第27章
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第27章
呂姬在師況他們離開曲阜的時候，便知道季愉失蹤了。
這事要倒回一天說。那日，她與溫約好，去到仁宅拜訪。溫告病不能接待，她輕易猜測出季愉她們已不在仁宅。但沒有關係。拜訪之前，她事先做了一番仔細調查。一查，原來這位任大人的媵妾，竟是鼎鼎有名的薈姬大人的紅人董姬。
呂姬十分熱忱地與董姬說了幾句話，兩個夫人一拍即合。
“如此說來，呂夫人帶了二女仲蘭來到曲阜，一是由於擔心三女季愉，二是為輔佐世子大業。”董姬聽她說了一段緣故，想來也不大對，為何非帶二女仲蘭一塊來呢。還有，樂邑女君怎能同意她們出行呢？
“董夫人實在聰慧過人。”呂姬笑融融道，“無女君同意，我等乃婦人，怎可隨意出行到曲阜？”
“如何說法？”董姬忽然有興趣想一聽究竟了。
“輔佐世子大業，本是男子之事。為此，我兒叔權本欲到曲阜來親自為阿翁請命。然經由我派人送書信到大學裡，叔權接受了我意見，沒有貿然前來。”
“你兒信任於你。”董姬表出一點兒佩服。因呂姬不是用權力而是用智慧讓兒子聽命，這說明了呂姬的才智非一般人。
“是。我兒深得我心。可惜三個女兒，反倒讓我操夠了心思。”呂姬嘆口長氣，“實不相瞞，董夫人，我三女季愉之所以做出如此魯莽之事，全是遭受了小人誤導。”
“此話怎講？”董姬切入中心話題，因她實在對這個事太有興趣了。之前與季愉兩次見面，她已看出季愉的身高不能比一般年輕女子。
“她以為她非我親生，怎知她阿姊方是非我親生。”
董姬掩住嘴，笑了出來。只能說，呂姬這話說得太巧妙。把黑的說成白的，也把此行目的赤/裸/裸放在她面前引誘她。
是不是親生，是要講究證人證據的。現有的證人證據，只有呂姬擁有。季愉說是非呂姬親生，呂姬說不是，她就不可能是。相反，呂姬想說哪個不是自己親生，外人也只有信的份兒。
“呂夫人，您可告知我，此女您當初是從何處抱來？”董姬邊笑邊問。
呂姬在她的取笑下，完全沒有受到半點影響，以無比悲憫的口氣道：“我當年是見此女甚是可憐，送她來之人又都不幸病逝，剛好我痛失愛女，便將其偷偷養於自己膝下。”
“您既然不知此女是何處抱來，為何忽然又提此事？”董姬順著她的話兒問。
“夫人，我對此女本已懷抱歉意。怎知因一些小人慫恿，竟有人向女君提議讓此女嫁給歸昧公子，與我大女共事一夫。”
“此事不好？”
“不好，夫人。我大女早已對此女懷有惡意。只因她不知此女非我親生，我疼此女只因歉意。”
“姊妹彼此嫉恨，共事一夫卻不能齊心協力，只怕最終落得兩敗俱傷。”董姬在這點上倒是十分同情呂姬的。
“因而，今帶二女到曲阜來，能遇到董夫人，實乃我與二女之幸。還請董夫人能在薈姬大人面前美言幾句，在去鎬京時帶上我二女仲蘭。”
董姬瞅了呂姬一眼，乃至有點兒鄙夷的味道：你是孤陋寡聞，這個事兒能有你說的那麼輕鬆嗎？
沒錯兒，最疼愛薈姬大人的是薈姬的姑母由姬大人。由姬大人曾經擔任過當今天子的食母，與現今天子太房情同姊妹，在宮中是天子也要尊敬她三分。據聞，這次主張給薈姬與燕國公聯姻的，正是由姬向太房提的建議。
按照尋常的慣例，每年秋獵，各國諸侯與世子必是要進宮向天子獻禮。一同前往的女眷，卻是必須受到太房的邀請方可。薈姬是奏瑟的好手，除去由姬大人那層特殊關係，每年必進宮在天子招待諸侯的盛宴上獻曲。可以說，薈姬也是深受到太房與天子的喜愛的。
因此，薈姬每次親自挑選服侍自己去往鎬京的命婦，非最親密之人不帶，即是說，只帶一人。仲蘭想去？她與薈姬非親非故，薈姬會帶她去？簡直是痴心妄想，癩蛤蟆想吃天鵝肉也不是她這種吃法吧……
呂姬從垂落的袖子裡落出一塊銅，交予董姬。
董姬接過銅塊，放在掌心裡翻來覆去地看，愈看錶情愈是驚奇：“此玉，非一般人之物。你從何得之，快快招來？”
“不是我之物，是我二女仲蘭之物。”呂姬說，回答的很平靜。
董姬一眼盯住她：“你可知，此物意味何事？”
“是女子，為何非要低於同是女子之下。董夫人，薈姬大人野心也不止是燕國公夫人而已吧。”呂姬仍是平平靜靜地答。
董姬細眉一皺，道：“此事我會向薈姬大人稟明，然一切需由薈姬大人決定。”
“董夫人深明大義。”呂姬這才笑了一下。
董姬在沒有得到主人同意之前，對這事是謹慎地保持緘默了。她交還了銅塊，又問：“呂夫人與貴女今是居於何處？”
“世子宅邸。我等會在曲阜隨時等候薈姬大人召見。”事已辦成，呂姬說完便是向董姬告辭了。
乘坐牛車回到世子樂業在曲阜安置的宅邸，呂姬能見二女仲蘭正在門口等待自己歸來，她便是寬心一笑。
“阿媼。”仲蘭變了很多，再不像以前那樣只向她任性撒嬌，對待她尊敬了許多。
呂姬想：自己是正確的。當時沒有非要違抗女君命令不可，而是讓接受了教訓的仲蘭先反省一陣。至於女君那裡，在較量了兩次後，她知道了該用什麼辦法對付這個老魔頭。女君要的是甜頭。她給足了女君甜頭。因為她料定樂芊絕不會把季愉是不是她親生的事兒告訴女君，只因樂芊自己也沒有足夠證據證明此事。相反，她有的是證據。她在女君那裡將詳細利害一說。女君馬上撤掉了仲蘭的婚事安排。
樂離大夫和樂芊或許還是懷有正義感的人。可混了多少年鬥爭作為一家之主的女君絕對不是。女君知道兒子病入膏肓，如季愉預料的，她不會在關頭上撤掉世子之位，為了維持樂氏穩定，恐怕非得穩住世子之位不可。當然，女君也有顧慮於世子的不濟，才會一方面偏袒樂芊，一方面又給了呂姬機會。
“若是此事能成，你能保證仲蘭還是效忠於我樂邑？”女君不會完全相信她的話，她要的是確切的保證。
“夫人，您豈不是為難世子、我與仲蘭？”呂姬圓滑地笑一笑，“夫人，您想想，我與世子心中最珍重之物，便是樂邑啊。”
這一戰，呂姬反敗為勝。
“阿媼。”挽住母親的手，仲蘭溫柔地說，“阿翁在家中等阿媼已久。”
樂業自聽說了夫人的打算後，終於感覺自己在谷底見到曙光了。他對妻子是崇拜得五體投地，因此呂姬尚未發話，他馬上遣走了在曲阜暗地裡私交的女子。
仲蘭這一次在母親身上學習了許多，她承認，自己以前是魯莽了。
“知錯能改，來得及。”呂姬拍拍她的手，給予鼓勵。
仲蘭扶著她坐下，道出了自己的心裡話：“阿媼。我只是未想到，一場姊妹，阿妹竟會如此一而再再而三地對付我。我捉她寺人，只不過是想警告她應尊重我是阿姊。她竟是狠心要將我推進火炕。”
也就是說，之前放季愉的訊息給歸昧公子的不是她，是寺人阿光向呂姬主張。
因此，不知中間曲折的仲蘭，確實深感到委屈。
呂姬將她抱進懷裡，輕輕撫摸她的頭髮，說：“原諒你阿妹。她只是受到小人慫恿。不知你與她一樣，均非我親生，以為我私心原因在此。”
“阿妹季愉她是——”仲蘭問。
“她是我一姊妹與外人所生之女，託我撫養。我不敢告知樂芊夫人與女君實情。”呂姬將事情經過詳細講述，旁人聽不出一點兒虛情假意，最終她再重複一次，“記住，原諒你阿妹。”
仲蘭看著溫言溫語的母親，忽然感受到：母親實在太偉大了~
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母女倆在經過一番長談之後，都靜了下來。仲蘭竟是把頭垂得低低的，以慚愧的姿態地面對母親。樂業入來以後，執妻子之手也敘話許多，包括噓寒問暖之類的寒暄語。呂姬一直溫和笑著，對夫君緩緩勸說：“世子儘可安心。待我等去往鎬京，與叔權會面之後，事態必有轉機。”
“叔權在大學裡學業尚未完成。”對於這個能幹的兒子，樂業想多培養他一段時日。
“叔權年紀已是行了弱冠之禮。”呂姬對兒子比丈夫瞭解，“他在大學裡今是大司樂司馬大人之人。”
樂業聽到訊息確實是吃了一驚，心想：兒子升官這種天大的事兒，竟然先與母親說了。
“世子。”呂姬看出丈夫的不悅，主動捉住丈夫的手寬慰，“叔權不與你言，誠然是不想讓你擔憂。”
樂業皺起的眉頭沒有展開：既然是大司樂官的紅人了，叔權為何不馬上替父親美言幾句，讓他得以名正言順進入大學裡任職，害他在外邊兜圈子盡是討好一些圈外人。
呂姬當然能看出丈夫所想的，繼續說：“司馬大人是一個聰慧之人。叔權在他身邊是萬分小心行事。”
“聰慧？”樂業沒在大學裡呆過，對司馬大人只是道聽途說為多。外面皆言司馬為人正直，技藝高超，受到天子的尊敬。
“是。”呂姬點頭，“司馬大人身為眾貴族子弟師長，若無半點處世之道，怎能在此位上任職數十年之久。”
樂業是從妻子有點兒可憐的表情上看明白了：叔權想幫也沒法幫，誰讓樂邑根本不能算是上等貴族。叔權能維持住現在自己的位置，實屬不容易了。這一切說明，外邊歌頌的司馬大人，真相是一個善於看風使舵的老頭子，並且以攀高結貴為行事準則。司馬提攜樂業，沒有半點好處可以討得，會願意嗎？
仲蘭在旁聽父母說話，聽到這兒真切地為父親母親感到心酸和痛楚了。沒權沒勢的他們，在哪裡都是寸步難行，還要受盡了屈辱。原來自己從來是隻籠子裡的金絲雀，被母親寵著，不知世事的艱難。她第一次不是因為自己，以為自己該做出些什麼事來。
“幸好。”呂姬嘆嘆氣，給沮喪的丈夫鼓勵，“女君此次站在了我等身邊，支援我與仲蘭到此輔佐世子。”
“主公與主公夫人如何？”樂業打從心底裡仍忌憚於自己父親與樂芊。
“醫工一直言主公已病入膏肓。樂芊夫人又能如何？”呂姬語氣淡淡的，端起茶杯慢慢啜飲起來。
夫妻多年，樂業在很長時間裡總算摸透妻子的一些習慣。比如當妻子說完一段話開始喝茶，說明妻子對此事自己有打算。這個打算呢，既然是不能對他明說的，代表了妻子胸有成竹，也勢必要把祕密帶進棺材裡。他沒有再問，將這個事全權交託給聰明絕頂的妻子處理。
“我聽三女季愉也到曲阜來了。你今日與她可是見面？”樂業想起另一事，問。關於這第三個女兒，聽妻子說了不是他們自個兒親生的閨女，是妻子姊妹的託孤，他終於明白為何季愉從小戒備他這個父親了。即使是親生的，老實說，他自小也不喜歡這個三女。因為季愉太乖巧了，讓本來就擅長虛偽的他更覺得虛偽。現知道了不是親生的，他噓口氣道：“我聽聞她倚靠了主公夫人。”
“世子，管理兒女之事，由我操心便是。”呂姬給他一顆定心丸吃，“我是她阿媼，她如何必是要聽從於我。”
知女莫若母。何況妻子如此狡猾。樂業相信沒人能逃出妻子的手掌心。季愉呢，不過是個乳臭未乾的孩子。他對妻子點頭，又親自幫妻子斟茶。
仲蘭看父母難得相聚一次，且氣氛如此之好，便獨自靜悄悄地退出了房間。或許白日聽的事兒多，很是疲憊，夜晚一覺無夢。大清早她起來在庭中漫步，看見母親的寺人阿光匆匆跑進宅邸。她尾隨阿光，聽見阿光向呂姬稟報：夫人昨日派人追找線索，今日尋到城東的驛站，剛好見貴女叔碧等人透過曲阜東邊城門離開，始終不見貴女季愉在其中。
呂姬一會兒是眉毛不展，為是想不通叔碧為什麼會與季愉驟然分開。
到了傍晚突然曲阜戒嚴。仲蘭再次急匆匆找到母親，問道：“阿媼，聽聞昨夜山賊夜襲，是不是阿妹出事了？”
呂姬看著她，平靜地答：“是。”
仲蘭一下不知如何反應，心頭五味繁雜。母親說要原諒，但她無法馬上釋懷。因為季愉對她的絕情，也因季愉對於養育自己十幾年的養父母不懂知恩圖報。季愉的做法，是大逆不道，活該被教訓的。
“仲蘭，若阿妹不幸遇難了，你以為如何？”
“活該。”仲蘭脫口而出，又立馬捂了自己嘴巴。
然而，呂姬沒有責備她，只是說：“不怪你如此想法。”
仲蘭細細品味母親的話，想來母親因於是自家姊妹託孤而不能責怪季愉，她反過來寬慰呂姬：“阿媼，我是想明白了。”
“說。”呂姬道。
“阿媼，我想來想去，阿妹之事應由我來處理。我身為阿姊，照顧阿妹是應當。阿媼與阿翁年紀已有，不應為此勞累。阿媼儘可放心，我必定不辜負阿媼與阿翁之意。”道末，仲蘭向呂姬深深地叩拜。
呂姬一邊聽她的話，是將目光放到了濯濯的火光上，思摸著：若昨夜出事，現在應是一夜一個白天過去了，死不見屍，季愉活著的可能性佔了很大的機率。就不知是誰把她救了呢？無論是誰，似乎她的狗運出奇的好，能一而再再而三遇到相助的貴人。不過，不怕，按命理算，仲蘭是命屬貴格，季愉始終是要落敗的。
仲蘭見母親嘴角忽然微翹起來，像是在享受什麼有趣的事兒。不管是什麼緣故，能看見母親高興，她也是喜悅的。因此她完全贊同母親的做法，為了保護自己的幸福，使勁一切手段是在所不惜。想必三妹季愉若活著，必是與她同樣想法吧……