第171章
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第171章
第171章
不只是他，今日得見朝堂上裴蔡相爭的群臣都能感受到：蔡延已經從那個波瀾不驚、高高在上的神壇上摔下泥地來了。其長子、次子接連遇害，他一次次重創後的憤怒和仇恨終於欺上了他的神智，讓眾人看見了他防備薄弱的劣處——就像是叢林中蜿蜒盤行的毒蟒終於露出了柔軟的腹部，眼下只待有人能提刀而上捅入其心扉，這巨蟒便會分崩寸斷、再難續命。
想到此，姜湛不由心思暗動，生出個推波助瀾的計策。
恰堂下眾臣述職畢了，四關武將一一稟報各處動向，皆言人手吃緊，姜湛便只能先按下對蔡氏的心思，順著他們出聲道：“近來塞北駐軍起了內訌，監軍請旨要更換將領。眼下剛入夏季，塞北到了水草豐足的時候，而塞外蠻夷似乎正鬧饑荒。朕恐他們不會太平，眼下還是要派個穩妥的人前去。既你等都勻不出人手，便只好另行委派了。”
說著他好似想起個誰來，目光落到親王座中道：“不如就由晉皇叔前去罷。”
裴鈞聽言，眉心微皺，側目看向座中姜越，只見姜越斂袍站起來，不快不慢道：“皇上，臣歷經大難，剛從鬼門關討回條命來，眼下身子還未全然康復，若是遠赴塞北領兵，恐怕難當重任。”
姜湛似乎料到他會推拒，此時並不驚訝，只是挑起眉道：“皇叔這是要抗旨不遵？”
“皇上容稟，”姜越虛虛一抱拳道，“朝廷委派武將前去塞北，為的是保家衛國、安寧兵事。臣若遵旨，既是以殘破之身佔據功名，更是力不能及卻要強行出征，此乃置邊境安危於不顧。邊塞軍防之事，牽一髮而動全身，殞命事小，失守事大，萬萬開不得玩笑，臣望皇上三思。”
說到此，他頓了頓，方繼續道：“軍中人才頗多，青年一輩也有不少良將。依臣之見，蕭小將軍蕭臨便是個中翹楚。蕭臨武學深厚，行軍領兵的本事也絕不在臣之下，倘若皇上認為臣可前往，那他也可堪重用。”
這一席話，讓朝上眾臣皆思量起來。姜湛萬沒想到姜越不僅沒有亂了陣腳，還頭頭是道地舉薦了蕭臨來，一時看向武將右列中滿臉莫名的蕭臨，又聽朝臣之中不乏官員附議晉王的推舉，他不由捏緊拳頭，暗暗生恨起來。
在兵事上的僵持是取不得的。用兵事急，此時姜湛只好道：“那便先著蕭臨前去駐守。”說罷意味深長道：“至於晉皇叔，就留在京中好好將養罷。”
姜越潦草謝恩，坐回椅中，端起茶來輕咳兩聲，低頭皺眉飲茶，暗暗與側列六部中的裴鈞換過一眼，意指姜湛此計果如他二人所料。
裴鈞向他點點頭，正想著姜湛還有後招，便聽張嶺從內閣末座起身道：“皇上，昨夜御史臺所承之案，臣以為也該讓諸位同僚知曉，不知皇上意下如何？”
姜湛聞言，袖中的拳一鬆，想起此事，眉頭展開了：“不錯，張大人說的很是，此事是該讓眾卿也聽聽。”
堂下御史大夫與張嶺相視一眼，硬著頭皮，抱著板笏道：“啟稟皇上，告諸位同僚：昨夜，御史臺於京郊別院，捉捕了成王一家並其門人，共數十人。其所涉之罪，有賣官鬻爵、收受賄賂等，經報內閣，御筆裁決，現令：革除成王及其子女爵位封賞，貶為庶人，其後世不復封號，所有田產器物，皆充入國庫。欽此。”
殿上眾臣中自然有初聞此訊的，此時都面面相覷，十分震驚。裴鈞和姜越在滿堂沸議中對視一眼，是沒想到竟有如此重罰。
姜湛高聲道：“眾卿，王子犯法與民同罪。如今新政起始，嚴明法度，若有臣子不尊，則當懲處，若有皇親不珍視身份、胡作非為，朕也會代列祖列宗懲治他們。對此，朕望眾卿嚴於律己、相互督查。”
說完，他見堂上已無人奏事，便再度神色複雜地看向裴鈞一眼，說了退朝。
眾臣恭送姜湛背影出了大殿，還沒等從地上爬起來，就已然開始議論紛紛。
閆玉亮湊近裴鈞，凝重地問道：“子羽，皇上這不會是要……”
他這話沒敢說完，裴鈞卻猜到他何意，不由沉眉一嘆道：
“沒錯，他這是要削藩。”
第113章 其罪六十九 · 揣度（上）
所謂削藩，是指帝王透過收歸兵權與壓制當權者，而收回藩王或地方權勢的舉措，目的通常是為了削弱藩王或割據者對朝廷的威脅。然而這一重新劃分當權者既得利益的舉措，又勢必會引發天下各境的政治動盪，甚至因諸侯、藩王的強烈不滿，而成為各地軍事對抗的導火索，故而也通常是無奈之下的險招。
但是，雖然削藩會讓皇權與皇親間產生嫌隙，在此過程中，削藩對皇親的削弱卻必然大過皇權，而中央也只有削弱了藩王與地方勢力的阻礙，才能增強對地方的直接管轄，是故，削藩雖險，但歷朝帝王對削藩之策卻用之驚心，棄之不能。
眼下，姜湛沒有警告地直接授意當權法司逮捕成王，無疑是以削藩為目的，將皇親的去留交在了權臣手中衡量，又讓權臣因此忌憚皇親反撲，以形成一個亂鬥局勢下的大制衡場面，以求兩方都不敢妄動。如此，散朝後群聚議論的不止朝臣，在內閣緊跟姜湛去往內朝後，親王一列也聚首一處。
只見泰王從姜越身邊站起來，急急帶怒地衝姜越攤手撒氣道：“這下好了吧？你還沒事兒，老四倒先走一步，咱幾兄弟馬上就要一齊玩兒命去了！”
姜越起身來疾步追著泰王走向殿外，只來得及回頭看了裴鈞一眼。裴鈞見此，心下煩躁更起，正聽方明珏道：“藩鎮乃邊圉之守，自古不敢亂削。看來晉王爺復生之事確然是叫皇上怕了，否則怎能狠下這心？”
閆玉亮道：“此舉顯是內閣獻策。當下朝廷沒有把柄能夠攻訐晉王爺，先從成王下手，一是要亂了晉王爺手足之陣，二也有告誡群臣、皇親之意。皇上藉此案打了晉王爺的臉，不僅讓晉王爺成為了一眾兄弟責怪的罪人，還鼓勵朝臣檢舉揭發，這豈非是將晉王爺立成了靶子，叫全天下都盯著他扎？”
此時三人正一同走出清和大殿，裴鈞因閆玉亮這話而想起了受傷之日，姜越曾說過姜湛恨不得他即刻就死，而此刻裴鈞臉頰上被蔡延撓下的傷疤仍隱隱發痛，這引他不禁聯想別處，若有所思道：“如果內閣之中，削藩是張嶺獻的策，禁錮的是姜越等皇親，那同為閣部的蔡延，又會獻什麼策？”
閆、方二人聞言，細思之下不免心驚，聽裴鈞繼續道：“姜湛明知我與姜越已然聯結，不可能唯獨對姜越用計，而放任我在官中積蓄力量；我與姜越二人之中，蔡延恨的也不是姜越，而是我，所以，他的獻策，要找的必然是我的把柄，不可能全然與張嶺同聲。”
說到此處，裴鈞似乎想起什麼，一時轉身看向空空的身後，尋找一番，擰起眉心道：“等等，蔣老呢？”
內朝中慶殿中，內閣重臣魚貫入座。
姜湛坐在高臺龍座上，頗有些心煩意亂地看向眾人，當目光停在顫顫扶桌坐下的蔡延身上，思索一時，忽啟口問道：“朕聽聞蔡太師今早活動身骨，在大殿上失手將裴子羽的臉撓破了，這是何故啊？”
蔡延一張老臉上沒有血色，目中盡是少睡而發的血絲，此時在一旁太監的攙扶下站起來，勉力出聲道：“啟稟皇上，吾兒蔡颺……昨夜在刑部離奇遭遇鼠患，全身上下被惡鼠啃咬至皮開肉綻、血肉模糊、面目全非，就連嗓子都啞了，如今已是廢人一個！”
姜湛佯作驚疑：“鼠患？此事與裴子羽何干？”
蔡延道：“鼠患之巨，吾兒慘狀如斯，事發時怎會毫無聲響？可刑部獄卒卻眾口一詞，說從未聽聞吾兒慘呼。今早臣聞訊前去刑部大牢探望，吾兒以血書衣，直道是為裴鈞所害，若非實情，何至如此！自裴鈞入班以來，十載之中暗植人手、詭佈網羅，尤重安插各部差吏小役，是故六部之中，不論何人作了尚書，當中行事言語皆有他的眼線，刑部自然也是！皇上，這刑部鼠患，分明是裴鈞暗害我兒所找的託詞，刑部諸人卻包庇迴護、無顧實情，實在是狼狽為奸，令人髮指！”
薛太傅瞥了蔡延一眼，不溫不火道：“刑部地界之下為京中排水舊道，水道年久荒廢，化為蛇鼠之窩，近年頻有鼠患，刑部已數度上表請款修葺，可在座都知道，蔡太師與蔡大學士當初卻總以庫銀不足為由推拒了。如今釀下了這般禍事，臣以為，蔡太師可不能只怪那裴子羽罷？”
蔡延直身看向他，雙目發紅：“薛太傅這是什麼意思？”
薛太傅立時還要發言，卻被一旁張嶺按住手臂。趙太保見二人爭訌，忙站起來搭腔：“薛太傅此言太重了。文書之上，言皆泛泛，誰知那鼠患會至這般境地呀？”
張嶺道：“然此事還需細查，或然絕非巧合。”
蔡延即刻道：“不錯。臣望皇上徹查裴鈞一黨，絕不可再讓此人為非作歹、脅迫朝政！”
姜湛聽他們來回數言，心中對兩方意圖已有了猜測，此時秀眸含哀道：“裴鈞輔政多年，兢兢業業，政績與為人，朝中都有目共睹，要查他，朕是於心不忍。但出了這樣的事情，諸位閣部既想查查他，也無妨去查查就是了……”
“皇上英明！”蔡延作揖道，“臣與張大人會即刻攜領大理寺同御史臺，徹查裴鈞歷年之事。眼下老臣斗膽，想再求皇上一個恩惠。”
姜湛微微抬眉，斂了袖子道：“太師請講。”
蔡延扶著膝蓋頓頓跪下，語含悲憤道：“臣以為，吾兒蔡颺再是重罪，如今也已全身盡毀、慘不忍睹，無能再胡作非為。求皇上念在我蔡氏自開朝以來悉心輔佐的份兒上，赦他牢獄，容老臣帶他回府醫治！”
姜湛聞言長嘆一聲，悵然點頭道：“蔡太師愛子接連遭逢不測，雖為罪過，卻也叫人唏噓。如今蔡颺經此一難，料也不會再生事了，便赦他隨太師回府醫治罷。”
蔡延聽言眉頭剛舒，卻聽姜湛繼續道：“蔡氏一門，歷代為臣、兩朝股肱，朕如今痛心太師喪子，卻也更痛心太師的身子。今日若赦蔡颺回府就醫，朕望太師也隨他休沐一段日子，好生將養，調調血氣，待休整好了，再回朝理事不遲。太師意下如何？”
蔡延目色一變。他身旁張嶺等人也神色一凜，皆知姜湛此言是以赦免蔡颺來置換蔡延短暫的休官，無疑是問蔡延到底是要兒子的命，還是要他這在握的權勢，於是便都等著蔡延如何抉擇。