第9章
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第9章
“夫人，我進來了。”阿童在門外先喊了一聲，再帶著另一名寺人將房俎抬進室內。
繼之在房俎上擱放的是：喝酒用的爵，一盤應該是用酒泡過的牛肉。
“只喝酒不行。”樂芊讓寺人們都退出去後，對季愉說。
牛肉被庖人切好，房俎上只擺放了箸供她們需要時使用。
季愉提開提樑卣的蓋子，把勺子放入裡邊舀了酒，倒入樂芊的爵器。
樂芊待酒斟滿器皿的一半，就著爵口抿酒液，嘖了聲讚道：“好酒！”
季愉不敢輕易答話，自從樂芊剛剛說她口是心非。
樂芊右手使用箸，取了片牛肉放進口裡咀嚼，說：“主公經常笑我，進食必用箸。”
季愉看她右手拿箸的姿態收放自如，優得體，似舞仕起舞。
“你也喝一口吧。”樂芊擱下箸，對她說。
季愉就爵口抿酒，右手舉箸，發現樂芊的眼睛笑眯眯的，便覺慚愧想擱下箸。
樂芊哎一聲阻止她：“吃吧。”
季愉無奈地用箸夾了一片牛肉，放進口裡咀嚼，微含頭儘可能不發出牙齒碰撞的聲音。
“汝之禮儀乃姜虞所教？”樂芊看著她的舉止似有所思。
“是，乃食母所教。”季愉嚥下肉，答話，“食母雖眼睛不能見物，但憑聲音能斷定。”
“她是盲人，聽覺不比常人。”樂芊感慨。
季愉擱下箸，兩手交叉在袖子裡候命，隱隱約約覺得：樂芊對姜虞似乎也有些意見。
樂芊接下來又喝了兩口酒。季愉知道她酒量很好，但她今晚似乎有借酒醉酒的意思。面頰稍浮酒紅，晃著腦袋，樂芊絮絮叨叨說起往事。這些往事都是一些無傷大的，聽起來甚是無聊的，比如在庭院裡養花，怎麼種草。說到興致的地方，樂芊會哈哈大笑。季愉一直在聽，專注地聽，努力地聽。透過樂芊這些回憶，在她腦海裡形成一個孤寂的女人，如何從年輕走到了衰老。然而，這位夫人年紀老了，但並不特別傷心。
“主公他經常說，這輩子最遺憾之事，便是不能與我育有一子。”
季愉對樂芊這話是完全信的。主公媵妾眾多，但最敬重的是樂芊。他與樂芊，因音樂心心相印。相比之下，其她媵妾無法走入樂離大夫的心中。不止如此，對於女君而言，樂芊也是與眾不同的。主公病重，樂芊日夜服侍，把手中的權利幾乎分配下去。唯有樂天坊，女君無論如何讓樂芊不能卸去掌管的責任。
樂芊說到那年與樂離大夫上山踏青，動情時不由頓住，望著季愉：“你應是及笄了吧？”
“是。”
“可有使臣向世子議親？”
“曾有兩家，皆不了了之。”季愉低著頭，有點難以啟齒。
“為何？”樂芊眉毛往上提，不是出身貴女的女子都是天資秀麗，在她看來，季愉的長相也不是難看。
“我——”季愉更難啟齒了，便磕個頭站了起來親自示範問題所在，再跪坐下。
樂芊見她起立坐下，愣了會兒方是明白，緊接大笑：“此事無對錯，乃使臣有眼無珠。”
季愉被笑得尷尬，知道樂芊是善意，便低下頭臉紅紅的。她伸去手想幫樂芊再斟酒，然發現樂芊不笑了在看著自己，手便歇在了提樑卣蓋子上面。樂芊的目光是平和的，她還是緊張地出了一身汗。
樂芊見她指頭微哆，笑道：“我需要一個可靠之人。”
出乎意料的驚喜，季愉激動地兩手交叉於額前叩拜，千恩萬謝：“我定不會辜負夫人期望。”樂芊只望著她，欲言又止。
當晚，季愉和阿仁一塊回山裡頭。叔碧將她送到城門，說：“今夜此事辦妥，我想你明日便能歸來。”
“樂芊夫人需與女君商量。呂夫人何時肯放了我，且難說。”季愉於私底下，必是不再稱呂夫人為阿媼。
“何人不知，樂芊夫人在女君與主公心裡均有地位。”叔碧很樂觀，笑嘻嘻的，“你應在山上與阿採收拾包袱，預備明日下山。”
季愉揚揚眉，不予置評。
叔碧左右瞅瞅沒人，忽然將她拉近，貼在她耳邊說話：“有個人，讓我向你傳話，他與僚友在魯國。”
“何人？”季愉好奇的是她神祕兮兮的態度。
“此事我想不太明白。”叔碧歪著腦袋說，“平士稱，見你非為求親。我以為平士之言不是訛詐。”
“為何要見我？”季愉與她一樣糊塗。
“稱你面善。”叔碧捧起她的臉仔細地看，皺眉又噓嘆的，“汝面善嗎？汝曾經與燕國貴族會面？”
季愉拍下她的手，搖頭：“我未曾去往燕國。”
“此事蹊蹺。為何燕國武士與謀士皆稱你面善？”叔碧捉起自己的下巴，努力地思考。
“燕國公謀士？”季愉知道武士指的是平士，但謀士是誰。
“信申君。”叔碧開始講述那天夜晚的遭遇，說到信申君與平士不一樣之處，侃侃而論，“人不像平士，真是傳聞中一樣，號稱潤雨公子。”
季愉眨眨眼，是想不明白了。
第二日，在山坳裡歇了半日的光景。季愉與莫離阿仁說著昨夜在樂芊那裡吃的一塊牛肉，不知是用哪種酒浸泡。下午昃時，樂宅裡有名的傳話筒寺人阿啟跑進了山坳，告訴季愉，女君想見她。季愉便和阿採坐上牛車，儘快地趕回到樂宅。
進到居室的時候，已不止祁夫人一人，尚有樂芊和呂姬。
“女君，夫人。”季愉進去後，一一行禮。
祁夫人倚在漆几上，向她招招手：“來。”
季愉起身，走近兩步，再跪下，抬起臉。見祁夫人的眼睛在自己臉上打量，心跳加速。
祁夫人像是在觀賞一件瓷器將她的五官看了一遍，向另兩位夫人說：“此女長相，頗有幾分主公幼時。”
這話說得呂姬臉色當場一沉，笑了笑道：“女君，季愉乃女娃，怎可與主公自小英勇神明——”話到一半，發現女君神色不對，匆忙將後面的話嚥了回去。
“吾未言明，汝怎知吾所言何物！”祁夫人似乎是被呂姬掃了興頭，聲音變得有點兒生氣。
呂姬惶誠惶恐，陪著笑臉：“女君訓的是。”
祁夫人換了個坐姿，見季愉一副拘謹不似上得了檯面，並不滿意。她問向樂芊：“你真要此女？”
樂芊把茶杯端在手心裡，回話道：“夫人，我需季愉助我一臂之力，管理樂坊。”
呂姬儼然是不明就裡被兩位夫人招來聽話的，現在聽到樂天坊這個大事兒，驚訝間不由失態地張大了口：“夫人，您所言樂坊莫非是——
“呂姬？”祁夫人看向她，對她的驚訝感到好奇，“讓季愉跟從樂芊學習，不合你意？”
“非也。”呂姬壓下驚駭，擠個笑說，“不過是，三女天資魯鈍，不如我二女仲蘭——”結果，明顯又是說錯話惹得老夫人變臉，立馬閉上口。
“眾人皆說，我半信半疑。今日聽你自個一說，我不得不信了。”祁夫人手掌拍打漆幾，蹬蹬蹬的響聲能把在場的人都嚇出一身病，“皆言，你偏寵仲蘭，放任仲蘭廝混。”
呂姬一驚，急切道：“女君，此乃他人嫉恨無中生有，仲蘭在屋子裡病著呢。”
“仲蘭如何得病？”
“那夜庭院裡颳風，她受了涼。”呂姬十分淡定地回話，“疾醫可以作證。”
“受涼？”祁夫人問。
呂姬將牙齒間的話咬死了：“疾醫可以作證。”
啪！
極大的一聲在室內迴響。
季愉心頭一驚，抬頭看的時候，已見祁夫人手裡的茶杯當著呂姬的面，呈一道弧線潑了出去。呂姬不敢躲，被淋了滿頭滿面，剛剛自得的神態，一下萎了。
“你自大妄為，以為能把此事欺瞞於我！”祁夫人啪一下掌打桌面，整個漆幾抖動，茶杯滾落在葦蓆上拉出一條長長的茶漬，都在言明：她很憤怒！
呂姬面色有些蒼白，眼眶紅彤彤道：“女君，我知您是信了他人所言，必定不信我與仲蘭。”
“汝乃指責吾耳軟聽信於他人？”祁夫人斜眯起雙眼。
“否！”呂姬語聲急切，幾乎淚下，“女君，仲蘭貌美，早有人心生嫉恨。女子過於美麗，必惹來流言蜚語，實則乃中傷之語，皆不可信。”
“是，汝也貌美，世子曾多次向吾進言，諸多婦人中傷於汝！”
呂姬噎住。萬沒想到，祁夫人竟扯到夫君頭上去了。一時心裡惶惶，這個事若不能圓好謊話，惹世子一塊被罵，失去世子的寵溺，那就得不償失了。因此，這時候不開聲是最好的。
然而，她的策略對於在樂宅裡爭鬥五十幾年的女君來說，無疑是小兒科。而且，祁夫人最恨有人在自己面前裝委屈。不意外的，寺人再斟滿的一杯茶水被女君又潑了出去，在呂姬未乾的臉上灑滿了水。
季愉往樂芊的方向瞄了瞄。樂芊手握茶杯，老神在在。因此，比起呂姬兩度被潑茶水，樂芊沉穩的態度意味著什麼更令她敬畏。
儼然，這宅子裡，說是退居幕後的夫人們，眼睛沒瞎，耳朵沒聾，任何事都逃不過她們的法眼。