第122章
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第122章
第122章
裴鈞忙應了是，二人便一路往清和殿走。迎面一列宮人走來，見了他們便行禮。
姜越共裴鈞如常經行他們，謹慎回頭看了一眼，才沉了眉邊走邊道：“昨日信中除卻蔡渢一事，我已告知你此次案證必然於唐家不利，如今此案查證之事，便已不足為慮。可前日我府中甫一得蕭臨口信，不多時，不止宮裡世宗閣遞了柬來，要我清早入宮收斂春祭之事，長公主府也遣了人來，讓我過府一敘。裴鈞，依我看，眼下這戲是唱起來了。”
姜越口中的“長公主”，是他的皇長姐、永順皇帝的長女——長公主壽康。壽康公主是永順皇帝的第一個孩子，年歲足比姜越大了四十歲，其名下封地、家業積累日厚，卻並沒生出個兒子承襲，膝下唯有一個獨得寵愛的女兒，封號昌寧郡主，早年已下嫁寧武侯為妻。
壽康公主成了寧武侯唐克的丈母孃，一心都撲在女兒與女婿身上，自二十多年前起，就頻頻以家產、人脈替女婿鋪路圓事，汲汲營營、迴護照拂，直至今日。此次南地大案牽連唐府，壽康公主得知雖遲，或雖震怒，可要保下唐家的心卻一定不變，如今忽而厚待姜越，也不過是藉此向姜越施壓罷了。
裴鈞瞭然道：“長公主護女心切，尋你擷取證物、囑咐安排，實是意料之中，世宗閣的皇室，平日沒少受她銀錢照拂，又有哪一個不聽她差遣？如今你若直言回絕他們，恐怕會失信於宗親，於你不利，眼下上朝，你便還是暫且與他們為營的好。”
“宗室之壓，口舌、銀利之爭而已，總也硬不過鐵證朝綱，倒不必過多憂慮。”姜越簡述一二李存志案證細節，神色稍稍鬆弛了半分，“只要御史臺中如常應對，不用太久，李氏此案必可昭雪。”
裴鈞點頭，冷靜道：“此案一證，唐家入獄，蔡氏受創，今日我再辭官以示六部之弱，官中上下便只有張家無損，更因新政獨顯盛勢。待張三入刑部，張嶺必順勢伸手以六部為食，蔡延又定會斷唐以自保，絕不會放任張家一門獨大，那他們一斗起來，勢必相互傾軋、左右政局，而聖上羸弱、別無依憑，到時候，晉王爺便可因勢利導、督政輔佐，進而請君讓賢了。”
“你此想，與郭氏兄弟之計不謀而合，是想走一條不流血的路。”姜越停下步子，“可裴鈞，姜湛再無計謀，再無可依，卻終究還獨坐龍臺，手中仍舊握有三十萬禁軍。禁軍各級統領是你逐年助他安插的，其忠心耿耿，你不該不知。若姜湛不肯束手就擒，反要殊死一搏，那我們的籌碼，便不可只壓在官中。”
“自然。”裴鈞無實意地笑了笑道，“無明之君禪讓，此為義理，古而有之，時之所向，倒由不得誰肯與不肯，只是總也會有些波折。姜湛若真有膽子打這一仗，咱們也該留有後手。依我之見，收歸兵符、策反將領倒不必先行，咱們只需藉由新政，先握住兵部得控的各府道糧草，佔盡先機。畢竟兵將再忠、再勇，也不是不吃五穀的神仙。有了糧草，得了時勢，三軍自如水之就下，熙攘而來……”
說著，他看向不遠外青天日下的金甍大殿，微眯起眼，只覺此刻的日光一如他六年前初次上朝時所見，是一樣的炫目，刺眼，一時盛烈，便叫人看不清旁的東西。於是他移開眼，才見那光暈靜謐地四散在涼風裡，周遭宮闕樓宇再度清晰起來。
“姜湛從小抓著金椅子不放，日驚夜惶，實則並不是想當皇帝，而只是想捏住權柄，保他自己罷了。可皇權如日，那位子卻本該是用來保天下人的……這不是任一旁人可為代勞，也不是誰替他一伸手，就可以力挽狂瀾。只可惜這道理我從前不懂，也裝作不見，如今想想，何不謂荒唐……”
“荒唐的不是你，”姜越跟在他身後，邊走邊認真道，“荒唐是造化弄人。”
“你這人啊……”裴鈞眉梢挽起無奈的笑意，回頭睨他一眼，“我在你眼裡，是不是從來就沒錯過？”
姜越聽了，自己也一笑，低了頭不答，卻聽裴鈞再道：“姜越，下了朝你且在宮門等等我。我去禮部簽了印信，咱先一道吃個飯，再回司部做事。”
姜越聞言步子一慢，片息又跟上他：“好，哪道宮門？”
裴鈞道：“元辰門罷，你轎子不是停那兒了麼。”說完回頭向姜越一笑，“你近日瞧著都瘦了，我總得好好兒領你吃吃東西，免得你身子勞壞，我心疼。”
此時已至清和殿外，裴鈞落下這話就當先走上殿前石階，大步流星入殿去了，獨剩姜越原地立了片刻，才在上朝前的最後一聲宮鍾裡回過神來，匆匆步入內殿。
他剛立去宗親一列，遙遙看向六部一眼，便聽司禮官長呼天子上朝。
山呼萬歲中，姜湛拾袍步上龍臺，蕩袖平了百官之身，不待所有人站直，頭一問便冷冷出口了：
“近日朝中大員接連入獄，致使朝綱動盪、百姓沸議，叫朝廷顏面盡失。御史臺便先來說說罷，那舞弊案查得如何了？”
御史大夫出列道：“回稟皇上，經查證，舞弊一案，馮侍郎確然牽涉案中，是賄卷考生陶氏的受賄之人。可該罪生並不知蔡大學士何以得此關節字條，蔡大學士也聲稱是為人陷害，憲臺便多方探尋，終查明是陶生的父親為求穩妥，才又再度向翰林的李侍詔行賄。而李侍詔，正是與蔡大學士同室閱卷的，故蔡大學士桌下被人查獲的字條，就當屬李侍詔。此事，李侍詔也認了。”
姜湛聽言抬眉，心知這話裡的意思，無非是說蔡家短短几日就已找到了人替蔡颺頂罪，可他轉眼向禮部瞥去，卻見此時本該出聲質疑的裴鈞面色無波、毫無所動，秀眉不禁輕輕一蹙。此時或然該問問裴鈞這主考何見，但姜湛一時卻想到什麼，又緊抿了嘴。
下刻，他只轉向內閣道：“朕也信蔡大學士絕非徇私舞弊之人，如今既是冤枉，便早日囑他官復原職罷。只是那罪臣馮己如，知法犯法、其罪當誅，定要從嚴懲判。”
內閣首座的蔡延連道一聲“皇上英明”，即與御史臺一一應承。
姜湛見此，便丟擲第二問了：“前日崔尚書入獄之事，現況又如何？”
崔宇的案子承在大理寺下，大理寺卿便出列簡述了案情，接著道：“此案事關法司，不可輕心，蔡太師已躬親督理，鄙寺不敢有誤。”
於是，姜湛便看向蔡延了，只見蔡延在高背椅中稍稍坐直一些，袖手虛揖道：“回稟皇上，此案本為刑事，昨日三審，崔尚書也知無不言、一力承擔，如此臣以為，案子已可結了。否則，若過度細究，臣恐其干係甚廣，叫官中人人自危——”
“誰人自危？”裴鈞忽然開口了，負手將笏板背到身後，淡淡望向蔡延，口中的話卻是對姜湛說的，“皇上，官中所驚，是崔宇手掌刑名，卻枉顧王法、加害百姓，細究下去，他不貪、不賄，此案也並不干政，不涉朋黨，那除了不察他秉性保舉他為官之人，又還能牽連了官中的誰去？朝中誰人不知，崔宇當年是由臣再三保舉才入京為官的，那蔡太師此言所指，自然是臣雙目不明、甄選失利，才致使崔宇得位忘形、犯下此案。對此，臣確然責無旁貸，該當受罰。故今日，罪臣裴鈞斗膽請旨——”
“裴卿！”
就在裴鈞一膝將曲時，姜湛忽然截過他話頭道：“裴卿言重了。裴卿當年舉薦崔宇，是一片赤忱為朝廷銓選良臣，前後時隔八載，間中崔宇亦有政績，又何能料到此變？裴卿雖有不察，雖有疏忽，卻絕不至此不堪境地，滿朝文武都心知肚明，朕也絕不會怪罪裴卿，裴卿便切切不該如此自責。既然蔡太師都說已可結案，那此案便是已查清了，那該結就結了罷，也好叫吏部擬定新官人選，及時補缺。”
這短短几句，足顯維護之意，叫原就是出言試探聖心的蔡延先收了聲，也叫百官中無數目光扎向裴鈞後背，在他背脊上或冷或熱地磋磨。
裴鈞這一跪原為辭官，豈知跪都沒能跪下去，話頭就已然牽去了別處，一時他心下頗覺不妙，抬頭與坐在金柱後的姜越對視一眼，微凝了眉頭。
這時，御座上的姜湛卻問出第三件事了：“昨日朕在宮中聽聞，李存志一案的物證也入京了？此事是由御史臺、步兵衙門一同受理，那物證眼下是誰在核覆？”
武將一列中，蕭臨捧著摺子出列道：“回皇上話，此案涉及南地貪墨巨案，物證經快馬傳回後，臣已交由御史臺連夜查證，足可證實李存志所告之事全然屬實。臣現已將各處要點摘錄，請皇上過目！”
宮差速速將摘錄遞到御座下，胡黎接過，又回身轉交在姜湛手中。
蕭臨見姜湛當真翻開摺子，神情一緊，忙摸出自己別在後腰的笏板，清了清嗓子，正色念起來：
“皇上容稟，此案物證多為歷年賬冊、往來書信，御史臺十名侍御一日夜苦讀、苦查，也尚未全然核覆，足可見其案情龐雜、冤情深重。眼下憲臺可確，獨寧武侯及其親眷，所涉重罪便有三項：
“其一，是唐氏族親在嶺南一帶為官、為政者，長年挪用朝廷賑災物造、修葺遊玩盈利之所，不僅將所得銀錢饋贈京中高官，還與地方官兵層層瓜分，不止分錢，亦分糧餉，僅賬冊有載，粗算便達數百萬兩，待戶部查證落實，其數還當更甚——此不可謂不貪；
“其二，水洪陡發時，村縣百姓本應入城避難，唐氏在州之官卻不顧李存志勸諫，執意勒令閉城自保，叫災民罹難者上萬，流離失所者無算，至今尚未安置；而唐氏一門卻不思悔改，反將此罪強安在李存志身上，意圖撇清干係，再吞賑災銀兩——此不可謂不惡；
“其三，寧武侯次子身任御史、督撫，卻對李氏與百姓上告視而不見，但聞李存志有意麵聖，又火速買通屯營，殺人陷害李存志之子李偲入獄，以此脅迫李存志息訟，並沿途設伏，數度阻殺李氏——此不可謂不奸。”
“如此貪惡奸邪之徒，臣斗膽請旨嚴飭。求皇上確訊定擬，以成信讞，為南地萬萬百姓，雪洗沉冤！”
他話音一落，姜湛手中的摺子也翻完了放下，此時原本舒展的一雙岱眉已擰了起來，蒼白的手背也翻起道道青筋，帶得他出口的聲音都似微顫：“年前宮中省下了修繕崇明寺的錢，送去嶺南，為的是修城建堤、安置災民，唐家卻拿來修別莊，造庭院……國庫昨年稅收一千二百萬兩，應對水患捉襟見肘，唐家在南地，卻獨得八百萬兩雪花銀子入賬！”他抬手將摺子拍在御案上，往武將堆中看了一眼，提高聲問：“寧武侯何在？今日為何沒有上朝？”
堂下司禮官即稟：“回皇上，寧武侯今日抱病了。”
“抱病？”姜湛轉眼看向內閣蔡延，“春闈前還聽聞二府攜眷出獵，怎生這案子一出，寧武侯就陡然抱病了？”
蔡延看了一眼自己身旁的空座，又看了眼殿中寧武侯的空位，灰眉深鎖，片刻後才開口道：“老臣聽聞，侯爺初聞此事，心火大動，氣急而倒，如今——”
“他初聞此事？”姜湛抓起案上輯錄，揚袖就向蔡延扔去，“蔡太師好好看看！這賬中送進唐府的銀錢他可沒晚花半分！這筆筆開銷，場場鋪張，倒是比朕的內外務府都要大方了！”
摺子滾落蔡延腳邊，蔡延一眼不敢多看，即刻起身顫顫跪地，引得滿殿官員也跟著跪了：“皇上息怒！”
“息怒？息了怒就能叫千萬百姓起死復生麼？”姜湛站起身來高聲下令道，“禁軍聽旨——唐氏一門瞞上欺下，虧空官造，貪墨無度，魚肉百姓，其罪十惡不赦、可株數族！今凡涉案人等，一概不赦，即刻捉拿投獄，逐級判處！他們既敢藐視王法，朕今日就要親眼看他們伏罪，誰人敢勸，便視與唐氏同謀！”