第95章
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第95章
第95章
眼下正是宮中隔日一次的內朝會晤，由右側內閣九位閣部與左側的言官們參與，其要務，是協同姜湛批閱各地上疏。而比起外朝百官會見，內朝會晤中的皇帝與群臣距離更近，便似少了遮掩，一切的問答與交談，也都比在外朝時更加銳利，更加露骨。
曾經的姜湛，是畏懼這裡的。
四年前，當裴鈞第一次要把姜湛推入此處時，姜湛曾流著眼淚死死抱住殿後迴廊的柱子不肯撒手，哭得抽抽噎噎像只嗷呼的小獸，腦袋也搖如鞀鼓：
“不不不，朕不去。他們的眼睛要吃人，問的事兒朕也一個都答不上——朕、朕才不去任他們取笑！”
可這小獸卻被裴鈞輕易撓中腰上癢肉，兩隻小爪倏地一鬆，便被抱起來扔進了殿裡。
那一刻，裴鈞狠心關上殿門，只聽姜湛在殿中拍門大叫：“放朕出去！裴鈞，你開門！”
而不管眼前雕花木門被裡邊拍得如何震天動地，外頭裴鈞卻只冷聲道：“內閣和言官快到了。不準哭，你是個皇帝，皇帝怎能怕大臣？”
“可我不想做皇帝，裴——先、先生……求求你，求你開門……”門縫裡傳來極其微弱的哭聲，嚶似蚊吟，“先生，我、我不想、我真的不想——”
“你已經是了。”裴鈞蹲在門外輕聲警示他，又柔聲安慰道：“別怕，我就在外面等你。現在你擦乾眼淚，不許哭了，坐到御座上去，挺直身子。胡公公會給你送茶進去。一會兒大臣來了，問你的話你若不明白，就一律反問回他們頭上便是。”
“可、可我怕——”
“怕什麼！該怕的是他們，不是你。他們是臣，你才是君！”
……
記憶中雕花門後衣料窸窣，合著少年一聲帶有哭音的妥協，化入眼下殿中的寧然香氣裡。裴鈞收斂了神思，抬眼看向御案後一容平靜的少年天子，垂頭撈了袍擺跪下，伏身叩首：
“臣裴鈞，參見皇上。”
“裴卿平身。”姜湛在御案後遙遙虛扶，“朕聽聞你方才便在聞鼓堂處，可知曉究竟何人鳴冤？”
裴鈞一起身，一旁宮人就速速搬來把紅木椅子放在他身側。可他卻並不落座，而只是挺拔站著，斜目瞥了眼內閣方向，朗聲開口道：
“回稟皇上，在外擊鼓鳴冤者，乃蒼南道梧州知州李存志，告的是寧武侯唐氏一族，在南地侵吞賑災工造、貪墨糧餉、冤獄人民之案！”
“……什麼？”姜湛扶著桌沿站起了身，“州官上告寧武侯？”
內閣九座中的蔡氏父子即刻瞠目抬起頭來，卻只見裴鈞一把揚開手中盈滿血汙的長布。頃刻間，丈餘長的布帛便帶著內中千百筆血紅的人名猛地展開，另頭直直鋪落在殿中乾淨整潔的烏青地磚上，更顯其血腥刺目。
裴鈞舉起血書一頭高聲道：“皇上請看！此案涉案銀兩逾千萬，有聯名上呈血書者，逾千人，波及災民無數，現竟叫一州之長官千里奔往京城擊鼓鳴冤——其衣衫襤褸、傷痕遍體，不知曾被如何圍追堵截，亦不知曾被如何壓迫暗害，本是堂堂知州，如今卻直如走投無路之庶民，負此丈長血書以死上告，內中筆筆驚心，足可見其冤情之重大！現李存志因衝突皇城儀仗之過，已先押往步兵執事府看管，待核實此人身份後，臣斗膽請旨：望皇上即令御史臺查覆此案，為南地萬萬百姓討一個公道！”
一語說罷，殿中皆驚，御座上的姜湛亦怔然看向堂下血書，就連叫人將之呈上御前都忘了。
九座中的蔡颺是寧武侯家的大女婿，自然知曉此案利害，眼下見此事已敗露行藏、掀起巨浪，不免形色一急，轉目即道：“寧武侯人品貴重，乃當朝皇親，官居要位。照裴大人的意思，難道單聽百姓、州官一面之詞，單憑這毫無證據的紅字長布，就可隨意指摘高官皇親涉此重案了？怎知這州官就不是因私懷恨或受人唆使，故才誣告寧武侯呢？”
姜湛坐回御座上微微前傾了身子：“蔡大人此言何意？這知州因何懷恨？又受誰唆使？”
蔡颺當即起身道：“回稟皇上，自去年夏初，南地水患頻發，數地重災，梧州首當其衝。知州李存志因多次賑災不利，致使物資空耗、良田付水，又藉口災民在外而不閉城門，以致大水灌入、侵蝕糧倉，谷面受潮而廢，折損千擔糧草。可犯此重罪，李存志非但不知悔改認錯，還更口出狂言，誣賴說那糧倉本就空置，整座梧州的囤糧與工造早被寧武侯爺在南地的一干族人逐年蠶食了，誤政之責與他半分干係也無。此事由蒼南道御史巡按彈劾入京後，內閣看過，只可依照律法將此人停職待勘，恐作流罪論處，卻未料此人不服判處，今日竟攜此私怨將無稽之言上告宮中，毀壞律法、震驚聖躬，直是罪無可赦！而恰逢此時新政已起，寧武侯爺身兼九門提督之位，掌管京中、京北、京南三道並京城九門之漕運，如此不分青紅皁白便行狀告之事，若真叫寧武侯一門入審，再借機吞併九門提督府衙，得了便宜的又是誰呢？”
他抬手一指堂中裴鈞：“自然是他裴大人的京兆司了！他唆使州官汙衊唐家、拉掉了寧武侯爺，往後沒了九門提督府的牽制，他京兆司獨攬漕運便可大行盤剝之舉，填起荷包來不知有多方便，而裴大人得了這便宜、喝著百姓的血，卻要拿著一張不知所謂的紅布替百姓叫冤，真可謂竊權弄柄、欺世盜名！豈是一個‘奸’字了得！”
“蔡大學士說我是欺世弄權，那敢問蔡大學士，”裴鈞不疾不徐，“您口中那檢舉李知州的蒼南道御史巡按，姓什麼？”
蔡颺厲容一頓。裴鈞替他答了：“吏部名冊寫得清清楚楚：其一就姓唐；另一姓劉，是蔡太師昔日門生。此二人分屬二級，卻全然口同一詞將李存志定罪，內閣不察真假已屬失職，今日反以此控告他人為奸，足可謂荒謬！”然後又道：“再請問蔡大學士，如若是我裴鈞要竊取京門漕運在先，何故去年秋末起始，暗中拉攏各地州官在京親信的人，卻是您家老丈人寧武侯呢？”
蔡颺一凜：“裴子羽，你不要含血噴人！此處乃內朝之上、御座之前，汙衊皇族該是死罪！”
“怎能渾說我是汙衊呢？”裴鈞笑了，“我眼下即可傳一證人當堂呈供，所證之詞必然千真萬確，怕只怕蔡大學士不敢聽哪。”
姜湛聽言，即刻皺眉問道：“裴卿所言何人？”
裴鈞將眉一挑：“回稟皇上，此人正是寧武侯爺么子唐譽明昔日的門生，錢海清。此生經由唐府責打趕出，舉目無親、走投無路，機緣巧合拜至忠義侯府，充作賬房。他便是曾被唐家派去陪同一眾州官親信的人，若是入審作證，定是知無不言、言無不盡。”
這話一說，九座中蔡延灰眉一皺，蔡颺也略急道：“既是唐府將他趕出，此生又受了你忠義侯府的小恩小惠，受制於你禮部的科考閱卷，那便早對唐府懷恨在心、期圖報復，自然也是你讓他說什麼、他便說什麼，其證又怎可算作公正？”
“公與不公自有法司論斷，蔡大學士怎能問我？”裴鈞道，“不過蔡大學士若執意想要物證鐵證，就算沒有這錢海清，也是行的。只要令御史臺查驗一番五城中各處酒肆歌坊的賬冊便是，那何人來往、何人結算豈不都清明瞭？再不行，便叫戶部查查近半年在京中過戶饋贈的田產、樓面兒，甚可由刑部尋訪坊間眼線，看看平日裡各處青樓的頭牌兒都是被誰包下、在何處夜宿，可曾去過唐府、蔡府——”
“裴子羽！”蔡颺霍地站起來，“你這髒水竟敢潑到——”
“好了。”一旁的蔡延終於嚴聲一喝，扭頭看了蔡颺一眼。蔡颺即刻收聲，瞪向裴鈞，十分不甘地坐回椅上。
蔡延將手裡的摺子輕輕丟在身前矮几上，少思一二，輕咳了一聲，徐徐開口：“裴大人的話雖率直，卻不過是說這李知州入京上控的案子該查。內閣在座都聽見了，皇上與言官也聽見了，可是……”蔡延皺起眉來，低聲關切道，“裴大人雖詳述李知州慘況如斯，卻始終有一事不曾說來……那就是李知州他除卻辯駁罪行外，可曾將其所告之事控於府道啊？若是已控，而府道尚未理就，則需他回去安心等等；倘或不服判處，也應逐級上表嚴請京中法司諮件，而不該徑直越訴御前——李知州為官一方，知此法而不尊，就算撇去前情不提，亦是品行有失，是故此案……”
說著，他長嘆一聲，老目一動，頗為難般往末座遞去一眼：“張大人以為呢？”
難題被推給張嶺，殿中人便都看了過去。張嶺在眾人目下沉吟片刻，板著臉道：“不錯。且自越訴律令修纂以來，下民攛訟風氣漸消，各地官吏勤於聽斷，案無留牘，曲直皎然，政平訟理，天下得道，從未有過擊鼓鳴冤之案，而今新政一起，卻忽生大案，這不得不引人——”
“天下得道？”裴鈞徐徐裹著手中血書，荒唐一笑，“張大人還真說得出口。古書雖言：‘天下若有道，則庶人不訟也。’可自打越訴之律一出，那五十大板便生生擋住了天下庶人向天申訟之路。今有冤抑沉於州府、阻於科道、不達御前，直如膿瘤栓於五體，使各處庶人且悲且怒，非不想訟，卻礙於這五十大板，而不敢訟、不能訟。這不是張大人口中的息訟——這是息聲，是令民不敢言、道路以目！如此境況下，卻還有父母之官往奔於京城，舍卻性命為民喊冤者，則張大人口中的天下之道，何在？”
張嶺冷哼一聲：“不過是州官不服判處、恣意鬧訟之案，卻以此生出‘天下無道’之言，裴大人未免太過危言聳聽。古來治天下者，惟貴以德化民、以勤待民，使之無訟，若都如裴大人所言、以多訟為善，則天下萬民便開爭競之風也，終使政疲民困，官資耗費，得不償失！”
他看向裴鈞一眼，瘦削的臉上薄脣一開，更道：“遑論朝中更有心懷不軌之人，意欲借訟竊權、因訟生事，今還生出‘無道’之言抨擊當朝律令，簡直是唯恐天下不亂！如此權奸留在官中，才直如膿瘤——”
“行了，張大人。”姜湛忽而出聲了，蒼白的臉上神容肅穆，嘆了口氣，“朕聽爾等之言，是想聽取諫言，想聽聽你們怎麼看這李存志京控之案，不是想聽你們罵人。蔡太師體察官紀，張大人維護法道，可裴卿亦只是憂心民冤，才言語過急了些，斥責了內閣、府道，實屬無心之失。要朕說，這一殿之內，沒有權奸，都是朝中股肱之臣。”
說著，他沉默片刻，雙目複雜地看向殿中獨立的裴鈞，深深斂眉一想，袖中手指將裡裳袖口捏了放，放了又捏，終於沉聲決意道：“小民攛訟之刁風固不可長，可若是一概禁遏，則實如裴卿之言，會使民隱不可上達御前，宛如伸手覆朕雙目。朕雖有各道御史代為耳目綱紀，然巨樹之下，難保不存腐枝敗葉，故地方彈劾之言，或許不能盡信。朕想，既然李存志之案已打響了大鼓，告來了御前，而天下人但聞其鼓、不明就裡，則朕與三司若置之不理，豈非是寒了天下庶民之心？故此案定然是要查的，諸位大人以為呢？”
九座中可見蔡颺面色登時灰敗，張嶺默而不言，唯蔡延問了句：“皇上此意雖顧庶民，可府道若聞，卻以為是朝中不再信任地方之舉，如此又何解？”
姜湛冷眸望向他道：“便是過信地方，才會出了這等驚天之事。如今查一查也好，當叫天下官吏都警醒一番，此事就交由御史臺接辦。”
左側御史臺二人即刻應了。
姜湛疲憊揮手道：“內朝就到此罷。”說著又看向裴鈞道：“裴卿留下，朕還有別的話要問你。”
姜湛這一決策與偏向讓內閣九座中數目暗換，言官叢中亦皺眉相覷。眾人心照不宣的目光落在裴鈞的後脊上，當中不無譏誚或不屑，卻也有幾分暗地裡的嫉羨。
待群臣告退後，姜湛勒令闔上殿門、遣散宮人，除了冠冕從御座上走下，直行到裴鈞身前，抬手輕輕牽住裴鈞袖下的手指。
裴鈞不言不語立在原地，不無不可地與他平目相對著，由他打量了會兒，便聽他輕聲道：