第2章 (24)
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第2章 (24)
第二章(24)
目睹這情形，我的心一下子抽緊，我的血也似乎在血管中冰凍；我確信，要是追他們的那三名英國水手當時追到我面前，我準會吩咐手下人宰了他們；我們想辦法讓那些逃命的人相信，我們是不會傷害他們的；他們便立刻跑向我們，往地上一跪，高舉起雙手，可憐巴巴地向我們哀求救命，而我們則讓他們明白我們的意圖是不會令他們失望的；他們隨即爬攏在一處，緊緊地跟在我們的身後，彷彿這樣就有了保護。我集合起我的人來，吩咐他們不得傷人，有可能的話，倒是要查查我們中有哪些人，看看什麼鬼迷住了他們的心竅，他們到底想幹什麼，並命令他們離開；同時要向他們一再申明，如果等到天明，那就會有成千上萬的土著人來反擊他們。我離開他們之後，只帶著兩個人就走進了那些逃命的人群中間；他們的情況實在是慘不忍睹。他們有的人因為踩在火上跑過，腳部嚴重燒傷；另一些人的手被嚴重燒傷了；有個女人因為摔倒在火中，等到逃出火場，全身已無一處不被燒傷了；兩三個男子的大腿上和背上有刀劍痕，那是追逐他們的人乾的；還有一個人的身體被子彈打穿，我在那兒眼看著他嚥氣。
我很想知道這件事的起因，可我一個字也聽不懂他們說的話；不過從他們有些人的手勢中，我看出連他們自己也茫然不知。我為這種傷天害理的行為感到震驚，就在那兒再也呆不住了，便走回我的手下人那兒，這時我已下定決心縱使有火或是什麼更厲害的擋路，我也要非去那鎮子中心一趟不可，花天大的代價我也要制止這件事情；於是我回到我的手下人那兒之後，把自己打定的主意告訴了他們，並要求他們同我一起去；正在此時，四個我們的人走過來了，領頭的就是那個水手長，他們在他們屠殺的血汙和泥土遍身的死者中間走來走去，彷彿還在尋找可屠殺的物件；我的手下人扯開嗓子大叫他們，終於他們聽見我們一個人的喊聲，知道了我們的身份了，開始朝我們走來。
水手長一看見我們，立刻大吼一聲，似乎在炫耀自己的勝利，大概按他的想法，自己的幫手到了，他不等我說話便搶先說道：“船長，高貴的船長!很高興你們來了；我們的工作一半還沒完成呢。這些惡貫滿盈、十惡不赦的狗雜種!我們發過誓，決不輕饒他們任何一個的性命，反正可憐的湯姆有多少根頭髮，我們就要殺死他們那麼多的人；我們要把這個部落趕盡殺絕，逐出地球。”他一邊滔滔不絕，一邊打著手勢，說得上氣不接下氣的，我們卻插話不得。
為了讓他閉住嘴一會兒，我不由得抬高了嗓門，“野蠻的狗東西!”我喝道，“你幹了什麼蠢事?我不准你們再碰這兒的一個人，違者償命；我命令你馬上停下屠殺的手，站在這兒不準動，否則我馬上就宰了你。”
“怎麼啦，先生?”他問道，“你知道你在幹什麼嗎?你知道他們幹了什麼嗎?你若是想了解我們為什麼這麼幹，你就過來看一眼吧。”然後，他指了指那個吊在樹上的被割斷了喉管的可憐傢伙。
說實話，我當時也激動起來，在別的情況下，我早就魯莽地幹起來了；但我以為他們的怒氣發洩得已經過分，雅各對他的兩個兒子西緬和利未的話不由得湧上心頭：他們的怒火暴烈可詛，他們的忿恨殘忍可咒(見《舊約全書?創世紀》49章第7節。)。而又有新的事落到我頭上了，我帶領的幾個人看到了和我一樣的景象，於是我既要大費口舌叫那幫人抑制住自己，還得大費口舌勸這夥人控制住自己；不但如此，我的侄兒竟然也同他們站在一起了，而且粗著嗓門，用他們都聽得到的聲音對我說：他現在擔心的只是他的人寡不敵眾，至於那些土著人，他認為全死也不足以抵罪，因為他們殺了那個可憐人，犯下了滔天大罪，所以按殺人犯處置他們理所應當。我帶領的八個人一聽這話，欣喜地撒腿就跑，聚進水手長那一幫人中去，去助他們完成那血腥的勾當；我看到我的努力絲毫不起作用，只得憂心忡忡地離開，因為我不忍看到那些不幸的人們落入他們手中的慘狀，更忍受不了他們令人恐怖的慘叫。
除了押運員和另外兩個人，我的爭取沒收到任何效果，於是就同這三人一起返回大艇。我承認，就這樣走回那條孤零零的船，真是一件冒著生命危險的莫大的蠢事；因為那時天也差不多破曉了，而那一帶的土著人早已聞聲而動，前文提及的那個居民點雖然只有十二三間屋子，也有拿著長矛和弓箭的四十來個人守候在那兒；天幸地幸，陰差陽錯，幸運的我偏偏走了岔路，沒路過那兒便徑直返回了海邊；這時天已破曉，我當即乘著那大舢板回到了大船上，又打發它又回到了岸邊，以防萬一，為那些苦苦廝殺的人作接應。
大概就在我來到舢板跟前，我注意到大火已差不多全熄滅了，而那些喧鬧聲也低了下來；可是在登上大船後的大概半小時，我聽見我們的人在放排槍，同時看見一大團濃煙騰起；事後我才得知，就是上面提到的那些人，他們就待在那只有寥寥數間房子的地方，我們的人攻擊了他們，他們被打死了十六七個人，又被放火燒了所有的房子，但幸好沒有對婦女和兒童下手。
我們岸上的那些人，大概就在大舢板劃回岸邊的時候陸續出現了；他們去的時候分成兩批，回來時卻稀稀拉拉，七零八落，這時只要過來一小隊鬥志昂揚的人，估計他們就會全軍覆沒。
然而這一帶的人已經被他們嚇破了膽了；這些土著因為剛遭到我們襲擊，已經嚇得魂飛魄散，我相信縱使我們只有五個人遭遇到他們的一百人，他們也會不作抵抗，逃之夭夭；其實，他們中沒有一個人在這次可怖的行動中作出點像樣的抵抗；在漆黑的夜裡，他們一怕大火，二怕我們那些人突然襲擊，驚惶得手足無措，甚至連方向也摸不著；因為如果他們逃向西邊吧，就會碰上這幫人，如果逃向東邊吧，又會碰上另一幫人；所以他們從東到西都是被動挨打；而我們這幫奇軍中間，除了一個人手灼傷了，另一個人的腳扭傷了，竟然沒有一個人掛花。
我心裡對那船長侄兒非常生氣，說實話我生所有人的氣，特別生他的氣，因為一方面他身為一船之長，作為要對整個航行負責的人，他的行為已使他脫離了職守，另一方面，他對他手下的那些殘暴好殺的無恥之流，沒有使他們鎮靜安撫，而是火上澆油。我的侄兒雖然態度畢恭畢敬地作了回答，但他辯解道，當他看到那可憐水手的屍體，看到他竟然被土著人這樣殘忍地殺死了，就情不能自抑，就怒火中燒，騰上腦門；他承認他作為一船之長，做這種事是過份了；但他畢竟首先是人，受人性主宰，因此忍不住也很正常。至於其他的那些人，他們很清楚，他們根本不屬於我，因此一點兒也不在乎我的反感。
我們於第二天便揚帆啟航了，下面發生了什麼事便不得而知了。對於他們到底殺了多少人，我們的那些傢伙口徑不一；但根據他們的說法，包括男人、女人和兒童，起碼有一百五十人在他們手中喪失，而且鎮上的房子全被燒了個精光。
至於湯姆?傑弗裡這個可憐傢伙，他喉部中的一刀深可透骨，腦袋都幾乎掉下來了，把這樣一個死人帶走毫無意義；所以他們只是割斷拴住他一隻手吊起他的那根繩子，把他從吊他的大樹上放了下來。
不管我們的這幫人如何誇他們的行動如何天經地義，我始終對此抱反對態度，而且此後不停地警告他們說，上帝會降點懲罰給我們這次航行的；因為在我眼中，他們那晚的集體大屠殺使他們都蛻變成了殺人犯。因為，儘管人家確實殺死了湯姆，但湯姆冒犯人家在先，破壞了雙方間的和平友好關係，而且那位年輕的土著女子清白無辜，滿心期望著進行平等交易，哪裡料到會受到他的糟蹋。
後來我們在船上時，水手長極力為這次武鬥辯解不休。他說雖然表面上看，是我們首先破壞了彼此間的和平關係，但事實並不是這樣，是那些土著自己在前一天夜裡挑起了這場武鬥的，是他們毫無理由地拿箭射我們並要去我們一位同伴的性命；所以，我們攻打他們天經地義，以非常手段對付那些人也理由充分，為的是為我們自己報仇雪恨；雖說那個可憐的湯姆對那年輕女子的行動放肆了些，但殺了他卻十分過分，更何況用毒辣殘忍的手段弄死了他；因此，他認為，上帝是允許這樣對待殺人犯的，幹這種事他們問心無愧。
也許有人會總結道，這件事應引起我們足夠的警惕，不要莽莽撞撞就衝上岸與崇拜偶像的野蠻人交戰；但是，只有自己付出慘痛的代價，人類才可能自省而變得聰明；而且，人們為取得經驗付出的代價越高，這經驗對於他們就越有價值。
現在我們駛向波斯灣，然後又從那兒取道科羅曼德爾海岸，只是中途在蘇拉特(蘇拉特是印度中西部城市，靠近坎貝灣和達布蒂河河口。)停泊了一刻；押運員的主要用意是到孟加拉灣，要是在那兒錯過了他的越洋貿易，他就直奔中國，回來途中再經過這海岸。
在波斯灣時，我們遭到了一個天大的災難，當時我們的五個人冒險登上了阿拉伯一側的海岸，阿拉伯人圍困住了他們，要麼全殺死了他們，要麼全收他們為奴隸；舢板上的其他人沒法救他們，弄得自己差一點沒法划走舢板。我借這件事數落他們，說這是上天給他們的公正懲罰。但水手長卻十分不滿地反駁道，他認為我這種責備過分了，而事實上又擺不出《聖經》上有什麼憑據；他還舉出了《路加福音》第十三章第四節(《新約全書?路加福音》第十三章第四節全文為：從前西羅亞樓倒塌了，壓死了十八個人，你們以為那些人比住在耶路撒冷的所有人都更有罪嗎?)說是我們的救世主在那節經文裡告訴世人，西羅亞樓壓死的人們，其罪惡並不比所有的加利利人更深重；尤其他拿這件事令我啞口無言——這次損失的五個人當中，沒有一個曾上岸參加了那場馬達加斯加的大屠殺——我一向用這個詞來稱呼這件事，雖然我們那幫人十二分反對“屠殺”這個詞。
但是我在這個問題上不停地對他們說教，產生了出乎我意料的壞結果；有一次，那次襲擊事件的首凶——那位水手長放肆地前來找我，責備我老是在外面宣揚這件事，斥責我的做法並不公正，損害了有關人士，特別是他的名譽；他還說，我僅是名乘客而已，根本無權指揮這艘船，船怎麼航行也根本同我無關，他們沒有必要聽我的，再說他們不清楚我頭腦是否在醞釀什麼壞主意，說不定他們一到英國，我便會使陰招同他們清算這筆舊賬；所以，若我不決定停止這無謂的事，而且不再多管閒事、不再同他糾纏，他就選擇離開這艘船；因為他認為有我夾在他們中間，只會給航行添亂子。
我十分耐心地聽他講，等他講完了，才說道：我承認我的立場是一貫反對他們在馬達加斯加的那場大屠殺的，而且在所有場合，我都是心裡想什麼，嘴上就說什麼，但未必對別人的斥責就遜於對他的斥責；至於說我無權在船上發號施令，事實如此，可我也並沒有在船上以老大自居，只是在一切與我們彼此有干係的問題上，我毫無保留地坦誠地說出了心裡的想法，但若說到我同這次航行有什麼關係，我請他走遠點，畢竟我身為這艘船的主要股東之一。
既然我擁有這份所有權，我認為自己也有這份發言權，而且即使我實際行使起來超過了我那份發言權，也無須向他或其他的什麼人解釋；這時我對他開始表示有點憤怒了。他當時並沒有回答我，我以為這件事就這樣了結了。當時，我們的船正停在孟加拉(孟加拉灣西岸是斯里蘭卡和印度，北岸是孟加拉國，沿海重要港口有加爾各答等。此處的孟加拉應是一城市名，或指加爾各答。)的錨地，因為想看看當地的風景，我就同押運員乘著舢板上岸去轉轉；傍晚時分正準備回大船，一個人從舢板上下來通知我，他請我不必勞駕上舢板了，因為有命令通知他，不準帶我回船上。任何人都可以想象，我一聽到這個毫無道理的訊息時，不啻晴天霹靂；於是我問那人，到底是誰下命令的。他說是那個舵手。我無話可說，便讓他們告訴他，我對他傳到的回信沒有反應。