第26章
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第26章
端木起身後，立馬命人牽來一匹馬，準備帶季愉離開此地。
然而，天際硝煙滾滾，一隊馬兒向他們方向奔來。公良擺一隻手。端木動作迅速，將季愉左手帶的箭端切掉，再立刻展開一件寬大的衣袍罩住她頭頂。季愉被衣物遮蓋了視線，只能以聲音判斷外面的世界。
應有兩三匹馬兒在離她很近的地方停下來。其中一匹高頭駿馬，擁有一雙沉重的馬蹄，馬嘶聲絲長巨集亮，不像魯國境內能擁有的馬兒。這匹馬的主人應也是高大威猛，聲音裡帶有厲殺之氣，恐怕是久經沙場的人，一開口便是凌厲的質問：“公良，為何不命人向東追擊逃竄犯人？”
“舞兄。”公良淡淡地答，“您料事如神，已命人追擊犯人，我何必湊熱鬧？”
舞這個字，在路室曾聽他人說：現今燕國公稱舞。莫非此男子是燕國公？若是，如春風一般吹來的熟悉氣息，讓季愉的心一悸，使得她蠢蠢欲動。
“狡詐之人！”燕侯姬舞憤怒地一甩馬鞭，卻奈何公良不得，悻悻地說，“早知如此，我不該委派信申連夜去接你。”
“信申君也在？”公良像是剛發現的口氣驚異地問，“平士同在此？”
“公良先生。”信申代替平士一塊兒答了，“今我等均隨主公前來。”
信申雖這麼答了，然他們三個人，包括姬舞，應是對公良的問題感到奇怪的。燕侯公帶他一一武兩名家臣執行任務，有什麼可以疑問的？季愉卻是清楚，公良此話針對的是她。想必公良對這種心理戰術很有興趣也很擅長，成功地讓她的心跳再加倍。她不禁想，如果這時候自己向信申求助——
“咦，端木帶了何人？”
很好，她這才想到一半兒，不知是不是誰故意的，讓姬舞發現她的存在。幸好，在這黑燈瞎火裡，被衣袍蓋住的她，他們既沒辦法看見她樣子，也沒能察覺她的左手在流血。
“舞兄。此人乃我俘虜。”公良慢吞吞地說，像是讓哪些人再琢磨琢磨。
“俘虜？”姬舞可沒有耐性與他玩字遊戲，一聲質疑緊接一聲喝問，“說好了不留活口！”
不、留、活、口，四個字把季愉的心一震。是，這四個字從不同的人說出口是不一樣的。比如從子墨口裡，從姬舞口裡，完全是沒有商量的餘地。要她死就必須死！她閉一下眼睛，是明白了：信申不可能救她，只因他是姬舞的家臣。
“呵呵呵。”公良笑了兩聲，笑聲在這夜風裡倒是清朗，道，“舞兄，您誤會了。此人乃我從村中所獲，是女子也。”
女子——兩字字面上帶了些曖昧，四周的男子高高低低笑了起來。有人大概是笑得明瞭，有人是笑得糊塗，有人是笑得恭維，還有人，是莫名其妙只好跟著笑。唯有一人，是被公良的話給嗆著了。說起來，他未行正式的戴冠禮，尚不算是一名成人的男子，卻擺足一副正經面孔。被公良這話一噎，他想憋都憋不住，口水倒在咽喉裡像辛物讓他滿臉通紅。他幾句蓋不住的大聲咳嗽，把其他人的笑聲全給吹跑了。
咳咳咳——少年子墨解開水囊，趕緊喝幾口水緩氣。
“子墨也來了啊。”姬舞語氣裡充滿了感慨。
“侯公！”既然被點到了名，子墨向其拜禮。
“我等之間不需客氣。”姬舞連忙說，簡直是要親自下馬扶起他，又對公良像是責備地說，“你怎可帶他來？”
公良未答話，子墨已是搶著說：“侯公，是我要求公良。”
不過，公良也爽快：“舞兄所言極是。子墨，你幫我先把俘虜帶回去。”
子墨被公良忽然一轉的命令給弄得愣愣的，看見端木已把俘虜扶上了自己的馬兒，才有大呼上當的恍悟。他不敢對公良發脾氣，只好對端木咬牙：“端木！”
“墨墨，此乃主人命令。”端木顯得特別無辜。
“端木！！”子墨是把聲音從五臟六腑裡吼出來了，像火山要噴發一樣，向他衝了過去。
端木身體一側，閃開。子墨狠瞪了他一眼，不需捉韁繩，飛身一躍，便坐在了馬背上。他迅捷靈敏的動作令姬舞再次感慨：“公良，你如此用心培育子墨，天子必是感到欣慰。”
“他磨練尚淺，需要學習諸事尚多。”公良回答，也像是在少年身上琢磨。
坐在馬上的季愉可覺得不好。這個子墨，本就是決意要殺她的。因此不像信申也不像百里會護著她在馬上不摔下來。事實上他故意只捉了一邊韁繩，露出她受傷那一邊的空隙，甚至貼著她耳邊說：“你好生坐著。若是掉下來，是你咎由自取。”
季愉苦笑，但她不會駁他的話，自有人制得住他。
“子墨。”果然公良開了口，“俘虜若是未送到阿突那裡便出了事，唯你軍令是問。”
切——子墨把牙齒咬得咯咯咯響，如公良說的，他要學習的東西還很多。
“子墨，有無在聽？”公良也聽到他咬牙齒的聲音了。
“是軍令，我執行便是！”這幾個字簡直是從他牙縫裡咬出來的。公良不准他進宅捉人，好不容易在郊外待命時讓他給捉到了一個，結果，現在這唯一的戰功居然要他奉還。想想都能氣死。滿腔的憤怒變成一鞭子，狂打在馬背上，馬兒便是揚起前蹄，驟然向前衝去。
季愉再怎麼能忍，這會兒也被逼出了一聲低叫。
對在場這些訓練有素的武士來說，她這一聲是所有人都聽見了。
平士一愣，心想：是自己聽錯了吧？他看向信申求答案。信申一張臉由紅變青，由青變白，他是謀士，把公良剛才的話全部串起來重新一想，馬上能得知答案。因此若不是平士旁邊再一聲“信申君？”，他會立馬策馬去追子墨。
“信申。”這次是姬舞發話了。
信申抬起頭，抓起馬鞭的手垂下來，道：“主公有何吩咐？”
“我等今夜任務已完成。你到魯國公宮中查探口風。”姬舞道。
“是。”信申扭轉馬頭，向與子墨離開的反方向走。然而，在走之前，他還是忍不住回望，在公良那張晦暗不明的側臉上迅速盯上一眼。只不過公良視而不見。
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司徒勳是在半夜被自己嚇醒了。摸摸腦門，全是汗。他把手伸入衣衽裡邊，能摸到凸起的心跳。
蹦躂，蹦躂，強烈的跳動順著胸口長長的疤痕，跳入他掌心的命脈。百里推開門進來的時候，他沒有發現。當百里點上火，看見他青白的面色，一下沉了臉：“先生可是做了噩夢？”
司徒勳像沒聽見他說話，兀自取出緊貼胸口安放的銅塊。這塊剛好能容在他掌心裡的銅，是規矩的長方形，似個牌子。季愉當時摸到的一面刻字，刻的不是字，是雕琢的鳳鳥紋。反過來另一面，鑲嵌了塊橢圓玉石。司徒勳把手摁在玉石表面，可以感覺到一股突突突的脈動，與自己的心跳像是一致的。
說起來，他當時並沒有欺騙季愉。這塊叫做凰的銅塊是承載玉的禮器，與另一塊鳳的銅塊是一對兒。這對禮器被楚荊司巫用於向天祈求他的婚事，因此之後凰在他手裡，鳳給了在十六年前與他訂下婚約的女子。可惜，此女子幼年時在來楚荊途中出了意外，至今生死未卜，不知所蹤。
十六年了，或許剛出意外的時候，眾人曾落力尋找。然而可怕的時間能磨去一切的光輝，蒙上一層莫名的愁悶。十六年後，能記得這個事這個人的人，少之又少。何況，這並不是什麼光彩的事情。這個女子的存在，幾乎是被世人遺忘了。奇怪的是，自己還記得她，總惦記著她。他不會忘記，她是來見他的途中走失的。於是，他會幻想她的樣子，是溫順的，是調皮的？或許，像她母親，有一種別緻的美。
總而言之，若她在這塵世間未死，必是他的妻。
為此，他等十六年了。
“先生。”百里半跪下來，伏貼在他耳邊說，“魯國公宮中來報。”
“何事？”司徒勳掉頭。
“城東北邊，今夜我去那地方——”
“隱——”司徒勳看他，嘴脣在哆嗦。
百里摁下他聳起的肩頭，緩緩搖了搖腦袋，嘴脣一張一合，無聲述說隱士突遭夜襲的情況。宮人的來報稱，魯國公得知訊息時事態已晚。去到事發地的人，只能看見一宅子的死人，沒有一個活口。至於殺人者，連個影兒都沒有。是什麼人作為，完全捉不到證據。但這種做得天衣無縫的行動，絕不可能是山賊或戎人，只會是某人策劃好的……
司徒勳胸口裡一股血兒幾乎是湧了出來，一陣作亂的噁心嘔吐。然而，他是馬上撥開百里的手，起來往門口走。百里跟在後面衝出去，快走幾步拉住他袖口，勸道：“先生，去到已遲了。”
“不。”司徒勳回身，認真地說，“未確定之前，不能說都死了。”
“先生——”百里在他棕色的眼瞳裡看到慣有的執拗。正是這點，司徒既是心懷仁慈，又帶了點傻氣。
“有人在等我！”司徒勳重重甩開他的手，大踏步出門。
百里無奈嘆口長氣，跟隨他上了馬兒。
兩匹馬出了村，近天亮。快馬加鞭，去隱士宅邸的路上，司徒勳忽然轉了個彎兒。直接去肯定是不合適的，說不定會給埋伏的人留下把柄。幸好，他且記得吉夫人提起的唯一逃生祕道。
“祕道出口在一棵大樹樹幹裡，十分隱祕，是我等唯一逃生希望。若我與隱士一旦不幸，我信，司徒先生必會帶走我與隱士希望。”吉夫人這段話是在世子出世不久，寫在信中與他說的。
司徒現想起，不禁淚滿衣衾。自己與吉夫人關係非淺，方能求得吉夫人與季愉見上一面。吉夫人與隱士皆本是楚荊人，被祖國派到魯國做臥底。出於安全，司徒勳與吉夫人隱士在魯國境內一直未有見面，由中間人傳遞書信交流。想當時，他在天子宮中詢問吉夫人是否願意前往魯國為祖國服務，吉夫人慷慨應是。結果，那次會面，竟是成了永別的最後一面。
有些事，任不得人做主。這個道理他清楚，但他天生執拗，不願輕易放棄。或許是他體內流燙的羋氏血液在時時刻刻提醒他不能有半點鬆懈。他的祖先，沒能像姜氏擁有獨天得厚的天然條件，也沒能與姬姓諸侯國一樣承受天子的恩惠，只能倚靠自己雙手，燒山開荒，徒手起家，直到天子以為他們羋氏逐漸成為一種威脅。他以為，天子是錯的，若不是天子總以各種危機脅迫他們羋氏，他們怎會必須用種種手段保護自己。
撥開季愉掩蓋住大樹洞口的枝丫，司徒勳一眼望見了躺在裡邊的嬰兒。被堵住嘴巴的孩子，在聽見聲音後睜開一雙淚汪汪的眼珠子望著他們兩個。司徒勳輕手輕腳取掉孩子口裡的布，孩子哇一聲大哭出來。兩名男子聽到這哭聲便是一陣心酸和眼紅。
“怎不見帶孩子逃出之人？”百里抱起孩子，拭掉眼角的眼淚說。
司徒勳拿起包裹孩子的女子外衣，問：“百里，此衣你可認得？”
百里歪著頭看了會兒，忽然記起了季愉。這一想，他冷汗淋漓：“貌似是貴女季愉之物。如何是好？若貴女出事，我等無法向樂邑交代！”
“魯國公宮中來報之人，可是有稱逃生者？”司徒勳與他一樣深感責任重大，因為季愉是完全被無辜牽連進來的。
“來報寺人只言，無人能倖免於難。”百里口裡這麼說，然如今見到了平安無事的孩子與季愉的外衣，也不禁懷了希望，“或許貴女季愉平安逃出，我等可在周近村落找尋跡象。”
接下來他們找了一天，沒能尋到有關季愉的一點線索。司徒勳心中惶恐。
“先生，若是貴女不幸遇難，也是她命中註定之事。”百里試圖找話安慰他。
跑了一天，人和馬都累了。司徒勳一屁股坐在石墩子上，兩隻手緊張地交握在額前：“百里，我擔憂是，她或許沒死。”
“沒死，她會去了何處？”百里把眉頭皺了又皺，“莫非回了樂邑？”
他們去到叔碧等人下榻的驛站，寺人稱這群客人大清早離開了此地。
司徒勳說不出個所以然，直覺裡，他不以為季愉是隨了叔碧回家。但是，如果這個理由不成立，無法解釋叔碧不等季愉歸來自己離開。很快，有個訊息解答了他的疑惑。
魯國公下令封城。一夜間死了一宅子的人，他交代不起，只能稱是山賊襲擊，嚴令**在城內外搜查賊人下落。
叔碧他們離開曲阜時，魯國公尚未下達封城令。由此推斷，叔碧他們是早有預料。然叔碧等人不可能參與政治陰謀，答案唯有—個—他們之中有一人擅長占卜之術。
叔碧確實無意要走，她與季愉情同姊妹，季愉生死未卜，她怎麼可能拋下季愉一個人走。惶惶等了一夜不見季愉歸來，她欲找百里問個究竟。阿慧勸她喝飽吃足才有力氣幹架，她喝了一碗羹湯後，忽然眼乏全身無力。給她下藥並主張強行帶她走的人，是師況。
阿慧第一次做出以下犯上的事兒，緊張地快要哭了，問：“師況，為何非得離開曲阜？”
“貴女季愉已經不能歸來。若貴女叔碧再出事，我等無法向夫人交代。”師況邊說邊著急打理行李。
“你怎知貴女季愉不能歸來？”阿慧問，固然她聽說過師況會摸骨玄術，也曾親眼在樂宅裡見到師況為季愉摸骨占卜。
“此乃貴女命中劫數，無法避開。”師況心裡同樣難受，明知他人將會有難但不能提醒。只因這劫數是避也避不過，非要避開的話會招來更大的禍數。因此，當昨天信申過來執意要他們離開時，他便在籌劃下一步怎麼做了。
“我與你該如何是好？”阿慧六神無主，一路來，季愉是全體人的主心骨，每個人在不自覺中已是把季愉當做依靠。
“離開曲阜。”師況道出心中盤算，“避免再被牽連，將貴女叔碧帶回樂宅，聽夫人下一步指示。阿慧，呂夫人在曲阜，我等在此關頭上離開，可以讓呂夫人先安心一陣。”
阿慧聽得糊糊塗塗，只能大致理解是：若是被呂夫人知道季愉失蹤，怕是要鬧出更大的禍事來。