第5章 蜘蛛神後
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第5章 蜘蛛神後
維爾娜接著出現在他身邊，她的袍子前然隨意地敞開著。子安已經恢復了清醒，開始思素著所需要付出的代價。但是，他更為迷惑地注意到，姐姐臉上露出的十足輕視的表情。
"你比較喜歡隱私，"她輕鬆地說，漫不在乎地將手放在子安的肩膀上。。"我明白。"她說。
子安抓住她的手，將她拉開。"大家都瘋了嗎？"
當維爾娜開始明白弟弟離開儀式的真正理由時，她氣得臉孔扭曲了起來。"你拒絕了一名高階祭司！"她對他大吼道。"依據律法，她可以因你的無禮而將你就地正、法。"
"我甚至不認識她，"子安反駁道。"難道要我——"
"你必須照著指示做！"
"我才不在乎她！"子安結巴地說。他發現自己的手也開始顫抖。
"你認為札克納梵在乎馬烈公主母？"維爾娜回答道，明知提到子安心中的英雄一定會刺傷他。看到自己的計策果然奏效之後，維爾娜的表情軟化，握住他的手。"回來吧，"她嬌媚地說，"回到房間裡面。我們還有時間。"
子安冷冽的目光如同刀尖一樣阻止了她的行動。
"蜘蛛神後是我們的女神，"維爾娜嚴厲地提醒他。"我就是她的代言人之一。"
"我可不會感到驕傲，"子安輕蔑地說；他緊緊抓著這股怒火，不想要讓自己堅持的信條因為這不斷湧來的恐懼而崩漬。
維爾娜狠狠地給了他一巴掌。"給我回去參加典禮！"她命令道。
"你給我去親蜘蛛吧，"子安回答道。"願它的鉗子把你那被詛咒的舌頭從嘴裡扯出來！"
現在輪到維爾娜的手開始顫抖了。"當你和高階祭司說話的時候，你最好注意你的態度。"她警告道。
"去你的蜘蛛鬼後！"子安不屑地說。"她幾百萬前就已經被詛咒了！"
"是她給我們帶來力量！"維爾娜尖聲大叫。
"她奪走了一切我們擁有的尊嚴和價值，使我們比地上的石頭還不如！"子安大吼回去。
"褻瀆！"維爾娜暴怒地說，詛咒的話語如同主母的蛇首鞭一樣在她舌尖滾動。
一個達到痛苦的嚎叫聲從房間中傳了出來。
"邪惡的結合，"子安把頭撇開，嘀咕道。
"對我們有好處的，"維爾娜很快地恢復了情緒的控制。
子安用指控的眼神瞪著姐姐。"你有相同的經驗嗎？"
"我是名高階祭司，"她簡單地回答。
黑暗包圍著子安，高漲的怒氣讓他幾乎像火山一樣的噴發。
"你覺得很高興嗎！"他咬牙切齒地說。
"我獲得了力量，"維爾娜吼回去。"你是沒辦法明白這真正的價值。"
"你犧牲了什麼？"
維爾娜的另一巴掌差點將子安打倒。"跟我來，"她抓住他抱子的前襟。"我有個地方要讓你看看。"
他們走出了蜘蛛教院，橫越了學院的廣場。當他們走到標示著提爾。布里契出口的柱子時，子安遲疑了。
"我不能走過去，"他提醒姐姐道。"我還沒有從格鬥武塔畢業。"
"那隻不過是官樣文章，"維爾娜的腳步根本沒有慢下來。"我是蜘蛛教院的老師，我就擁有權力讓你畢業。"
子安不確定維爾娜說的是不是真的，但她的確是蜘蛛教院的教師。子安雖然害怕學院的規定，但更不想再度觸怒維爾娜。
他跟著姐姐走下寬大的石階，走近了城市的街道上。
"要回家？"在一段時間之後，他大膽地問。
"時候還沒到，"姐姐只簡短地回答。"子安不敢再追問下去。
他們來到了巨大洞穴東邊的盡頭，正好就在杜裡登家族所在的巖壁正對面，他們來到了一個窄小隧道的人口，都是由三個發光的巨大蠍子所守護著。維爾娜考慮了片刻，想要確定到底哪條路是正確的；隨即又沿著最小的隧道繼續前進。
分鐘變成了小時，他們依舊不停地走著。通道變寬，很快的成為一連串的交錯縱橫的隧道。不久之後，子安就搞不清楚自己到底走過哪裡，但維爾娜似乎下定決心要朝一個熟悉的地方前進。
地板突然消失，兩人發現自己站在一個俯瞰深淵的陸橋。子安好奇地看著姐姐i但是當他注意對方正聚精會神的時候，立刻閉上了嘴。她簡短地念了幾句咒語，拍拍子安的前額。
"來吧，"她指示道，她和子安踏出了陸橋，緩緩地飄向深淵的地面。
從溫泉或是焦油坑中冒出的一團薄薄的霧氣擁抱著這裡的岩石。子安可以感應到此地的危險和邪惡。一股濃重的邪惡氣息如同霧氣一樣漂浮在空中。
"不要害怕，"維爾娜比著手勢。"我已經施展了一個遮蔽的法術，他們看不見我們。"
"他們？"子安用手勢詢問道，就在他比劃的同時，他也聽見旁邊傳來了搔亂的聲音。他的視線跟隨著維爾娜直向遠處的一塊巨巖，來到了棲息在其上的怪物身上。
子安認為那是一名黑暗精靈；的確，從腰部以上它是的，惟一的差別只是有點浮腫蒼白。但是，它的下體，完全是蜘蛛的形狀，八隻毛茸茸的腿支撐著它全身的重量。那隻怪物手中拿著短弓，臉上卻露出疑惑的神情。似乎不太能夠確定到底是什麼東西進人了它的巢穴。
維爾娜菲常滿意弟弟臉——露出的嫌惡表情。"仔細看，弟弟。"
她比劃道。"這就是觸怒蜘蛛神後者的命運。"
"這是什麼？"子安飛快地質問道。
"蛛化精靈，"維爾娜在他的耳邊低語道。然後她又換回了無聲的手勢，補充道，"蜘蛛神後不是仁慈的神。"
子安愣愣地看著那蛛化精靈在大石上變換著姿勢，尋找著巢穴的入侵者。子安無法判斷它究竟是男還是女，因為它的軀體浮腫的程度超乎想象，但他明白這其實不重要。這種生物不是自然的創造，不管它是什麼性別，都不會留下後代。眼前只是具遭受殘酷折磨的身軀，除此之外什麼也不是，它痛恨周遭的一切，也更痛恨自己。
"但我卻很仁慈，"維爾娜靜靜地繼續比劃道，她也明白弟弟的注意力其實完全在蛛化精靈身上。她自在地靠在石牆上。
子安猛然轉過身，突然間明白了她的意圖。
維爾娜緩緩地沒人岩石中。"再會了，弟弟，"她最後說。"這比你註定的命運要好多了。"
"不行！"子安吼叫道，他抓著空無一物的巖壁，直到一隻箭疾射入他的小腿。他立刻轉過身搜尋危機的來源，彎刀閃電般地出現在手中。蛛化精靈已經瞄準好下一發的攻擊。
子安本來想要躲到旁邊的巨石掩護中，但他的腿立刻感覺到麻痺、無力。中毒了。
子安只來得及用一把刀格檔第二枝箭，隨即他就單膝跪地，抱著傷處。他可以感覺到那冰冷的毒液緩緩滲透他的肢體，但依舊頑固地拔出箭尾，把注意力轉向攻擊者。稍後他才能分押擔心傷勢，只能希望一切都來得及。現在，他只關心要如何逃出這個深坑。
他轉過身準備逃跑，想要找個隱蔽的位置可以用浮空術逃回陸橋上。但隨即發現自己又面對了另一名的蛛化精靈。一柄斧頭劃破子安身邊的空氣，差點就砍中了他。子安擋住對方的第二擊，另一把彎刀疾刺向對方，卻又被蛛化精靈的第二柄斧頭擋住了。
子安現在已經鎮定下來，自信可以解決這名敵人，即使一隻腿讓他行動不方便也沒什麼大礙。但，另一支箭又射進他的後背。
子安在那一擊的推送之下踉蹌地走向前，慌亂間依舊擋住了眼前蛛化精靈的攻擊。子安臉朝下地跪倒在冰冷的石地上。
當那名拿著斧頭的蛛化精靈以為子安已死，大意地走向他時，子安翻滾過那怪物腫大的身軀之下。他用盡全身的力氣刺出一刀，然後在漫天灑下的蜘蛛體液之下閃躲到邊去。
受傷的蛛化精靈試著想要逃開，但還是倒了下來，體內的**不停地往外湧出，流洩在地面上。但子安依舊毫無生還的機會。他的雙臂也已經開始麻痺，當另外一名怪物過來的時候，他根本無力抵抗。他掙扎著保持清醒，思索著可能的生機，到最後一刻都不比同放棄。他的眼皮變得沉重……
然後子安覺得一隻手抓住了他的飽子，他被粗魯地拉起，重重地撞在巖壁上。
他張開眼，看見了姐姐的面孔。
"他還活著，"子安聽見她說。"我們必須要快點把他送回去，醫治他的傷口。"
另外一個人影走到他面前。
"我以為這是最好的方法，"維爾娜道歉說。
"我們負擔不起失去他的代價，"一個毫無感情的聲音說。子安認出了這個聲音。他試著在迷朦中強迫自己的眼睛集中焦距。
"馬烈絲，"他暱喃道。"母親。"
她狂怒的重拳讓他更清醒了些。
"馬烈絲主母！"她低吼道，憤怒的面孔近在颶尺。"你給我好好記住！"
對子安來說，她的冷漠和劇毒一樣的寒氣逼人。看見她時的期待也隨著寒氣的滲入慢慢消失了。
"你得要記住自己的地位！"馬烈絲吼叫道，重複著她這輩子一直灌輸他的規範，這規範如同惡鬼噬骨一樣糾纏著他。"聽著，"她命令道，子安聽得清清楚楚。"維爾娜帶你來這邊是想殺了你。她對你太仁慈了。"馬烈絲失望地瞪了女兒一眼。
"我對蜘蛛神後旨意的理解比她要多，"主母激動地繼續道，每講一個字她的唾沫就噴濺子安滿臉都是。"如果你膽敢再汙衊我們的羅絲女神，我會親自把你帶回這裡！但可不是要殺了你，那太仁慈了。"她扯住子安的頭，強迫他看著蛛化精靈噁心的屍體。
"你將會回到這裡，"馬烈絲保證道，"成為一隻蛛化精靈。"
子安已經正式的畢業了，照著規定的期程，並且也獲得了班級中最高的榮譽。也許馬烈絲主母對某些關鍵的人物吩咐了一些事，擺手了她兒子所造成的醜聞；但子安懷疑畢業典禮上根本不會有人記得他離開了該處。
他走過法爾家族裝飾華麗的大門，來到陽臺底下，吸引了許多土兵的目光。"我回家了，"他壓低聲音說，"管他有什麼意義。"在經歷了蛛化精靈洞穴中所發生的事情之後，子安懷疑自己是否能夠再把杜玉登家族當作自己的家。馬烈絲主母正在等待他，他可不敢遲到。
"你回家了真好。"當布里莎看見子安飄上陽臺之後，對他說。
子安小心翼翼地走到大姐身邊，試著要弄清楚自己周遭的環境。布里莎稱呼這個地方為家，但是對子安來說，法爾家族對他來講和第一天進入學院當學生的時候一樣陌生。短短的十年對於黑暗精靈數百年的壽命來說並不算什麼，但是對子安來說，數十年的時空彷彿已經替他和這個家族之間劃下了鴻溝。
瑪雅加入兩人，和他們起沿著通往謁見室的走廊漫步。"您好，子安王子，"她說，子安搞不清楚對方到底有沒有諷刺的意思。
"我們已經聽說了你在格鬥武塔中獲得的殊榮。你的武功讓法爾家族擁有榮焉。"雖然她的話語冠冕堂皇，但最後她依舊掩飾不住一聲嘲諷的輕笑。"我真的很高興你沒有成為蛛化精靈的糧食。"
子安憤怒的視線奪去了她的笑容。