一百八十四回：國計與民生（中）
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一百八十四回：國計與民生（中）
“七日之前告老還鄉？”我心中微微有了一些印象，似乎是有這麼一回事兒。 當時我還記得那個張侍郎，也實在是年紀大了，老眼昏花，耳朵又聾了，頭髮花白，做不了什麼事兒，就讓秦蘭亭幫我賞賜他一些銀兩，讓他回鄉養老去了。
李萬山像是想了什麼，說道：“啟稟娘娘，臣的第一封奏章就是在八日之前送出，大約在七日之前到達張侍郎手中的。 ”
“哦？”我想：要是李萬山說的是真的的話，那麼張侍郎忽然告老還鄉，多半與這件事有牽連了。 畢竟時間不早不晚，恰巧在李萬山奏章送到的時候，張侍郎就告老還鄉，若說兩者之間沒有聯絡，那實在是不可能的。
李萬山又說道：“太后娘娘，為了證明臣所言都屬實，臣這次來京，特意把幫臣送信的那個衙差也帶來了。 娘娘要是有任何疑問，可以問他。 ”
我緩緩點點頭，說道：“宣——”於是，錢三尖刻著嗓子嚷道：“傳李萬山李大人帶來的衙差上殿!”緊接著，就有一個三十五六歲的精壯漢子上朝來。 那個漢子走進來，立刻磕頭道：“小臣山西巡撫府總捕頭謝四海，叩見太后娘娘，太后娘娘千歲千歲千千歲！叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
我頷首說道：“罷了，謝四海，你起來回話吧。 ”
“謝謝太后！”謝四海誠惶誠恐站了起來，低眉斂目。 等著我問話。
我問道：“謝四海，李萬山說是你幫他把奏章送往京城的，那麼你告訴哀家，你分別把那三封奏章，送到什麼地方去了？”
“是。 ”謝四海說道：“啟稟娘娘，小臣分別把那三封奏章送給了戶部侍郎張大人，戶部尚書岑大人。 還有丞相崔大人。 ”謝四海說這些話地時候，表情很自然。 一點也不似作偽。
我想了想，問道：“你把書信交給幾位大人的時候，還有誰可以作證？”
謝四海說道：“啟稟娘娘，小臣把第一封奏章交給張侍郎的時候，是親自交到他手上的。 張侍郎的樣貌，小臣還記得。 他是一個六十多歲的老人，頭髮花白一片。 說話有些緩慢。 我當時還向他陳述了災情的嚴重，張侍郎說一定會把這封奏摺在明日早朝時候，上奏給朝廷。 小臣這才離開侍郎府走了地。 當時侍郎府邸的很多人，都曾經看到了小臣。 ”
我點點頭，問道：“那麼其餘兩位大人呢？你也去過其他兩位大人地府中，親自把奏章交給了兩位大人麼？”
“這倒是沒有。 ”謝四海說道：“回稟娘娘，我把信送給岑大人的時候，是送到尚書府門前。 就有管家出來，問我要做什麼。 小臣就告訴管家，我是來送奏章給岑大人的，事關重大。 管家說岑大人不在府中，就由他代收下奏章，說是一定會轉交給岑大人。 ”
“我家管家？”岑尚書愕然道：“你看到的我家管家是什麼樣子的？”
謝四海說道：“岑大人家的管家四十左右年紀。 看上去文質彬彬，身材微胖，有三縷鬍鬚，穿著綢布衣衫，一看就是有學問的人。 ”
岑尚書說道：“謝捕頭，我想你是弄錯了吧。 我家管家根本就不是男人，她今年三十七歲，是我妻子地弟媳婦。 我妻弟死的早，我夫人可憐他媳婦兒可憐，就把她從鄉下接到這京城。 讓她打理我府中的大小事務。 她向來不管我的公事。 又怎麼會去我府邸前面接了謝捕頭的奏章呢？”
謝四海很是驚訝，不知道說什麼好。 岑尚書又說道：“要是娘娘、皇上有懷疑。 謝捕頭不相信，可以派人去我家查探。 謝捕頭說的那個人，我根本就從來沒有見到過。 這個人當然更不是我岑家的人了。 所以說謝捕頭的那封奏章，根本就沒有到我手裡，我根本就不知道有這麼一回事兒啊。 ”
“好了，先別糾纏這件事。 謝捕頭，你說給岑大人你地奏章，是給了他的管家，那麼給崔大人的，可是送到他手中了麼？”透過謝四海和岑尚書描述的差異，我覺得這件事情有問題。
“是，太后娘娘，”謝四海說道：“啟稟娘娘，小臣給崔大人的書信，卻是送到崔大人手中的。 只是當時小臣並沒有趕到丞相府，在路上地時候，遇到崔大人的轎子，小臣就上前去，把奏章交給了崔大人。 當時，周圍所有的人都說，這是崔大人的轎子，小臣覺得應該是錯不了的，心中又怕我家大人惦記著，就把奏章交給後，把山西的災情略微說了一下，小臣就告退了。 ”
崔文傑聽謝四海說完，剛剛要說什麼，我對著他擺擺手，說道：“謝四海，你說當時你是在半路之上，把奏章交給崔大人的，那麼哀家問你，你當時可有看到崔大人的樣貌麼？”
謝四海搖搖頭，說道：“不曾。 不過我倒是聽到過崔大人說話，小臣從小就耳聰目明，一旦見過的人，聽過的聲音，就再也忘記不了了。 所以，只要崔大人再說一句話，小臣一定能記得清清楚楚。 ”
我對著崔文傑點點頭，崔文傑問謝四海說道：“你說你聽過地聲音，一定能記得清清楚楚麼？”
“是。 ”謝四海回答道。
“好，那麼老夫問你，老夫是誰？”崔文傑問道，他地聲音沒有那麼友善。 謝四海卻愕然道：“這位大人，你的聲音下官以前從來沒有聽過，所以並不認識大人，還請大人恕罪。 ”
崔文傑定定說道：“你不是說你在路上截住轎子，把奏章給了崔文傑崔大人麼？老夫就是崔文傑。 可是。 老夫並不曾在路上遇到你攔轎遞送奏章，也並不曾經見過你。 你何苦來冤枉老夫，說是把奏章給了老夫呢？”
謝四海忙拱手行禮道：“崔大人，下官並沒有也不敢冤枉崔大人。 我當時把奏章遞送地時候，當時周圍所有地人都說是崔大人的轎子。 我也的確把奏章交給了那個崔大人。 可是，我可以作證，那個崔大人的聲音。 和今個兒朝堂之上崔大人的聲音，是完全不同的。 那個人的聲音要尖刻一些。 而崔大人地聲音更蒼老一些。 ”
“太后娘娘、皇上做主，老臣並沒有收到那麼一封奏章。 要是收到那封奏章，這救民於水火的事情，老臣怎麼敢不上報朝廷？”崔文傑說道。
我點點頭，把我地另外一個疑惑問了出來：“李萬山，你既然是秦蘭亭的學生，為什麼遞送奏章不給秦大人。 而給另外幾位大人？”
李萬山說道：“啟稟娘娘，第一秦大人並不管理戶部的這些事兒，這些向來是由崔大人和戶部掌管，下官不敢越俎代庖。 第二，前些日子秦大人的老父病逝，秦大人並不在京城。 秦大人是前幾天才回來的，我見上奏了三封奏摺都沒有回覆，而又聽說秦大人已經回來了。 這才匆匆上京求見大人，請他帶我面聖。 ”
崔文傑說道：“啟稟太后娘娘，是有這麼一回事兒。 前幾天秦大人回鄉奔喪，他原本還想為父守孝三年。 他父親臨終留下遺言，讓秦大人好生在朝中做官，為百姓謀福祉。 這三年的孝期就不必守了。 秦大人料理完老父後事，就匆匆趕了回來。 因為娘娘前些日子身子有恙，所以並不知道這回事兒。 ”
我聽到他們這麼說，總覺得這件事不像是表面上那麼簡單。 謝四海說他屢次三番上當受騙，把奏章送錯了地方，顯然是有人在背後，不想讓這奏章到達我這裡，可是這個人到底是出於什麼目的，為什麼要這麼做呢？難道說，是和李萬山有仇地人做的？縱然是和李萬山有仇。 也不該拿著山西百姓的生死來報復。 這個人這麼做，到底是有些喪心病狂了。
我正色問道：“李萬山。 你告訴哀家，是不是你曾經得罪過什麼人，以至於有人報復打擊，故意截住了奏章，不讓送進皇上這裡？”
李萬山想了想，說道：“娘娘，微臣在官場之上，得罪人那也是在所難免的。 可是，微臣卻沒有什麼仇人，非要置下官於死地不可，更沒有誰會這麼狠心，要拿山西百姓的死來報復。 更何況，那個人似乎對四海的行蹤完全掌握，又能在京城用這樣的法子截住奏章，可見一定是在京城有一定勢力的人所為。 下官外放多年，很少與京城地大人們打交道，又怎麼會得罪京城的大人們呢？”
李萬山說的，也不是沒有道理。 可是那個截住奏章的人，既然不是衝著他去的，那麼只有一種可能，就是衝著皇上、衝著我，衝著朝廷來的。 像是李萬山說地，這個人在朝廷中應該是有勢力的，可是是誰呢？
我想起謝四海說，他的第一封書信是送到張侍郎手中的，而張侍郎在收到奏章的第二天，就告老還鄉，張侍郎雖然年紀大，我一直勸他不妨還鄉告老，回去向兒孫福，但是張侍郎始終不肯，為什麼現在忽然之間，在收到奏章的第二天就要辭官呢？難道是說，他受到了什麼威脅？有人威脅他不許他把那奏章呈上來，還威脅他要他必須告老還鄉？這到底是怎麼一回事兒？
岑尚書忽然說道：“娘娘，李大人這麼說，微臣倒是想起一件事來，是關於張侍郎的。 微臣當時也沒有太把這件事放在心上，所以也沒有跟任何人提起。 剛剛李大人和謝捕頭的話，倒是提醒了下官。這件事，恐怕和張侍郎的辭官有關係。 ”
我示意岑尚書繼續說下去，岑尚書繼續說道：“當時的情形是這樣地。 那天晚上，微臣記得張侍郎特意來微臣府中探望微臣。 微臣特意囑咐廚房做了酒菜，與張侍郎一起飲酒。 當時。 張侍郎就有些怪異。 他曾經問過微臣，問微臣子孫與百姓之間，哪個要重要。 微臣還記得當時回答地是隻要能視百姓為子孫，那麼百姓就會有好日子過了。 張侍郎說了很多莫名其妙地話。 他告訴微臣，有些事兒他也不想做地，他原本以為能在朝廷中呆到老，但是事實卻不允許他這麼做。 他只好離開。 到最後他喝得酩酊大醉，還是微臣派人送他回去的。 沒有想到第二日，張侍郎就辭官了。 ”
我聽岑尚書的話，算是明白了一些，這個張侍郎不肯把奏章上報朝廷，恐怕是子孫輩人威脅。 要不然，他又怎麼會說出子孫重要還是百姓重要的話呢？只是，這到底是怎麼一回事兒？
我忽然想起。 一直以來，袁震東沒有說過一句話，因而隨口問道：“袁大將軍，你說這件事兒是怎麼回事兒？”
袁震東似乎沒有想到我會突然問起他，他驚異了一下，然後說道：“太后娘娘，並非是微臣不肯回答娘娘，只是這些事兒。 微臣實在是不怎麼明白。 要論起行軍打仗，微臣自然是懂得。 可是朝廷上的這些爾虞我詐的鬥爭，微臣哪裡那麼分明？”
袁震東這麼回答，卻是出乎我地意料。 我想：難道是說，他對我當初與北陳議和，仍舊心有怨懟。 若不然，怎麼會這麼敷衍回答？
我詢問了半日，卻始終沒有頭緒，因而說道：“罷了，這件事就先這麼著吧。 等哀家回去，再單獨召見諸位大臣，調查這件事。 一時之間，朝堂之上，卻也說不清楚。 誰還有事就奏來，沒有事就退朝吧。 李大人。 你速去找到秦大人。 把糧食清點好，趕緊運糧去救濟百姓。 哀家想。 這一路上，饑民遍野，恐怕會有饑民打劫糧食，若是當真遇到這種情況，你們要酌情處理。 饑民要是隻想要夠自個兒吃的糧食，那麼送給他們一些也無妨。 要是有人惡意打劫糧食，意圖屯糧謀取暴利，格殺勿論。 袁大將軍，你手下兵強馬壯，不如這護送糧食地重任，就交給大將軍，如何？”
袁震東面lou為難之色，說道：“娘娘，並不是末將有意推諉。 只是末將手下的將士們，最近不知道因為什麼緣故，都得了一種怪病，渾身起滿紅疹，痛癢無比。 想必是他們在邊關待得太久了，乍回到京城，反而有些水土不服。 下官是心有餘而力不足，不如請娘娘委派海統領的人馬前去送糧吧。 ”
“哦？袁大將軍的人得了怪病？”我半信半疑說道：“既然如此，海統領，你就帶人去慰問一下袁大將軍的將士。 至於送糧的事兒，等你慰問完了袁大將軍的將士，回來見哀家，我們再商議吧。 ”我這些話，是故意說給袁震東聽地。 要是袁震東說的是假話，只是為了推拖責任，那麼袁震東帶人去看，立刻就可以知道了。 要是袁震東說的是真的，我自然不會為難他。 要是他故意說謊話騙人的話，倒是有些居心叵測。
海東青忙領命答應著，於是個人退朝。
回到長慶宮，冰凝卻在這裡等著我。 她一見到我來，就迎上來，說道：“姐姐，我正要找你有急事呢，你終於回來了。 ”
“什麼事兒？”我淡淡問道。 這山西災情把我弄得有些疲憊，有人蓄意扣押奏章，更讓我心中不快之極。
冰凝說道：“姐姐，今天一大早，那林來見我。 他跟我說起一件事兒，我恐怕姐姐不知道，就想快些來告訴姐姐。 姐姐，如今山西境內先是遭遇洪澇災害，又遇到蝗災，百姓們幾乎顆粒無收。 而朝臣們卻遲遲不見有奏章遞上來，請求賑災。 我覺得這些事兒有點不尋常，所以特意來說給姐姐知道。 ”
我沒有想到冰凝說的是這件事，因而說道：“原來是這件事兒！我今個兒就是在為這件事煩心呢。 冰凝妹妹，你先給我說說，那林和你說，山西境內的災情到底是怎麼樣的？是不是很嚴重？”
冰凝鄭重地點點頭說道：“是。 姐姐，我聽那林說，整個山西境內的百姓幾乎是顆粒無收，而山西各大米行和官府糧倉的存糧，都被饑民們搶置一空。 如今。 整個山西境內餓殍遍野，哀鴻處處，已經不知道餓死多少人了，而現在每天都有上千上萬地人餓死。 那些災民們四處逃竄，很多人逃到我東魏去了。 姐姐，求你快些想想法子，救救災民吧。 要是再這麼下去。 還不知道會死掉多少人呢。 ”
我重重點點頭，說道：“妹妹所言極是。 ”於是。 就把今天在朝堂之上發生的事情，和冰凝說了一遍。 我說道：“冰凝妹妹，以你之見，這件事到底是怎麼回事兒？為什麼會有人截住奏章呢？我想不明白這一點。 開始我以為是有人故意想要打擊報復李萬山，可是據李萬山所說，他並沒有得罪過誰，也並沒有與誰有過深仇大恨。 那麼顯然不是因為這個，才有人這麼做的。 那到底是為了什麼呢？做這件事地人簡直就是喪心病狂，居然拿千千萬萬老百姓的生命來做賭注。 ”
冰凝恨恨說道：“姐姐，朝廷之中，怎麼會有這樣的人？這個人你一定要把他抓出來，然後繩之於法，這樣的人不殺，怎麼對得起那因為捱餓而死地千千萬萬的老百姓呢。 我聽那林派去地使者說。 有好多老百姓，餓慌了就去吃土。 很多人由於吃了土，肚子漲得很大很大的，然後就這麼死去了。 還有的嬰兒，因為母親沒有奶水而餓死了。 山西的情狀，已經是目不忍睹。 災民四處流竄。 也會讓整個國內變得動盪不安。 ”
冰凝分析地很有道理。 而且，她說地情形，實在是讓人覺得可悲可憫。 我握著她的手，說道：“冰凝妹妹，你放心吧，我一定會放糧賑災，讓活著地百姓都能好好活下去的。 現在秦大人與李大人已經去點數糧食，他們很快就會有訊息來。 最遲運糧的車隊，後天就可以到達山西，到時候山西災民就有救了。 ”
冰凝淚眼朦朧。 點了點頭。 我這才問道：“明月欣兒與晗晗呢。 今個兒怎麼沒有見到？”
冰凝說道：“姐姐，明月欣兒在宮裡憋壞了。 偷偷偷了你的金牌出宮去了。 晗晗也跟著她去了。 ”
我笑道：“明月欣兒這丫頭，總是在宮裡呆不了幾天，就想著外頭的花花世界。 ”我雖然是笑，可是心裡卻還是掛記著糧食的事情。 我等秦蘭亭點數完了糧食來給我訊息，但是等了好久卻不見來，心裡不禁有些著急起來。
午膳很豐盛，但是一想起那些掙扎在飢餓線上的饑民們，我就覺得食不知味，難以下嚥。 冰凝在一旁陪著我吃飯，也是半口也吃不下去。 冰凝勸說我道：“姐姐，你不要著急，點數糧食這是一項大工程，想必要做很久的呢。 ”我點點頭答應著。
忽然，門簾被xian開，明月欣兒和晗晗闖了進來，後面還跟著明月香和葉翩翩。 我不禁微微一皺眉頭：明月欣兒進宮都這麼久了，還是一點規矩也沒有，前些日子好了一些，到如今怎麼又忘記了呢？
而且，最離譜地是，明月欣兒和晗晗還扶著一個男人走了進來。 那個男人衣衫襤褸，看不清楚樣貌。 我不禁嗔怒道：”明月欣兒，你怎麼一點規矩也沒有？後宮之中，豈是男子可以隨便進入的？尤其是我這長慶宮，你難道忘記上一袁大將軍的事兒了麼？”
“姐姐，我......”明月欣兒急的都快跳起來了，她說道：“姐姐，我知道，只是這個人不是別人，他是......”
明月欣兒的話還沒有說完，我就打斷她說道：“不管是誰，都不應該帶進著後宮來。 晗晗，你向來是最懂規矩的，如今怎麼也跟著明月欣兒胡鬧？還有你們兩個小娃娃，也跟著起什麼哄？”
晗晗低下頭去，一句話也不說。 明月欣兒嚷道：“哎呀，我地好姐姐，我的好娘娘，這個人不是旁人，他是蕭笑！他都快死了，我實在沒有法子了，只好把他帶回來宮中了。 姐姐，你今天火氣好大呀，和平時不同。 ”
冰凝說道：“姐姐正為山西災民的事情擔心呢，這個人是蕭笑？”
“不是蕭笑是誰？他都快要餓死了。 姐姐，快救救他，他就是從山西逃難過來的。 ”明月欣兒嚷道。
我本來很嗔怪明月欣兒，可是聽明月欣兒說來人居然是蕭笑，當然也就不怪罪他了。 又聽說蕭笑快要死了，忙問道：“蕭笑怎麼啦？是病了還是餓了？”
明月欣兒回答說：“是餓的。 從山西過來的，自然是餓的。 姐姐，我從你這裡取一些東西給他吃，你可不要怪罪我。 ”說完，明月欣兒把蕭笑往晗晗身上一推，就要來我和冰凝用膳的這裡取吃的。
“慢著！”明月欣兒的手，還沒有觸及到東西，已經被我呵斥。 她被我地語氣嚇了一跳。 我接著說道：“明月欣兒，你快些去廚房吩咐，煮幾碗清淡地粥喂蕭笑喝下。 人餓壞的時候，吃一些山珍海味是不行地。 必須要先喝清淡的粥，慢慢才能吃東西。 ”
明月欣兒這才反應過來，忙應道：“是！”轉身跑開了。 我把小六子和小三子喚來，讓他們幫忙晗晗把蕭笑送到小六子的房中暫住著。 他們都應著去了。
冰凝感慨道：“姐姐，當真是世事無常，當初蕭笑決絕而去，沒有想到今天他又出現在京城，而且是明月欣兒救了他。 也許，這就是人與人之間的緣分吧。 ”
聽了冰凝的話，我心中也很是感慨。 我還記得當年在酒尾公比試上，蕭笑與薛小郎易容而試，之後被梅繞非看破，薛小郎白衣凜然，與冰凝、明月欣兒、蕭笑共同進退。 如今，那些人中，又還剩下幾個？薛王爺固然已經死去，梅嬈非也已經化為孤魂。 而我與冰凝那時候還年輕，做夢到沒有想到有一日，會來到這皇宮，執掌著天下，為民生國計廢寢忘食，更沒有想到，有朝一日，身邊的人會一個個離我而去，陪伴著我的人，越來越少。