格蘭特船長的兒女_第一篇_第六章 不速之客
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格蘭特船長的兒女_第一篇_第六章 不速之客
第六章 不速之客
在“鄧肯號”駛入大西洋的第一天之後，風大浪高。到傍晚的時候，海風吹得越來越大，海浪猛烈地上下起伏，“鄧肯號”在海上受著劇烈的顛簸。船上的女子們，都沒走到甲板上來，為了不暈船，都各自在自己的艙房待著。
但是第二天，海面風的方向轉變了，於是孟格爾船長就統統扯起了主帆、縱帆和小前帆。在帆的作用下，“鄧肯號”稍微平穩了一些，顛簸沒那麼猛烈。一大早，海倫夫人和瑪麗•格蘭特就來到船的甲板上，走在爵士、少校、船長的旁邊，觀看海上清晨的日出。只見一輪紅日在海平面上噴薄升起，這景象是多麼蔚麗壯觀。那紅紅的太陽如同一個巨大的金盤，慢慢地爬上天際，把海水都染成金黃金黃的。沐浴在燦爛晨光中的“鄧肯號”，在海面上縱情賓士著，在金黃陽光的照射下，船的風帆被射得鼓鼓的。
船上的人們，都被這壯美的日出陶醉了。
“實在是太美了！”海倫夫人忍不住高呼起來了，“看來，這真是一個晴朗的好日子。希望上帝保佑，讓海的風向始終不變，一直吹送‘鄧肯號’繼續航行。”
“對的，我親愛的海倫，看來只有這風向是最好的了。”格里那凡爵士說道，“看來我們運氣可真好，遠航的開始就如此順利。”
“我親愛的愛德華，那麼這一次航程需要很久嗎？”
“這個問題，那隻能詢問船長了，”格里那凡爵士繼續說，“我親愛的孟格爾，現在一切都好吧，還有你對這條船感覺滿意嗎？”
“真是滿意極了，尊敬的閣下，”約翰•孟格爾回覆道，“這真是艘非常棒的船，任何一個水手上了這條船，一定會由衷地高興。看看，這船的機子配合運轉良好。再瞧瞧，這船尾的劃下來的浪跡是多麼均勻，這反映了船能夠輕快避開海面的浪頭。現在，這船的時速是十七海里。如果這速度能維持不變，在十天之後，我們就能成功跨越赤道，五星期的時間不到，就可以順利繞過合恩角合恩角，位於南美洲南端的一處海角。了。”
“親愛的瑪麗小姐，你都聽到了吧？”海倫夫人轉頭對格蘭特小姐說，“看看，不到五星期了！”
“嗯，尊敬的夫人，我都聽見了，”格蘭特小姐說道，“船長的話，可真令我開心。”
“親愛的格蘭特小姐，這麼在海上長時間地航行，你能習慣嗎？”格里那凡爵士關心地問。
“嗯，尊敬的爵士，我都能習慣。一切感覺都好，而且，我相信，待久了一切都會習慣的。”
“對了，你的弟弟小羅伯特呢？”
“呵呵！尊敬的夫人，您別問羅伯特那小男孩，他不是一頭鑽進轉機艙中，就是往高高的桅頂上爬。我敢說，這可愛的孩子真的不懂什麼叫暈船。要不你們看看……”
船長一說完，就指著手，大家順著他手指方向望過去，看見前桅上，小羅伯特正在小頂帆的帆索上高高吊著，起碼懸在一百英尺高的高空。格蘭特小姐看見，大驚失色地叫了起來。
“我親愛的小姐，你放心，他很安全的。”孟格爾船長微笑地說，“而且，我敢信誓旦旦保證，不久之後，這個小男孩會成為一名優秀的小水手，那時我可以向格蘭特船長推薦水手了。想起這格蘭特船長可真是讓人欽佩，我相信，不久之後我們一定會找到他的！”
“船長先生，希望上帝能聽到您的祝福。”格蘭特小姐回覆道。
“親愛的孩子們，這一切都是上帝的指示，所以你要相信希望會有的。”孟格爾船長插嘴道，“要知道，我們不是單獨行動，不是盲目衝動亂走，而是神聖的上帝為我們領航。看看船上的這支精良水手隊伍，都是為這善良的援救活動而聚集在一起的。所以，相信您會明白，我們的這事業，是有上帝在保佑的。不但能夠獲得成功，也不會有什麼困難會把希望破滅。想起以前，我曾經許諾過夫人，要帶她去做一次海上旅行。看來，上帝保佑，令這話靈驗了。”
“親愛的愛德華，”格里那凡夫人說道，“你人可真好。”
“不是我人好，而是一支優秀的船員隊伍聚集在我身旁，並且上帝能讓我擁有一艘最好的輪船。瑪麗小姐，你對‘鄧肯號’的評價如何？”
“啊，尊敬的爵士，我怎麼能不讚美呢！”格蘭特小姐答覆道，“我欣賞它、讚美它，並且還能用非常專業、內行的眼光來讚美它。”
“哦！這是真的嗎？”
“尊敬的爵士，其實從小開始，我就經常在父親的船上玩。想起那時候，父親可能是要把我培養成一個優秀的水手。想起小時候在船上，航行需要時，我還能調調帆面，並且編編帆索，這一些我都能做。”
“嘿，我親愛的小姐，你說的都是真的嗎？”約翰•孟格爾船長驚呼道。
“看來，這位小姐真的是孟格爾的好朋友了，”格里那凡爵士笑著說，“一直以來，孟格爾船長認為世界上所有的職業中，只有水手是最好的。即便是女子，也只有做水手才是最美最傑出的。我都沒說錯吧，親愛的孟格爾！”
“那當然了，親愛的閣下，”年輕的船長笑著回覆，“可是，我覺得如果格蘭特小姐，待在樓艙裡做一個貴賓，比在甲板上幹水手拉帆索活兒更適合她。不過說實說，她的那番話，讓我打心眼裡高興呢。”
“我覺得，在你聽到這小姐讚美‘鄧肯號’時，你是笑容滿面
的。”格里那凡爵士又補充了一句。
“‘鄧肯號’本來就應該得到讚揚！”孟格爾船長答覆道。
“坦白來說，看到你們這麼喜歡這條船，用這麼多語言來讚美，我真是太興奮了。”格里那凡夫人說道，“看到這些朋友都這麼讚美這艘船，我現在倒想親自去艙底下去看看，看看水手朋友們，在船的中甲板下面，生活如何。”
“你放心，親愛的夫人，他們住得很舒服，如同自己家一樣。”孟格爾船長答道。
“其實，我親愛的海倫，他們就把這裡當做了自己的家。要知道，這‘鄧肯號’是我們蘇格蘭民族喀裡多尼亞的一部分呀，它就是我們丹巴頓郡劃分出來的一塊領土。只不過，上帝的指示，讓它在大海上漂游而已。所以，我們其實沒有離開過故鄉！這‘鄧肯號’就是我們的瑪考姆府，這大洋就是我們的樂蒙湖。”
“聽到這話，我實在是太高興了，我親愛的愛德華。現在，你就讓我們去參觀一下貴府。”海倫夫人答覆道。
“請，我親愛的夫人，”格里那凡爵士鞠躬做了一個“請”的手勢，“只不過，在參觀之前，我先通知一下我的奧比內。”
奧比內是這船上的司務長，其實也是瑪考姆府手藝精湛的廚師，雖然他是貨真價實的蘇格蘭人，卻也能做出一手法國廚師的妙手好菜。除此之外，奧比內稟性聰明，待人又很熱誠。當聽到主人的傳呼聲時，他立即就走來了。
“親愛的奧比內，在吃早飯之前，我們要在船上四處溜達，”格里那凡爵士說道，那口氣好像和要去塔爾白或者卡特琳湖邊散步一樣，“我很希望，在回來之前，早飯在桌上都擺好了。”
奧比內很莊重地鞠了一個躬。
“親愛的少校，你也陪同我們四處看看嗎？”格里那凡夫人詢問。
“夫人，如果你要我陪去，我也很樂意。”麥克那布斯少校答覆道。
“啊！”格里那凡爵士看著抽菸的少校，說道，“我的朋友們，少校正陶醉在雪茄煙的雲霧中了，我們不應該把他從仙境一般的雲霧中拉出來呀，令他大為掃興。對了，親愛的格蘭特小姐，我要介紹一下。我們的少校可是一個傑出的抽菸專家，從早到晚都在抽，連睡覺都要去好好享受呢。”
少校微笑了一下，然後點點頭，贊同這一句話。因此，大家都把少校留在了原地，然後格里那凡爵士和這些客人，一起走到了船的中甲板下。
麥克那布斯少校一人獨自在船頭站著。和平時一樣，他總喜歡一人在靜靜沉思，卻從不去想一些不開心的事情。他使勁吸著雪茄煙，菸頭的雲霧彌散開來，把他包圍得嚴嚴實實的，但他就是站在那裡一動不動，看著船在海面上劃下的浪花。默默看了一段時間，他又轉過頭，卻看見一個陌生人突然站在自己面前。一直做事都鎮定自如的麥克那布斯少校，此時也流露了吃驚的表情。這位乘客他從沒見過，而且相貌又是如此奇特！
麥克那布斯少校上下打量這個人，只見他身材很高，瘦削頎長，年齡大約有四十歲。再看看他的頭，寬寬大大，臉上的額角高高凸起，長長的鼻子再加上長長的嘴，兜在下面的是長長的下巴。所以整個臉部給人感覺就像一個大頭釘。再看看他的眼睛上，戴著大大圓圓的眼鏡，目光一直閃爍著，看得出他是一個聰明又快樂的人。我們知道，有一些人，看上去非常嚴肅，而且不苟言笑，但在這一本正經的外表下，卻掩飾卑鄙骯髒的心靈。但這位陌生人，卻不像這一些人，而且也不令人生畏，氣質顯得很瀟灑自在，如同一位好好先生讓人覺得可愛。即使他不和人說話，但對方卻覺得他能言善談。但是又仔細看他那一副對凡事都視而不見、聽而不聞的模樣，就知道他是一個粗心大意的人。在他頭上，戴著的是一頂旅行用的便帽，腳下穿的是厚厚的皮靴，在靴子外面還繫著皮罩子。他穿著一身的栗色，栗色的呢絨褲、栗色的呢絨夾克。在夾克上還有很多口袋，裡面滿滿塞著記事本、皮夾子這一些物件，還把一個很大的望遠鏡斜背在自己的身上。
很顯然，這一個陌生人非常活潑好動，和對面的少校的沉默悠閒形成了鮮明的對比。他看著對面的麥克那布斯少校，就不停地圍著他轉，左右看著他，瞪著大眼睛上下打量他。但少校仍然在安靜地站著，也不想去詢問他怎麼出現，從哪裡來的，將要到哪裡去，為什麼來到了“鄧肯號”。
這個突然出現的陌生人，看到他的一切行為都沒引起少校的注意。他只能把揹著的望遠鏡拿下來，這望遠鏡足足可以拉到四英尺長。他雙手握著望遠鏡，並且叉開腿，穩穩站住，就如同矗立在公路上的路標；然後就把望遠鏡對準海面水天相連之處。對著望遠鏡看了幾分鐘後，他又重新放下來，手拄著望遠鏡，把這儀器當做手杖。可是，這望遠鏡的活動關節忽然鬆動，一節又一節套進裡面，鏡子就一截截縮下去。這陌生人失去重心，站不穩，簡直是要直直摔倒在大桅腳下的甲板上。
這有趣的一幕如果其他人看見，都會忍不住笑了出來。但是這位沉默的麥克那布斯少校卻連眉毛也不動一下。這個陌生人只能先開口了。
“嘿，司務長！”這陌生人叫著，帶著濃濃的外國的口音。
他稍微停了一會兒，但還是沒人出來。
“司務長！”他又高聲大叫，提高了音調。
這時，奧比內先生正從這裡路過，準備走到前甲板的廚房，聽
到招呼聲，就聞聲而來。
看著這個陌生的大個子，奧比內是多麼驚訝不已！“這一個人，到底是從哪裡冒出的？”他心裡在想，“這是格里那凡爵士的朋友嗎？但沒見過，不可能呀。”
雖然奧比內總在好奇地想，但他還是上了樓艙甲板，向陌生人走去。
“請問，你是船上的司務長嗎？”這陌生人開口就問。
“對，尊敬的先生，請教一下，你是……”
“我是住在6號房的乘客。”
“啊，6號房？”司務長問。
“對呀，請問你貴姓？……”
“奧比內。”
“那就好了，我的朋友，奧比內，”這6號房的旅客說道，“您應該快一點準備，越快就越好，要知道，我長達三十六小時都滴水不進了，準確來說，我已經是睡了足足有三十六個小時。我一個人從巴黎跑到了格拉斯哥，一直都是飢腸轆轆，想吃些東西這也不過分吧！對了，想問一下，你們幾點鐘開飯？”
“是早上九點鐘。”奧比內表情機械地回答。
這陌生人又想看看時間，他在衣服裡摸了很久，只摸到第九個口袋才摸到一隻表。
“好了，”這陌生人看著表說，“現在才是八點鐘。奧比內先生，您可以為我準備一些餅乾、白葡萄酒嗎？我現在可是餓得一點兒力氣都沒有！”
一旁聽著的奧比內，感覺簡直是一頭霧水，但這陌生人還在滔滔不絕地東一句、西一句地瞎扯。
“對了，我還要詢問你，你們的船長呢？是不是還沒起來呀！還有大副呢？是不是還在**躺著？看來幸虧今天海上的天氣好，吹的是順風，這艘船沒人管，也能自動走。”
這陌生人還在嘮叨著，這時候，孟格爾船長正走在爬上樓艙的梯子上……
“先生，這就是我們的船長。”奧比內說。
“啊！看到你我可真是高興極了，尊敬的勃爾通船長！我很高興能認識你。”
這一下，孟格爾船長也大吃一驚。他不僅是因為看到這陌生人而驚訝，更是為“勃爾通船長”這稱呼感到不可思議。
但這陌生人卻把話匣子打開了，滔滔不絕地說著：
“尊敬的船長，請你給我幾分鐘時間，允許我能和你握握手，表達對你深切的敬意。前天晚上，我之所以沒有見你，是因為想到開船時，是很不合適打擾你的。不過，今天我很高興能和你結識了。船長先生，發自內心地說，認識你我真是非常高興。”
孟格爾船長把眼睛睜得銅鈴大，一會兒看著奧比內，一會兒看看這未知的陌生人。
“好了，親愛的船長，其實我們早就認識了，現在我們就是友誼醇厚的老朋友了。我們開啟心扉，暢所欲言吧！對了，‘蘇格提亞號’這艘船，你感到滿意嗎？”
“什麼什麼‘蘇格提亞號’呀，我怎麼不明白？”船長實在忍不住了，開口詢問。
“噢，看來你還沒意識到，這是載著我們的這艘船‘蘇格提亞號’呀！這真是一艘很棒的船啊。有人對我讚揚過它，這船質地優良，不僅堅固又輕捷，而且船長勃爾通誠實又熱情，對每一個乘客都以禮相待。對了，我想起了，有一個著名的非洲旅行家，他的名字也叫做勃爾通，是不是你家族裡的人呢？如果是的話，我真自豪你有這麼一個親人！”
“哦，先生，你弄錯了！我不認識勃爾通，那旅行家也不是我家族的人。而且我根本就不是你說的勃爾通船長。”
“哦！這麼一說，你是‘蘇格提亞號’船上的大副——勃內斯先生嗎？”
“啊！勃內斯？”孟德爾船長開始意識到是怎麼回事了。他想幹脆利落地把事情都一一解釋清楚。正在這時候，格里那凡爵士夫婦、還有格蘭特小姐都從底艙走到樓艙的甲板上。這陌生人一見他們，就高興得大叫起來：
“啊，看來有男乘客！還有女乘客！這一切真是太好了。勃內斯先生，很希望給我介紹一下，好讓我認識他們……”
話音一落，這陌生人就彬彬有禮地向前走去。但約翰•孟格爾船長還來不及開口，這陌生人就把格蘭特小姐稱做“夫人”，然後叫海倫夫人為“小姐”，轉過身，又叫格里那凡爵士為“先生。”
“這一位是格里那凡爵士。”孟格爾船長說道。
“尊敬的爵士，”這陌生人又馬上跟著改口，“現在，給一個時間讓我介紹自己吧！我們在船上不應該太拘束，很希望能和大家認識，成為無所不談的好朋友。看到這‘蘇格提亞號’上，有尊敬的夫人和小姐，我覺得是最愜意的事情了。和這些女士們在一起，我想這一旅途中，不會覺得時間漫長或者單調乏味的！”
對面的海倫夫人和格蘭特小姐，一句話也說不出來。她們覺得這一切實在是太不可思議了。在“鄧肯號”的樓艙裡，怎麼突然冒出了一位不速之客。
“先生，”格里那凡爵士開腔問，“我請教……”
“好的，我介紹自己吧！我的全名叫做雅克•巴加內爾，是法國巴黎地理學會的祕書，並且還是柏林、孟買、達姆施塔特、萊比錫、倫敦、彼得堡、維也納、紐約等這些地理學會和通訊會的會員，還是東印度皇家地理和人種學會的名譽會員，我研究了二十年的地理學。現在，我從書中走出來，就想做些實際調研。現在，我非常想去印度，並且繼續發揚地理學家一直為之奮鬥的事業。”
（本章完）