第3章 第一至三節
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第3章 第一至三節
第三章第一至三節
一
歐燦輝的燦記大排檔於一九九四年春擇吉開張。
開張前，歐燦輝特意回金龍酒家請劉豔紅給服務員上了半天課。劉豔紅是二級服務員，又有豐富經驗，授課時，她所講的範、標準、要求、注意事項，把這些從未接觸過正規服務業務知識的姑娘們震住了，聽得專心，學得認真，雖然半天的課只把一些最基本的常識灌進腦子，也算能應付過去。燦記雖然是大排檔，但歐燦輝還是很希望服務也有特色和質量。
燦記大排檔開張時，按當地風俗，特意放了一個3萬頭的大炮仗。沒料到大排檔開張第一天，就吃“白果”──守了一箇中午一個晚上，竟然一個客人也沒有上門，心裡那個不自在就不用提了。
大排檔設在西湖路中段，佔的面積有大半個籃球場那麼大，都鋪上了水泥，歐燦輝把面對大街的圍牆拆走了三分之二，並且在入口處放置了一個大大的落地玻璃燈箱，“燦記鵝察搖蔽甯齪諤宕笞衷讜詰乒庵刑e耀眼醒目，街上經過的人遠遠也能看見。後頭廚房屋頂上，更設定了一個兩米多長、八十公分高的霓虹燈，那紅紅的霓虹燈光組成“燦記大排檔”五個大字，在後面高樓各層住戶昏S的燈光映襯下，更顯得鶴立雞群，特e搶眼。
歐燦輝有一搭沒一搭地和林伯說著話，六個服務員在另一張餐檯圍坐著，也是有一搭沒一搭地說著閒話。因為沒有生意，服務員顯得有點無精打采。歐燦輝這時後悔沒有叫上阿球做拍檔，因為他和新同事們不熟，這個時候找個可以傾訴的人也沒有。但阿球在早兩天又重返深圳,阮桂洪也沒能在大排檔參股,歐燦輝竟有一種形單影隻的感覺。幸好有林伯和他說話，那乾等顧客的時間才算好打發了一點。
林伯是鄭叔從落鳳崗找來看檔守夜的，他是一個快近六十歲的孤寡老人，身體很健康，忠厚老實，見歐燦輝鬱鬱寡歡，便從廚房走出來陪歐燦輝坐著說話解悶。
林伯說：“剛過完年，大家肚子裡還有油水，我看過幾天就好了。”
歐燦輝抬腕看了看l，晚上九點多，江邊的大排檔正是開始熱鬧的時候，而自己的大排檔卻一個食客也沒有，他暗地感到很沮喪。但這個時候他不敢在臉上顯露自己失落的情緒，只好強裝笑容，說：“鄭叔也估計到新開張e人不太注意，一開始客人不會多。”
林伯附和說：“是啊，所以你也不用太焦急。我們鄉下有句老話，叫做有山必有路，有河必有渡。我們開這麼大的檔口，必定有人光顧的。有人食過話好，就會一傳十、十傳百，以後生意就旺了。”
歐燦輝臉上露出了笑意。他很感激林伯的好心安慰，不過他不想再說這個話題，就問林伯：“鄭叔年紀比你大，但他也叫你林伯，是不是你的輩份比他大？”
林伯搖了搖頭，說：“鄭叔是好人。你以為我和他是親戚？不是的。”停了一下，林伯又說，“鄭叔不是我們落鳳崗人，他老家在蓮塘鄉，他老婆才是我們一個村的。”
歐燦輝吃了一驚，他沒想到在落鳳崗有那麼大一幢別墅的鄭叔不是落鳳崗人。那麼，為什麼鄭叔不回蓮塘鄉老家建別墅，卻打算在新塘鄉落鳳崗頤養天年？他不由得來了興趣，好奇地詢問林伯。
林伯卻不願多說，歐燦輝就知道林伯為人厚道，不願多說旁人事情，但這時已釣起了他的好奇心，於是就把他知道的一些情況先說了，又乞求林伯說說鄭叔的事。
林伯見歐燦輝能說出鄭叔不少往事，相信歐燦輝和鄭叔關係非同一般，見歐燦輝再三問起，這才簡單的說了一下。歐燦輝聽了，百感交集，心想可以寫成一部小說了。
原來鄭叔父親家庭出身是地主惡霸，父親後來又被劃為右派，當年全家三代五口掃地出門，被遺回蓮塘鄉老家。*風暴起，鄭叔父親首當其衝，第一個被貧下中農造反派揪出來批鬥。極左思潮越演越烈，地富反壞右無一倖免，又是揪鬥，又是剃陰陽頭遊街示眾，吃盡皮肉之苦，受盡ling辱，更有受批鬥物件被活活打死的慘事。鄭叔父親就是在一次批鬥大會後，給拉到後山受盡折磨，到天亮時發現已死得僵硬了，鄭叔母親打發兒子去埋葬丈夫，自己卻在破泥磚舊屋中上吊自殺。
鄭叔葬完父親又葬母親，那悲憤悽慘之情可想而知，不料有好心人偷偷前來報信來，說造反派要斬草除根，晚上要開“批鬥地富反壞右的孝子賢孫大會”，有人要對鄭叔下毒手。
鄭叔又驚又怒，橫下一條心，在家默默地磨利一把ㄖ淼叮要和那些人拼個~死網破。鄭嬸卻是個有主見的人，遭逢大變，她抹著眼淚，簡單收拾一下，要鄭叔外逃避禍。
其時鄭叔３５歲，膝下已有四個小孩，大的兒子已經有十歲了，鄭嬸這時腹中還懷著一個，想到若是自己走了，妻兒無倚無靠，何以為生？鄭叔悲砟名，這時更愁c百結。鄭嬸便說，留得青山在，不怕沒柴燒，仇家只盯著你，你走了，諒他們也不敢對婦孺妄開殺戒。
鄭叔還是放心不下。鄭嬸又說，天無絕人之路，你先走，到下午我就帶孩子回新塘老家。孃家人曾受鄭家恩惠，這時定不會見死不救。天可憐見，終會讓我們一家團聚。
鄭叔咬咬牙，衣服也不敢多帶一件，避開造反派耳目，孤身一人閃出村子，便急急如喪家之犬，惶惶若漏網之魚，大步流星，急奔縣城。
滿身疲憊到了縣城，誰知縣城更亂，紅衛兵、造反派正在M掃一切害人蟲，滿城都是大字報，連大街馬路上也用石灰水寫上打倒這個、打倒那個的大標語，直是B煙瘴氣，腥風血雨。鄭叔不敢找過去的故舊相識和親戚，一咬牙，忍飢捱餓，連夜奔廣州而去。由此顛沛流離，茹苦含辛，直到*後期，方敢偷偷回新塘鄉落鳳崗見妻兒……
林伯說，落鳳崗山民民風淳樸，不似蓮塘鄉人強悍好鬥，得知鄭嬸家破人亡，不但善待鄭嬸一家，還把前來查詢鄭叔的造反派趕出村子。鄭叔後來把全家人接去南海，但他不忘落鳳崗，不但捐資給村裡建學校、修橋鋪路做善事，還在村裡置地建屋，說是要在落鳳崗終老，死了也不葬回蓮塘鄉。
林伯說到後來唏噓不已。歐燦輝這才知道，鄭叔一家在*中有這等悲慘遭遇。*時自己尚不懂事，後來看報紙雜誌、看電影電視劇，才知道*是中國歷史的最大悲劇，很多無法無天、慘絕人的事，就在自己上一代發生。從和自己很親近的鄭叔一家發生的故事，歐燦輝這才真正理解了那一場浩劫。
林伯這時又說，還是*好。你看現在，到處興旺發達，農村雖然現在還窮一點，但社會不亂，大家都有一口飯吃，我們都很滿足了。你今年才二十歲吧，敢去博，以後肯定會發達。倒退二十年，那是誰也不敢想的事啊！
歐燦輝原先沮喪失落的情緒已經完全平復安靜下來。人總是要遭受挫折的，自己眼下的情形，和鄭叔當年遭受到的挫折打擊相比，簡直不算挫折打擊。林伯說得對，有山必有路，就算沒有路，那就闖出一條路來。
第二天中午，終於有了第一個顧客上門。那是後面小商品批發市場一個姓虞的個體戶，陪著一個送貨來的外地客商和司機來大排檔進餐。歐燦輝抑制著激動的心情，親自上前招呼客人。
虞老闆一坐下來，就對歐燦輝說，我這個人特別喜歡吃鵝肉，今天特意來試試你檔口的手藝，但鵝察椅一姑懷⒐，我先宣告，鵝踩餿羰搶系每脅歡，我是一分錢也不會付的。
歐燦輝便笑著說，老闆放心，若是不好吃，我倒賠給你。
虞老闆便笑了，說，後生仔，我信你，若是不好吃，諒你也不敢掛這麼大的招牌。手腳快一點，我的朋友吃過飯還要趕回佛山呢。
有客人上門，服務員也臉露喜色，手腳麻利地擺上碗筷，衝上熱茶。在廚房後頭空地待著的勤雜工，早就點好了兩個炭爐，這時在一個爐上加上新炭，又拿著葵扇猛一陣，頓時爐火熊熊，眼見爐子不會冒煙薰著客人了，便搬出到客人的餐桌上。
歐燦輝回到廚房，裝了滿滿一砂煲的鵝肉，親自端到客人的餐桌上，在爐上放好，蓋上蓋子。這時服務員已經擺上一小碟涼拌粉絲，虞老闆一看，便說，這個是什麼？
服務員說，這是涼拌粉絲。虞老闆的客人就說，哈，涼拌粉絲當餐前小食，我倒是第一次碰上。伸筷子挑了粉絲吃了一口，大聲叫好。轉眼間，一小碟涼拌粉絲便給三人一掃而光。虞老闆便叫服務員乾脆上一碟大的，服務員便說，上大碟的要收錢……歐燦輝忙打斷服務員的話，說，不要收錢，老闆喜歡吃，就再送一碟給老闆開開胃好了。
說話間，碳爐上的砂煲微沸，便有陣陣肉香傳送出來。虞老闆聳聳鼻子聞了聞，笑著說，聞著倒是香得緊，看來味道不會差到哪裡去。
歐燦輝笑笑也不語言，見服務員又端來一大碟涼拌粉絲，便說聲各位老闆慢用，自走回廚房去。
過了一會，歐燦輝遠遠見客人開啟煲蓋，開始吃鵝踩猓用心瞧過去時，見客人吃得津津有味，頓時放下心來。站在一旁的林伯也臉露喜色，指著外面說，我早說過，擺開檔口，肯定會有客人幫襯的嘛。
大排檔就是這樣怪，若是用餐時候沒有客人，想進來用餐的人便會猶疑──熟人當然例外──但若有食客坐著，見有空座位，便不會猶疑了。今天燦記便是這樣，有了第一批食客，很快便跟著有了第二批第三批食客，服務員便熱情地上前招呼客人。客人開口點菜，見只有鵝察搖⒓察遙有些人就亂髮脾氣批評。幸得歐燦輝事前打了預防針，服務員都臉帶笑容，極力推薦和解說，於是客人就點了鵝察液圖察遙待嘗過了，卻又贊好，尤為稱讚涼拌粉絲好食開胃，要了一碟又一碟。歐燦輝乾脆免了這項收費，吩咐服務員說，新張期間，每桌送一大碟粉絲，不夠照加。
到了傍晚，白天幫襯過的虞老闆又帶了朋友來品嚐，歐燦輝心存感激，親自接待。到入黑時，慢慢的也有了三、四成餐檯都有人坐了，歐燦輝心中竊喜。國人都貪新鮮，尤其在廣東，凡有新鮮花樣食物，便要先嚐為快。外省人議論粵人敢吃，說是天上除了飛機、海上除了船隻、地上不能走不能爬的，都敢吃進肚裡。這話也不知是褒是貶，但鵝察搖⒓察沂切孿適攣錚慢慢傳了出去，有人便尋到燦記大排檔特意品嚐，尤其是那道涼拌粉絲，特別吸引食客。
涼拌在北方很普遍，但粵菜中是沒有涼拌這個菜式的，只有一些甜酸木瓜、芥菜、羅卜、蕎頭之類加上油炸花生作餐前小食，所以燦記的涼拌粉絲一出，頓時美名傳播，因為歐燦輝對鄭叔的製作做了一些改進，捨得下本錢添加了叉燒，做法是把叉燒肉切成粒狀，又加了紅羅卜絲、青辣椒絲、黃瓜絲，紅紅綠綠煞是好看，甜酸適中，爽滑可口，別具一格，尤為適合貪新鮮的年青人口味。
過得幾天，鄭叔也和鄭嬸來了，要了一例鵝察遙見客人不少，也覺高興。鄭嬸見了改進的涼拌粉絲，便對鄭叔說，以後兒孫們回來，也不用在家搞，乾脆就來大排檔好了。鄭叔呵呵笑著點頭稱是。
歐燦輝把林伯也叫出來陪鄭叔鄭嬸，因為已經度過開張湧偷霓限尉置媯心情很好，對鄭叔說，衛生防疫站的人來過了，因為有兩個服務員的健康證還沒有辦好，開口就罰500元一個。幸得林伯認出帶隊的那個科長叫郭永強，是落鳳崗人，算起來還是鄭嬸的堂┳幽兀林伯和他悄悄一說，又塞了一條香菸給他，才免了責罰。
鄭叔又笑了，罵了一句這個衰仔，對鄭嬸說，阿當科長了？記得當年他雖然不穿開襠褲了，整天有條鼻涕顧著玩也顧不著擦的，現在倒給他進了衛生部門，有時間要約約他吃一餐飯。輝仔，你搞飲食，這個部門的人你得罪不起的，有這個關係，一定要好好利用。
歐燦輝點點頭說好，又說，別說衛防部門的人得罪不起，連掃街的也得罪不起――環衛處收費的人也來收門前清潔費，帶著物價局批的檔案，開口就要每個月收三百，好說歹說，才減到一百五。真是未見官先挨板子，也不管人死活。
鄭叔便說，中國的事情就是這樣，以後這樣的事情還會有很多，稅務的、工商的、街道的、勞動局、物價局、技監局的……公事公辦還好，有些人的手很長，有些人的心很黑，要小心應付，該花的錢不要心疼，莫使牛精脾氣，求個平安。
歐燦輝又點點頭。事不經過不知難，舞起了獅頭，才知道肩上有千斤重。又要擔心湧腿耍又要擔心各路諸侯“攤大個手”（收費如獅子大開口和敲詐勒索），見了這些人低頭矮三分，當契弟（注：粵港俚語，乾弟弟。亦有謔罵的意喻，或自喻低人一等，或喻其人不地道）還要當好乖契弟，牛精脾氣是不敢使的了，使牛精脾氣得罪了這些人，這個大排檔也不用開了。
鄭嬸這時也說，輝仔，老話都講和氣生財，對一些刁鑽挑剔的客人也是不能得罪的。鄭叔擔心你年輕氣盛，時時嗦你，你不要放在心裡。
歐燦輝便笑了，說，我年輕不懂事，鄭叔時時教我，我歡喜還歡喜不過來呢。
鄭嬸心裡歡喜，見歐燦輝笑時露出牙齒整齊潔白，那歡欣表情絕不偽作，心想輝仔這個後生肯聽教肯上進，我若還有個女兒，把他招為女婿也不錯。這時她想起孃家有個┡，今年剛剛高中畢業，人生得靚，脾氣品性也好，便想給┡搭搭鵲橋。以前說不做中，不做保，不做媒人三代好，今時不同往日，只是介紹後生仔女相識，以後他們自己交往，那是不算做媒的。至於成不成事還要看他兩人的緣分，輝仔聰明勤快顧家孝順，應該會有一個好老婆的。
二
大排檔因為休閒、隨意、收費低廉，得到普羅大眾的青睞而大行其道，而隨著競爭的激烈，各個檔口競相以廉價、特色招剖晨停於是就形成了一種新的消費時尚，不但在普羅大眾、少男少女中盛行，一些單位的聚餐甚至業務接待用餐，也會有選擇地到一些有點名聲的大排擋，個體商戶就更不用說了。
燦記大排擋因為首創鵝察葉遐邇聞名，生意出人意料地好，果然就招來了其他眼熱的人。
鄭叔有遠見，先佔了中間好的位置，跟著來租地的人，只好分附左右。左面的叫昌記，右邊的叫華記，因場地限制，每檔只有十來桌的樣子，規模自然比不上燦記。因為那兩家把前面圍牆也通通拆走了，在大街上對三家大排檔也就一覽無遺，更易招乒往食客。
昌記、華記也打鵝察業惱信疲而且招牌製作得比燦記還大還搶眼，還打上“正宗”兩個字，但就是比不上燦記旺。事情也就是這樣怪，兩邊的昌記、華記還有大把空臺，很多人寧願等候，還是要幫襯燦記。燦記後來已經擴增至二十六張臺，有人悄悄的替燦記算了一筆帳，一個月的營業額，竟然不下十萬元。他們不知道，那兩家因為場地是向燦記租的，歐燦輝這一轉租收入，不但繳交場租綽綽有餘，還是一筆很可觀的額外收入。
歐燦輝有時走在街上，也有自己不認識的人和他打招呼，一聲聲“阿燦”“阿燦”的叫得很親近，歐燦輝嘴上也很熱情地應和，因為這些人看重自己自然心情很高興。
歐燦輝的工作，是每天早上到市場買雞、鵝，買回來後交給兩個勤雜工燒水雞鵝，然後再到市場買青菜和其他必需品，回來時雞已ê枚緋煽椋歐燦輝便動手衫霞病４珊謎庖還雞，鵝也ê枚綰昧耍於是歐燦輝又開始炮製他的鵝察搖Ｕ饈貝笤季諾憷粗櫻勤雜工就可以下班，等到中午十一點再回來吃工作餐上班。服務員們也在十一點前回來，搬桌椅出去擺好，撐起遮陽擋雨的大塑膠蓬，做好一切營業準備工作，然後吃林伯準備好的工作餐。中午和晚上歐燦輝都在大排檔看著，熱情招呼接待客人。除了中午休息一兩個小時，算起來每天在大排檔工作十二個小時以上。但歐燦輝做得樂此不疲，因為他牢記著小時候母親經常說的話：吃得苦中苦，方為人上人。
裝修隊的工友白志毅因裝修活不足，三天打魚兩天晒網，一直沒找到什麼正經的固定工作，見歐燦輝經營大排檔，就找著歐燦輝要求到大排檔打工。歐燦輝也想到，雖然仗著年輕身體好，自忖長期這樣做下去會吃不消，白志毅正好幫得上忙，便點頭讓他了當服務員。
原來還擔心白志毅說話有點結巴會有點影響，不想歪打正著，白志毅肥頭大耳，憨厚老實，講話有點結巴反倒討客人開心，常令客人忍俊不禁，便成了燦記的一道活招牌，熟客來了，都高聲叫找肥仔，白志毅應得爽快，聲到人到，很熱情的招呼顧客。顧客有調皮的取笑他，他也不惱，照樣熱情有加。歐燦輝便把他升做“經理”，重點管迎客服務這一攤，漸漸成了歐燦輝的得力助手，歐燦輝有時早走或有事都可以放心離開，肩頭算是輕鬆了一點。
還有就是父親的早餐檔，也逐漸站穩了腳根。因為價廉物美，已經有了眾多的固定客戶，早上六、七點鐘，幾十個販仔、小飲食店的人，便先後前來批發油條、油餅、各式包子、鹹肉粽，。這些人的成交金額佔了當天營業額的七、八成，佔了大頭，歐國能很熱心地和他們交上朋友，熱情接待。
有些做油條的，為節省一些成本，竟用潲水油提煉的油來炸，這些油極不衛生，吃了對人體有害，還有一些雖是用花生油炸，但那油長年不換，只作新增，行內稱為萬年油，吃多了也對人身體不好。歐國能購置了一個大桶花生油，油桶便放在店內，上面還豎了一個牌子，寫著“本店絕對使用新鮮花生油”幾個大字。
歐國能待人誠懇，價錢公道，很多拿批發的人都轉而來他這裡要貨，生意便旺得很。故歐國能便請多了三個雜工，專門在下午做饅頭、花捲、包子、包鹹肉粽，他則和王沛林每天早上五點鐘負責製作油條、油餅，點火蒸包子饅頭。六點半鐘盧詠紅準時上班，每日如是，雖然早起勞作，但精神竟比在傢俱廠時還要好，自覺精神飽滿，身康體健。王沛林和盧詠紅也是越幹越起勁，三人分工合作，竟是配合默契，親密無間。歐燦輝看在眼裡，自然是完全放了心，便全心全意打理燦記大排檔。
燦記大排檔滿打滿算才十個人：五個服務員、兩個勤雜工加上白志毅和林伯。兩個勤雜工都是中年婦女，每天負責雞ǘ臁⒄洗青菜、洗碗洗碟、燃點碳爐，其中一個就是歐燦輝舊工友曹師傅的老婆水蓮姨，她和服務員鄧小健是歐燦輝第一次搞街邊大排檔就跟了歐燦輝的。
五個服務員都是年輕姑娘，其中有個叫練翠珍的，是山區來的，今年才十七歲，四個月前見燦記貼出招工啟事，上門應聘，歐燦輝看她低眉順眼，便留下了。她幹活手腳勤快，聽話聽使，不藏奸偷懶，很快就能獨當一面。就是這個練翠珍使燦記大排檔大大的出了一次名，令歐燦輝對她刮目相看。
事情發生在燦記開張的第二個月，有個客人用餐後忘記帶走公文包，練翠珍收拾餐檯時發現了，馬上追出去，幸好客人的車子剛發動了還沒走，見她拿了公文包追過來，都很感激。遺包的客人當即從公文包拿出五百塊錢給她，她卻搖手不要，轉身就走回大排檔。
客人的公文包有上萬塊現金和一些重要物品，感激燦記員工拾金不昧，當時就回頭找著歐燦輝，又拿出五百塊錢給歐燦輝，讓他轉交那個女服務員，但歐燦輝同樣婉言謝絕。客人第二天給市報的記者打了電話，下午有個記者就來燦記大排檔採訪，第二天在清源日市報上發了一條新聞。
鄭叔知道了這件事，特意在晚餐營業前來到燦記，集中全體人員講了這件事，拿出一個紅利是封，對練翠珍說，你為燦記爭了光，這是特地獎勵你的。練翠珍臉紅紅的接過利是，靦腆地對鄭叔說了一聲“多謝。”
燦記員工都知道鄭叔是燦記的後臺老闆，見鄭叔親自發獎勵給練翠珍，都對練翠珍投來讚羨的目光。幾個姑娘圍著練翠珍，讓她開啟利是，見是四張50元的錢，都嘻嘻哈哈的笑了。
鄭叔就說，你們都要學練翠珍，工作好，還有良心好，老話都講好心會有好報，將來你們都會h到一個好老公，家庭幸福。記住我鄭叔說的話，你們還年輕，大把前途。年輕姑娘們又嘻嘻哈哈的笑鬧成一團。
阮桂洪和華仔表哥倒沒忘記歐燦輝，常常過來光顧大排檔。歐燦輝見阮桂洪和華仔表哥來了，都是親自接待，總是陪著喝酒，而且常常不准他們掏銀包，有時相持不下，也只是象徵性地收一點，弄得華仔表哥要發點小脾氣。
心裡到底放不下，私下裡歐燦輝曾問過阮桂洪，華仔表哥帶他們去雲南h了多少錢？阮桂洪得意洋洋，告訴歐燦輝說有十來萬。歐燦輝嚇了一跳，心裡竟又湧起一絲懊悔，一個月的功夫竟賺了很多人十年二十年也賺不到的錢！他很羨慕地地問阮桂洪，以後還去嗎？
阮桂洪說，肯定還要去啦，丟那媽，那麼好賺的錢不去賺豈不是傻佬？燦輝，到時你也眼我們去，那裡的錢肯定比大排檔好賺。
歐燦輝嘴上說到時再說吧，心裡又猶疑起來。第一次沒有跟著去，知道別人賺了錢才跟著，華仔表哥會有什麼想法、別人怎麼看自己？
過了一段時間，歐燦輝看阮桂洪整天遊手好閒，大約想著橫財好撈，嫌做裝修辛苦不願做，還等著想再出去狠撈一筆，忽然記起鄭叔說的話，心裡又反覆起來。待阮桂洪再去雲南來約他時，他卻又婉拒了，不過這次阮桂洪卻沒什麼大的反應。阮桂洪想，人各有志，歐燦輝不願撈這些偏門的財，現在他的大排檔也很賺錢，那就祝願歐燦輝的大排檔生意興隆，財源滾滾。
阮桂洪又跟著華仔表哥去了雲南。聽阮桂洪說，這一次澳門那個七仔沒有同去。歐燦輝心想，有常識的人都知道這個七仔定是黑社會的人，華仔表哥果然手眼通天，連澳門黑社會都掛上勾，阮桂洪跟華仔表哥跟得這麼緊，也不知是福是禍？
過了半個月，阮桂洪有一晚竟出現在燦記大排檔，歐燦輝大喜，忙招呼阮桂洪坐下，傾談起來才知道，阮桂洪這次去雲南，“生意”還算順利，因收到風公安要整治邊貿治安環境，只好匆匆撒回來，不過也分了12萬元，算是發了一小筆橫財。
歐燦輝便說，12萬元也算是一小筆？你知不知道燦記要做一年還賺不到呢。
阮桂洪便說，約你又不去，能怪我麼？
見服務員拿來酒菜，歐燦輝便不說了，陪阮桂洪吃喝起來，聽阮桂洪細說雲南那地方的民風民俗，甚覺新鮮有趣。
阮桂洪隔三差兩就來大排檔，有時是和朋友來，獨自來時歐燦輝便作陪，過去都習慣了的。歐燦輝現在每天工作十來個鐘頭，一年三百六十天沒有休息，天天都在大排檔，沐雨櫛風，含辛茹苦，晚晚都要做到十點來鍾，基本沒有什麼娛樂，所以阮桂洪來了他便覺高興，不像對其他顧客般有意無意戴上一個假面具。不過有時偶爾會想起阿球，便很懷念過去三人為伴宵夜玩樂的情景，阮桂洪就說，有空我們去深圳探阿球？
歐燦輝自是說好。不過說說容易起行難，燦記大排檔因有了點名聲，晚晚賓客如潮，阮桂洪見生意這麼好，也不好催促歐燦輝，去深圳的事就放下了。
歐燦輝其實是憋足了勁經營燦記賺錢。阮桂洪去了兩次雲南，起碼有了25萬身家(財產)，歐燦輝算過細賬，燦記若能保持這樣的勢頭、保持這樣的營業額，一年賺十來萬還是可以的。歐燦輝現在最希望的就是燦記能順順當當平平安安的做下去。
三
但世事就是如此，你越擔心，它就偏要發生，而且發生的事情還不小。
這一天歐燦輝記得很清楚，是一九九四年六月二十五日，星期天。
這一天晚上大排檔沒有坐滿，備用的六張桌也沒有擺出來。大排檔最旺的時候是星期一到星期六，星期天和節假日相對淡一點。那晚他看見一個老熟客梓權和七、八個人來了，讓服務員把兩張桌子並在一起，叫了鵝察搖⒓察搖⒚煲，還要了兩瓶白蘭地、十幾瓶啤酒，吃喝得很有熱鬧氣氛。
歐燦輝走過去和梓權打個招呼，因為近半個月來，梓權常常和朋友前來光顧，他覺得梓權為人熱情豪爽，很有點華仔表哥的味道，他從內心上很願意接近這種人。
梓權三十六、七歲，個頭不高，也是理了一個小平頭，看上去是個很普通的人，但歐燦輝發現他很健談，總是和同來的朋友談笑風生，爽朗大笑，來得多了，歐燦輝和白志毅也就留了心，主動和梓權打招呼，熱情接待，歐燦輝有時也坐下來陪著喝兩杯。
梓權見歐燦輝走過來，就樂呵呵地扯過一把椅子，讓歐燦輝在他旁邊坐下，又大聲叫服務員再拿一個酒杯來。梓權一邊給歐燦輝斟酒，一邊笑著說：“阿燦，生意好，飲多杯。”
歐燦輝就舉起酒杯，對梓權說：“全靠各位賞臉。來，我敬各位一杯。”
梓權和歐燦輝碰了杯，一口喝了，把椅子拉近了歐燦輝，小聲和歐燦輝說：“阿燦，你開張以後沒人來你大排檔攪事吧？”
“沒有。”歐燦輝覺得梓權的問話有點奇怪，不過也沒放在心上。大家說不上很熟悉，他連梓權是幹什麼職業也不知道，和顧客套近乎，大家都是沒話找話說。不過梓權繼續說的話，不由得歐燦輝不上心。
“你知道麼？其他人不敢來檔口攪事，是因為知道燦記大排檔是我們‘照’（保護）的。”梓權把身體靠回自己的椅子，揚手指了指其他人，“我們弟兄辛苦了幾個月，我想燦記會識做吧？”
歐燦輝的心陡地一沉，知道碰上了“坨地”（注：黑社會黑話，多義詞，一指涉黑人員，一指保護費）。他沒想到熱情爽朗的梓權是“坨地”的頭人，而且把黑手伸向了燦記。他曾和鄭叔討論過“坨地”的問題，但開張後沒有遭遇上，警惕之心就淡下來了。這時他的腦子急速地飛轉，馬上就笑著說：“多謝各位這麼給面子，今晚大家盡情騁，這一餐算是我請的。”
梓權的手下有人就馬上大聲叫“肥仔，拿一條煙來！”白志毅應聲而到，看歐燦輝朝他點點頭，便去拿了一條555進口香菸來。梓權滿意地點點頭，把手搭在歐燦輝肩上：“阿燦，算你識做。以後我們來吃飯，錢還是照給，你計優惠一點就是了。不過，”他的手指捏著歐燦輝的肩頭用了用力，“以後每月給2000元辛苦費給我的兄弟，怎麼樣？”
歐燦輝皺起了眉頭。他還沒答話，梓權已經縮回手，拿起酒杯碰了一下歐燦輝的杯，自己一仰頭喝了，把空杯用力在桌上一放，說：“阿燦，我的兄弟在批發市場和西湖路食，你放心，沒有人敢來你檔口攪事，你就放心的做你的生意發你的財。”
歐燦輝這時已拿定了主意，他陪著笑臉說：“權哥，我是小本生意，2000元多了一點……”
梓權不等歐燦輝說完，搖著頭打斷歐燦輝說話：“你當我們是盲的？一天最少5000元營業額，一個月有十來萬，一年就上百萬，我們也沒有獅子大開口……”
梓權一個手下硬梆梆地甩過一句話：“阿燦，不是善財難捨吧？”
梓權朝手下襬擺手：“不要勞（怒）氣，我們出來只為求財，不為求氣。”說完，他直著歐燦輝，眼裡有股戾氣凶光，“怎麼樣，2000元不難為你吧？”
歐燦輝知道佑瓦淼盟鍋（注：粵港俚語，原指食物在鍋裡沒有油水會造成粘鍋，意喻沒有好處不得脫身），只好採用拖延戰術：“權哥，說實話，我也是個打工的。待我和老闆說一說，好不好？”
“哈，你是說姓鄭那個老傢伙？”梓權冷笑一聲，“他不是住塘仔邊嗎，那地方巷窄彎多行人少，他上了年紀，小心走路摔一跤……”
歐燦輝暗暗吃驚。來者不善，善者不來，看來坨地們摸清了燦記的底細，大約也摸了鄭叔和自己的底，然後才出手。他只好陪著笑臉說：“權哥，我知道大家出來h食不易。這樣吧，明天我就去找老闆，過兩天再答覆你，好不好？你知道我也是很難做的。”
“好啊，過三天我來聽答覆。”梓權惻惻地笑了笑，“過了三天，客人的鵝察曳⑾炙郎擼雞察曳⑾之h醯蟑螂），有人食完肚疼，或者有人打架鬧事，你別怨我們不管。”
歐燦輝倒抽了一口氣，他知道梓權不是空言恫嚇，這些爛仔流氓什麼卑劣手段幹不出來？
梓權這時換上一副笑臉，又給歐燦輝倒酒：“阿燦，我知道你是醒目仔，我是很願意交你這個朋友的。你有什麼事要我的弟兄幫忙，儘管開口好了。”
歐燦輝為這事傷透了腦筋。付這筆錢他感到肉痛，是自己和大排檔員工辛辛苦苦工作才賺回來的，用母親生前愛嘮叨的一句話，叫做每分錢都有血汗，不付吧，坨地結成了團伙，不是遊兵散勇，這就很難應付，若讓他們花心機對付大排檔，整天在大排檔搞事，那是防不勝防。
不過歐燦輝決定不付這筆錢。第二天中午，他去找阮桂洪商量，阮桂洪一聽就跳了起來，丟那媽，今晚我就會會這個湯梓權！
歐燦輝忙說，我看這個湯梓權人多勢眾，有備而來，我想我們應該起清他的底細。說實話，打架我是不怕的，但給他們搞得大排檔沒法做生意，那就不好了。
阮桂洪氣哼哼地說，姓湯的老虎頭上釘蚤玻這不是找死嗎！
歐燦輝便提示說，我想求華仔表哥出頭擺平這件事，好不好？這些錢我寧願孝敬華仔表哥也不願扔給那個姓湯的。老實說，我原想如數照付的，2000元不算多，那就當破財擋災吧，但我原是跟華仔表哥的，給姓湯的這樣蠻來，我就是咽不下這口氣……
阮桂洪便說，走，去找華仔表哥。丟那媽，就當你咽得下，我也咽不下這口氣！
華仔表哥卻不在家，家裡人也不知道華仔表哥的行蹤，CALL了兩次也不見華仔表哥復機，歐燦輝只好和阮桂洪怏怏而回。阮桂洪便說，你放心,今天我一定找到華仔表哥，就算華仔表哥不出頭，我也會班(搬)一班兄弟幫你搞惦。
還沒到傍晚，歐燦輝看見阮桂洪陪著華仔表哥走來大排檔，忙迎上前去，親自引導挑了一個好的位置坐下來，又叫服務員杏群去取他藏下的好茶葉出來。
華仔表哥喝了一口茶，點點頭表示讚賞，便說，燦輝，西湖路開了六、七檔大排檔，你知不知道就是你的燦記最旺？
歐燦輝倒沒認真留意過這個問題，便搖了搖頭說，不是吧？
華仔表哥說，燦輝，你是個醒目仔(聰明人)，挑西湖路開大排檔，創鵝察壹察遙現在很多人都知道有個燦記大排檔，我原就看好你是個人才，果然不出我所望。告訴你，我原來想承包金龍酒家，不過那時我還不認識你……
歐燦輝和阮桂洪都不知道華仔表哥有這一出，阮桂洪便說，唉，你包了金龍，燦輝就不會搞出那麼多事，也不用在這裡捱大排檔了――為什麼又沒有包成？
華仔表哥說，老實告訴你，原來計劃是和澳門的朋友合夥搞，但剛好澳門的朋友碰上有其他事搞，所以我就沒去花這個腦筋，不過以後就難說了，澳門的朋友有錢，一搞就搞上檔次的。燦輝，你是有經驗有頭腦，到時和我一齊搞好不好？
歐燦輝喜形於色，連聲說好。華仔表哥便說，那個姓湯的你不要管他，我自會派人和他說，他若敢來搞事我就廢了他。哼，這個湯梓權道上的人叫他屎坑權，他算老幾？！
歐燦輝喜不自禁，一疊聲催服務員上炭爐、上鵝察壹察遙又吩咐練翠珍取一支人頭馬，把肥仔白志毅也叫過來作陪。
雖然華仔表哥發了話，但歐燦輝和阮桂洪都不知道那個屎坑權買不買華仔表哥的賬，第三天中午，阮桂洪帶幾個年青人來到大排檔，坐鎮到晚上收檔都不見屎坑權的人露面，知道華仔表哥的話有效果方才散去。那幾個青年是跟華仔表哥去過雲南的，和歐燦輝也算是舊工友，歐燦輝自是好酒好菜招待，再三表示謝意。
事後阮桂洪不放心，沒事便往燦記大排檔走一走。有次碰上梓權帶幾個人來吃鵝察遙歐燦輝笑臉相迎，好酒好菜招待。阮桂洪冷眼旁觀，梓權一夥倒是正經用餐，沒見搞什麼花樣。到埋單時，歐燦輝堅決不收梓權的錢，梓權笑笑說聲多謝就揚長而去。阮桂洪就走過去說，你怕他幹什麼？這個屎坑權惡不起來的。
歐燦輝笑了笑說，豈不聞老話都講多個朋友多條路，多個仇家多堵牆？他不搞事我何必自樹仇家？
阮桂洪聽了便哼一聲說，算他識趣。又想道上的人都知道燦記是華仔表哥照的，大約也沒什麼人打燦記的主意，於是便放下心來，而且因為準備跟華仔表哥再去雲南，不像過去沒事便往燦記走一走看一看。
歐燦輝後來跟鄭叔說起這事，鄭叔沉吟了一會說，這樣解決了也好，不過……鄭叔看了一眼歐燦輝說，我說了你可能不高興，華仔表哥這些人你還是少接觸，保持一點距離好。
歐燦輝不解地問，為什麼？
鄭叔就問，屎坑權這些人是社會的毒瘤，是血吸蟲，魚肉鄉親，橫行霸道，你恨不恨他們？
歐燦輝說，怎麼不恨？不過他不來搞我的大排檔，我也不會去招惹他。
鄭叔又問，如果是華仔表哥來收砣地呢？
歐燦輝搖搖頭說，怎麼會？華仔表哥不會收我的砣地的。
華仔表哥收別人的砣地呢？你恨不恨他？
歐燦輝這下給問著了，他明白鄭叔說的意思，而且也清楚華仔表哥開賭檔、打群架，後面似乎還有澳門人的背景，真做了收砣地的事也不出奇。但他感情上不願華仔表哥做出這樣的事，不管怎麼說，他內心是把華仔表哥當作可親近的朋友，而且華仔表哥屢次在他遇到難處的時候都伸出援手。
鄭叔就說，砣地、黑社會這些人叫做不法之徒，不管哪個朝代，政府遲早要收拾他們的。何況這些人生不逢時，現在是**領導，哪容得這些人給社會主義抹黑？而且政府正急於招商引資，社會治安是外商很注重的一個環境因素，怎麼能容許有黑社會團伙滋生、橫行？所以對這些人你最好離遠點，儘量不要有什麼瓜葛，免得城門失火，殃及池魚。
鄭叔長篇大論這麼一說，歐燦輝便明白鄭叔是好意，不過他不想再議論華仔表哥，便轉移話題問道鄭叔，你在南海也碰過這樣的事吧？
怎麼沒碰過？比這些小魚蝦厲害得多了。鄭叔笑了笑說，還記得我在南海有個信佛的朋友吧？有一次我遭到敲詐勒索，數目很大的，有天飲早茶剛巧碰到他，我忍不住就向他訴苦。他便小聲告訴我說，有人寫了一篇文章，介紹當地黑社會的活動情況，專門跑到珠海寄往海外，他勸我和那些人打交道時，拖一段時間再說。嘿嘿，兩個星期後，公安組織了一個代號“雷霆”的打黑行動，一個晚上就把這些團伙打得七凌八落，土崩瓦解，勒索我的事也無影無蹤，真是大快人心。所以我說，碰到這些事，你要記住兩條原則，一是忍，二是相信政府。
鄭叔見歐燦輝沉吟不語，就拍了拍歐燦輝的肩頭說，後生仔，人生路途長，我贈你兩句我後生時牢記的話，想不想聽？
歐燦輝自然洗耳恭聽，鄭叔隨手在一張紙上寫了下來遞給歐燦輝。歐燦輝接過來一看，字跡n勁，力透紙背，寫的是：忍一下雲開霧散，退一步海闊天空。
他忽然想起鄭叔說過的往事，在海南島一個狂風肆虐的黑漆夜晚，面對著滔天惡浪，身陷絕境的鄭叔差一點就跳進了大海。是這兩句話救了鄭叔，還是鄭叔後來覺悟出這兩句話？歐燦輝沒有問鄭叔。不管是前者還是後者，這兩句話都是人生的真諦。他再次慶幸自己有鄭叔送樣的良師益友。