第2章 第四至六節
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第2章 第四至六節
第60 120章 第二章第四至六節
四
方清阿嫲以為城監來過一次執法，歐燦輝的大排檔就壽終正寢，內街從此又天下太平。不料到了晚上，歐燦輝又如過去一般，天一黑在街口擺好桌椅，九點還不到，這個大排檔又坐滿了食客。
聽得窗外又傳來食客的喧嚷聲、呼叫聲，阿嫲忍不住走出門樓一看，歐家的大排檔又捲土重來，不禁皺了皺眉頭。想是白天沒注意到歐家又重購置了桌椅家雜，看來歐家打定主意要經營這種違法的大排檔了。
阿嫲想，歐國能父子也真是膽大包天，政府不讓做的事還夠膽去做，要是在文革時候，早就給抓去批鬥了！這歐國能還是個正宗的工人階級呢，真想不到現在思想落後到不聽政府的話。阿嫲想去勸勸歐國能，抬了一步腳又收了回去，因為她忽而想到她現在已經不是街道小組長了，而現在更不是文革那時候，她的說話越來越沒人聽，歐國能現在思想變了，她的勸告能聽得進去嗎？歐燦輝更不是一個安份的人，自己年紀大了，世道已經變得有些越來越不明白，還是別自討無趣好……
有人在後面拉了拉她的衣袖，阿嫲回頭一看，是兒媳婦盧少容走了出來，示意她回屋去。阿嫲原想開口發發不滿言論的，見兒媳又示意她別多管閒事，想了想，嘆了一口氣，還是相跟著兒媳回屋去。不過後來上床躺了好久，阿嫲還是東想西想的睡不著，好不容易剛迷糊了一陣，窗外一陣陣劇烈的吵鬧聲把她倏地驚醒過來，而且聲浪越來越大。阿嫲清醒過來，聽出是城監又來掃蕩歐燦輝的大排檔，外頭又鬧起來了。
阿嫲忍不住又披衣下床，開了屋門走出巷口一看，不禁大吃一驚，擺在內街上六、七張小餐桌和十幾張塑膠椅子七零八落東歪西倒，地下還有杯碗盆碟，看上去就是剛打架鬥毆遺下的現場。
阿嫲年紀大了眼神不好，猛聽得前頭又爆發了爭吵，抬頭認真看去，又是大吃一驚，街口那頭密密麻麻擠了一大群人，急急忙走到跟前才發覺，歐國能、歐燦輝、阮桂洪手裡都拿著菜刀、鍋鏟，後面是十幾個氣勢洶洶的年青人(阿嫲後來才知道是阮桂洪裝修隊的工友)。和他們對峙的，是身穿制服的城監人員。城監那輛汽車就停在南門街，城監的人堵在街口，為首的正在嚴厲批評歐燦輝抗拒執法。
阿嫲這時看見歐燦輝很激動，他踏前一步，把手中的菜刀用力往地下一摔，高聲嚷道，你們就是處事不公！我們就是不服！！公安局來了我也不怕！(阿嫲後來才知道歐燦輝他們動手阻攔城監的人搬東西，還把城監的人打傷了好幾個，城監的人已經報了警)你們是什麼狗屁？你們不是**，你們是土匪！欺善怕惡，貪髒枉法！！
歐燦輝又踏前一步，伸出雙手做出讓對方銬上的樣子，對城監為首那人厲聲說道，不要說整個老城區，你們今晚把下廓街的大排檔都掃蕩了，我歐燦輝在這裡等著認打認罰！還有，不用你們動手，我把所有家雜自動搬去你辦公室，從今以後不再在這裡開大排檔──你敢不敢應承(答應)？！
後面的歐國能把刀在針板上用力一跺，氣勢洶洶地說，和他們說有什麼用？！總之他敢動手，我就敢劈死他！
阮桂洪兩眼通紅，回頭對工友們叫道，打這些烏龜王八蛋！丟他老母，騎在老百姓頭上作威作福，今日要你們嚐嚐我的厲害！！他正欲撲上前去，猛聽得一陣汽車急剎車聲，警號又響了兩下，稍一猶疑，就給歐燦輝用力拉住了。跟著歐燦輝揚手示意大家別魯莽動手，因為歐燦輝知道，派出所的阿ir來了，再動手就難收場了。
歐燦輝昨夜一夜都沒睡好，早上起來，氣呼呼的叫上阮桂洪幫忙去買桌椅。歐國能看出了兒子的心意，也不說破，吃過晚飯就動手幫忙在內街擺開桌椅。歐燦輝見父親用行動支援他，心裡暖暖的，也不言語，有客人來了就做生意。誰知阮桂洪怕歐燦輝碰上城監獨力難支，竟然約了一班裝修隊的工友都來幫襯大排檔，雞蟲、曹師膊、白志毅都來了。巧的正是城監開車經過南門街，見歐燦輝重開大排檔，一點也不把城監放在眼裡，停了車，一句話也不說就動手搬爐具小車、臺椅家雜，把一些食客嚇得急忙逃竄。
正如阮桂洪說的，這些人平日持法橫行作威作福慣了，今晚一下車就動手，激起了早就窩著火的人怒火。歐燦輝拿起菜刀大聲警告，歐國能已經撲上去推擄收繳爐具車輛的人。阮桂洪看歐國能動了手，把椅子一推，一拳就把一個城監打得倒在地上爬不起來。
走在前頭搬臺椅的幾個城監正眼也不看還沒走的食客，不過還沒動手，就稀裡糊塗的給這些食客狠揍了一頓，待發現不對路才奪路往回逃，九個城監中有六個掛了彩，其中有兩個是爬不起來的。城監急忙呼喚救兵，又打110報警，不過若不是歐燦輝連呼帶喝，陳滿、財叔等幾個老街坊上前勸阻，阮桂洪早帶頭衝上去，他帶來的人會把所有城監的人打得遍地找牙了。
派出所來了四個穿警服的阿ir，看到這個場面也皺起了眉頭。帶隊的正是轄區派出所的葉所長，悄聲向城監領隊的問了情況，看場面已經冷了下來，彎腰撿起歐燦輝扔在地上的菜刀，抬頭問道，誰的菜刀？
歐燦輝踏前一步，氣昂昂地說，我的！
葉所長把玩著菜刀，說，好啊，武力抗法──要不要我把防暴警察ALL來？
歐燦輝昂然說道，官逼民反，你把飛機坦克叫來我也不怕！
葉所長看了歐燦輝一眼，說，這麼說，你就是為首的？
歐燦輝又昂然說道，是我──你拉(抓)我坐監好了！要殺要剮隨便你！
歐國能一看情形不對，忙衝前去，瞪圓雙眼對葉所長說，你要拉我個仔，我同你拼命！他轉身指向城監，憤怒地說，**搞得我倆仔爺下崗，開個大排檔養家餬口罷了，城監的人還要趕盡殺絕，還有沒有我們窮人的活路了？！他真的是很激憤，說的時候咬牙切齒，阮桂洪和他的工友們馬上就大聲呼應起來，紛紛指著城監的人大聲責罵，眼看著人群情緒又激動起來。
葉所長擺了擺手正想說話，人群中走出一箇中年婦女，阿嫲一看正是兒媳婦盧少容，忙往前擠了幾步，聽得盧少容正柔聲對葉所長說，葉所長，下崗工人搵兩餐罷了──不準開，就跟他們講講道理，讓他們自己搬走東西，辦好了手續再開檔，老實說，城監的人凶神惡煞，我們也看不過眼的……
阮桂洪和他的工友又對著城監的人起鬨，指責聲、謾罵聲夾雜著惡聲惡氣的粗言爛語，阿嫲這才發現，現場圍觀的還有很多內街的街坊鄰里，阮桂洪母親黃三女、收買佬陳滿都來了。街口賣生果的財叔，50多歲的人了，脾氣一如阮桂洪那班後生火燥，那嗓門大得蓋過了很多人的聲音。雖然財叔白天在街口占了一個位置放小車賣生果，城監從來也沒有干涉過他，但他也對城監的人很不滿，今晚藉著歐燦輝鬧事，趁機好好地數落謾罵城監的人。
葉所長知道眾怒難犯，心裡頭其實對城監的人搞出治安事端很不滿，這樣的衝突不是第一次了，每次都要派出所去收拾爛攤子，但嚴格地說，城監是在執法，而且遭到暴力抗法，不壓下去，政府威信何在？顏面何存？
葉所長環視了一眼，擺了擺手正想說話，人叢中又走出一個老者，葉所長認出他是歐巷內歐宅的歐德庭，心中暗喜。歐德庭年事已高卻是德高望重，有他出頭做和事佬，這事就好辦了。
果然，歐德庭一站出來，人群馬上靜了下來。歐德庭便開口說話了，雖然話音不高，中氣頗足，站在人群后面的阿嫲也聽得清清楚楚。歐德庭對葉所長說，歐燦輝沒有辦好手續就開檔，這是他不對的地方，但今晚的事城監方面就沒有責任？**說過要關心群眾，不能不教而誅嘛。群眾是要教育的，不能夠凶神惡煞的對待群眾嘛。粗暴執法，激起民變，這與過去國民黨何異？
葉所長皺了皺眉頭，不過還是笑著對歐德庭點了點頭，轉臉對歐燦輝大聲說，好了，你收拾好東西，明天到派出所聽候處理。他轉頭對城監領隊的說，先把受傷的送去醫院治療撿查要緊，有什麼問題明天再處理。
葉所長話音剛落，歐德庭忙轉頭對歐燦輝說，趕快收拾東西。說完他就走到一旁彎腰收拾打翻了的椅子。
歐國能一看，忙過去拉著歐德庭說，四叔，這些粗重活不敢勞動你老人家，你快回家歇息。
歐德庭直起腰，指著阮桂洪喝道，你們還不幫忙收拾，還楞在那裡幹什麼？
阮桂洪還沒回過神，歐德庭轉而對歐燦輝叫道，還不快叫他們幫著收拾？
歐燦輝看容姨已經扶好了一張餐桌，聽四叔公一叫，頓時醒悟過來，馬上朝阮桂洪、白志毅他們擺擺手，阮桂洪他們才散開去收拾亂七八糟的場地。
葉所長快刀斬亂麻，城監的人很快就開車撤走了，圍觀的人也就散了，不過有些街坊就留下來幫忙。財叔卻走過去，從葉所長手上拿走菜刀，葉所長也是笑了笑沒有理會，揚聲對歐燦輝說，明天記得來派出所接受處理。說完就帶著手下的人走了。
剛才群情洶湧的時候，阿嫲的心卜卜亂跳，腦子卻興奮得很，她很想看到政府的人好好整治這些不聽話的人，沒料到街坊都來給歐燦輝幫腔，而且沒料到兒媳婦盧少容第一個站了出來，她心裡便很不滿。她更沒料到，平日深居簡出從不理會街坊閒事的歐德庭也站出來，而派出所的人就這麼筒單潦草的處理就算了，阿嫲又覺得很失望又迷惘。現在是怎麼啦？違法經營還打人，派出所為什麼不把他們都抓起來？要是**還在生，這些人還敢膽子這麼大嗎！唉，**不在了，世道真的變了……
第二天一整天，阿嫲都很留心對面歐家，曾經當過街道小組長的她，似乎又煥發了政治活力。可是她發現歐國能父子根本就沒去派出所，到了下午4點多，她實在忍不住了，就走過去，進了門，看見歐燦輝父子正在做饅頭包子，於是便說，國能兄弟，派出所快下班了，你們怎麼還不快去？
歐國能原本臉上帶著笑，正想招呼阿嫲坐下來，一聽阿嫲這樣說，臉色便沉下來，回身就繼續幹活。阿嫲一看歐家父子都不願搭理她，自覺無趣，訕訕的便轉身回家去，心裡就覺悶悶的，連晚飯也沒什麼胃口。
到了晚上，阿嫲出來看了兩次，歐燦輝照樣開大排檔，照樣很多食客幫襯(光臨)，派出所和城監的人卻沒有來，阮桂洪也在大排檔幫手，他的豬朋狗友卻沒有lou面。
接著一連幾晚，阿嫲都裝著串門到外頭看了看，派出所和城監的人都沒來管歐燦輝。倒是有一晚，歐燦輝剛開檔，阿嫲正巧看見城監幾個人直朝歐燦輝走去。阿嫲的胸腔便無緣無故的劇跳起來，心想又有得吵了。
果然，歐燦輝看見城監的人來了，故意裝著看不見，拿起萊刀用刀背敲打針板，滿臉寫著敵意。城監的人走近了，一副公事公辦的臉色，對歐燦輝說，今明兩晚都有省的人來撿查，這兩晚就不要開了。
城監的人說完，看歐燦輝朝阮桂洪擺了擺手，和服務員一起收檔，便轉身就走了，阿嫲就知道他們趕著去通知其他的大排檔。因為阿嫲早就知道，凡是有上級來撿查都會提前發“通知”，撿查組一走，衛生還是那麼髒亂差，佔道經營、無證照經營還是繼續老樣子，她當街道小組長時也做過這些事，不過那時她是樂此不疲心安理得，現在才覺悟，原來那是弄虛作假欺騙上級撿查的傳統做法。
阿嫲又一次感到了失望。她真的想不通，城監的人經過那一晚衝突後，竟然對歐燦輝的大排檔隻眼開隻眼閉，這不是疏忽玩職又是什麼？歐燦輝和阮桂洪還動手打了政府的人，派出所竟然對此也是不了了之？
走回歐巷，在家門口碰上陳滿的老婆陳姨，見陳姨滿臉笑容和她打招呼，阿嫲忍不住就說，唉，世道變了，如果**在生，哪裡有這麼多亂七八糟的事？
陳姨聽過阿嫲嘮叨過幾次，知道阿嫲對歐燦輝在街口開大排檔很不以為然，就勸阿嫲說，**在生的時候沒有人下崗啊，現在燦輝兩仔爺都下崗，燦榮還要供書教學，開個大排檔搵兩餐也不容易。阿嫲還是你好啊，三個孫仔孫女都是國營的，旱澇保收，方清還當上金龍經理，孫媳婦又孝順，你老人家可以享清福了。
阿嫲高興起來，說，兒孫自有兒孫福，享清福是說不上的，我老了，有些事想管也管不到了，算啦。不過我還是相信歪風邪氣總是不長久的，這個江山是****打下來的，**不在了，**還掌權嘛……
陳姨卻是極有耐心，聽阿嫲嘮嘮叨叨了好一會，又關切的勸阿嫲保重身體，才告別分手回家去。
五
因為要應付上級衛生撿查，大排檔要暫停營業，歐燦輝早上幫父親賣早點，吃過中午飯覺得心裡悶悶的，決定去找鄭叔談一談。他覺得鄭叔對人很熱心，生活閱歷又豐富，想得深看得遠，有話、有心事也願向鄭叔傾訴。
吃過午飯，和父親說了一聲，歐燦輝便去塘仔邊鄭叔家。
鄭叔家門虛掩著，歐燦輝聽鄭叔說過的，為方便私夥局的朋友隨意進出，鄭叔家的大門早上開了，到晚上睡覺才關的。歐燦輝進入客廳，叫了一聲“鄭叔”，不見鄭叔答應，又叫了一聲沒有迴應，覺得奇怪，鄭叔鄭嬸到哪裡去了，怎麼唱起空城計？
歐燦輝在八仙桌旁坐下來等候。這時他聽到睡房裡好像有動靜，便走到睡房門口又叫了一聲，這回聽得清楚了，是鄭叔含含糊糊的聲音。歐燦輝吃驚不小，因為他見著的鄭叔，都是說話爽快、笑聲朗朗的，所以第一個念頭就是，鄭叔病了。他毫不猶豫推開房門，一眼就看見鄭叔躺在**，蚊帳是掛好的，所以很清楚看見蓋著被子的鄭叔雙目緊閉。
鄭叔，你怎麼了？哪裡不舒服？歐燦輝急忙走近床邊，急切地呼叫詢問。
頭暈，不敢睜開眼，睜開眼就看見蚊帳旋轉……鄭叔睜眼看了一下又閉上，虛弱地說。
鄭嬸呢？
返落鳳崗去飲（赴宴吃喜酒）……
歐燦輝著急起來，鄭叔病得不輕，鄭嬸又不在家，得把鄭叔送醫院！怎麼送？情急之下，他轉身跑回去叫父親。幸好塘仔邊離內街不遠，歐燦輝跑得快，一下就跑了回來，氣喘喘的對父親說了。
歐國能二話不說，讓燦榮獨自看檔──燦榮放寒假也出來幫忙賣早點──急忙跟著歐燦輝走。到鄭叔家一看情況，轉身出去叫了一輛大板車，倆父子把鄭叔扶出屋子，放上大板車躺好就往最近的城區醫院送。
看鄭叔打著吊針平穩入睡，歐國能囑咐歐燦輝好好看著鄭叔，才放心離開。
鄭叔在醫院躺了三天都是歐燦輝日夜侍候，因為看春節臨近，乾脆就不開大排檔了，提早給兩個服務員放假，他便專心到醫院看護侍候鄭叔。一日三餐都是他細心製作，到年二十六見著鄭嬸回來，歐燦輝才鬆了一口氣。
鄭叔這次不發病還不知道自己血壓高，發病那天他覺得頭暈，以為回**休息一下就好，誰知一躺下就動不了，睜開眼就天旋地轉，胸口便似有大石壓著，偏偏早一天老伴回了落鳳崗，那天若不是歐燦輝碰巧來找他，可能一命嗚呼也說不定。鄭嬸回來時他病情已穩定下來，因為臨近過年，醫生見病人堅決要求出院也就只好給鄭叔辦手續。
鄭叔也不讓鄭嬸通知兒女們回來，說，又不是什麼了不得的大病，別嚇著了他們，過兩天他們都會回來了不是？倒是辛苦了輝仔，我這條命是輝仔救的，封個大利是給他吧。
鄭嬸一直以為丈夫身體好，才放心回鄉下飲喜酒的。這一次可把她嚇怕了，知道歲月不饒人，上了年紀，很多病都跑出來了，心想以後是再也不敢離開丈夫。她對歐燦輝心存心感激，也喜愛歐燦輝機靈醒目、老實勤快，覺得丈夫和歐燦輝有緣，就和丈夫商量，認輝仔做契仔（乾兒子）好不好？
鄭叔一眼就看穿了老伴的心思，兒女們都遠在南海，身邊沒有一個親人，兩老年紀大了，認個契仔，以後有事也有人跑腿照應。他雖然也喜歡歐燦輝為人本份，兩人投緣成了忘年交，想了想還是搖搖頭，說，我們有四個仔，契仔就不要認了。
鄭嬸一向習慣丈夫的，聽鄭叔一說，就打消了認歐燦輝做契仔的念頭，於是在家裡做了幾個菜，請歐國能父子三人吃了一頓飯。
當地風俗，上門做客是要帶手信（禮物）的，歐國能買了幾斤蘋果上門，取平平安安的兆頭。鄭嬸見燦榮文文靜靜，聽說讀書很用功，心裡歡喜，對歐國能說，大人辛苦不要緊，一定要讓孩子讀書，我看這孩子是讀書的料，將來一定能考上大學。
這一餐飯氣氛很輕鬆、融洽，道別分手的時候，鄭嬸拿出一封利是（紅包）交給歐燦輝。原本風俗習慣利是是不能不接的，但歐燦輝一看這利是這麼厚，不是平常見慣薄薄的利是，知道鄭家重金酬謝自己，他覺得不安，就堅決不要，也不聽鄭叔勸告，放下那封大利是就走。
歐國能很讚賞兒子的舉動，他看利是那麼厚重，估摸怕有一千元。錢是個好東西，誰不喜歡？但這種事情就不能講錢，更不能要那麼多錢。鄭家給一個利是，十元、五十元甚至一百元，小小的一個利是也是人家的心意，不接不好，但擺明厚厚一疊錢，那就另當別論了。看得出兒子明事理、不貪錢，幫助別人是本份，何況鄭叔幫了自己多少忙？
第二天鄭嬸趁著到市場場買菜，順路走到歐燦輝的早餐檔，又把利是拿給歐燦輝。歐燦輝還要推讓，歐國能見在檔口推讓不好看，示意歐燦輝接下，鄭嬸才高興地走去市場買菜。
歐國能開啟利是一看，厚厚的一疊錢，真的是1000元，他抽起一張100元的，找出一張50元的放進去，交給歐燦輝追上鄭嬸，把利是往鄭嬸手裡一放，說了句這是“回給你的利是”就跑回頭。
原來這也是本地風俗習慣，接了利是或是禮物，也有另外封回一個利是的，叫做回禮利是。鄭嬸見歐家只領了50元的人情心意，知道歐家父子本分不貪財，也不好再拿這件事糾纏。回到家和鄭叔說了，鄭叔也說，這家人老少都不錯，以後就當親戚多走動。
眨眼間就到了春節，早餐檔自然關門歇業。年卅晚吃過團年飯，歐燦輝顧不上和回家過年的細佬燦耀傾談，急急忙叫上阮桂洪走去巷尾陳滿家找陳昊天。陳昊天因在外地工作，年卅下午才趕回家來，歐燦輝和阮桂洪足有一年沒見著陳昊天了。
說起來，陳昊天少小離家，是因阮桂洪一次偷竊而起，不經意間挑起了事端，令方、阮、陳三家再添心病，原就不和諧的關係雪上加霜。
阮桂洪、歐燦輝和陳昊天都是兒時好友，小朋友大約都喜歡和自己大一點的玩耍，阮桂洪比陳昊天小兩歲、歐燦輝又比阮桂洪小兩歲，脾氣相近，意氣相投，而陳昊天小小年紀便比旁人顯得懂事得多，極有主見，他也喜歡和機敏醒目的歐燦輝、憨直牛精的阮桂洪玩在一起。
陳昊天少小離家外出打工，說起來卻是和巷口方樹開有關，阮桂洪每每提起這件事便牙癢癢的，言辭中對方樹開極為不滿。
那是七年前，陳昊天初中畢業，暑假到糖廠打暑期工“踏石仔”（砸打碎石），有一天阮桂洪也跟著去了。
陳昊天因為家庭經濟條件不好，自讀上初中的每年寒暑假期，都自覺出來打工搵錢，上一年便是帶著阮桂洪賣雪條（冰棒），今年得知糖廠擴建需要很多人踏石仔，石仔按方計算，踏一立方有二元一角，三天踏一方，收入比賣雪條好多了，陳昊天便跟隔壁歐二巷蛇妹女兒何麗的一個表嫂，天天去糖廠踏石仔。
這個蛇妹，在清源算得上家喻戶曉的人物。她住在歐巷隔離歐二巷，父親是個土醫生，祖傳的蛇醫蛇藥，活人無數，家裡客廳三面牆都掛滿送來的答謝錦旗，城鄉有名。蛇妹年紀輕輕，是家中獨女，自小便秉承父志，跟著父親學醫，人稱蛇妹，都把她的本名忘了。
陳滿和蛇妹同學九年，他和蛇妹都被人視為另類的，自小受人岐視，倆人同病相憐，竟是心照不宣，後來成了好朋友，再便是通家之好了；陳昊天自小和何麗玩耍在一起，到糖廠踏石仔，還是何麗幫他找的路子。
阮桂洪那時讀初一，這天貪新鮮拿著工具跟陳昊天去糖廠，陳昊天到了地方就穩穩地坐下來工作，一手拿鐵鎚，一手遞石塊，雙手麻利踏得又準又快。阮桂洪是坐不住的人，坐在十來公分高的短凳上踏了一陣，拿鐵鎚的手便痠軟了，把鎚子一扔，說了聲“我去屙尿”，便到處亂逛。他不亂逛不打緊，這一逛就闖了禍。
他們踏石仔的地方，是厂部辦公樓的一邊空曠地，是糖廠新徵用作新宿舍樓的。他們踏的石仔，並不是建樓用的，而且用於鋪廠區大馬路和建藍球場，不讓工程隊包工包料，而是安排職工家屬踏石仔，也是廠裡有心關照職工家屬的意思。
阮桂洪走到厂部辦公樓後面牆角，瞅著冇人看得見的地方屙了尿，就順著牆根往前溜躂。
在第一個窗戶前，他往裡瞧了瞧，這個辦公室沒有人，一張辦公桌上，一個搪瓷飯盆裡放著幾個包子，阮桂洪不禁嚥了咽口水，雖然在家吃了早餐，這時便覺餓了上來。他調皮膽子大，就轉到前面去，瞅著辦公樓前沒人瞧見，一閃身進辦公室，拿了飯盒裡的四個包子就趕快往外溜。
出了辦公室他就不慌不忙地一邊吃著包子一邊往回走，回到了踏石仔的地方，他已經把兩個豆沙包子嚥到肚裡。平時在家裡極少吃到包子，這回吃在嘴裡覺得香憤噴的，把剩下的兩個包子往陳昊天面前一放，說，給，快吃了它。
陳昊天停了手，狐疑地看看阮桂洪。他比阮桂洪大，也比阮桂洪懂事，這來得不明不白的包子他不想要，但阮桂洪已經把一個包子塞進他的嘴裡，他只好在身上擦了擦手，拿著了包子大口吃起來。他知道要麼不接，要麼接了動作就要快，就算是阮桂洪偷來的，“焚屍滅跡”最重要。但還是遲了，不遠處辦公樓走出一男一女兩個人，那女人朝他“喂！”了一聲，幾乎是小跑著快步奔了過來。
那女人是個中年婦女，走得倒是很快，到了陳昊天身後，把陳昊天隨手扔掉的一個包子撿起來，對隨後趕來的男人說，就是他們兩個了，搜搜他們——
阮桂洪和陳昊天都認出了這個男人就是住巷口的方樹開，見方樹開板起了臉，都不敢叫“方叔”。方樹開已經一把扯起陳昊天，在他身上搜了一通沒搜出什麼，又轉頭搜阮桂洪，同樣也是沒搜到什麼。阮桂洪和陳昊天還沒弄明白方樹開搜尋什麼，那女人氣勢洶洶地問陳昊天，快說，把錢藏到什麼地方去了？
陳昊天和阮桂洪不約而同搖搖頭。方樹開圍著他倆工作的地方搜尋了幾圈，又到處找了找，還是沒有搜尋到，那女人一把扯著陳昊天，對方樹開說，把那個也帶上，讓保衛科好好查問！反了天了，敢到辦公室偷錢！
阮桂洪大吃一驚，他只偷了四個包子，見陳昊天望過來，他大聲嚷道，我沒有偷錢！我沒有！兩個大人已經不由分說拉扯著兩個小孩走去辦公樓。
阮桂洪直到現在也弄不明白，那個糖廠工會的女同志為什麼堅持說，她放在辦公桌抽屜的三十多塊錢是怎樣丟失，那天他只拿了四個包子就趕快溜出去，他雖調皮搗蛋，和同齡人打架是家常便飯，但卻從不做偷盜錢物的勾當。
那天的結果是取消了陳昊天進廠踏石仔的資格，當時就趕出了工廠，糖廠保衛股的人晚上找到了陳滿家，把情況一說，氣得黑了臉的陳滿馬上掏錢填了這個數，保衛股的人又把陳滿數落了一陣才離去。
滿臉羞愧的陳滿那晚第一次動手打了兒子，而倔強的兒子沒有哭，只是挨一下打就高聲叫一句“我沒偷！”“我沒有做過！”
陳姨見丈夫打得狠了，對兒子又是惱恨又是心痛，便搶過了丈夫手中的滕條。待要給兒子檢視身上傷痕，陳昊天卻一擰身跑出屋子。
那天晚上陳昊天沒有回家，到第二天傍晚也不見蹤影，陳姨急得哭起來，陳滿也慌了，到隔壁找阮桂洪查問，阮桂洪也一天多沒見著陳昊天，陳滿這時也懊悔打兒子打得狠了點。其實陳昊天雖然好動調皮，卻很懂事，小小年紀就曉得出去打工搵錢，假期打工搵來的錢他都老老實實全部交給母親，母親獎勵給他的錢他就用來買書買作業本。冷靜下來想，他相信兒子沒有如糖廠的人所說，兒子和阮桂洪合夥偷了錢。要偷錢也是阮桂洪這個調皮仔偷的，兒子捱打時的神情使他相信，他寃枉兒子了。
那晚陳滿在城裡找了一個通宵，能想到的地方都去了，但到東方發白還是沒找著。回到家，陳姨已經哭得差點虛拖，幸好蛇妹的女兒何麗拿著兒子的信過來，才知道兒子跟一個供電工程隊走了。兒子在留言中說，爸爸，我沒有做喪失人格的事。我走了，我要到外面闖世界，不闖出個名堂，我不會回家。望爸爸媽媽保重身體，月媚勤奮讀書。
陳滿知道何麗和陳昊天是同班同學，倆人平時很說得來，他便趕忙問何麗，昊天是怎樣認識工程隊的人的？這個工程隊現在到哪裡去了？
何麗卻是一問三不知。只說昨晚陳昊天找著了她，交帶她等到第二天一早帶這封信給家裡。何麗的眼神裡也充滿著疑惑，陳滿從何麗的臉上也讀出了何麗對他的不滿。對小孩子他不好說什麼，他這時急著要找回陳昊天，陳昊天年紀還這麼小，當然不能讓孩子掇學在外頭亂闖。兒子讀書不算用功，但年年考試都是拿高分，和何麗都考上了市一中，他正暗自打算，讓兒子好好讀書，將來考上大學，也就對得陳家的列祖列宗了。
千辛萬苦迂迴曲折，才打探到這個省供電局的工程隊完成了這裡的工程任務，已經轉移到韶關地區的仁化縣。陳滿馬上北上，找了兩天才在仁化縣的一個小鎮上找到這個工程隊，也找到了兒子，任憑陳滿說幹了嘴巴，兒子卻不願跟父親回去。
工程隊的梁隊長表了態不要陳昊天這個臨時工了，陳昊天卻牛精得很，和父親說工程隊不要他，他就另外搵工做，開弓沒有回頭箭，不混出人樣，他絕不回家鄉。
陳滿看兒子鐵了心，知道勸不了兒子回頭，只好反過來求梁隊長，看梁隊長勉強同意陳昊天留下，才算放下心來。他千囑咐萬叮嚀，兒子倒是低著頭聽他教誨。他想兒子雖然只有十六歲，身體發育得很好，腦子也好使，相信兒子會照顧好自己，這時梁隊長請他吃了一頓飯，說保證會照顧好陳昊天，讓陳滿這個當父親的放心，陳滿才打道回府。
六
陳昊天在外地打工，除了春節假期回來，一過了年就走，平時竟是難得見他一面。不過每年回來過年，總是要找歐燦輝、阮桂洪歡聚，三個兒時好朋友碰在一起，總有說不完的話似的。歐燦輝因為今年發生了太多不順遂的事，平時裝著沒事似的，其實心裡煩悶得很，更想找著陳昊天傾訴。
陳昊天聽了歐燦輝說的情況，就對歐燦輝說，燦輝，人最怕沒有想頭，沒有想頭的，一世人(一輩子)都是聽天由命，那是最最沒有出息的。我告訴你，過一段時間我可能回清源來……
阮桂洪自小就和陳昊天玩在一起，講和陳昊天的感情其實比和歐燦輝更親，聽見陳昊天要回清源，馬上高興地接上話，回來了就不再出去了吧？
不再出去了。陳昊天兩眼閃爍著堅毅的光芒，說，計劃順利的話，我就留在清源發展。他擺擺手不讓阮桂洪再發問，對歐燦輝說，不要枯守那個夜餐檔，要多想想做一些堂堂正正的生意。後生仔要敢出去闖，不闖，怎麼知道哪條路該自己走？燦輝，我們三家在歐巷都是窮佬仔人家，我們就是要有大志向，就是要堂堂正正地做人，不是隻會做偷偷摸摸的事的人。我是下了狠心的，一定要堂堂正正地闖出一番事業，一定要讓那些瞧不起窮佬仔的人，到最後要仰起頭才得見面！燦輝呵，我勸你過了年就不要搞這個夜餐大排檔了──那是那些為養家餬口的人才值得去搞……
三個氣味相投的好朋友一談就忘了時間，聽得遠處傳來炮仗聲，才想起除夕與新年第一天交替那一刻要燃放炮仗，歐燦輝和阮桂洪便趕忙跑回各自的家去。
滿城都是炮仗聲，轟天動地振耳欲聾。燃放了掛在門前的大炮仗，小孩心性的阮桂洪意猶未盡，到歐家叫上燦耀、燦榮兄弟，又跑去南門大街去玩燃放炮仗。
歐燦輝卻是又去了陳家，和陳昊天談了一個通宵達旦，到天亮時陳昊天的女朋友何麗來了，才回家稍為梳洗一下，又興沖沖走出家門，和陳昊天、陳月媚、何麗、阮桂洪一道，一齊去金龍飲早茶。
年初一早上，盧少容一早起來給祖宗牌位上完香，拿了三柱香出門點燃了cha在門邊──那是供給土地(神)的──默默的祝頌土地公公保祐方家老少出入平安。聽得有人親切地叫“容姨新年好!”直起身轉頭看時，不由得又驚又喜，原來是陳月媚叫她，陳月媚旁邊那個後生，不是陳昊天是誰?
陳昊天一年中只有趁過年才回來住幾天，來去匆匆，有時見著在門口經過，驚鴻一瞥，待走出門時，陳昊天卻已走遠了。這時在巷子裡碰個正著，陳昊天恭敬地叫了一聲：“容姨，新年好，恭禧發財！”
盧少容滿臉堆笑，待他兄妹走近，仔細端詳，見陳昊天又黑又瘦，只是雙眼特別有神，顯得精神利索，盧少容忍不住拉著陳昊天的手，喜孜孜地說，回家過年？
陳昊天見容姨真情流lou，心下感動，自小就知道容姨很疼愛他，見著了便拉著他說說話，常給他糖果餅乾吃，在他心目中，容姨是不是親人的親人。這幾年離鄉背井外出打工，回到歐巷，見著兒時熟悉的人，便有一種很自然的親近。這時一股溫暖又湧上心頭，便說，聽說阿嫲身體不好，我還沒去看她呢。我聽說容姨是提前辦的退休，你可要注意身體啊。
盧少容點點頭表示領會，見陳昊天雖然瘦，臉上稜角分明，依稀是陳滿當年的模樣，心裡又不平靜起來。這時阮桂洪兄妹走出屋來，走過來齊齊叫了一聲“容姨新年好！”盧少容忙掏口袋拿了利是分派給他們，剛才高興趕著說話，也忘記見面給陳昊天兄妹利是了。本地風俗，新年初一到十五，大人要給小孩新年利是，陳昊天兄妹和阮桂洪兄妹還未成家，那是當小孩一樣有資格的，若結了婚，那便變為有資格派利是了。
阮桂洪對陳昊天說，歐燦輝也起床了吧?他不知道歐燦輝和陳昊天秉燭夜談才剛分手，轉頭看見歐燦輝走出家門，也趕上前向盧少容問候。歐燦輝雖然心裡對方清有芥蒂，對方清家人倒沒有一點成見，容姨對歐巷的人個個都和藹可親，歐燦輝更覺得容姨有一種母愛的慈祥，讓他感到很溫暖。
陳昊天便對盧少容笑著說，明天我請你飲茶。見盧少容笑著點頭，方才和夥伴們轉身離去。
盧少容回到家中，心裡還想著陳昊天的事。當年狠下心腸不嫁陳滿，待陳滿似是賭氣娶了駝背的陳姨，她心中悽苦，時常躲避不願碰見他夫婦，倒是陳滿見了她，臉上神情淡淡的，一如過去般平靜，也不見得有責怪的意思，她的心才慢慢平愎下來。
待第二胎生下方華，陳姨已早她五個月剖腹產下陳昊天，那時她心裡拿定主意，兩家結親，把方華許配給陳昊天，算是償還一點對陳滿的補償。
眼見兩個孩子都健康長大，有一天她瞅著機會，和陳滿說了這個打算。陳滿卻說，孩子還小，長大了也不知什麼世界，現在說了算不得數的，待孩子長大了，娶誰嫁誰，老天爺作主，順其自然吧。
陳滿雖然沒有答允，盧少容卻把陳昊天當作了自己孩子一樣。那一年陳昊天考上高中也不讀，歐巷裡再也見不著他的身影，她忍不住找著陳滿一問，才知道陳昊天不願讀書，跑到外地打工去了。再問下去，陳滿低了頭吸他的竹筒水煙鬥不願答理。盧少容頓時想到可能又是方樹開作的孽，因為有一晚糖廠兩個幹部去找陳滿，是先到他家坐了一會，聽他們說到陳滿兩個字，盧少容就留了心，細細一聽，竟是說陳昊天手腳不乾淨。
盧少容悄悄找阮桂洪查問，阮桂洪就詳細說了當時經過，也一口咬定沒有偷錢。陳昊天受了委屈，定是倔脾氣上來，賭氣連書也不讀、連家也不想呆了。真是有其父必有其子，倒是和陳滿當年賭氣娶個駝背妹差不多。
陳昊天這一去就是八、九年，除了春節假期回來，一過了年就走，平時竟是難得見他一面。盧少容心裡有了疙瘩，對方樹開又添了幾分惱恨，對陳滿多了幾分歉疚。
眼見兩家孩子長大成人，陳昊天少年離家，方華雖然生得如花似玉，卻又是個不安分的人，後來辭去公職到外面撈世界，陳昊天和她少了接觸，顯是兩個不同世界的人，眼看是不能成秦晉之好的了。只是牽掛關心著陳昊天，卻不能細細詢問情況，便不知他在外頭有沒有談到稱心的人。算起來陳昊天和方華同年，都是屬狗的，今年應該有23歲了。
盧少容倒是杞人憂天了。陳昊天已經有了稱心的人，那就是隔壁歐二巷蛇妹的女兒何麗。他和何麗像當年的父母一樣，在同學眼中是另類。一個是收買佬、駝背妹的仔，一個是和毒蛇打交道的蛇妹的女，兩人的性格便有點孤僻，幸得兩家大人有往來，兩人自小愛一起玩耍，算得上青梅竹馬，在學校時不怎麼公開接近，離了學校同路回家，卻是有說有笑，兩情相悅。待到長大成年，自是瓜熟蒂落，成了一對戀人。
歐燦輝、阮桂洪和何麗原是自小就相熟，見何麗成了陳昊天的女朋友，既覺意外心裡也為陳昊天感到高興，年初一那天三家的年青人在金龍飲完早茶，又結伴整整玩了一天。
歐燦輝原不想去金龍飲早茶的──自母親死後，他下意識不願再踏進金龍一步，也下意識的避開方清，有時碰上了，只是淡淡的點點頭算是打招呼，話是不願多說一句。不過因為陳昊天一開口就約去金龍，不加思索便結伴而來。他和金龍的服務員熟如油，義不容辭的當了先行官，很快就讓服務員給他騰了一張大臺。
年初二陳昊天要陪何麗回鄉下探望外婆、舅父，歐燦輝也要隨父親去探親，心思卻又轉到了鄭叔身上。因為歐燦輝一心要結識鄭叔的五個兒女，到晚上應邀到鄭叔家吃飯，果然沒有令歐燦輝失望，這些在外地商界叱吒風雲的成功人士，從氣質到談吐都給了他莫大的啟迪。又聽鄭叔的三兒子說燦耀工作表現很好，人很機靈，過一段時間會安排燦耀去搞汽配零部件購銷，歐燦輝和父親都覺欣慰。
年初三鄭叔鄭嬸帶著兒孫們浩浩蕩蕩地回新塘鄉落鳳崗，五輛進口小汽車從保管站開出來，便引來旁人羨慕的目光。來送行的歐燦輝心裡也想，什麼時候我才有這樣的風光？
年初五阮桂洪興沖沖來找歐燦輝報告一個訊息，說江邊的徐記大排檔要轉讓。歐燦輝心裡一動，問起原因，原來是徐炳想到深圳賴水清那裡打工。阮桂洪說，徐炳說了，要一萬元頂手費（轉讓費），我問過別人，這個價錢很便宜啊。
歐燦輝卻狐疑起來，每個月有幾千元收入，為何要跑去深圳？為何不做老闆轉而做回打工的？阮桂洪說，徐炳做了六、七年大排檔，晚晚都捱到一點兩點，身體快捱出病來了，賴水清和徐炳是好朋友，深圳那邊招人，徐炳就下決心幹脆去深圳打工。
歐燦輝動開了心思。開大排檔也要講究天時地利人和。他對徐記的地利和自己的人和卻抱懷疑態度，總覺得心裡不踏實。再說，頂手費一萬塊錢他也拿不出來，這點錢父親大約能拿得出來，但歐燦輝心裡一個想法，就是不要輕易動父親的老本，自己儘量去想辦法。
阮桂洪見歐燦輝猶疑，想是擔心資金問題，就拍胸脯說包在他身上。
歐燦輝卻不願再用阮桂洪的錢。開夜餐檔借了阮桂洪五千元尚未還給阮桂洪，歐燦輝心裡總覺得不安，這次是無論如何也不能拿阮桂洪的錢了。他就是要賭著這口氣，不kao阮桂洪那些錢也要混出個模樣來！
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