格蘭特船長的兒女_第一篇_第五章 尋訪行動開始
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格蘭特船長的兒女_第一篇_第五章 尋訪行動開始
第五章 尋訪行動開始
從這裡，我們已經看到，海倫夫人的確是一位慷慨、善良和有俠義心腸的女子。她有著一顆金子般善良的心。她所有的行動就是最好的證明。我們的格里那凡爵士，能有這樣一位善解人意的妻子，不僅瞭解他，更能始終追隨他。這是他最引以為豪的地方了。其實在倫敦，當格里那凡爵士看到自己的請求被強硬拒絕時，他就萌發起親自去搭救格蘭特船長的計劃。但是，在海倫夫人面前，他還是沒有說出。因為他左思右想，感情上還是離不開新婚宴爾的愛妻。可是現在，夫人既然主動先開了口，所有的一切顧慮和後顧之憂都沒有了。府上的所有僕從，都熱烈贊同這個計劃。因為這些人都知道，主人要營救的不僅僅是蘇格蘭人，而且是和自己一樣血肉相連的同胞啊！他們歡呼地舉著手臂，表示熱烈擁護呂斯夫人。格里那凡爵士雖然不動聲色，但在內心深處也為自己的夫人喝彩。
既然航行計劃已經決定，而且人命關天，現在一分鐘也不能耽誤了。當天，格里那凡爵士就吩咐孟格爾，先駕駛“鄧肯號”到格拉斯哥港灣，並且著手做好遠航的一切準備；而且還交代，這次航行時間很長，可能就要環繞地球一週，一切準備必須翔實周到。事實上，當美麗的海倫夫人大膽提出這主張時，也沒有過高誇耀“鄧肯號”的堅固和快捷。它的確是有實力去環球遠行。當初格里那凡爵士在建造“鄧肯號”時，由於考慮到遠航的準備，在建造上往堅固和輕快的方向考慮。
再細細觀看“鄧肯號”這艘遊船，外表新穎美觀，裡面配有蒸汽發動機，能裝載重量可以達到二百一十噸。要知道，歷史上那些到新大陸探險的航海家，如哥倫布哥倫布（1451—1506），義大利著名的航海家，第一個發現美洲大陸。、維斯普奇阿美利哥•維斯普奇（1451—1512），義大利人，著名的航海家。一生中曾兩次航海到新大陸，進行探險；因而他發現的大陸，就被稱做“亞美利加大陸”。、品吞品吞（1509—1583），葡萄牙人，著名的旅行家，曾經去過東印度一帶探險。、麥哲倫麥哲倫（1480—1521），葡萄牙，著名的航海家，曾經到東印度以及摩洛哥一帶探險。他們駕駛的船，在噸位上可比“鄧肯號”小得多當哥倫布在第四次航行的時候，一共率領四隻船行駛，自己則指揮最大的船，船裝載的重量足足有七十噸；而最小的一條船，只能裝載五十噸的重量，如同在沿海海岸航行的小船。——原注。
“鄧肯號”主要有兩個主桅杆：在前桅上，有小前帆、小頂帆、主帆、梯形帆，大桅則有縱帆、檣頭帆。除此之外，它還有三角帆、小觸帆、大觸帆，以及很多輔帆。所以，船上的帆是足夠用的；在航行時，它能利用各種風向的風力，速度能和普通快帆船一樣快；但船的駛動，主要靠的還是內部蒸汽機的推動。要知道，這蒸汽機可是最新出產的，足足有一百六十匹馬力的功率；並載入有增大氣壓的蒸汽機，這可是具有高壓效能特性的機器；在運轉時，它能夠加大氣壓，進而加快雙螺旋槳執行的速度。所以，如果“鄧肯號”開足全部的馬力，可以遠遠超過當時所有輪船的最高速度。當遊船剛剛建好，在克萊德港灣試水的時候，格里那凡爵士看著航速儀的測試，看到船的最高速度可以達到十七海里。所以，這樣的速度，環球一番已是綽綽有餘了。為了環球旅行，孟格爾船長只需要把艙房加以改裝，面積擴大，能夠儲存更多的材料就行了。
約翰•孟格爾船長所要做的工作是先把煤艙擴大，以便能夠裝載更多的煤。因為在航海是需要燃料的，在沿途過程中補充燃料往往很不容易。同時，為了能夠遠行，他也擴大了糧艙，儲存了起碼有兩年的糧食。至於錢的方面，是不會缺的。為了避免將來可能出現的意外，船長還特意買了一門有轉軸的炮，把它安裝在船頭的甲板上。這大炮有巨大的威懾力，發出的炮彈有八磅重，能發射到四海里遠，足足證明了它的威力。
需要強調的是，孟格爾船長是一個航海業務的高手。他雖然指揮的，只是一艘遊船，但他的確是格拉斯哥港裡，數一數二的傑出船長。今年他才三十歲，表情和格里那凡爵士一樣嚴肅，但有著勇敢和善良的性格。他從小生活在格里那凡家族中，是格里那凡家族撫養他長大，並且努力培養他成為一名傑出的水手、船長。在幾次船隊的遠航中，孟格爾船長都表現出他堅強、沉著和聰敏的性格。所以，當格里那凡爵士邀請他當“鄧肯號”船長時，他由衷感謝爵士的賞識，並且如同弟弟愛戴自己親哥哥一樣，徹底愛上了這瑪考姆府的主人。為了報答，他一直想替他效力，可惜還沒找到任何機會。
“鄧肯號”的大副——湯姆•奧斯丁是一個經驗豐富的老水手，非常值得信賴。船上的所有船員，包括船長、大副在內，一共是二十五人，這就是“鄧肯號”上的船員隊伍。這支船員隊伍，全部都是丹巴頓郡的人，而且都是一些久經沙場的水手
，都是世世代代為格里那凡家族耕田的佃農子孫。所以，這證明了“鄧肯號”的船隊，是誠實可信人所組建成的隊伍。在這船隊裡，各種絕技的人才都齊全，就連傳統古老的風笛手風笛手，從事吹風笛的人。現在在每一個高地部隊裡，都配有一個風笛手。——原注也不缺少。所以，格里那凡爵士擁有的船隊，自然是一支精良驍勇的隊伍。這些船員們，都由衷熱愛自己的水手本行，性格都是熱情、誠懇、堅強、勇敢，擅長使用武器應對海戰，並且精於駕駛船隻。這些船員只願意追隨主人，主人任何冒險的遠航旅程都死心塌地地跟隨。所以，當船員們聽到“鄧肯號”航行的目的時，每一個人都快活不已，歡快的慶祝聲在丹巴頓的山谷中，不斷響徹著，回聲不斷。
孟格爾船長在忙著擴大船艙並且貯備糧食的時候，都還記得給格里那凡夫婦準備長途遠航的房間。同時，他也為格蘭特船長的兩個孩子準備好了艙室。這是因為海倫夫人事先答應瑪麗•格蘭特姐弟倆跟隨“鄧肯號”，一起去遠航。
說到這小羅伯爾•格蘭特，即使旁人不叫他去，他也會瞞著眾人，躲在艙庫裡跟隨出發。如果人們對他說，去遠航要和富蘭克林與納爾遜納爾遜（1758—1805），英國著名的軍隊將領。小時候的狀況一樣，在船上過艱苦的見習水手生活，這小羅伯特也會毫不畏懼地跟著去遠航。他一副小大人、男子漢的模樣，實在是沒人能拗得過他。所以，瑪考姆府的人們都清楚他的決心，所以沒人去阻撓他的想法。而且，大家還同意他的做法，不能把他和乘客一樣對待，應該讓他為大夥服務。在船上，無論叫他做見習水手也好，大水手或者小水手，他都非常開心。看著這小男孩堅強的決心，孟格爾船長就傳授給他航海知識，以及有關於水手的種種技能。
“這實在太好了！”當船長指點他時，小羅伯特開心說道，“尊敬的先生，如果我學得不好，你可以拿起皮鞭抽我。”
“我的孩子，這個你不必要害怕。”格里那凡爵士用莊重嚴肅的口吻說。這爵士其實用不了去強調，在“鄧肯號”遊船上，早已禁止使用“九尾貓”“九尾貓”，木柄末端裝有的九條皮鞭。在十九世紀的英國船上，習慣用這種刑具來鞭笞見習水手。——原注，而且“鄧肯號”船隊的精神，也根本沒有用任何“九尾貓”的必要性。
船上乘客的身份，除了爵士夫婦還有格蘭特姐弟外，還有一個麥克那布斯少校。這麥克那布斯少校是大約有五十歲的人，性格穩重成熟、儀表堂堂，接人待物非常有禮貌，謙虛又溫和；別人叫他做什麼他就做什麼，在任何事情的決策上，他總是以人家的意見為標準。而且他不同任何人爭辯，也不對任何人發脾氣和吵架；遇到任何事情都是鎮定自如，毫不驚慌。同時，他還是一個勇敢有膽量的人，即使恐怖的炮彈落在他身邊，他也不會驚慌失措，連眉頭也不會皺一下；而且他攀登敵人的堡壘，就如上自己家的樓梯一樣的平靜。這可以看出他真的是毫無畏懼。如果人們一定要找到他的缺點，那就是他的的確確是正宗的蘇格蘭人，貨真價實的蘇格蘭人，純血統的喀裡多尼亞人。他一直固執遵循自己民族的舊風俗。所以，他自然也不願意為英格蘭人的大英帝國服兵役。他這個少校軍銜還是在高地黑衛隊第四十二軍團中得到的。這黑衛隊是一支由純粹的蘇格蘭貴族所組成的軍隊。現在，麥克那布斯少校以格里那凡爵士的表兄身份，在瑪考姆府上居住，所以以少校的身份登上“鄧肯號”，這是理所當然的事情了。
現在，把“鄧肯號”船上的全體人員都介紹完畢了。要知道，這“鄧肯號”遊船的遠航，是一個預料不到的巧合，所以做的自然是舉世矚目、偉大而又神聖的使命。自從這隻船開到格拉斯哥港灣之後，自然就引起了英國社會各界人士的好奇和關注。每天都有成千上萬的人們來觀看“鄧肯號”，人流總是絡繹不絕、川流不息。而且人們還紛紛議論它、關心它，這令停泊在格拉斯哥港裡的其他船的船長都好生嫉妒，尤其是一艘叫做“蘇格提亞號”船的勃爾通船長更為嫉妒。在這裡要提到，這“蘇格提亞號”也是一隻外觀漂亮的遊船，而且緊挨著“鄧肯號”，但是是準備開往印度的加爾各答。
比較這兩艘船，論外觀的大小，這“蘇格提亞號”完全有權利把這“鄧肯號”當做是一隻小遊艇。但是，人們的興趣偏偏只集中在格里那凡爵士的“鄧肯號”上，而且關注的熱情不斷高漲，一天甚似一天。
航船起程的日子一天一天來臨了。這孟格爾船長可真是聰明能幹：在“鄧肯號”僅僅在克萊德灣初次試航後的一個月，這“鄧肯號”完全改裝好了，而且裡面的煤燃料，還有糧食都已經貯藏足夠。看來，一切準備工作都好了，只是差出海遠航的時間了。格里那凡爵士把出航的時間定在8月25號，計劃是沒到初春，船就可以進入南半球的海域了。
當人們知道格里那凡爵士的偉大計劃之後，不少人親自上門
來勸阻，口口聲稱這麼做不僅辛苦、疲勞，更是充滿更多詭異的危險。但格里那凡爵士都不為所動，既然下定決心，就想離開瑪考姆府，去實行這神聖的使命。事實上，許多勸阻他的人，在內心深處都是由衷讚歎、欽佩他。社會的輿論都傾向於讚賞這位蘇格蘭爵士這一勇敢無私的舉動。並且英國社會中，除了一些政府機關報紙之外，其餘的報紙都一致批評海軍部的官老爺們在這件事情上的冷淡態度。雖然輿論支援他，但格里那凡爵士性格一向忠厚，不會心胸狹窄，凡事斤斤計較。他只恪守自己的本職工作，其他的一概不去理會。
在8月24日，格里那凡夫婦，麥克那布斯少校，格蘭特姐弟，船上的司務長奧比內先生，還有隨行去服侍格里那凡爵士夫婦的僕人奧比內太太，在城堡全部僕從的熱情歡送下，離開了呂斯村的瑪考姆府。在幾個小時之後，他們到達了港口，都在船上安頓下來了。格拉斯哥當地的居民，懷著佩服敬仰的心情，來到岸上集體歡送海倫夫人。因為大家都知道，這海倫夫人為了援救受難的民族同胞，放棄了安逸的富貴生活。這一做法是需要多大的勇氣和膽量呀！是多麼令人佩服和自豪呀！
在“鄧肯號”船上，格里那凡爵士夫婦被安頓在船的樓艙裡。這樓艙一共有兩間臥室，一個客廳，還有兩個梳洗間。緊緊靠著這爵士夫婦的是一個公共方形的客廳，兩邊一共有六個房間，分別住著格蘭特姐弟，奧比內夫婦以及少校。船長約翰•孟格爾和奧斯丁的房間，是在這客廳的另一端，房間揹著方形的客廳，房門對著船的中甲板。這些船員們住在船的平艙裡面，房間寬敞舒適。在船上除了必需的煤、糧，還有武器之外，沒有任何東西裝載在裡面。所以，空餘地方很多，因為孟格爾船長曾想過，在航海過程中，需要巧妙利用這些空間來進行佈置。
“鄧肯號”遊船決定在8月24日至25日間的深夜三點鐘，海水落潮的時候就起航遠行。但是開船前，格拉斯哥的居民們還看到一幕令人感動的儀式。在晚上八點鐘的時候，格里那凡爵士、乘客旅伴們，還有全部的船員，從最低階的伙伕一直到最高的船長，只要是參加這一次營救航行的人，都離開這艘船，去到格拉斯哥市中心古老的聖蒙哥教堂中。這是在宗教改革運動被破壞之後，還能夠完整無缺存在的古老教堂，著名的作家沃爾特•司各特，曾用他的妙筆精彩描寫過它。現在這教堂的門口正在敞開，等候“鄧肯號”所有的乘客和船員前來。跟在“鄧肯號”船員身後的，是一些為這航行活動而感動的市民。在這一座古老的教堂裡面，建有一座座古蹟蒼蒼的聖堂。在這古冢的聖堂面前，摩爾頓牧師正在為他們祝福，求上帝保佑這次遠航順順利利、成功返回。偶爾，人們還可以聽到少女瑪麗•格蘭特小姐的聲音在大殿裡清亮地迴響著，那是她在為救援自己的恩人們祈禱。在萬物之主的上帝面前，格蘭特小姐流下了感激、興奮和激動的淚水。最後，人們無比深情地離開了教堂。正好在深夜十一點，船上所有人都回到了“鄧肯號”。孟格爾船長和船員們為起航的最後準備忙碌著。
在半夜時刻，“鄧肯號”的蒸汽機生火了。孟格爾船長下達命令，加足燃料，把爐子的火燒旺，好讓船的馬力開足火力。沒過多久，濃濃厚重的煙就滾滾升起，混雜在深夜海上的一片迷霧之中。船上的所有帆，都全部捲起來，並且藏在帆罩裡，這是為了避免受到煙氣的燻黑。這麼做，也是考慮到海上颳起的是西北風，不利於揚帆遠行。
在凌晨兩點鐘，這舉世矚目的“鄧肯號”遊船在一陣陣隆隆的機器撼動聲中起航了。這時，船上的汽壓表指標是在四級的壓力上，在氣缸裡，蒸汽在不停地沸熱加溫著，汽缸裡在滋滋作響，夾雜在一陣陣升起的海潮聲中。在夜幕中微微的星光，可以辨認出一條夾在浮標和石標間的克萊德航道。慢慢地，浮標和石標上的訊號燈，在月光和星光的晨曦中，也漸漸暗淡下去了。現在，就是起航的好時間了。
孟格爾船長派人告知爵士，爵士也立即跑到甲板上來。
不久，海潮平靜了，但“鄧肯號”的汽笛聲，卻嗚嗚地奏鳴起來了。孟格爾船長命令松下纜索，並且親自開動螺旋槳，就這樣“鄧肯號”離開了附近的船隻，隻身駛向了克來德灣的航道。孟格爾船長不需要領航人，因為他對這個港灣水的深淺、水的彎向都非常清楚。所以，他的能力比任何領航人都要強得多。只見他一手操作機器，一手握著舵把子；手只要在舵把上動一動，船就跟著方向轉動。他的技術嫻熟老練，表情沉著鎮靜。不久，城市的最後的幾座工廠在視野中消失了，在河邊的丘陵上，出現的是幾座疏疏落落的別墅，最後城市的喧譁聲也愈來愈遠，直到什麼也聽不到。
過了一小時，“鄧肯號”在貼著丹巴頓的陡峭的巉巖上行駛。兩個小時過後，它駛進了克萊德灣。在清晨六點鐘，“鄧肯號”繞過了康太爾岬，並且出了北海峽，開始在大西洋上行駛了。
（本章完）