為了省掉運輸的環節，我們就把加工場設在原材料產地吧。納布負責送吃的，而做飯用的火是沒有問題了。”
“是的，”記者答道，“但如果因為沒有打獵的工具而打不到食物怎麼辦呀？”
“唉！要是我們有一把刀就好了！”水手嚷道。
“然後呢？”賽勒斯·史密斯問道。
“然後，我就能很快做出弓箭來，這樣，廚房就會有充足的野味了！”
“是的，一把刀，一個鋒利的刀片……”工程師像是自言自語地道。
這時，他把視線轉到託普身上，只見它正在海灘上走來走去。
突然，他眼前一亮。
“託普，過來！”他喊道。
聽到主人的叫喚，託普跑了過來。他用雙手按住託普的頭，解下它脖子上的頸圈，接著把頸圈折成兩段，並說：“看，兩把刀，潘克洛夫！”
“好哇！”水手高興地回答。託普的頸圈是用淬過火的薄鋼片做成的。因此只要找一塊砂石磨出刃，再磨出一個鋒利的角尖，然後在一塊較為細滑的沙質岩石上去掉刃口毛刺，就成一把刀了。沙灘上這類沙質岩石隨處可見。兩個小時後，他們磨成了兩把薄刀子，還給它們裝上了結實的刀柄。這樣，這個移民小組就有兩把刀作為工具了。
第一件工具製作出來了，他們把這作為一次勝利來慶祝。其實，這確實也是一個及時而寶貴的收穫。
他們出發了。賽勒斯·史密斯想回到湖的西岸去，昨天，他在那裡發現了黏土，而且還撿了一塊回來。於是，大家經過感恩河岸，穿過眺望崗，最多走了5海里路，來到了林間的空地，這裡離格蘭特湖大約200步遠。
途中，赫伯特發現了一種樹，它的樹枝被南美洲的印第安人用來製作弓。他們稱其為“克里井巴樹”，屬於棕櫚類，果實不能食用。赫伯特和他的夥伴們砍了一些又長又直的樹枝，剝去樹葉，削成中間粗兩頭細的形狀，現在只要找到一種合適的植物做這弓的弦就可以了。他們找到一種錦葵科植物，這是一種變異的木槿，其纖維十分結實，能與動物身上的腱相媲美。潘克洛夫用這些做了幾把強韌的弓，現在只缺箭了。箭桿不難做，用一些又直又硬的、沒有節的樹枝就可以。但箭頭卻很難找到可以替代鐵的物質。潘克洛夫說，他只能盡力而為了，剩下的就全看運氣了。
這些新移民來到了前一天他們察看過的地方。這裡有很豐富的黏土，很合適制磚造瓦。這項工作並不困難，只要把黏土中的雜質濾淨，然後把黏土壓成磚塊形狀，再用柴火烘烤就可以了。
磚坯一般是用磚模壓出來的，但工程師現在只能用手來完成。這項工作花了整整兩天時間。他們先把黏土用水浸透，然後手腳並用地把它們和勻，再分成大小相等的方塊。一個熟練工人不用機器12個小時可做1萬塊磚坯，但林肯島上的5個制磚工人，花了兩天時間才做了不到3000塊。他們把做好的磚坯一塊塊排列好。三四天後，它們都晾乾了，可以放進爐子烘烤了。
4月2日那天，賽勒斯·史密斯才顧得上測定這個小島的方位。
他前一天就已經準確記下了太陽消失在海平面的時間，同時還考慮到陽光的折射作用。這天早晨，他再次準確記下太陽昇起的時間。從日出到日落，一共是12小時24分鐘。所以，日出後6小時12分的時候，太陽正好經過子午線，這時它在天空的方位就是正北。
到了上面說的時間，賽勒斯把這個位置記了下來，並找出和太陽連成一條線的兩棵樹，用它們作為標記，這就可以得到一條不變的當地子午線，為他今後的行動服務。
在烘烤磚塊的前兩天，他們都在忙著儲備燃料。林間空地周圍的樹枝被砍了下來，地上的枯枝也被撿了回去。他們還到附近打獵了，潘克洛夫已經有幾打尖頭鋒利的箭了。這種箭頭是託普提供的，它拖回一頭被它咬死了的箭豬，箭豬的肉味道不太好，但它身上的硬刺卻十分有用。這些硬刺被牢固地安裝在箭頭上，再裝上白鸚的羽毛，箭射出去的方向就準確多了。很快，記者和赫伯特成了出色的弓箭手。因此“煙囪管道”的野味多起來了，有不少飛禽走獸，像水豚、鴿子、刺豚鼠、大松雞等等。這些獵物大多是在感恩河左岸的森林裡捕得的。他們稱這片森林為中南美?森林，以紀念潘克洛夫和赫伯特首次外出勘察時在這裡追逐過的一隻中南美?鳥。
這些野味都趁新鮮吃了，不過他們把水豚腿留了下來，用芳香的樹葉醃漬，然後再用柴火燻烤。食物雖然營養豐富，但每天吃的都是烤肉，如果能聽到火爐上有鍋熬肉湯的聲響該多美啊！但這樣必須先把砂鍋製造出來，因此首先應把爐窯建造起來。
外出狩獵都在制磚工場附近進行，狩獵者們發現了大型動物新近留下來的足跡，這種動物有強有力的爪子，但他們分辨不出它們的種類。賽勒斯·史密斯於是囑咐大家要特別當心，因為森林裡有可能藏著某些危險的猛獸。
他的判斷是正確的。有一天，吉丁·史佩萊和赫伯特看見了一隻類似美洲豹的動物。幸虧這隻動物沒有襲擊他們，否則他們就算可以脫身，也難免受重傷。吉丁·史佩萊決定，一旦有了像樣的武器，也就是潘克洛夫要的那種槍，他就要向猛獸開戰，把它們從島上消滅乾淨。
他們這幾天都沒有整修“煙囪管道”，因為，如果必要的話，工程師打算尋找或建造一處更舒適方便的住所。他們只是在“煙囪管道”通道上鋪了一層乾薹蘚和枯葉，作為簡陋的床鋪，由於工作疲憊不堪，他們在這簡陋的**睡得很香。
這些新移民計算了一下在林肯島上過的日子。自從掉落在這個小島以來，他們每天都有詳細的記錄。這天是4月5日，星期三，強風把這些遇險者拋到這個海岸的第12天。