第123章
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第123章
第123章
“臣等接旨！”禁軍統領即刻領命出殿，速速而去。
這一刻，殿中文武百官各自相顧，人人目有自危之色，哪怕平日與唐家再是交好的，此時頭頂滔天聖怒，也絕不敢說一個字為唐家求情。
六部之中，方明珏與閆玉亮對視一眼，抬手扯了把裴鈞的後背，十分低聲道：“大仙兒，皇上今兒瞧著不大對，你提那事兒……可小心著些。”
此事不用他說，裴鈞也早有察覺。姜湛少年登基，至今已在位九年，可九年之中，姜湛守位保權舉步維艱，絕少有如此強硬獨裁的時候，萬事不是先拋問重臣意見，就是先徵詢裴鈞計策，真要說這般果決就定了一門上下百人生死的，今朝還尚算頭一回。
而在場不僅裴鈞，一眾朝臣亦都發覺：從這次朝會的一起始，群臣就全全被御座之上的少帝主導操控著，甚至無暇朋黨相爭，無暇各自為政，光是應對發問與聆聽政事，就已經足夠費神了——
這也是先帝亡故、少帝繼位後，朝野上下多年不曾有過的氣象。
裴鈞抬眉靜靜掃視了堂上一眼，見姜湛的盛怒正逐漸平息，待深吸一氣坐回龍椅後，緊捏御案至發白的手指也終於鬆開。
此時，姜湛的目光緩緩投向內閣末座，似有所指般問出一句：“眾卿還有何事要奏？”
他目之所及處，是張嶺抱笏起身了：“臣有事奏。”
裴鈞頓時心下了然。餘光裡，他見姜越也鎖眉對他搖頭，可見是與他一樣明白了姜湛那忽如其來的雷霆手段是經誰諫言才生。對此，二人神色複雜，滿心凝重，卻只能暫按疑竇，且聽張嶺稟道：
“回稟皇上，自鹽案理就至今，公文律令已下放京郊各級，叫各村縣鎮試行保甲。至今，此政上行下效，頗示初捷，各層得令，已向南北漸傳，估算一月之內，便可叫天下各州皆立此制，以為新政之基。”
聽到此處，裴鈞適時向身旁閆玉亮遞去一眼，閆玉亮即刻出列道：“啟稟皇上，臣有一問：如今張大人之保甲既成，那督管灶戶兵民的緝鹽司，又何時當立呢？若不立此司，下有兵民灶戶據田控鹽，或有村縣割地自肥的，朝廷該如何應對？”
這問一出，御座上姜湛的眉頭又是一蹙。他雙目看過殿中靜立的裴鈞，再度投向內閣：“緝鹽司一事放在內閣已有時日，諸位閣部票擬可出？”
緝鹽司之事經由裴鈞提出，往內閣一放，自然石沉大海。蔡延的打算，本是將此事拖到朝臣都淡忘時，再私下予以通行，漸將掌理權握回自己手中，可卻未防此時眾人問起，便不得不暫行緩兵之計了：“回皇上話，應是近日就能擬出。”
“近日是何日？”姜湛剛被唐氏鉅貪觸動了帝權，心尚未穩，眼下竟再聞鹽民屯兵無人監管，立時便不願任其拖延了，“不如眾卿今日就在這大殿上票擬罷。如此，百官好徑直票議，朕也好即刻裁決，以免此事拖延日久，再生變故。”說著，他竟命宮差搬來幾張條桌放在內閣座前，並取來紙筆一一遞到在場八位閣部手中，供其書寫。
八位閣部中，除卻頭尾二座，當中六人執起筆來，竟一時左顧蔡延，一時右顧張嶺，神色不寧，遲遲難以落就。直至幾息過去，張嶺與蔡延先後交了手中紙箋，這六人才交相望顧，安下心來，匆匆寫下箋子遞交出去，終得司禮官唱出一串“附議”來。
裴鈞領著六部所剩的幾人表了票，又在五寺嘈嘈的表票聲中再度看向蔡延，迎向蔡延一雙古井似的眼睛，輕輕牽動嘴角，口作一句“承讓”。
蔡延面上佯裝不見，可手中的笏板卻已就此收歸了袖下。不多時，他徐徐漸漸地咳喘一陣，又再度垂了眼，就連旁座閣部向他問話，他也極似未聞，彷彿是累了。
如此，緝鹽司定下要立，姜湛便囑各司協力應對，更叮嚀吏部要從今科試子中多選良才以備。閆玉亮謹應，與裴鈞一道跪受了皇命，便一同領了宮裁製出用作殿試皇榜的卷軸，謝恩起身來。
這時，鴻臚寺的出列，說起最後一樣要事，那就是哈靈族前來與姜湛和親的王女已抵達京城，一應隨行嫁妝、文書，皆已送入宮中，近日便需與禮部核對商討，好儘快籌備皇上大婚的事宜。
這終於算是清早上朝來頭一樁喜事，殿中氣氛好歹因此松和了半分，可鴻臚寺的剛把這話頭交去了禮部，禮部的當家人裴鈞卻渾不多說，掀了袍，撲通就跪下了。
殿中百官尚未反應，親王一列還在交頭接耳，姜湛在御座上沒及開口，裴鈞已雙手疊頂，叩首出聲了：
“皇上恕罪！大婚將備，事關重大，臣裴鈞自愧有罪，萬不敢當此重任。”
姜湛面色一白，頓頓一時，冷聲問：“裴卿這是什麼意思？是不願幫朕籌備大婚？”
朝臣屏息相覷中，裴鈞再叩一次，默然一瞬，沉聲道：“回稟皇上，近日朝中醜事，大小皆出於六部，左右都關乎臣身，實叫臣無顏面見皇上，亦無顏面見諸位同僚，更愧對天下學子、百姓，愧對一身補褂烏紗和俸祿銀糧。臣自知才學淺陋，不明是非，為官數年政績缺乏，徒因天恩浩蕩，苟安至今，卻已致推舉之官濫用刑權、枉顧人命，治下之人荒廢聖賢、收賄換卷，其過錯之大，甚難自寬，長此以往，當是更會辜負聖意囑託。臣若仍舊攜領選才、邦交之事，日後恐令江山異色、社稷蒙羞。故今日，臣只望能引咎請罪，特求皇上罷黜臣職，以正朝綱！”
裴鈞出翰林、入朝班，六載以來，曾多有恃寵而驕、以退為進之舉，“請罪”和“望責”之言便常掛在口邊。百官聽在耳中，不過都當他是向皇上討寵罷了，早已不當回事。可唯獨今日，他一番陳詞竟真真落到“特求罷黜”上，這卻叫百官聽來不由生疑。
御座上的姜湛沉默不言地聽完裴鈞這番話，越聽，雙眉便相蹙越緊。直至那話音落下，他眉心已結成淺川，臉容也驟似霜降，皮面上的少年意氣在幾息間摧折，眉目漸轉蕭索冷厲，一雙眼眸頓時邃然如淵，目光堪堪落在堂下裴鈞跪地叩首的背脊上。
深深一息後，他在殿中百官的屏息看顧間，忽而一舒眉宇，目下微紅地字字決然道：
“朕不許。”
堂下譁然暗起，太常寺卿剛叫出一聲“皇上三思”，就被姜湛一個眼風掃過去：
“朕說了，朕不許。”
這是姜湛有生以來，第一次在朝堂之上，當著滿座朝臣的面，非常明確地說出了一個“不”字。
殿中跪地叩首的裴鈞依舊紋絲未動，此時任由各處眼色似刀似槍紮在他背上，他也仍然沒有起身。
只聽姜湛的聲音透著空洞的威嚴，不輕不重地繼續道：
“裴卿是朕的老師，朕亦要叫裴卿一聲先生，從來政事、雜事，無不過問，大事小事，無不相商。今新政方起，百廢待興，朝政艱辛，貪墨橫行，朕身邊正需可信、可用之良臣，若連裴卿都要棄朕而去，至此往後，朕又還能信誰？還能用誰？”
他垂下眼睫，靜靜凝望著裴鈞一襲赭色的衣袂，直覺那紅至發暗的色澤，忽而極似一汪凝固乾涸的血——粗糲、蠻橫地塗在他眼中，更似紮在他心底，終究結成他蒼冷的一句：“此事往後不容再議，吏部與內閣，也不許收受裴卿辭呈。若叫朕知道有誰違抗此令……那裴卿不必走，他便先摘了補褂烏紗罷。”
說完這話，他在滿室死寂中漠然收回目光，淺道一聲：“退朝。”
司禮官即刻唱喝，百官跪地與裴鈞同伏，清和殿中山呼恭送，諸官才窸窸窣窣起得身來。
官員三兩結伴往殿外走去，人群熙攘中，裴鈞撣著補褂膝頭直起身，只見親王一眾已挾著姜越往外走去。
姜越在一眾兄弟叔侄中回頭看他，面上有些許情急之色，此時微微向外偏頭，似乎是示意會在元辰門等他，卻片息就被泰王、成王向外拉去，連袖口都消失在遊廊轉角。
裴鈞這廂也被閆玉亮拉過，急急地問：“子羽，皇上明明已經截了你一道，你怎又提一次辭官？明知道不能成，你這不是非要惹皇上不痛快麼？”
“便是明知不成，此事才必須再提。”裴鈞收了笏板袖在手裡。
方明珏湊過來：“你是想讓皇上一意孤行、服不得眾，這才好給晉王爺代政鋪路罷？”
裴鈞凝眉囑他慎言，把他二人往殿外推去，此時正要繼續相說，卻聽身後傳來呼喊：
“裴大人！裴大人留步！”
一回頭，竟是胡黎三步並作兩步小跑過來，將拂塵往臂彎一擱，向他堆起笑臉：“裴大人，皇上叫咱家請您過御書房一敘。”
裴鈞回絕道：“公公見諒，禮部還有要事，我還得去簽印呢。”
“哎喲裴大人呀，什麼事兒能要緊得過皇上去呀？咱家看您是忙昏頭了。”胡黎勾著他手肘便笑開了，說著更向閆玉亮、方明珏點頭示意，拉著裴鈞就往內宮走。
皇命實在難為。裴鈞既已被拉離閆、方，又沒了別的由頭推拒，不免只能按下不耐隨胡黎往內宮走去。步履間，他皺眉向身後宮門的方向一望，才又在胡黎的勉強寒暄裡繼續前行，心下只求此去能速速與姜湛不歡而散，以免姜越在宮門等他太久。