第27章 天賜的金玉良緣

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都市超品神醫 一遇冷少誤終生 乖乖萌妻帶回家 永遠的約定 篡心毒妻難再逑 金牌世子妃 網遊之長生不老 不歸路 冥夫夜襲：繼續，不要停 風起隴西

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第27章 天賜的金玉良緣

第27章

天賜的金玉良緣

一名無足輕重的作家，竟然讓教區幹事這麼一位要人背對壁爐、撩起衣襟夾在胳膊底下等著，直到作家樂意的時候才把他解脫出來，這麼做肯定是不合禮儀的。然而，以同樣的方式怠慢一位女士，那與他的身份更不相稱，更不禮貌。何況那位女士還是幹事以含情脈脈的目光望過的，湊著她的耳朵說過不少甜言蜜語的；這番言語出自這麼一位大人物之口，無論哪個階層的太太小姐聽了心裡都會感到震顫。不過，記錄這番話的傳記作家相信自己沒有忘乎所以，也相信自己應對世界上的達官顯宦加以適當尊重；因為，他急忙對他們表示他們的地位所需要的那般敬意，趕快對這些身居高位、（因此必然）德高望重的人盡到他們要求作者必須盡到的一切禮儀。為此目的，作者本來確實打算在這裡插進一段文字，論述幹事的神聖權力，解釋為什麼幹事總是永遠正確，這對深明大義的讀者來說很可能既是其樂無窮的，又是受益匪淺的；不幸的是，限於時間和篇幅，他不得不暫且擱置起來，等將來有了更加方便、更加合適的機會再作道理。到了那個時候，他準備告訴大家，一位正式任命的教區幹事——一位在教區貧民教養所供職、以公職人員的身份參與教區事務的幹事——勢必擁有人類的一切美德和高尚品質；無論是普通公司的幹事，還是法院的幹事，甚至是小教堂的幹事，都跟其中任何一種美德和品質沾不上邊（只有小教堂的幹事還有一丁點資格）。

邦布林先生重新點了點茶匙的數目，再次稱了稱糖夾子的分量，更加仔細地瞧了瞧牛奶壺，一件不漏地摸清了傢俱的確切情況，連椅子的馬鬃坐墊也沒有放過，然後又把這過程足足重複六遍。接著，他開始覺得，科尼太太這時候該回來了。一個念頭剛剛萌生，另一個念頭接踵出現；邦布林先生忽然覺得，既然還聽不到科尼太太走過來的腳步聲，他不妨用這個時間來瀏覽一番科尼太太的五斗櫥，進一步緩解自己的好奇心，這是無傷大雅的合乎道德的事兒。

邦布林先生湊著鑰匙孔聽了片刻，確定沒有人在朝房間走來，便從底下開始，著手察看三個長抽屜裡的物品；抽屜裡塞滿各種式樣時新、料子考究的衣服，都細心存放在兩層舊報紙之間，上面還點綴著幹薰衣草。他見了好像覺得特別滿意。邦布林先生搜到右角上的抽屜（鑰匙恰好掛在上面），發現裡面有一個用掛鎖鎖著的小匣子，隨手拿起來搖了搖，只聽見裡面發出悅耳的聲音，像是錢幣的叮噹聲。然後，他邁著莊重的步子回到壁爐跟前，恢復原先的姿勢，帶著嚴肅而又堅定的神氣說：“我一定要把這事兒辦成！”他釋出這一非同尋常的宣言以後，滑稽可笑地晃了十分鐘腦袋，彷彿在勸告自己不要錯過這個好機會；然後，他從側面望著自己的兩條腿，似乎望得津津有味，興致勃勃。

他仍在這樣悠然自得地欣賞著自己兩條腿的時候，科尼太太匆匆走進屋子，上氣不接下氣地倒在爐邊的椅子上，一手捂住眼睛，一手按著胸口，急促地喘著氣。

“科尼太太，”邦布林先生俯下身去，望著女總管說，“你怎麼啦，太太？出了什麼事，太太？請你回答我；我可是——可是——”邦布林先生在慌亂之中竟然一下子想不起“如坐鍼氈”這個詞，於是說了聲“如坐破瓶”。

“哦，邦布林先生！”女總管喊著說，“真把我氣死了！”

“把你氣死，太太！”邦布林先生大聲說，“誰有這個膽量把——我知道了！”邦布林先生竭力控制自己，仍以那副固有的莊重神氣說，“準是那幫子可惡的窮鬼！”

“這事兒想起來就覺得可怕！”女總管打了個寒戰說。

“那麼別去想它，太太。”邦布林先生附和說。

“我沒有法子不想。”女總管抽抽搭搭地說。

“那麼喝點什麼，太太，”邦布林先生安慰她說，“來一點葡萄酒？”

“一點也不喝！”科尼太太答道，“我喝不下——哦！上面一層的右面角落裡——哦！”說到這裡，那位好太太神思恍惚地指指食櫥，接著是一陣從裡向外的抽搐。邦布林先生急忙走到食櫥跟前，從她胡指亂點的上層擱板上拿起一個容量為一品脫的綠色玻璃瓶，把瓶裡的東西倒了一茶杯，送到女總管的嘴脣邊。

“我現在好點了。”科尼太太喝了一半，往後一靠說。

邦布林先生抬起眼睛望著天花板，虔誠地感謝上帝；然後又把眼睛垂向那隻杯子，端起來聞了聞。

“是薄荷油！”科尼太

太以微弱的聲音說，並朝幹事淡淡一笑，“你嚐嚐看！裡面還加了一點——一點別的東西。”

邦布林先生帶著懷疑的神色嚐了一口那種藥水，咂咂嘴巴，又嘗一口，然後放下空杯子。

“這玩意兒還是挺管用的。”科尼太太說。

“確實挺管用的，太太。”幹事一邊說，一邊把椅子移到女總管身邊，柔聲細氣地問她到底出了什麼事，惹得她那麼傷心。

“沒什麼，”科尼太太說，“我是個容易激動，心腸很軟的傻女人。”

“你心腸不軟，太太，”邦布林先生把椅子移得近一點，反駁說，“你心腸軟嗎，科尼太太？”

“我們都是心腸很軟的人。”科尼太太立下一條普遍原理。

“沒錯兒。”幹事說。

在隨後的一兩分鐘時間裡，雙方都沒有說話。然後，邦布林先生為了給這條原理提供證據，把原先擱在科尼太太椅子背上的左臂移到她的裙帶旁邊，並且慢慢地摟住她的腰。

“我們都是心腸很軟的人。”邦布林先生說。

科尼太太嘆了口氣。

“別嘆氣，科尼太太。”邦布林先生說。

“我沒有法子不嘆氣。”科尼太太說。她又嘆了一聲。

“這房間倒是挺舒適的，太太，”邦布林先生四下望了一眼說，“這個房間，再加一個房間，那就十全十美了。”

“一個人用不著住那麼大的地方。”女總管喃喃地說。

“兩個人住就不嫌大了，太太，”邦布林先生柔聲細氣地答道，“你說是嗎，科尼太太？”

科尼太太聽到幹事這話低下了頭；幹事也低下頭，望著科尼太太的臉。科尼太太很得體地把頭扭到一邊，伸手去掏手絹，卻不知不覺地把手放到了邦布林先生的手裡。

“煤是管委會給你發的，對嗎，科尼太太？”幹事問，還親暱地捏了捏她的手。

“還發蠟燭呢。”科尼太太答道，也輕輕地捏了捏他的手。

“煤，蠟燭，住房都不要錢，”邦布林先生說，“哎呀，科尼太太，你真是過著神仙般的日子啊！”

科尼太太聽到這番深情的話再也控制不住自己，一下子撲到邦布林先生的懷裡；而幹事先生在激動之中熱烈地吻了吻她那貞潔的鼻子。

“天賜兩位教區官員金玉良緣！”邦布林先生欣喜若狂地喊道，“你知不知道，今晚斯洛特先生的病情惡化了，我的美人兒？”

“知道。”科尼太太羞答答地說。

“醫生說，他活不過一個禮拜，”邦布林先生接著說，“他是這教養所的所長。他一死就會留下一個空缺，有空缺就得有人去填補。哦，科尼太太，這開闢了多麼美好的前景啊！把兩顆心連成一顆心，把兩個家合成一個家，這是個多麼好的機會！”

科尼太太啜泣起來。

“行還是不行？給一句簡單的話，”邦布林先生俯下身去，望著那位羞答答的美人兒，“給一句簡簡單單的話，好嗎，我有福的科尼太太？”

“行——行——行的！”

“再給一句話，”幹事接著說，“把你的柔情蜜意再凝成一句話。這事兒什麼時候辦？”

科尼太太兩度想要開口，兩度沒有說出來。最後，她鼓足勇氣，摟住邦布林先生的脖子說，他願意什麼時候辦就什麼時候辦，還稱他是個“招人喜愛的寶貝兒”。

事情在這種和諧而又滿意的氣氛中安排停當；接著，兩個人又喝了一杯薄荷混合飲料，把婚約莊嚴地敲定下來。鑑於科尼太太心顫神往，情緒激動，喝這麼一杯更是很有必要的。他們一邊喝著，她一邊把老婆子死亡的事兒告訴邦布林先生。

“很好，”邦布林先生呷了一口薄荷飲料說，“我回家路上順便去一趟索爾貝里家，讓他明天上午來收屍。是這點事把你嚇壞了，親愛的？”

“也沒有什麼特別的事，親愛的。”女總管含糊其辭地說。

“肯定有什麼事，親愛的，”邦布林先生追問道，“難道你不願意告訴你的邦布林？”

“現在還不能告訴你，”女總管答道，“總有一天會告訴你的。等我們結婚以後吧，親愛的。”

“等我們結婚以後！”邦布林先生大聲說，“莫非是哪個男窮鬼對你耍流氓——”

“不是，不是，親愛的！”女總管急忙打斷他的話。

“要是給我發現，”邦布林先生接著說，“要是給我發現哪個窮鬼膽敢抬起色迷迷的眼睛，偷看這花容

月貌——”

“他們誰也不敢這麼做，親愛的。”女總管答道。

“他們還是別這麼做！”邦布林先生攥緊拳頭說，“我倒要看看，有誰——無論是教區裡的還是教區外的——膽敢如此放肆，我要讓他知道我的厲害，看他下回還敢不敢！”

倘若不帶有激烈的手勢，這番話好像對女總管的美貌評價並不很高；但是，由於邦布林先生一邊發出這般威脅，一邊做了許多武打動作，表明他確實一片忠心。她被深深地打動了，還誇他果然是個招人喜愛的寶貝兒。

然後，“寶貝兒”翻起大衣領子，戴上三角帽，長時間地跟他未來的妻子熱烈擁抱，再一次勇敢地踏進寒冷的夜風裡；他只在男貧民的宿舍裡停留幾分鐘，把他們臭罵一頓，給自己鼓了鼓氣：他一定能填補教養所所長之缺，並將以必要的厲害手段來治理這個地方。邦布林先生確信自己有這個能力，然後輕鬆愉快地走出貧民教養所，一路上想著即將得到擢升的光明前景，最後來到喪事承辦人的鋪子。

這時候，索爾貝里先生和索爾貝里太太恰好出去用茶和晚飯了。諾厄·克萊普爾從來不願意多花一點不必要的力氣，怎麼方便完成吃喝二事就怎麼辦，因此鋪子還沒有關門，儘管已經過了通常的打烊時間。邦布林先生用藤杖敲了幾下櫃檯，但是沒有喚起注意。他見到店堂後面小客廳的玻璃窗裡透出一縷亮光，便放大膽子朝裡張望，想看看裡面究竟在幹什麼；這真是不看不知道，一看嚇一跳。

餐桌上已經鋪好桌布準備開晚飯；上面放著麵包、黃油、盤子、酒杯、一壺啤酒和一瓶葡萄酒。餐桌上手，諾厄·克萊普爾先生懶洋洋地靠在安樂椅裡，兩條腿擱在一邊扶手上，一手拿著一把開啟的折刀，一手拿著一大塊塗著黃油的麵包。夏洛特站在他的身邊，剖開從桶裡取出來的牡蠣；克萊普爾先生很給面子，狼吞虎嚥地一一吃了。小紳士的鼻子比平常還紅，右眼的目光有點呆滯，說明他已經帶有幾分醉意。他特別貪吃牡蠣，這又是一個證據；只有肚裡發熱，才會分外愛吃那種寒性食物，別無旁的解釋。

“這一隻多肥美呀，諾厄，親愛的！”夏洛特說，“你嚐嚐看，就吃這一隻！”

“牡蠣真好吃！”克萊普爾先生吃過以後說，“可惜呀，吃多了會讓人覺得不舒服，你說對嗎，夏洛特？”

“這太殘忍了。”夏洛特說。

“沒錯兒，”克萊普爾先生表示同意，“難道你不愛吃牡蠣？”

“不大愛吃，”夏洛特答道，“我倒寧可看著你吃，親愛的諾厄，比之我自己吃還要有味道。”

“天哪！”諾厄若有所思地說，“真怪！”

“再吃一隻，”夏洛特說，“這隻還帶一根漂亮的細須呢！”

“我再也吃不下了，”諾厄說，“真對不起。過來，夏洛特，讓我吻吻你。”

“什麼！”邦布林先生衝進屋子說，“你再說一遍，先生。”

夏洛特發出一聲尖叫，連忙用圍裙矇住面孔。克萊普爾先生沒有改變姿勢，只是把腳伸到地上，並以醉後的恐怖目光凝視著教區幹事。

“你再說一遍，你這膽大妄為的混賬東西！”邦布林先生說，“這種話你怎麼說得出口，先生？而你竟敢縱容他，你這不要臉的臭婊子！吻吻！”邦布林先生怒氣衝衝地喊道，“呸！”

“我才不想幹呢！”諾厄哭喪著臉說，“是她老想吻我，不管我願不願意。”

“哦，諾厄。”夏洛特以責備的口氣大聲說。

“是你，我知道就是你！”諾厄辯駁說，“她老想幹這種事。邦布林先生呀，她還摸我的下巴，先生呀，還做出各種肉麻的動作哩！”

“住口！”邦布林先生厲聲喝道，“你滾到樓下去，小姐。諾厄，你去關上店門；要是在你師傅回來之前再吭一聲，我就要你的命；等他回來以後，你轉告他，邦布林先生說過，明天上午早飯以後，讓他去替一個老婆子收屍。聽見沒有，先生？吻吻！”邦布林先生舉起雙手喊著說，“這個教區裡的下等人竟然幹出這般傷風敗俗的事，真叫人寒心！要是議會對他們的下流行為置若罔聞，這個國家就要完蛋，農民的本色就要永遠喪失殆盡！”說著，幹事愁容滿面地揚長出了棺材店。

既然我們已經陪著幹事先生踏上回家之路，也已經為老婆子的葬禮做好必要的準備工作，我們現在可以開始回答有關小奧利弗·特威斯特的幾個問題，看看在託比·克拉基特把他丟下以後，他是不是仍然躺在溝裡。

（本章完）