格蘭特船長的兒女_第一篇_第七章 可愛的地理學家
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格蘭特船長的兒女_第一篇_第七章 可愛的地理學家
第七章 可愛的地理學家
看來，這一個地理學會的祕書，實在是一個可愛的人物。他的一番自我介紹生動、精彩又有趣。這也讓格里那凡爵士明白了，站在他面前的這個陌生人——雅克•巴加內爾的來歷。閱歷豐富的他，對雅克•巴加內爾這地理學家的名字和聲譽並不生疏。而且，爵士還知道他的地理學專著。他在地理學會會刊上發表的論文，還有他和世界各地地理學會的通訊聯絡，已使他成為一位赫赫有名的學者。於是，格里那凡爵士很真誠地伸出了自己的手，開始說道：
“尊敬的巴加內爾先生，現在我們彼此都認識了，您能允許我問您一個問題嗎？”
“尊敬的爵士，你問二十個問題都可以，”雅克•巴加內爾說道，“我一直都認為，和你交談是一件很榮幸的事情。”
“那請問，您是在前天晚上，登上這一艘船的嗎？”
“對呀，尊敬的爵士，一切都沒錯。就是在前天晚上八點鐘左右。我從喀裡多尼亞火車上走下來，馬上跳上去港口的馬車，然後再匆匆從馬車上下來，又急奔向‘蘇格提亞號’。還在巴黎的時候，我就預定了‘蘇格提亞號’的6號房的。當時，夜晚都是漆黑一片，在這船上，我真的沒有遇到一個人。要知道，我趕了有三十多個小時的路，累得筋疲力盡。而且我還知道，船開的時候都會搖晃。要想不暈船，最好船開的時候就睡覺，所以一躺下來倒頭就睡下了。這一睡呀，足足令我睡了三十六個小時。我說的都是事實，請相信我吧！”
當他說完時，在場的每一個人都明白了他怎麼跑到這艘船上來了。原來，這位知識淵博的法國地理學者上錯了船。當“鄧肯號”上的全體人員在聖孟哥教堂進行祈禱的時候，他就登錯了這艘船。但現在聽眾都清楚了，但是這位學富五車的學者不明白。大家在想，如果現在告訴他坐的是什麼船，將要開到什麼地方去，他會有什麼反應呢？
“這麼一來，我尊敬的巴加內爾先生，”格里那凡爵士又詢問，“您一定要選擇加爾各答，作為您去印度調研旅行活動的出發點嗎？”
“對，尊敬的爵士。一直以來，我最大的願望就是能夠遊覽印度。這是我積蓄多年的美好夢想，也是我最希望能實現的夙願。想到現在我就要去那個神祕的‘大象國家’裡，夢想就這樣一步步成真了，我真的開心不已！”
“巴加內爾先生，我又想向你詢問，如果您換一個地方遊覽，那也很不錯呀！”
“爵士呀，這怎麼可以呀！我絕對不會換一個地方的，而且，我身上還帶著一封給印度總督索莫塞爵士的介紹信呢。另外，還有一個地理學會的任務要我親自完成呢。”
“啊！您還有任務？”
“對，另外我要親自去嘗試一次有價值而又精彩的探險計劃。這計劃還是我一個知識淵博的朋友——威維安•德•聖馬爾丹先生替我安排的。我做這計劃的目的，就是要跟隨如施拉金維兄弟、沃格上校、韋伯、郝德遜，還有於克和加伯兩位傳教士等這些旅行家的足跡，繼承他們的探險冒險事業。如果在印度，我一定要在1846年，在克里克教士不幸失敗的地方去完成他沒實現的事業。總之，我要做的工作就是去勘察雅魯藏布江的河道，要知道，這條江沿著喜馬拉雅山北麓流淌，還在西藏境內流了一千五百公里。我一定要弄明白，這一條河是不是在阿薩姆東北部與布拉馬普特拉河之處匯合，這也是地理學上一個需要考證的大問題。尊敬的爵士先生，我甚至還想著，如果哪一個旅行家能把這個問題解決了，肯定能獲得一枚金質獎章。”
這個巴加內爾的確是不凡。他說得氣勢如虹、眉飛色舞、津津有味，盡情地、無邊無際地翱翔自己的想象力。他滔滔不絕的架勢，彷彿流過沙夫豪森沙夫豪森，瑞士的一個行政區域的名字。地區那一條奔流澎湃的萊茵河水。
“可是，我尊敬的巴加內爾先生，”格里那凡爵士在沉默不語一會兒之後，又開始詢問，“我們都知道，您的理想實在是崇高，探險旅行的計劃實在傑出，我相信科學界都會由衷感謝您。但是，我不想一直讓您矇在鼓裡。我們還是要讓您明白，至少現在，您現在必須要放棄去印度遊歷的計劃了。”
“啊！要放棄！這是為什麼？”
“因為您所在的方向，是背離印度半島的。”
“什麼，尊敬的勃爾通船長……”
“我不
是什麼勃爾通船長。”孟格爾船長回覆道。
“可是，這‘蘇格提亞號’船呢？”
“這艘船，可不是什麼‘蘇格提亞號’！”
這幾句話，令巴加內爾先生驚呆了。他呆若木雞地先是看看格里那凡爵士，爵士的表情始終一本正經；又轉頭看看海倫夫人和瑪麗這兩位女士，看出她們臉上流露出同情和惋惜的神情；又轉頭看看孟格爾船長，看見他在微笑，又扭頭看著少校，見他卻是一動也不動。最後，他實在不知怎麼說，就聳聳肩，把眼鏡向額頭上一推，喊道：“爵士，你是想和我開玩笑嗎？”
就在這時候，他的目光落在了舵盤上，看見上面赫然有兩行大字：
“鄧肯號”
“格拉斯哥”
“啊！原來是‘鄧肯號’！‘鄧肯號’！”巴加內爾沒命地高喊起來。
之後，他就一溜煙，飛快爬下樓梯，直溜到自己的艙間裡。
這個倒黴透頂的學者剛一走開，“鄧肯號”船上的人，除了那始終不動聲色的少校，誰也按捺不住，都哈哈大笑起來，忙碌的水手們笑得更為開心。大家都知道。如果是上錯了火車，那還是情有可原。比如，如果你要去丹巴頓郡，卻不小心上到了去愛丁堡的火車，這一切還說得過去。可是這學富五車的學者，怎麼連船都會搭錯了呢？！像他這樣，準備坐去北半球印度加爾各答的船，卻登上了開往南半球智利的船，這不是粗心大意、糊塗到了極點嗎？
“可是，巴加內爾做了這一件糊塗的事情，我不感到有什麼奇怪。在學術界，一直流傳他粗心大意的故事，被許多人傳為笑話。說起來可真是舉不勝舉。我聽說他有一次，在刊物上發表了一幅有名的美洲地圖，竟然糊里糊塗，把北半球的日本都放了進去。但是，雖然有這一些缺點，但這並不影響他是一個卓越的學者，法蘭西一名傑出地理學家的名聲。”格里那凡爵士說道。
“可是，現在這一位可憐的學者，應該如何是好呀？總不能就這樣帶他到巴塔戈尼亞去呀。”海倫夫人焦急地問。
“為什麼不能呢？”少校表情嚴肅地說，“因為他粗心所造成的錯，我們完全可以不負責呀！要想一想，假如他搭錯了一輛火車，火車就只為他停下嗎？”
“嗯，是不能停下來的，”海倫夫人想了想說，“不過，我們覺得可以這樣，如果到了一個能停泊船的港口，可以叫他下去。”
“嗯，只能這樣了，如果他樂意，完全可以這樣做的。”格里那凡爵士說道，“看來，我們也只能是到下一個海港；喊他下去，尋找去印度的船隻算了。”
在這時候，這倒黴的學者巴加內爾，在看清他全部行李都放在船上後，一臉羞愧走到艙頂的甲板上。大家看見他表情很難為情，一副可憐巴巴的模樣。他還不斷地嘟囔著這令他倒黴的名字：“‘鄧肯號’！‘鄧肯號’！”給人感覺他好像只會說這一句話。他在甲板上走來走去，又仔細打量這艘遊船的裝置；然後仰望海面上一望無垠的水平線，最後獨自走到爵士的面前，詢問著：
“這艘‘鄧肯號’，最終到達……”
“巴加內爾先生，是到美洲的。”
“啊，確切地是美洲的……”
“康塞普西翁康塞普西翁，位於智利的一個省會城市。。”
“上帝呀！可真是到智利呀！到智利呀！”這個不幸的地理學家絕望地吶喊著，“那我去印度的任務，該如何完成呢？還有地理學會的主席，尊敬的加特法茲先生會如何責怪我呢？對了，達弗薩先生、高丹伯先生，除此之外，還有威維安•得•聖馬丹先生，這些著名的學者肯定批評我的？我該如何是好呢，以後我還有什麼面子參加這些學術會議？”
“尊敬的巴加內爾先生，您別乾著急，”格里那凡爵士說道，“一切沒有絕望，還可以想一想解決的辦法，只是時間的早晚而已。您要知道，那雅魯藏布江在西藏的深山密林裡，等候您的到來。對了，我們現在就駛向馬德拉馬德拉，位於大西洋中的一個島嶼，盛產美酒。，在那裡會停泊，您可以重新搭船返回歐洲，重新開始計劃。”
“真的非常感謝您，尊敬的爵士，只能這樣辦了。”這學者懊惱地說，“說真的，我可以說，這可是我最離奇的遭遇啊。也許只有我，才會發生這種事。但我在‘蘇格提亞號’上已經預定的艙位，現在怎麼辦呀？”
“唉，‘蘇格
提亞號’，您只能徹底放棄了。”
“唉！”巴加內爾長長嘆了一口氣後，又重新打量一下這艘船說，“這可真是一艘遊船呀！”
“對的，尊敬的先生。要知道，它是屬於我們的格里那凡爵士的。”孟格爾船長回覆道。
“希望您能接受我的招待。”格里那凡爵士說道。
“非常感謝，尊敬的爵士，”巴加內爾說道，“謝謝您的盛情邀請。不過，請允許我向你們提一個小建議：這印度是個好地方，在那裡你們會看到許多精彩絕倫的事情。還有這兩位女士們，一定還沒去過印度了……現在，舵盤輕輕一轉，‘鄧肯號’轉身去加爾各答，這和去智利的康塞普西翁省不是一樣順利的嗎？還有，既然都是在旅行……”
巴加內爾見大家聽著直搖頭，就收起了話，不好意思繼續說下去了。
“尊敬的巴加內爾先生，”海倫夫人解釋道，“如果我們航行目的只是遊覽，那我一定非常同意你的建議，想必格里那凡爵士也會支援。可是，‘鄧肯號’要去承擔一個光榮而神聖的任務。它要去營救幾個在海上遇難，後來被遺棄在巴塔戈尼亞海岸不幸的人，並且讓他們重返祖國。所以，這一個正義的行動是不能改變的……”
一會兒，巴加內爾在和大家的相互交談中，就弄清了這計劃的來龍去脈：上帝所給的漂流瓶，格蘭特船長的一切，還有海倫夫人的正義計劃。巴加內爾聽完之後，深受觸動。
“尊敬的夫人，”這學者說道，“我由衷地讚美，並且讚揚您在這計劃中慷慨無私的行動。現在，讓“鄧肯號”的船繼續它的前行吧，我真的不願意看到這計劃被耽誤。”
“那尊敬的先生，您願不願意和我們一塊去尋找這幾個落難的人呢？”海倫夫人詢問。
“尊敬的夫人，這真是不可能的。我也有緊急的任務需要完成。所以，當到前面第一個港口時，我必須要下去。”
“這麼一來，最好在馬德拉島下去了。”孟格爾船長說道。
“那就在馬德拉島吧！我知道，那海島離里斯本只不過一百八十法裡法國的古裡，一法裡相當於四百四十四米。。我就在那裡，等著回里斯本的船。”
“好的，那就按您的意思吧，我尊敬的先生。其實，能招待您在船上住上幾天，是我最大的榮幸。您不必客氣，把這裡當做自己的家。”
“啊！這麼一來，尊敬的爵士，看來雖然我乘錯了船，但也能錯出這樣快樂的結果來，我是幸運不過了！老實說，這也真是一個大笑話：一個要去北半球印度的人，竟坐上了到南半球美洲的船。”
想到這裡，他有些悶悶不樂，帶著惆悵和遺憾，但這也是沒辦法的事，只好捺著性子，在這船上住幾天了。之後在和船上人的生活中，人人都看到他可愛有趣、活潑開朗，但做事情上也有一些粗心大意。他的性格非常好，船上的兩位女士都很喜歡他。所以，他不到一天的工夫，就和船上的每一個人結交上了朋友。由於學者的好奇心，他要求格里那凡爵士能把檔案拿出來，給他看看；在仔細研究一番，一點兒一點兒仔細地分析之後，他也認為這些判斷是極其正確的，沒有什麼多餘的解釋。他心地十分善良，很關心格蘭特孩子的狀況，並且對這姐弟倆的人生寄予很大的希望。他對前景的看法十分明朗，他說“鄧肯號”一定能夠順利到達智利。這使得年輕的格蘭特小姐忍不住笑了起來。他自己也說，如果沒有任務在身上，也會跟隨船上的大夥兒一起去營救船長的。
當巴加內爾聽到海倫夫人，原來是著名的旅行家威廉•塔夫內爾的女兒時，忍不住吃驚得叫了起來，說了一連串滔滔不絕的讚美話。他對海倫夫人說，很早就認識她的父親了，那是一個多麼勇敢、有智慧、有遠見的學者啊！而且他還說自己和海倫夫人的父親，都是巴黎地理學會的通訊員。之前相互之間有過頻繁的信件來往！而且，還是他和另一個會員馬特伯朗，把威廉•塔夫內爾介紹進地理學會的！他連連感嘆著：“這可真是上帝賜予的巧遇呀！和威廉•塔夫內爾的女兒能在一艘船上旅行，這真是最痛快不過的事情了！”
最後，他請求能吻一吻海倫夫人的額頭；海倫夫人也允許了。雖然這個儀式，在英國人看來的確是不太適宜。原文是英文表述。英國和法國在禮節上是大大不同的。巴加內爾初認識海倫夫人，就吻她的額頭，在英國人看來，是有一些沒禮貌。
（本章完）