第2章 (16)
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第2章 (16)
第二章(16)
我告訴他們，在上帝的眼中，他們是結了婚，但是這同人世間的法律卻是兩回事；在以後的生活中他們完全有可能拋妻棄子的；而到了那時，這些可憐的妻子無依無靠，根本就沒辦法獨立活下去。因此我說，假如他們不能給我一個明確的保證——保證他們是懷有誠實的目的的話，我將停止為他們做任何事，而是去把心思放在那些被他們拋棄了的婦女和孩子身上，為這些人做點事，此外，我還告訴他們，如果他們沒有向我作出願意同那個女人結婚的保證，我將會禁止他們作為夫妻再在一起生活下去；因為這是一件十分不光彩的事情，就算上帝看見了也會不高興。
如果他們這樣的生活還繼續下去的話，上帝也不會給他們祝福的。情況的發展並沒有超出我預期的範圍；據他們說，他們都很愛自己的妻子，恐怕就算這是一些出生在他們的祖國英格蘭的女子，他們也不過愛到這個程度，無論如何他們都不會同她們分開的；而且他們完全相信，這些女子溫柔賢慧，恪盡婦道，在任何一方面都不會比別的女人差；更何況，在任何情況下，她們都是不肯同丈夫分開的；威爾?阿特金斯甚至說，就算是要派他回英格蘭去指揮最好的戰艦，但只要不同意妻兒共同前往的話，他也會放棄；倘若在船上有一個教士的話，他恨不得立刻舉行婚禮。
我一直所期待的情況就是這樣。當時神父沒在我身邊，當然也不是離我很遠；為了進一步試探他的誠意，我說有一個教士在這裡，假如他所說的一切都是出自內心的話，翌目上午他就可以正式結婚，他現在可以考慮同別人商量一下。他說，從他這方面來說，沒有必要考慮，因為他非常樂意這樣做，有一位教士在這裡實在是再好不過了，並且他相信其他人的想法也同他一樣。於是我對他說，那位教士是法國人，不會講英語，但我可以翻譯。他對這位教士是天主教的還是新教的，根本連問都沒問，就匆匆與我告別了。我去找那位教士，威爾?阿特金斯則同他的朋友商量去了。
在我從他們的住地出發之前，他們都來找我了，說是已經考慮好了我的話，很願意滿足我的願望，願意以我說的方式隨時結婚。我把這件事講給那幾個婦女聽，她們理解了，並且對此十分滿意，第二天一早，她們一個不少地來到了我的住處，我請出了那位神職人員，他並沒有穿法國神父的外衣，而是穿著一件同法衣很相似的黑色上衣，繫著一根腰帶，一眼看去倒也挺像一位牧師的；至於語言上的問題，我充當了翻譯。
他走到他們面前說，關於他們的情況我已經都告訴他了，大家有什麼打算，他也很清楚；他說自己很高興為他們主持這個婚禮——正像我所期待的那樣，但在做這件事之前，他不得不冒昧地同他們談談。他對他們說，從旁觀者角度看，她們過去過的生活是公開的私通行為；現在倘若要改變這種狀況的話，就只能是雙方同意結婚。否則，就只能從此分開；然而就算這樣，還有一個問題，即：根據基督教規中對婚姻的律法，一個正式的基督徒是不可以同一個崇拜偶像的邪教徒結合的；但是，他知道現在勸那些女子皈依基督教已經來不及了；他估計，他們甚至連基督這個名字都聞所未聞，但如果不這樣做，她們就沒辦法受洗。
他對那些男人們說，他估計他們自己也不過是馬馬虎虎的基督徒罷了，有關上帝和上帝之道的事，想必他們也是知之甚少，所以他們根本就無法充當妻子的引路人，所以，他們應盡全力使自己的妻子成為基督徒，同時還要使她們相信上帝的存在，相信是上帝拯救了她們，只有上帝才值得她們去崇拜，如若不然，他會拒絕為他們主持婚禮，他實在不願意看到一個基督徒同邪教徒的結合，這是基督教義所不允許的。
“天哪!先生，”威爾?阿特金斯說道，“她們信什麼教，他們怎樣能知道呢?我們懂得也不多；況且，先生，只要我們一同她們談論上帝和耶穌基督，講述天堂和地獄，就會被她們嘲笑一番。先生，關於這種道理，只要對她們講一次，她們就已經覺得膩煩了；再說，想勸別人信教，自己總得相信一些吧。”“威爾?阿特金斯，”我說道，“儘管你的話有幾分道理，然而你就不能對她說，她想錯了嗎?你可以告訴她上帝是真實存在的，信仰上帝比信仰那沒有生命的偶像要好得多；是上帝創造了萬事萬物，他的能量可以創造也可以摧毀；他懲惡揚善，我們在世上所做的一切最後都要在他的面前一一被審判?你還是知道一些東西的；世間的萬事萬物都會告訴你：這一切並不是虛構的；我相信，你是知道這一點的，你本人不可能對此尚存疑慮。”
“這沒錯，先生，”阿特金斯說道，“可是如果我的妻子馬上說這不是真的，那我還能如何呢?”
“這不是真的?”我問道，“你說的是什麼意思?”“先生，我的意思是，”他說道，“她會說，如果上帝是獎罰分明，大公無私的存在的話，那就一定是假的，因為我從沒有被他懲罰過，更是從來沒有見過魔鬼，再說，她一向認為我是一個大壞蛋；可我依然活在他面前。”
“哦，阿特金斯，”我說道，“你說的也未必不是實情，”一邊說著，我一邊把這些轉告了神父，因為他很急於聽到回答。當他最終得知了這番話的意思時，他搖了搖頭，並對此作出了回答。他說：“只有一件事可以讓他改變，並會使他的妻子成為一個虔誠的基督徒，那就是懺悔，請轉告他，每個人要想最終獲得都必須依靠上帝，對任何人來說，都是可以得到這種慈悲的。難道他認為自己有本事犯下一個大到連上天都不會原諒的過錯?當然，或許在某一時刻，再也無法激發出上天的慈悲，我將這些話都跟阿特金斯說了，他非常認真地聽著，但他似乎透過這些話聯想起一些別的事情，因為他說要去同妻子談談，於是他走開了，而我們就跟其餘的人談話。我發現，他們在宗教問題上都是渾渾噩噩，所知極少，與我離家出走時的情況差不多；然而，他們對我剛才的那番話倒是個個沒有異議，聽得很認真，而且個個都鄭重其事地表示要向自己的妻子談該問題，並且要盡力說服她們改信基督教。
我把這些人的回答轉告神父以後，神父對我微微一笑，好一段時間都沒有說話，但最後卻搖頭了：“我們是基督的僕人，”他說道，“只有做出規勸和開導為止；只要人們虛心地接受指責，口服心服地答應了我們提出的要求，這便是我們所能做的一切了；我們應該接受他們的保證；但是請相信我，先生，”他繼續說道，“那個叫威爾?阿特金斯的人，不管你有多瞭解他的生平，我都相信他是那些人當中惟一的真心皈依者。我不願對其餘的人感到失望，但這個人顯然對他過去的所作所為頗感不滿；我一點也不懷疑他跟妻子談宗教問題時，一定會現身說法，而且談得很有效果。因為有時候，想要教育別人正是教育自己的最佳辦法。我知道一個人，他對宗教只有一個籠統的概念，而且生活**到極點，但是在他努力使一個猶太人改宗的過程中，他自己也徹底改邪歸正了。如果阿特金斯現在就開始同妻子談耶穌基督，我敢以性命擔保，他肯定會將自己也談進去，使自己成為一個懺悔者，一個徹底改變宗教觀念的人；自此以後將要發生什麼誰又能料到呢?”
透過這番對話，亦透過這些人的許諾，說要努力說服妻子信仰基督教，神父給另外的兩對主持了婚禮，可威爾?阿特金斯和他的妻子卻還沒有來。在這個婚禮後，神父等了片刻，很想知道阿特金斯到底去哪了，便對我說道：“先生，請你領我走出你的這個迷宮，讓我出去看看吧；我們或許會在什麼地方發現這個可憐的人，也許他正在同妻子談著，甚至已讓她懂得了某些教義了。”正好我也有這心思，於是我們一起走了出去。我帶他走了一條我熟悉的小路，路上樹木繁密，很難透過繁枝密葉看到東西，而且由外往裡看比由裡往外看要困難得多。當我們走到樹林的邊沿時，我看到阿特金斯和他那棕色面板的妻子坐在一處樹蔭下談得正起勁；我連忙停下腳步，待神父走到我身邊時，便指給他看，隨後我們站在那兒，朝他們盯了好一陣子。
我們看到他很認真地對妻子說話，先是指指太陽，指指天上的四面八方，然後又指指地，指指大海，接著又指指他自己、他妻子，指指樹林和樹。“你看，”神父說道，“我的話沒錯吧，他正在開導妻子呢；你仔細看他，他是在對妻子說，上帝創造了他們倆，創造了天地、大海、森林、樹木等等。”“我相信他是這麼做的。”我說道。隨即，我們看到威爾?阿特金斯一下子站起來，雙膝往地上一跪，舉起了雙手。我們盤算他嘴裡還在說些什麼，可是距離太遠了，我們沒法聽見。他跪在地上不過半分鐘，便起來了，重坐到妻子身旁，再次對她說起話來；我們看得出，妻子聽得很專心，但是不知道她是否對丈夫說些什麼。當這個可憐的人跪在地上時，我看到神父淚流滿面，我差點也控制不住自己。由於離得太遠，我們聽不見他們彼此的對話，這使我們兩人都感到難熬。
然而為了不打擾他們，我們又不能再靠近他們；於是我們決定把這出無聲的戲劇看到底。我們雖然聽不見他們的聲音，但他們的對話對我們來說卻是夠響亮的。我剛才說了，他又坐到妻子身旁，再次認真地對她說起話來，有好幾回，我們看到他熱情地擁抱了妻子，有一回還拿出手帕為她擦眼淚，然後又顯出一種很不尋常的激動吻了一下妻子；這樣三番幾次以後，我們看他突然又跳了起來，並伸手扶妻子站起來，隨後攙著她走了兩步，便雙雙脆在地上，一連跪了兩分鐘。
神父再也忍不住了，高聲喊了起來：“聖保羅!聖保羅!你看哪，他祈禱啦!”我生怕阿特金斯聽到他的叫聲，請求他剋制一下，讓我們把這場面看完，因為我得承認，這是我一生中見到的最動人的場面。好吧，他努力地自我控制了一會兒，但一想到這可憐的婦女將要成為基督教徒了，便喜不自勝地流了好幾次淚，然後又在胸前劃十字，因為我們的努力獲得成功了；他的話聲音很小，有時我也聽不清，有時說拉丁語，有時說法語，接著抽泣兩三回，最終他又泣不成聲；我求他剋制自己，以便我們更細緻地觀察眼前的情景；他又剋制了一陣，可那場面卻遠未結束；因為在這對可憐的人站起來之後，我們看到阿特金斯又站在那兒急切地同妻子講話，而我們從那妻子的動作中看出，她已被丈夫的話深深打動了，因為她不時舉起雙手，或把手捂在胸口，或是其他諸如此類的動作，顯示出她是極其專注的，這樣持續了七八分鐘以後，他們分開了，我們也就不能再看到他們的任何動靜了。
趁著這個時候，我先對神父說我非常高興，能目睹剛才的這一幕，因為儘管我難以相信這種情況，但現在已開始認為，無論是阿特金斯還是他妻子，無論他們怎麼無知無識，但他倆剛才在這兒表現出來的都出自真心，而且我更希望這個開端會引出好的結局。
“說不定，”我說道，“憑著他們的榜樣，這兩個人到時可以影響其他的某幾位吧?”“其他的某幾位?”神父反駁道，“不對，是影響其他所有人；我敢說，如果那兩個土著——因為她們的表現不比你所說的好多少——一旦信仰了耶穌基督，便會永遠堅持這個信仰，會永遠對其他人產生影響；因為真正的宗教會自然傳播的，而一個人一旦成了基督教徒，那麼只要他能辦到，他就絕不會留下一個異教徒不管的。”我承認，神父的這種想法既表明他有博大的胸懷，也完全符合基督教的教義，證明了他那滿腔的熱情。“但是，我的朋友，”我說道，“你允許我提個困難的問題麼?在使這些崇拜偶像的人改信基督這方面，你表現出巨大的熱情和關心，對此我提不出一點點反對意見；但依你的說法，這些人入的不是天主教，然而你深信，沒有天主教就得不到拯救，在這種情況下，你的做法能給你什麼安慰呢?他們在人們眼裡，也不過是一些異教徒而已，事實上同偶像崇拜者是一樣無可救藥的。”