第8章
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第8章
夜深人靜。白天日頭還有些晒，到了夜晚，風很大，溫度可以突然下降一半。
樂離大夫身體虛弱，食醫建議其少量多餐。因此一般在住時，病人會在睡之前再用一次餐。
談到病人的狀況，本是不太樂觀。然而，到了今天病人還閉不了眼睛，儼然是心裡有心願未能達成。
“我阿媼身體不大好，每隔幾日才去樂芊夫人屋裡詢問。”叔碧夜晚與季愉會面後，述說今天打探到的情況。
主公與樂芊夫人的居室位於樂宅縱軸的深處。她們先動身到準備食物的廚房。於是阿仁手拎裝酒的提樑卣，在她們身後尾隨。
“何人送餐？”季愉問。
“寺人阿童。她一直服侍樂芊夫人。”叔碧拍她手背要她放心，“我已與她說過。”
“你如何向她言明？”季愉有些細節要問清楚。
“我說，是酒正酒央派來之人，有主公之前交代物品交予夫人。”叔碧道完，反倒有另一個疑問問她，“你說你會先買通食醫，如何辦到？”
“送了對方一點——”季愉兩隻手指頭搓搓，表明是一點粉末狀的物品。
聽到這話的阿仁在她們背後撇撇嘴：一點東西？豈止是一點，是半年樂宅享用的鹽量，而且是貴族吃用的精鹽。也怪不得食醫拿到鹽的一刻，只和他兩眼對兩眼，因為兩人都清楚，這個可是偷也偷不到的東西。就不知季愉是怎麼辦到的？
總之，食醫答應了，今晚主公入睡前的用餐定為粥，屆時將在粥里加入他們獻上的酒。
進到廚房，一切已準備妥當。寺人阿童向叔碧行了禮後，轉向季愉。
樂宅裡做事的寺人眾多，但總有一兩個是怎樣都不會認錯的。阿童就是。小小的眼睛，濃密的黑髮與眉毛，作為一個管事的老寺人，阿童刀子般瘦削的臉象徵一種苛刻的威信。據聞，她本是服侍女君的寺人，之後女君將其賜給主公，主公又將其轉贈予樂芊夫人。她在樂芊夫人身邊服侍已有近二十年，可以說是樂芊最信任的人。
季愉站著，等待阿童問話。
阿童向她行拜禮，問：“貴女季愉，您為何在此？”
季愉緩緩道來，顯得胸有成竹：“夫人讓我待在山上，本意是要我專心為酒坊辦事。此酒，乃主公交代過酒央。論起輕重，阿仁一個人送，我自然是不安心。”
一番話把事情的前因後果說得一清二楚，阿童點點頭：“我聽人說，貴女季愉辦事穩妥，現親眼一看，確實如此。”意即接受了季愉的說法。季愉與叔碧高興地眼對眼。
接下來，季愉與阿仁隨阿童前往樂芊夫人的居室。一路走，阿童邊和他們說見面時要注意的事：“夫人為主公疾病傷神，身體不大好。貴女不可逗留太久。”
季愉留心聽著。阿仁邊應聲，舉高袖子擦拭滿布額頭的汗珠。
到了樂芊夫人的臥室門口，見門縫裡頭露出微黃的燭光，一個瘦削的女人剪影在門簾上隱隱綽綽。
“夫人。”阿童跪在門口，向裡面的女人進言，“今早我與您所說之人，現已帶到。”
“讓他們進來吧。”樂芊夫人說。
阿童拉開門。季愉在前，阿仁在後，進了房室門檻，走了一步便跪下，聽身後門簾垂下的咔啦聲。
“都抬起頭吧。”樂芊夫人道。
季愉把頭抬起，變成跪坐。阿仁抬了下頭又垂低，仍跪著。
在他們兩人前面，絲質的涼藕色帷幕被一隻起了皺紋但面板白嫩的手掀起。走出來的貴婦，年約五十，歲月雖老腰身卻如少女般婀娜。能讓人遙想起當年，那必是一位名震四方的舞仕。然而，現今貴婦一身素衣，僅腰帶為滾了花樣的紫色。衣裳如凋落的花葉一般，使得人也盡是頹廢的哀愁之色。
季愉心中一悸，因為貴婦她一直想見的主公妻室——樂芊。
回想最近一次見到這位老夫人時，是在年初“季春出火”的賀典上。當時，樂芊滿面愁容，與精神爍爍的女君相比，顯得更加衰老。女人最怕的，便是精神上的衰老。對於一個掌握重權的夫人來說，精神上的衰退意味放棄既得的任何東西。恐怕，樂芊有放棄一切，與樂離大夫前往另一個世界的念頭。
為此，季愉皺皺眉：自己絕不希望是這個結果。
“汝對主公一片心意，吾為主公感到欣慰。”帷幕放下，樂芊在幕前一張絲邊席子上跪坐下來，與他們面對面說話。她的聲音固然是和藹的，但其中微透一股敷衍。
季愉垂下一隻袖子向阿仁示意。
阿仁立刻上前，把提樑卣呈遞至樂芊夫人面前，道：“夫人，此乃我祖父酒央奉主公之命珍藏的酒，有治百病之用。現獻上，望主公早日康復慰藉百姓之心。”
“我曉得的，你們對主公之心，只可惜——”樂芊夫人看也不看酒，只是用袖口掩蓋淚溼的眼角，“主公他如今已是看不見你們，也聽不見你們所言——”
阿仁想的是：這酒既是送到，祖父的心意傳到，任務達成。至於送完酒後會怎樣，他從未想過也不會去想。畢竟，這些夫人們的喜怒哀樂，與他關係不大。他像木頭一樣默默聆聽樂芊訴苦。
季愉卻不能像阿仁灑脫，她來這裡，是為了向樂芊尋求保護的。如果不成，自己性命堪憂。於是她鼓鼓勇氣，跪上前打斷樂芊：“夫人，我有事稟報，需單獨進言。”
本在自顧哀傷的樂芊突然聽見她說話，不得在她抬起的臉上看了會兒。貌似有點兒眼熟，樂芊問：“你是——”
“呂姬三女季愉，夫人。”季愉答。
樂芊一聽，眉頭皺得更深：“呂姬三女，為何不經過呂夫人，而是直接來與我說話？”她的聲音裡帶了自然的威信，氣勢如雷。
阿仁趕緊將頭垂低。季愉則在內心裡欣喜：如此威嚴的神氣，方是主公的妻室，方是傳聞中能與女君並重的樂芊夫人。她放輕語聲與樂芊說：“夫人，您還記得姜虞嗎？我食母姜虞。”
姜虞？樂芊儼然是記得的。她的眉頭由皺緊變成舒展，瞧著季愉的眼睛犀利起來，好比兩根尖細的針要扎進對方的骨頭裡。
季愉與她對視，並不打算逃避。
樂芊的心裡微動，恍惚：宅裡有這樣的孩子嗎？看來，自己對於宅裡的事，也不是完全知曉的。因此她抬起手向門外示意。
門簾掀開，候命的阿童進來帶走阿仁。
室內剩下季愉，樂芊沉下聲說：“你食母姜虞，曾經是我寺人。”
“我聽食母提過。”季愉點頭道。
樂芊將左右手都藏進了袖子裡，微皺臉皮道：“姜虞與世子呂姬之事，都既已過去，我不想再提。”
“請夫人放心。我欲與夫人所言之事，不關係姜虞，與我有關。”季愉接話。
“你？”樂芊眉毛一抬，很是不解，“你有何事不能與呂夫人言明？”
“啟稟夫人。”季愉緩吸口氣，抬起頭說，“我非呂姬所生。”
此話確實是個意外。樂芊一刻有些懵，看著她：是騙人的嗎？但是，季愉對著她的眼珠子乾乾淨淨，她也想不通季愉用這個騙她的理由。因此，她抬起的手捂住了胸口，艱難地屏住氣後喝道：“此事不容你胡扯！”
“此事為姜虞告知我。夫人不信我，可信姜虞。”季愉並未加重語氣，但說出來的每一個字都振振有詞，“夫人，我今日來到此地，是因呂夫人隨時可能殺我滅口。”
樂芊偏著頭對她問：“你是說，此酒非呂姬讓你們送來？”
季愉一怔，繼而領悟了她話中的含義。這一想，季愉的手腳心迅速漫上了一層汗，呼吸吃緊。原來，在此之前，已有人意圖透過食物危害樂離大夫，想必樂離大夫病況的惡化與此很大關係。
樂芊這會兒是平靜下來了，視線離開季愉，眺望一步遠的陶豆。陶瓷裡膏油。因燃燒發出吱吱吱的響聲。風在外頭颳得大，裡屋則是聽不見的。擱在中間取暖的火盆，由於柴火燒得差不多，漸漸有熄滅的跡象，因而屋裡的空氣漸是變冷。
季愉的兩隻手心都是溼的，摁在衣服或是葦蓆上黏糊糊。在這裡的每一刻，對她來說都是一種挑戰的煎熬。
迴廊裡阿童走來跪在廊中，請示是否加柴。
樂芊回道：“不急。”
季愉繃緊的神經能緩一口氣：樂芊，至少是信了她一半的話。
待阿童等人離遠後，樂芊再問季愉：“你告訴我，你是如何買通食醫？”
本就想著這事瞞不過，季愉道：“早晨我去了趟朝市，從齊國商人手中換到一包鹽。”
“鹽？”樂芊有點兒不敢置信，眉毛向上一揚，“你以何物換取鹽？”
“我親手所做一支笛子。”季愉答。當然，她沒有想到笛子能賣到這樣好的價錢，似乎運氣也有一半。
“你對樂器有考究？”樂芊眼神爍爍，彷彿被勾起了興趣。
季愉馬上捉住機會，把事情的原委道清楚：“夫人，您理應知道我食母姜虞是名樂師。”
“是，我知道姜虞。當年，我將她賜給了世子。她隨世子進入辟雍，才華斐然，只可惜世子待她不好。”樂芊一邊述說當年往事一邊感慨，“未想到是，她會願意將自身技藝傳授於你。”
“食母對於我——”季愉頓了頓，道出，“恩重如山。”
豈料這話，讓樂芊忽然大笑。
季愉內心一陣慌，簇簇眉：莫非自己剛剛說錯話了。
樂芊儼然多年沒笑，這一笑竟是容顏年輕了不少。
季愉像個認錯的孩子低頭請示：“夫人，您這是——”
樂芊笑呵呵地拍拍大腿：“你們啊，未學會走路，先學習口是心非。”