第十回 雙陷囹圄唏噓淚 輕傳千金不賣經
蠻荒武聖 嬌妻嫁到之訓夫有道 情晚·帝宮九重天 穿越之農女要翻身 獸魂無雙 天穹逆龍 璀璨星辰 代嫁:我本傾城 冰山總裁求放過 四重奏
第十回 雙陷囹圄唏噓淚 輕傳千金不賣經
殺得光等樂得眉開眼笑，公然分贓。鄒非還不知情，拖著千瘡的軀殼走出殺得光的房屋。他不敢歸家，愧對妻小，自己還有什麼臉面活在世上？
陡然天空慘淡，蟂弄黑雲，大雨傾盆倒缽地落下。風雨有人喜，有人愁，只見路旁幾個未泯少年嬉雨而鬧，鄒非趔趄而行，任那狂風颳皮，驟雨澆身，恐怕世界上只有一個地方能容下自己的靈魂……
猙獰的天空教人見了害怕，吳秀蘭站在屋簷下，東西環望，風大雨大，雨絲早已朦朧了眼睛，道：“天氣惡劣，你爹出去許久，怎麼還沒回來？”雲飛放下書卷，慰道：“娘，爹性格老實，一定在別人家中商榷咱家開豆腐店的事情呢！”吳秀蘭冰冷的雙手在相互敲打著，道：“他沒帶傘，不要淋著雨著涼了！”
鄒非一步一步地朝護城河走去，驟然，身後有一人踏著雨澤快步追來，傳來“啪啪”的腳步聲，正是殺得光的狗腿秦世順，趕忙擋住鄒非，稍喘了一口氣，笑道：“我老大說，你只要答應他一個條件，你輸的錢便原本歸還！”鄒非聽得此語，將死的心又跳動起來，扯住秦世順，問道：“什麼條件？”秦世順笑而不答，道：“慌什麼！跟我見老大，他自會相告。”鄒非跟在秦世順身後沉步行著，腦海裡左思右想也猜不出殺得光想要得到什麼。
鄒非再次踏進這根心厭的門檻，只見殺得光與幾個同夥正鬨笑著，不知談到什麼可喜之處。殺得光見玩物已至，便起身招呼著鄒非安座，鄒非見他如此殷勤，更覺不可思議。只見殺得光眯著眼道：“你今日傾家蕩產，大哥我真是於心不忍啊！”鄒非忙躬身道：“只求大爺放過小人。”
殺得光哈哈大笑，露出兩排黃顏色的牙齒，拍著鄒非的肩頭，道：“官有正條，民有私約。我提的這個條件其實也不算高，前日見你那妻子國色天香，陪著你也真是浪費了天物。不如將她送於我，咱們之間的賬便一筆勾銷。”鄒非驚呼道：“這怎麼可以！賣妻抵債，那還算是人嗎！”
殺得光笑道：“我說你笨吧，你也真笨！你想想，如今你家破，便只有人亡。你一死，留下妻兒誰來照料？你的房契都在我手上，叫他們住哪兒？去討飯嗎！你睜大眼睛看看我，講錢有錢，講面有面。如果將她送於我，我保證讓她吃香的喝辣的，你這死腦筋又有什麼不放心的！”見鄒非還沒什麼反應，眾鷹爪都露出凶臉來，殺得光重哼了兩聲，拉著眼皮道：“告訴你！除了這條路，你沒路可走哩！”
鄒非真是求生不得、求死不能，如不答應，妻兒便會經歷更悽慘的命運，只是垂頭悶哼。殺得光也挺有耐性，把兩隻手搭在桌上，十個指頭依次敲打著桌面，發出噠噠的馬蹄聲。
“好吧！”鄒非橫下心來把個桌子重重一拍，道：“把我的銀子還我！”殺得光大喜，忙吩咐下人把錢還他，畫押立了字據，摩拳擦掌，帶著打手馬不停蹄地奔赴鄒非家中，只留下鄒非一個人伏在桌上對著一包銀兩痛哭。
光陰彈指而過，已至酉時，天空裡不見一顆星辰，只是黑雨不停地洩落。吳秀蘭藉著油燈的微光穿針引線，又不時地出門觀望一陣，雲飛端坐炕上，將青城內功心法與百毒神掌默練了一遍，只覺丹田內的熱浪愈來愈濃，有著使不完的真氣。
突然，陰風摧花掠葉，冥空劃下一支霹靂，掠人心魂。沉雷伴著轟然的門破聲，門外顯出殺得光與爪牙**笑的臉龐，與戶外的黔色一般，只是閃電劈過才辨得明。雲飛見仇人突然至此，心下大驚，知其來者不善，急忙從床頭取了鋼劍，護在母親身前。吳秀蘭驚得掉下針線，駭然道：“你們是誰？”
他們踏著大步走進門來，殺得光舔著利牙道：“嘿嘿，告訴你吧！你相公已經把你賣給老子了！”吳秀蘭道：“你說什麼？”殺得光拿出字據，笑道：“不信就看仔細，可是白紙黑字的！”雲飛觀罷，硬拳似鐵，恨恨罵道：“至親焉能懷鴆，我竟然叫這個禽獸作爹！”殺得光的兩塊肉包臉在上下**著，鼓掌道：“小子罵得好，你老子不要你們了！”秦世順道：“你們還在鼓裡睡覺哩！”說完黠笑不止。“這，這不可能……”吳秀蘭經不住一陣頭暈目眩，就勢栽下身去，洪雨破窗衝門而入，無情擊打著她羸弱的軀體。
殺得光轉首瞄了手下一眼，笑道：“今日你們母子倆是插翅也難飛了！弟兄們，給我上！”三個爪牙如狼似虎地舉棍撲上前來，雲飛即時感到一股急迫的壓力充擊著心肺，到此存亡關頭，只有拼死保護母親了！聽得他怒喝一聲，雖然童音稚嫩，卻也有排山倒海之魄力！三個爪牙聞喝先是一顫，續念及對方只是一個小孩，便鼓膽上前，雲飛狠命將飛天劍法飄然貫使。殺得光在旁欣賞著拼鬥，只見棍影劍風，穿錯交離。可惜雲飛年幼，又是一人敵三，不一刻便氣喘吁吁，骨酸乏力。
惡棍們見雲飛已精疲力竭，心中大喜，手上的功夫也加上三分。秦世順冷不防一記掃腿棍，將雲飛絆倒在地，另外兩個惡棍見得手，坌齊地用棍抵住了雲飛的咽喉。雲飛遭此敗績，心中實在不甘，怊憷地望著昏倒的母親，憤恨自己孬弱無能。
殺得光看得眉開眼笑，走近雲飛，鼓掌道：“真是好戲呀，好小子，這回可沒人救你了！”說罷故意四處望了望。雲飛羞怒得將頭撇到一邊，殺得光用大拇指把鼻子左扒一下，右扒一下，發出絲絲的聲音，罵道：“先享用你娘，再來好好地折磨你這小畜生，看你的骨頭還能有多硬！”
雲飛乍然聞得“享用你娘”這句褻語，熊熊怒火急攻心臟，咽喉如鐵抵棍，雙掌驟然變得血紅，嘶咧地狂嘯一聲，再也不能積壓的怒氣毒火，透過駭世驚魂的“百毒神掌”通絕發洩出體！抵著棍的惡霸們連人帶棍一齊被罡氣震飛，只見雲飛面色爐紅，拔山移鼎的掌風呼得空氣一陣逆旋，窒人口鼻，一片炯烈得足以使內腑碎裂的勁氣已呼嘯著噴向殺得光！殺得光哪知垂死的小子還有這麼一手，毫無防備的被掌風撕裂著！
只聽得“劈劈啪啪”數聲暴響，骨骼的碎裂聲刺耳已極，痛苦的尖叫聲令人毛豎，一條黑色的人影，滿口血漬的飛跌亡地。他的面孔因瘝痛而扭曲著，渾身上下的面板泛得血紅，手指**緊摳著地面，兩眼突出眶外，眼球上佈滿了慘厲的紅絲，然而，卻失去了神色！那三個剛剛站起身的爪牙則個個臉如紫金，嚇得抓不牢手上的木棍，哐鐺落地。
他們驚悚著望了一眼雲飛，見他怒眼閃過霹靂，伴著窗外的雷鳴，哪個還敢待在此地，呼啦啦地撇下殺得光未寒的屍骨，扯著酥軟的雙腿，喊著爹孃狂風而逃。雲飛雙目無神地望著黑雨，喘著粗氣，自己也麻木了，一頭栽倒。剛才那一掌所消耗的真氣何止常日所習的十倍，威力又何勝百倍！
良久，雲飛清醒過來，垂見母親倒在冰冷的石地，一股怨氣直衝入鼻，酸酸的，接著，雪片便在眼裡模糊。他匍匐向前，搖著母親的身體，叫道：“娘，你醒醒！”吳秀蘭經不住顫，漸漸睜開了苦楚的雙目。正是淚眼望淚眼，斷腸人見斷腸人，繼父的無情，惡霸的獰惡，母子倆不禁哭抱在一起，此間，只有親人的身體才是最溫暖的。
現如今身無分文，繼父又不知躲到哪裡去了，日後卻如何生活？況且犯了人命官司，此地已是待不得一刻的黑穴。殺得光的家中，鄒非還在捶桌惱哭。窗外依然慘號著陰風，傷心地掉下黑雨。
眼見窗外的黑雨漸漸如毛，吳秀蘭壓住**，無奈地說道：“現如今，我們也只好如此了。”雲飛迷惑地問道：“娘，你說什麼？”吳秀蘭正欲回答，一口悶氣湧上心頭，重重粗咳了兩聲，雲飛急忙替娘輕輕捶著背。吳秀蘭舒喘幾聲，長嘆道：“富人思來年，窮人思眼前。唉，到了這種地步，我想……”遲疑了片刻，道：“只好厚著臉去江陵見你外公了。”
雲飛對父母結合之事也略知一二，當初母親是和父親一齊逃婚的，外公對此事大為氣惱，還說“吳家沒有這種女兒”，現如今去依附外公，他會收留我們麼？想到這裡，也不得不為今後的生活擔憂，從母親無色的瞳中瞧出，她一定下了很大的決心！雲飛很懂事地收拾包袱，吳秀蘭痴痴地望著蒼冥，事隔十幾年了，不知爹還會不會生我的氣？矛盾充填著她的心房，深深困擾著她。
雨還在滴落，卻已經由黑變白了，母子倆胡亂找些殘食過了早，摒擋了行囊鎖門而出。雲飛的腳剛踏出門檻，卻見十來個胥吏皁快疾步跑來，叫道：“站住，你可是雲飛？”雲飛剛應了一聲，捕頭便叱喝道：“都解回去！”不由分說，幾人蜂擁著將雲飛與吳秀蘭套了縲紲，押解回衙。“糟了！我害了娘！”雲飛心裡叫苦，這一入公門，還不要剝一層皮！
原來秦世順等回去後，驚惶了一夜才定下心來，先將鄒非踢出門外，再決定借婁錕之手替老大報仇，辰時便去投拜。婁錕治理縣政，毫無仁德可言，對小犯人採取罰款，大犯人採取關獄的方針，又用殺得光作惡霸頭子，哪個不交孝順錢，自有殺得光去解決，賣兒鬻女，逼良為娼的不下千件，沒有索不回錢的，時不時又孝敬上司，與其同出一氣。這時殺得光被殺，婁錕當然不能坐視不理，便發籤差公人立即將凶犯拿來拷問。秦世順說那小子會武功，怕他頑抗，需多派跟隨人役，婁錕從其言，派去了十來個扎縛的公差。
經上次親歷一案，雲飛只當婁錕是個清官，期望能從輕判處。誰知剛進得公堂，按例便要先打母子倆一百杖，名為“殺威棒”。雲飛跪求代打，母親不忍，雲飛輕輕說道：“我會武功的，你忘了。”母親想起在青城山上，兒子每天不知要經受多少艱難的體格訓練，這兩百杖還是小兒科呢，方才安下心來。婁錕笑道：“好一片誠誠孝心，本官成全你！”雲飛暗運真氣伏在地上，任那兩把圓棍捶打，倒也不是十分痛。雖說兒子會武功，吳秀蘭還是看得觸目驚心，打在兒子身上，痛在自己心裡，幾次嘴裡欲喊停，卻無力喊得出口。雲飛草草受了二百杖，婁錕見其面無痛苦之色，心下狐疑，親自下堂掀其衣察看，果然只有一絲微紅，毫不見傷。
婁錕雖然心驚，但未露懼色，驚堂木一拍，道：“雲飛，奉節縣人氏薜利生是否被你所殺？”雲飛道：“他帶領一幫惡棍闖入小人家中……”還未說完，婁錕便把驚堂木“啪”的重重一拍，抬高了語氣道：“本縣問你，薜利生是否被你所殺，其他的話不要多舌！”雲飛只好應道：“是小人所殺。”“既然你認了，這就最好。殺人償命，國法難容，來呀，把他們兩個給我關了！”雲飛見情頭不對，忙叫道：“請大人明察，是薜利生上門挑釁，小人不過是正當防衛，失手殺了他！”婁錕叫道：“住口！事情經過都在本縣心裡，休得狡辯！來人，押他們入獄！”
吳秀蘭只是垂著頭，不知心中何念。雲飛心中苦楚，又百口莫辯，只能被衙役押解，途中無意發現秦世順躲在門側陰笑，心中頓時雪然明白，知縣與殺得光乃官賊一窩！胸中急憤，兩手一抻，縲紲即卸。母親見兒子不伏法，失聲叫道：“飛兒，你幹什麼？”雲飛踢翻了身傍的衙役，扯斷母親身上的縲紲，這時已無時間解釋，拉著她就往門外跑。“嘎呀”一聲，早有眼快的衙役把門封鎖，堂上漆黑一片，婁錕忙叫道：“掌燭，掌燭！”須臾見光，婁錕在高座上叫道：“豈有此理，真是反了！來人，給我抓起來！”十數個衙役操著長棍就打，雲飛一人躲閃倒綽綽有餘，但母親不會武功，拳棍無眼，她的身子哪裡經受得兩下。只見母親勉強躲了兩棍，突然眼昏體瘀，癱倒在地。雲飛一見母親受痛，心中著忙，當頭便捱了一棍，眾衙役一齊上前，將其揪翻捆倒。婁錕見其果然厲害，薜利生何等猛夫，竟然死在他手上，再不敢大意，喝令換了一條粗鐵纍將雲飛銬上。
現在料他有通天的本事也掙脫不斷了，婁錕抹了汗，劈頭喝道：“好你個刁健忪棍，給我動刑！”對雲飛箠笞換杖撻，弄得兩差役手麻肩酥，接著用拶子夾手指，又換衍陽夾腳夾頸，直折磨雲飛到日以銼西方才停手，衙役們都一個個拖著惙乏的身子散去了。婁錕看得手癢，還親自動起手來，幾陣皮鞭下去，雲飛身上就留下了水蛭爬過的痕跡，鮮紅而火辣辣的痛。雲飛終究是個常人，還是個孩子，幾次吃痛不過，昏死過去，都被冷水潑醒受刑。婁錕見吳秀蘭沒有知覺，便沒折磨她，將其拖入囹圄。
鄒非犯了大錯，又不懂得求告找門子，無奈地跪在家裡，不停地以頭撞牆。街坊郝大嬸聞知他家的事故，憐惜他道：“咳！你這人呀，一點人情事理都不懂。俗話說，衙門入字開，有理無錢莫進來，你何不籌些銀子去贖他們！”鄒非這才昏目重亮，拜謝道：“錢可再賺，命去不復生，只要人能出獄，錢又算得了什麼，如此大恩，何以為報！”便傾家當了三十兩紋銀用紅布包了拜謁婁錕。婁錕本不欲見，師爺邵藉道：“有禮不拒客，看看行頭再說。”婁錕這才許鄒非見謁，一見他行賄便拂袖大叫：“拿走，拿走！別腐了本縣的眼睛！”鄒非被棍棒打出衙門。
鄒非哪裡知道婁錕家的行當，只怪他不懂世故，進寶進錯了地方。聰明的進寶者不會直接交給老爺，而是轉交到太太的手上，因此，繡花樓則變成了黃金樓，為何人們都說大戶中的後院最髒，除了亂奸之外，可能還涉及到這麼一點點因素吧。
郝大嬸又對鄒非說：“班房掌刑獄的典史，名叫祁善，為官清正，好替民申冤，你可求他。”鄒非依言拜見祁善，祁善聞之，憐其一家遭此惡運，言必鼎力相助。
婁錕暇時也會看些典籍經論，如《楊朱篇》、《理惑論》等數百冊。但從京城帶回的習慣是改不掉的，和丁大全一樣，時不常便愛與女人作樂。後庭很寬綽，絲竹嗚嘈，觱篥嗯啞，只見十二位仙女，皆素練寬衣，紈扇翩翩舞於廣庭，輕敲象板，緩歌金縷，唱起霓裳羽衣曲，曲道：“紈扇如圓月，出自機中素。畫作秦王女，乘鸞入煙霧……”
藝女們舞到妙處，妖妖嬈嬈，令人眼光繚亂。只見一紅衣女子長袖翻轉，如長蛇吐信，正咬中婁錕。婁錕從其樂，把袖一拉，玉人便落在懷中，任君恣意憐。婁錕倒了一觴葡萄佳醴，呷了一口，色咪咪地笑道：“這酒可甜不過你呦！”女子嬌笑，在懷中扭捏，還把婁錕的鬍子從上往下摸，笑道：“大人，你好惹人愛哦！”婁錕咩咩說道：“小心肝的嘴巴真甜，讓我嚐嚐！”
婁錕把嘴巴從藝女的嘴巴上拔出來，大笑道：“人生在世，不就圖個行樂！”一時間，又覺得光看跳舞不盡興，動了看戲的念頭，一邊咬著肥美的香酥雞，一邊吩咐僕役到勾欄院裡請戲班來。過了半個時辰，本地戲班被請來，將錦冊呈於婁錕，共十個花名單子。婁錕酒後眼花，看不真切，叫他們念戲名，唸了三五個都不中意，又唸到“霸王烏江自刎”時，婁錕拍案罵道：“老子最討厭劉邦那堆人屎，他孃的，項羽才是頂天立地的大丈夫，憑什麼要輸給他？你也別唸了，就唱一出秦始皇打劉邦的戲。”
“秦始皇打劉邦？！”角子們面面相覷，這兩幫子打得起來嗎？怕是耳朵沒聽清楚，又問了一遍，婁錕叫道：“沒錯，就是要扁劉邦他奶奶的！”沒法子，不會演也得演，抹胡過去就算了。只聽得鑼鼓鼕鼕，殺氣騰天，左右兩廂各衝出兩員金裝披褂的戰將，後有執旗矛兵勇者各十人。左廂旌旗上寫著“秦”，畫著游龍；右廂旌旗上寫著“漢”，畫著朱雀。左首大將耀武揚威道：“你這狗屠樊噲，見到我秦朝大將軍蒙恬還不下跪投降！”右首樊噲瞋目視蒙恬，頭髮上指，目眥盡裂，大喝道：“唗！你秦朝已亡在項羽的手上，何故今日死灰復燃，興兵壓境，犯我邊陲，擄殺我臣民？這、這、這、這，是何道理？”蒙恬大笑不止道：“戰國七雄聯手尚且不是我大秦的對手，何況你區區一個小漢，識相的就快快拱手交出城池，免受生靈塗炭之災！”樊噲拔劍道：“君為臣陽，臣死當報國。休得多言，孰強孰弱就在刀劍上見個真章！”
婁錕在臺上看得拊掌道：“快打，快打！”臺上的角子們還真有點演不下去了，礙著知縣的面，不能砸鍋，只得捺著性子胡鬧下去。兩派殺做一堆，鬧哄哄一陣，樊噲按照婁錕的旨意戰敗，兵卒也都遵旨命染黃泉。
“此乃天意，臣已盡忠矣！”樊噲頹跪在地，仰天拔劍自刎。蒙恬大笑道：“自古安有不亡之國，不死之主？以卵擊石，不自量力！”婁錕已有七分醉意，擲杯笑道：“這才是華廈正聲也。”還當起竄戲的，親自取過白銀十兩封給蒙恬，握其手道：“將軍勞苦功高，薄禮不成敬意，還望一鼓作氣，直搗黃龍，斬掉劉邦這個賊夫，當有重謝！”臺上的角子們一聽銀子多多，哪個還不拼了力氣編演。婁錕一邊吃喝弄**，一邊觀戲吹擂，至於後來劉邦是否被弒也不得而知，可能他已在溫香玉懷中熟睡久矣。
再看看牢中最深的地方吧，那種日子誰也不願過，黑、臭、腥、髒，此時又近夏日，蒼蠅一動一碰，蚊子成把抓，老鼠腳旁過，蟑螂飯裡爬。環境悶熱潮溼，又無醫療，雲飛身上的傷口已腐爛流膿，飢餒地倒在藨草堆中。吳秀蘭拉扯著鐵檻，接近半沙啞的嗓子喊道：“求求你們，給一點水吧！讓我兒子洗洗傷口，求求你們了！”雜亂如草叢般的頭髮在眼前抖動，沒人理她，萬分情急而又無助下，她的額頭不停地擂著鐵檻，發出哐啷而冰冷的撞擊聲，牆灰沙粒都被震得下掉，她吸進鼻裡，嗆得捂面咳嗽。對面牢房的一箇中年人看這母子倆可憐，忍不住說道：“別折磨自己了，有良心的人就不會守牢了。”吳秀蘭拼命搖著頭，當頭發甩過時，才發現她的額頭上已溢下一道血溝。
雲飛不知自己怎麼醒了，他甚至都辨不清自己是否睡著過，頭重得都要掉了！他爬到孃的身側，牽著她的衣袖，用僅存的力氣搖頭。
牢房裡面的規矩是從未聽過的奇特：探牢的人想進去，進一人收十文，進兩人收二十文，進一萬人便收十萬文；還不許人家買東西送進去，要買得在咱這裡買，咱這裡的東西保證質量，只是價格貴得離譜。這叫靠山吃山、靠水吃水，真是生財有道。這規矩不是婁錕想出來的，他一個人沒那麼多的心機，也不知是誰吃了仙丹想得出來？
牢房更像鳥籠，一個接一個的兩排延伸，誰知道關著多少囚徒，又有誰知道關著多少真正的囚徒？只聽得見一聲接一聲的嘆息，咒罵已聽不見了，他們已沒有力氣咒罵了。
地下監獄是沒有窗戶的，漆黑得讓人不辨日夜，一路“咯噠咯噠”的腳步聲，才讓人知道吃飯的時間到了，早飯還是晚飯？
只有在吃飯的時間，牆上的火把才會被點燃，人們鬧哄哄的，雲飛眼中充血，看不清他們的神情，也許見了食物很高興吧。鐵檻下有一隅開著個小洞，腳步聲至，遞進來一個黑泥碗，裡面裝著一馱穇子，母親揮著蒼蠅，和雲飛用手抓著放進嘴裡，倆人互相體貼，每次都只拈一點，以至許久才吃完。
犯人們飽了腹後都有些甘苦談，只是眾聲同語，嚌嚌嘈嘈，耳辨不詳。雲飛道：“娘，我們能出去麼？”吳秀蘭把兒子拉到懷中，道：“過些日子，總會有太陽把黑暗趕走的，到了那一天，就是我們新生的日子。”
對面牢房的那個中年人冷笑一聲，道：“你們不是本地人吧！”吳秀蘭嗯了一聲，道：“我們到奉節不過數月。”中年人道：“人心似鐵，官法如爐，鐵入旺爐，豈有不化之理？在下實情實說，你們倆已無出頭之日了。”母子倆聽得心中一震，忙傾耳相聞。中年人道：“如今和蒙古交戰，有蒙古奸細混入我國造謠生事，本縣的太爺捉真奸細捉不到，但為領功，便叫役僕到街上，只要見到鼻子高些或鬍子絡腮的人就隨便抓幾個來，送到上面說是蒙古的奸細，那些人屈打成招，太爺反得賞銀數百兩，朝廷還撥下兩塊金匾，說‘剔奸有道，剿賊有功’，你們可知此事？”吳秀蘭聽得目瞪口呆，雲飛叫道：“天下哪有這樣不講理的事！”中年人哼哼叫道：“這世道，睜眼所見的比閉眼還要黑！”
又是一路腳步靴響，比先前要沉重得多，奇怪的是，周遭傳來一陣陣問安的語聲，那個中年人也不敢再說了。“鏗”的一聲，開啟牢門，一個青衣人提著一桶清水走了進來，他四十往上的年紀，面目既威嚴又和藹。青衣人放下水桶便叫雲飛躺下，撥開碎衣，親自拿了毛巾替其擦洗。
吳秀蘭見之大喜，牢中果然有好心人，忙稽首拜謝。青衣人一語不發，悉心地操著手活，雲飛咬牙忍著鑽心的痛。傷口洗淨後，青衣人最後給雲飛貼上了跌打膏藥，提著桶起身便走。吳秀蘭見他像是個官，捺不住心事，起身問道：“這位大人，我們的案子……”青衣人臉上有些抑鬱之色，遲疑了好一會兒才輕輕吐出一個字：“難。”吳秀蘭聽得身軟，扶著鐵檻緩緩坐下。
待青衣人走後，中年人才告訴母子倆：“那人是班房掌刑獄的典史，名叫祁善，雖是傲上矜下之人，在這動亂年頭，也不肯輕易給人臂助，一定是得知了你們的苦處才施善手。”想到自己，嘆道：“也難怪他不肯輕易助人，要幫助也幫助不完哪。”
縱使到此地步，吳秀蘭也不氣餒，探問兒子心懷：“飛兒，你害怕麼？”雲飛撲在草堆裡搖搖頭，有好多討厭的蒼蠅在他的瘡口上徘旋，母親走過去，用手揮趕著，道：“人就應該像江海里的明礁，永遠經受著惡浪的折磨，它從不喊痛，因為它只會變得更加銳利！”雲飛堅毅地點點頭。
特逢六月，赤帝當權，天氣浩熱。樹陰竹影下，縣太爺端睡吊網懸窩，運起七輪扇，真是降暑有方。一旁的師爺坐在竹椅上，玩弄著一塊淺青色的圓形石塊，嘖嘖稱奇道：“這石頭就像一塊不會溶化的冰，真神物也！”婁錕打了個呵欠，道：“當年丁大全把這塊‘青田凍石’賜與我時，曾說他只有百十來塊。你想想看，像他那般財壓王君房、氣逼樊少翁的人也所擁不多，便知此石珍如瓊星。盛夏酷暑，大汗淋漓時，只要將其放於手心，頓時汗收暑消，渾身涼爽如秋。”師爺連聲應道：“正是，正是，享用過這等寶物，這一生也沒白活了！”他不知怎樣把那塊青田凍石在手上磨才好。
師爺突然掛念起一事，問道：“不知吳秀蘭母子一案，大人如何計較？”婁錕眼睛沒睜，懶洋洋地說道：“吳秀蘭姿色風韻猶佳，將她轉賣為娼，豈不可得銀百兩。她獨身一人，誰肯為她申冤？”師爺連稱高見，又問：“雲飛呢？”婁錕睜眼笑道：“逼真，逼真，只要一逼，什麼都真了。”師爺曉得是嚴刑拷打雲飛的意思，笑道：“大人對這衙門斷案的勾當真是猛火熬夜粥——爛熟呢！”將寶貝原封交還，領命離去，一個不小心，被西瓜皮滑了一跤，屁股都跌腫了。
赫威威的太陽當頭晒，祁善汗津津地跑來向婁錕報告獄中公事，不過是些病死人的槎子，婁錕一邊吃著冰酪一邊吩咐盡數埋掉，寫封文書呈報上憲。祁善還不肯離去，稟道：“據我調查，吳秀蘭母子之案背景曲折，似樁冤案，望大人明查。”婁錕不耐煩道：“什麼冤案！人證物證俱全，證明屬實，理當秋後處斬。”祁善道：“可是……”婁錕道：“什麼可是！你做好份內的事，別打腫臉充胖子，裝好人。哼哼，這年頭，好人可不好當哩！”眉毛一聳，道：“到時候出了事，本官可擔保不了你。”祁善垂首一揖，道：“求大人網開一面！”婁錕冷笑道：“赦罪人，則法敗，法敗則國亂，這個道理你都不懂麼？”祁善理虧，無奈嘆息腸內熱。
且說婁錕有一個安徽滁縣的侄子名叫婁樗，幾次落榜，如今落拓無成，家母又去，單身前來投靠伯父。婁樗傳了名姓，撣了撣衣服，把了把臉發，方才進去，見婁錕無事端案，隨意在紙上蓋著官印玩，師爺在一旁作文書。婁樗用半高不低的喉嚨叫道：“小侄婁樗拜見伯父。”說完打了一個半跪。
婁錕前日已接到信，今日一見親侄，連忙把官印隨手一丟，離座將他相攙，看他衣著寒磣，心中一酸：“我婁家之子如何這番淒涼！”叫人拿錦衣與他換了，又待他以賓禮，婁樗再三謙讓，依師生禮坐了，屁股還不敢把椅子坐滿，留了一半空著，身體向上挺直，勉強支撐著不倒。婁錕問了侄子家中的一些情況及個人的狀況，又說了幾句扯不上邊的話，再想支開師爺，對他循循善誘時，忽然傳說堂外有案，便離座吩咐師爺先開他的霧氣。
又是響馬的案子，婁錕發了捕籤回來，令退師爺，與侄子單獨相處，還緊閉門窗。叫婁樗安座，看其一臉窮酸，好衣服也配不出個好相貌來，婁錕歪嘴嘆道：“遙想當年，伯父與你何異，窮得屁都放不出一個，也算我命中有福因，終於弄到了一輛破車。”婁樗疑問道：“破車？”婁錕邊嗑瓜子邊說道：“就是一個女人，我把她典賣了一些銀子，但光守著這些銀子不是個長遠之計，不能就這樣老牛拉破車，在窮道上拖死，便傾家蕩產投靠了當朝宰相。嘿嘿，寧可少活十年，休得一日無權，此話不假哩！”婁錕說完，要婁樗不要客氣，都是自家人嘛，兩人邊嗑瓜子邊上課。
婁錕道：“人，不安貧，則求富，我選擇後者。但這富貴也不是好求的哩！首先要學會卑汙苟賤，接屁捧香，這樣才能求得差使。瞧瞧我，正是掌握了這官場的套套，一逢到宰相的面就跟他合上了。人格品行一句話，不孝、不弟、不忠、不信、無禮、無義、無廉、無恥，賢侄明白麼？”婁樗似乎還未轉過彎來，問道：“那孔孟所教諭的人格品行往哪裡擱呢？”婁錕“呸”地吐了兩瓣瓜子殼，叫道：“什麼孔孟，都是狗屁！聽他們的話，一輩子活該你守窮！”婁樗聽得唯唯，只是要他一時間把思想別過來，也有些難。
婁錕故問道：“你知道不倒翁永遠不會倒的道理嗎？”婁樗搖頭不知。婁錕向一旁的婢女一瞄，那婢女忙過來替他捶背，聽得婁錕舒服得呻吟了兩聲，開腔道：“這個做人哪，腰桿子不要太直了。”見侄子還不明白，又道：“作人應該學會達人觀物，迎合世務。在百姓面前，眼要翻得高高的，手要放得低低的，說話要一唱三嘆，讓人領會你的‘意思’；在上憲面前呢，雙手要捧得高高的，眼要恭敬看著他的腳靴，說話要盡挑好聽地奉承，這樣才有爬升的希望。你看看我，一無學識、二無資本，如今縣太爺都作了十幾年了。”婁樗讚許道：“原來‘賣論求官’這個詞說得竟是這般透徹，只要思想合逢上憲的胃口，就什麼功爵都有了。”
婁錕嗯了一聲，道：“為人處事，小事糊塗，大事不糊塗，才能與理與事兩不違，活出本色來。”婁樗問道：“怎麼個小事糊塗，大事不糊塗？”婁錕道：“簡單一句話，人不能只顧眼前之利。就象當年，我隨丁宰相在京，何等尊貴，但他的仇家多，性情壞，所謂日中則昃，月盈則虧，萬一哪天生出甚麼事端，說不定我便成了替死鬼，倒不如在外，時常聯絡才是上策。你說巧不巧，沒幾個月就判了宰相一族的案子，幸虧我走得快呀！”
婁樗道：“聽說當年那件大案牽扯極廣，就是逃到外鄉也難避禍呀！”婁錕笑道：“這就是伯父的高明之處了！當年，只要和宰相有一點干係的大小官吏都一概被免職斥逐，唯我一人躲過橫災，你猜我怎麼做的？”婁樗道：“小侄猜不出。”婁錕又吃瓜子又嚼舌頭，口裡乾涸，歠了一杯水，道：“我也上章彈劾了宰相一本，說我居處他門下，所見所聞所感到的**泆腐臭讓人實在是半刻也難留，故而離他轉身到此處，上面看了我的參本，我便以功臣而居。所以說呀，官場上，需步步留心、時時注意，要混得好可不容易哩！”婁樗連忙拍馬屁：“我終日所思，真不如須臾所學也。”婁錕肩膀一聳，捶背的婢女退下了，道：“只好笑那些沒見識的門子，還指望能在宰相府榮華富貴一生一世呢，太陽還沒出就都掃地出門了。哼哼，受人養而不能自養者，犬豕之類。”婁樗聽得不是個滋味，好像在說自己一般。
婁錕剔著牙，吱吱說道：“為什麼錢沒飛進我家，就是因為這牢裡的犯人太少了。”婁樗問道：“伯父，這又是何故？”婁錕道：“如今天下大亂，乃發財之際，正所謂‘仁義用於古而不用於今’，這個機遇絕對不能失之交臂！你想想看，那犯事的人少了，進後門作孝子的不也就少了麼？”婁樗漸漸發現了黃金大道，笑道：“喔，送紅包的少了！”婁錕鼓掌笑道：“真聰明，錢多壓不死人嘛！”
婁樗忖道：“三年清知縣，三萬雪花銀，何況伯父。”忽又念起一事，問道：“小侄剛聽師爺說，某日有個叫奚紹啟的騙人家錢財，伯父為何不將他關起來榨油，反而白白放跑呢？”婁錕一擺手道：“你是外鄉人，哪裡明白這縣裡的條條道道。那傢伙，狗屁都沒有一個，家中只剩一個老婆子，將他關起來，不但沒一丁點油水可抽，還白佔了我那聚寶房，白吃了我的牢飯！”婁樗連聲高見。婁錕道：“不過話也說回來了，他現在混得也不賴呢。”這時，一個婢女遞上一盤削好的蘋果，婁錕拿起一個就啃。
婁樗視蘋果如不見，他已經迷上了婁錕的經語，問道：“到底錢要怎麼賺呢？”婁錕一邊咀嚼甜蘋果，一邊道：“賺錢的方法沒有定義，只要把良心擱在一邊，就能弄到錢。”婁樗道：“我聽過一句俗話，叫‘廩怕鼠，官怕貧’，說得可是真的麼？”婁錕連聲道：“千真萬確，就是這個道理！人人都說當官好，人人都想當官，為什麼？不就圖個富貴麼！官位一加身，財禮隨後就到。嘿嘿，見物不取、失之千里，不要浪費了這個大好官銜。對於咱們這號人來說，不賺即是虧，趁現在年輕，便要能撈盡撈，利用一切資源為己，莫空為江山愁白了少年頭。”婁樗想到自己雞窗苦讀，真是九根黑髮一根白髮，不值得。
婁樗道：“此奉節臨近前線，不是長久之地，萬一蒙古人打來，伯父如何區處？”婁錕笑道：“嘿嘿，蒙古人打來了也別慌，投降不就沒事了麼，對我來說，不過換了個當家的，過幾天就習慣了。”婁樗道：“伯父所言及是，只是伯父當年跟著丁宰相，又被其收為義子，當可弄個大官，為什麼偏偏要選此芝麻知縣呢？”
婁錕微一頷首，道：“眾所周知，這天塌下來時總是個高的頂著，所以這官可不是越大越好；這地陷下去時就一定陷著個矮的，所以作百姓就更不划算了。作什麼官最妥當呢，我算計過，就數這七品土地爺了。”婁樗問道：“那官又要如何作得安穩呢？”婁錕似笑似不笑道：“官場上的哲理，歸納起來十六個字，‘見高則拜，見低則踩。有功就搶，有過就推。’”
婁樗道：“伯父一席話，真乃處身官場的經典之言。只是有一點，小侄還有些心寒，若是上面查辦該如何躲之呢？”婁錕笑道：“你莫寒，就拿上次查處貪官汙吏來說吧，不過是雷聲大雨點小，做做樣子，隨便關他幾個沒靠山的，讓百姓心裡好想些罷了。哼哼，天下哪個官不是貪官，哪個吏不是汙吏？”婁樗問道：“臨安的董槐呢？”“董槐！”婁錕略一思索，道：“董槐又怎麼樣！他敢說，他從未得過別人的好處？”“伯父說的也是。”婁樗沉思了半晌，問道：“假如我現在身居官場，該如何保護自己的烏紗不丟呢？”婁錕望向陽光明媚的窗外，道：“你知道哪塊雲彩有雨嗎？”婁樗不加思索地答道：“黑的。”婁錕微笑道：“不要作太黑的雲，枷就套不到你頭上來。”婁樗聽得幡然大悟。
婁錕道：“古書上有云，萬物都逃脫不了一死，有的人剛生出來就夭折，有的人活上百年也還是老死。聖賢君子要死，凶愚小人也同樣是死。就算你是堯舜，做過再大的功勞，死了不就剩一把腐骨麼！就算你是桀紂，極端無道，死了也無非是一把腐骨。歸根結底的都是一把腐骨，將兩把腐骨擺在一塊兒，誰能辨出哪塊是堯舜、哪塊是桀紂？所以做人啊，就應該在活著的時候儘量地尋快作樂，縱情享欲，無須顧慮死後的事情。一天、一月、一年、十年都好，一面受用著，一面等待死的到來。如果處處拘束自己的情慾，這也不敢，那也害怕，即使活上百年千年萬年，又有什麼意思？”
婁樗道：“那為國操勞的忠臣和捐軀將士不就死得不明不白了麼？”婁錕笑道：“為名節死身最是不值，為人在世，不善即惡，英雄們為國捐軀倒對不起他爹孃老子，白賜給他一條生命！”婁樗道：“百姓們為何寧可餓死都不偷不搶不反抗呢？”婁錕哈哈大笑道：“這牛呀，天生就是吃草的命，咱們活得痛快就夠了，管他們那些麻紗作甚。”婁樗想起自己沒來之前就是這種牛，心中多少還是有些同情他們。
婁錕道：“似我這般，不偷不搶，依然富貴，是個什麼道理？正是君子愛財，取之有道嘛！”婁樗起身拱手道：“學生自負滿腹經論，今日得老師片語，方覺前生所學盡皆廢料！”婁錕拈鬚道：“凡事要好，須問三老，我經過的大風大雨，你作夢都想不到。跟著伯父，你要學的東西還多著哩！”婁樗一拜在地，道：“伯父所言，句句都是享世妙諦，學生跟定伯父了！”婁錕將之扶起，道：“學者如禾如稻，不學者如蒿如草。你看看我，再看看故作廉潔的老清爺們，便什麼都明白了。”婁樗搖頭晃腦道：“自古有道，莊稼一枝花，全靠糞當家。”婁錕嘿嘿笑道：“說得好，正是這個道理！”
婁錕道：“說了這許多，我需考考你，看你所學的深淺如何。”婁樗道：“伯父請出題目。”婁錕道：“如果一個人很窮很可憐，你會怎麼幫助他？”婁樗考慮了一會，道：“我會給他百分之一百的同情和百分之零的金錢。”婁錕輕拍侄兒的肩頭，拈鬚笑道：“好！你這一句答語，足有九分火候了！”