第6章 春遇
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第6章 春遇
我在夢中驚醒，心中惴惴不安，也顧不得夜深，立即遣了晶青讓她去倚梅園看看我掛著祈福的小像還在不在，晶青見我情急，也不敢問什麼原因，立刻換了厚衣裳出去了。只她一走，闔宮都被驚動了，我只好說是做了噩夢驚醒了。過了許久，彷彿是一個長夜那麼久，晶青終於回來了，稟告說我的小像已經不見了，怕是被風吹走了。我心中霎時如被冷水迎頭澆下，怔怔的半天不出聲。槿汐等人以為我丟了小像覺得不吉利才悶悶不樂，忙勸慰了許久說笑話兒逗我開心。我強自打起精神安慰了自己幾句，許是真是被風颳走了或是哪個宮女見了精緻撿去玩兒了也不一定。話雖如此，心裡到底是怏怏的。好在日子依舊波平如鏡，不見任何事端波及我棠梨宮。我依舊在宮中待著靜養，初一日的闔宮朝見也被免了前去。一日，用了午膳正在暖閣中歇著，眉莊挑起門簾進來，笑著說：“有樁奇事可要告訴給你聽聽。”
我起身笑著說：“這宮裡又有什麼新鮮事？”
眉莊淡淡笑道：“皇上不知怎的看上了倚梅園裡的一個姓餘的蒔花宮女，前兒個封了更衣。雖說是最末的從八品，可是比起當宮女，也是正經的小主了。”
我撥著懷裡的手爐道：“皇帝看上宮女封了妃嬪，歷代也是常有的事。順陳太妃不是……”眉莊看我一眼，我笑：“偏你這樣謹慎，如今我這裡是最能說話的地方了。”
眉莊低頭撫著衣裙上的繡花，慢慢地說：“如今皇上可是很寵她呢。”
“她很美麼？”
“不過而而。只是聽說歌聲甚好。”
我微笑不語，小手指上三寸來長的銀殼鑲米珠護甲碰在手爐上叮然作響。半晌才說：“皇上也是一時的新鮮勁兒吧。再說了，即便如何寵她，祖制宮女晉妃嬪，只能逐級晉封，一時也越不過你去。”
眉莊笑一笑道：“這個我知道。只是……陵容心裡到底不快活。”
我微一詫異：“陵容還是無寵麼？”
眉莊略一點頭道：“入宮那麼久，皇上還未召幸過她。”說罷微微嘆氣，“別人承寵也就罷了，偏偏是個身份比她還微賤的宮女，她心裡自然不好受。”
我憶起臨進宮那一夜獨立風露中的陵容，她對哥哥的情意……難道她與我一樣，要蓄意避寵？我遲疑道：“莫不是陵容自己不想承寵？”
眉莊疑惑的看我：“怎麼會？她雖是面上淡淡的，可是總想承寵的吧？否則以她的家世，如何在宮中立足？”
我遲疑道：“你可知道她有無意中人？”
眉莊被我的話唬了一跳，臉上一層一層的紅起來：“不可胡說。我們都是天子宮嬪，身子和心都是皇上的，怎麼會有意中人？”
我也窘起來，紅著臉說：“我也不過是這麼隨口一問，你急什麼？”
眉莊仔細想了想，搖了搖頭說：“我真的不知道她有沒有意中人。看她這樣子，應該是沒有的罷。”說罷轉了話題，聊了會子也就散了。
送走了眉莊，見佩兒端了炭進來換，裝作隨口問道：“聽說倚梅園裡的宮女被封了更衣？”
佩兒道：“可不是？都說她運氣好呢，聽說除夕夜裡和皇上說了兩句話，初二一早皇上身邊的李公公過來尋人，她答了兩句，便被帶走了。誰知一去竟沒再回來，才知道皇上已頒了恩旨，封了她做更衣了。”
我微微一笑，果然是個宮女，好個伶俐的宮女！替我擋了這一陣。看來宮中是從來不缺想要躍龍門的鯉魚的。說話間槿汐已走進來，斜跪在榻前為我捶腿，見佩兒換了炭出去，暖閣裡只剩下我和她，方才輕輕說：“那天夜裡小主也去倚梅園，不知可曾遇見旁人？”
我伸手取一粒蜜餞放嘴裡，道：“見與不見，又有什麼要緊？”
槿汐微一凝神，笑道：“也是奴婢胡想。只是這宮裡張冠李戴，魚目混珠的事太多了，奴婢怕是便宜了旁人。”
我把蜜餞的核吐在近身的痰盂裡，方才開口：“便宜了旁人，有時候可能也是便宜了自己。”
過了月餘，陵容依舊無寵，只是餘更衣聰明伶俐，擅長唱情意纏綿的崑曲，皇帝對她的寵愛卻沒有降下來，一月內連連升遷，被冊了正七品妙音娘子，賜居虹霓閣。一時間風頭大盛，連華妃也親自賞了她禮物。餘娘子也很會奉承華妃，兩人極是親近。餘氏漸漸驕縱，連眉莊、劉良媛、恬貴人等人也不太放在眼中，語出頂撞。眉莊縱使涵養好，也不免有些著惱了。
雖說時氣已到了二月，天氣卻並未見暖，這兩日更是一日冷似一日，天空鉛雲低垂，烏沉沉的陰暗，大有雨雪再至的勢頭。果然到了晚上，雪花朵兒又密又集，又下了一天一夜的大雪。到了第二天夜裡，雪漸漸小了，小允子同小連子掃了庭院的積雪進來身上已是濡溼了，凍得直哆嗦，嘴裡嘟囔著“這鬼天氣”，又忙忙地下去換了衣裳烤火，嘴裡說著：“有件稀罕事兒，小主還不知道呢？”
“怎麼了？”
“今兒聽敬事房說，皇上問起新入宮的小主們還有哪有未曾侍寢的，皇后娘娘在旁提了安選侍、小主和淳常在，又說小主病著，淳常在年幼，結果皇上翻了安選侍的牌子呢。”
我聞言喜悅：“這是大喜！明兒我就和眉姐姐去恭喜容兒。”
小允子道：“可不是。過了今晚，安選侍就有出頭之日了。”他看著我手裡的繡帕笑，“小主最應景兒，繡得黃鸝鳥，可是安選侍最喜歡的呢。小主繡成一雙黃鸝，明日就送給安小主賀喜，那是最好不過了。”
我微微一笑，又低頭去繡手帕上的黃鸝鳥兒。隱隱聽得遠處有轆轆的車聲迤邐而來，心下疑惑，棠梨宮地處偏僻，一向少有車馬往來，怎的這麼夜了還有車聲。抬頭見槿汐垂手肅然而立，輕聲道：“啟稟小主，這是鳳鸞春恩車的聲音。”我默默不語，鳳鸞春恩車是奉詔侍寢的嬪妃前往皇帝寢宮時專坐的車。
我頓時愣住，“這個時候陵容應該去儀元殿侍寢了，怎麼還會有鳳鸞春恩車的聲音？”
凝神聽了一會兒，那車聲卻是越來越近，在靜靜的雪夜中能聽到車上珠環玎玲之聲。隱約還有女子歌唱之聲，歌聲甚是婉轉高昂，唱的是一首崑曲《遊園驚夢》“好景豔陽天，萬紫千紅盡開遍……困春心，遊賞倦，也不索香薰繡被眠……”我側耳聽了一陣子，越發驚疑，“是妙音娘子？”
小允子低頭小聲道：“這夜半在永巷高歌可不合宮中規矩。”他頓一頓，臉色也難看了，“怎麼妙音娘子會在鳳鸞春恩車上？這……”
槿汐緩聲道：“或許……皇上是想先聽了妙音娘子唱歌……安選侍既被翻了牌子，此刻一定穩穩當當在儀元殿呢。”
浣碧為我理好絲線，忽然問道：“小姐，你說皇上寵妙音娘子什麼呢？就為她會唱崑曲麼？”
小允子嘖嘖兩聲，“要說唱崑曲，京城裡多的是唱得好的角兒。她算什麼呢？”他笑吟吟看著浣碧，“說實話，浣碧姑娘可比妙音娘子好看多了。”
浣碧一怔，立刻啐了一聲，罵道：“我哪有她那福氣，也學不來她的氣性。”
眾人乾笑了幾聲，再沒有人做聲，屋子裡一片靜默，只聽見炭盆裡嗶啵作響的爆炭聲，窗外呼嘯凜冽的北風聲和攪在風裡一路漸漸遠去的笑語之聲。她的笑聲那麼驕傲，響在寂靜的雪夜裡，在後宮綿延無盡的永巷和殿宇間穿梭……
這是我第一次聽到鳳鸞春恩車的聲音，那聲音聽來是很美妙的。我不知道這車聲一路而去會牽引住多少宮中女人的耳朵和目光，這小小的車上會承載多少女人的期盼、失落、眼淚和歡笑。很多個宮中的傍晚，她們靜靜站在庭院裡，為的就是等候這鳳鸞春恩車能停在宮門前載上自己前往皇帝的寢宮。小時候跟著哥哥在西廂的窗下念杜牧的《阿房宮賦》，有幾句此刻想來尤是驚心——雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉，有不得見者，三十六年！三十六年，恐怕是很多女人的一生了！盡態極妍，宮中女子哪一個不是美若天仙，只是美貌，在這後宮之中是最不稀罕的東西了。每天有不同的新鮮的美貌出現，舊的紅顏老了，新的紅顏還會來，更年輕的身體，光潔的額頭，鮮豔的紅脣，明媚的眼波，纖細的腰肢……而她們一生做的最多最習慣的事不過是“縵立遠視，而望幸焉”罷了。在這後宮之中，沒有皇帝寵幸的女人就如同沒有生命的紙偶，連秋天偶然的一陣風都可以颳倒她，摧毀她。而有了皇帝寵幸的人就可以高枕無憂了嗎？恐怕她們的日子過得比無寵的女子更為憂心，“以色事他人，能得幾時好？”她們更害怕失寵，更害怕衰老，更害怕有更美好的女子出現。如果沒有愛情，帝王的寵幸是不會比絹紙更牢固的。而愛情，恐怕是整個偌大的帝王后宮之中最最缺乏的東西了。宮中女子會為了地位、榮華、恩寵去接近皇帝，可是為了愛情，有誰聽說過……
我只覺得腦中酸漲，放下手中的針線對浣碧說：“那炭氣味道不好，薰得我腦仁疼，去換了沉水香來。”
浣碧略一遲疑，道：“小姐，這月份例的香還沒拿來，已經拖了好幾日了，明天奴婢就去回惠嬪小主去！。”
心下明白，必定是內務府的人欺我無寵又剋扣份例了。“眉姐姐已經為咱們擔待得夠多了，這些小事不要再去煩她！隨便有什麼香先點上罷。”
第二日我便知道出了大事。緊趕慢趕和眉莊到了陵容的住處，尚未進院，已經聽得裡頭宮人們的議論
“安選侍出身不高，又不得皇上喜歡，這輩子算是完了。”
有人嘖嘖：“真可憐，要我這樣沒侍寢就被送出儀元殿，我就再不見人了。”
“偏她還像個沒事人似的。聽小廈子說皇上可不喜歡了，才一見安選侍的臉就說她木著臉連笑也不會，只會怕得發抖。皇上沒了興致，趕緊請了妙音娘子去。”
“我也說呢，安選侍又不是什麼絕色，又這樣沒福……”
我與眉莊在聽不下去，急匆匆走進去，宮人們嚇得噤聲。
眉莊瞪了他們一眼：“小主就是小主，容不得奴才議論。如果有人敢背後貶損自己的小主，我會立刻回了皇后，把他轟出宮去，記住了嗎？”
眾人諾諾不敢抬頭：“奴才明白，奴才不敢。”
眉莊徑直拉了我進去。
陵容正在低頭坐在窗下繡花，神色從容。寶鵑憂心忡忡陪在旁邊。
眉莊進來，寶鵑請安：“惠嬪小主吉祥，莞貴人吉祥。”
眉莊急切：“好好兒的，怎麼會這樣了？”
陵容苦笑：“是我自己不中用，見了皇上天威就害怕得發抖，惹得皇上不高興了。”她慼慼，“可是姐姐，我一想到華妃這樣凶，我怎麼能不怕？你看眉姐姐和恬貴人，這些日子一直被華妃叫去宓秀宮，說是學著磨墨好伺候皇上，可哪天不磨上一兩個時辰，磨得手腕疼。”
眉莊勉強微笑：“華妃的性子，也不過這樣罷了。”
我抱住陵容的肩膀，心疼道：“沒事吧？”
陵容微笑：“我都好，連累姐姐們掛心了。”
眉莊想要安慰，又說不出什麼，拉著陵容的手：“沒事，以後會好的。咱們還有的是以後。”
陵容楚楚微笑：“姐姐們還有以後，我已經沒有了。”
我心中酸楚，卻無言安慰，只是良久握住陵容纖瘦的手，想以指尖僅剩的一點溫度，溫暖前程冰寒的她。
連著幾日春寒反覆，我夜來便坐著做針線。槿汐點了爐火，給我披了一件外衣，關切道：“小主一直在做針線，也該抱著暖爐暖會兒。”
“如今天還冷著，內務府備下的過冬衣裳不夠，差不多的都得自己鬆手，難道我還拖累你們嗎？”
浣碧嘆口氣，無奈道：“晌午我按小姐的吩咐去給安小主那裡送糕點，誰知安選侍那裡也做針線呢。說月例不夠用，好歹叫內監們送出去換點銀子。”她微有不忿，“同是宮嬪，妙音娘子就風光得很。”
“別背後多議論。哪個宮裡不做些針線貼補開銷呢。好歹咱們手裡還鬆動些，浣碧，你趕緊封些銀子送去安選侍那裡，開了春做衣裳又是一筆開銷。”
浣碧答應著匆匆出去了，才走至門外，“呀”的一聲驚道：“淳常在，您怎麼獨個兒站在風裡，怕不吹壞了？快請進來。”
我聽得有異，忙起身出去。果然淳常在獨自站在宮門下，鼻子凍得通紅，雙頰卻是慘白，只呆呆的不說話。我急忙問道：“淳兒，怎麼只你一個人？”
淳常在聞言，只慢慢地轉過頭來，眼珠子緩緩的骨碌轉了一圈，臉上漸漸有了表情，“哇”地哭出聲來：“莞姐姐，我好害怕！”
我見狀不對，忙拉了她進暖閣，讓晶青拿了暖爐放她懷裡暖身子，又讓品兒端了熱熱的奶羹來奉她喝下，才慢慢問她原委。原來晚膳後大雪漸小，史美人在淳常在處用了晚膳正要回宮，淳常在便送她一程。天黑路滑，點了燈籠照路，誰知史美人宮女手中的紙燈籠突然被風吹著燃了起來，正巧妙音娘子坐著鳳鸞春恩車駛了過來，駕車的馬見火受了驚嚇，饒是御馬訓練純熟，車伕又發現的早，還是把車上的妙音娘子震了一下。本來也不什麼大事，可是妙音娘子不依不饒，史美人仗著自己入宮早，位分又比妙音娘子高，加之近日妙音受寵，本來心裡就不太痛快，語氣便不那麼恭順。妙音娘子惱怒之下便讓掖庭令把史美人關進了“暴室”（1）。我聞言不由得一驚，“暴室”是廢黜的妃嬪和犯了錯的宮娥關押受刑的地方。史美人既未被廢黜，又不是宮娥，怎能被關入“暴室”？
我忙問道：“有沒有去請皇上或皇后的旨意？難道皇上和皇后都沒有發話嗎？”
淳常在茫然的搖了搖頭，拭淚道：“她……妙音娘子說區區小事就不用勞動皇上和皇后煩心了，驚擾了皇上皇后要拿掖庭令是問。”
我心下更是納罕，妙音娘子沒有帝后手令，竟然私自下令把宮嬪關入“暴室”，驕橫如此，真是聞所未聞！
我的脣角慢慢漾起笑意，轉瞬又恢復正常。如此恃寵而驕，言行不謹，恐怕氣數也要盡了。
我安慰了淳常在一陣，命小連子和品兒好好送了她回去。真是難為她，小小年紀在宮中受這等驚嚇。
第二天一早，眉莊與陵容早早就過來了。我正在用早膳，見了她們笑道：“好靈的鼻子！知道槿汐做了上好的牛骨髓茶湯，便來趕這麼個早場。”
眉莊道：“整個宮裡也就你還能樂得自在。外面可要鬧翻天了！”
我抿了口茶湯微笑：“怎麼？連你也有沉不住氣的時候？”
陵容道：“姐姐可聽見昨晚的歌聲了？”
我含笑道：“自然聽見了。‘妙音’娘子果然是名不虛傳，歌聲甚是動聽。”
眉莊默默不語，半晌方道：“恃寵而驕，夜半高歌！她竟私自下令把曾與你同住的史美人打入了‘暴室’。”
我微笑道：“那是好事啊。”
“好事？”眉莊微微蹙眉，陵容亦是一臉疑惑。
“她驟然獲寵已經令後宮諸人不滿，如此不知檢點，恃寵而驕，可不是自尋死路麼？自尋死路總比有朝一日逼迫到你頭上要你自己出手好吧。”我繼續說：“如此資質尚不知自律，可見愚蠢，這樣的人絕不會威脅到你的地位。你大可高枕無憂了。”我舉杯笑道：“如此喜事，還不值得你飲盡此盞麼？”
眉莊道：“話雖然如此，皇上還沒發話懲治她呢？何況她與華妃交好。”
我淡然道：“那是遲早的事。昨日之事已傷了帝后的顏面，亂了後宮尊卑之序，就算華妃想保她也保不住。何況華妃那麼聰明，怎麼會去趟這灘渾水？”
陵容介面道：“恐怕她如此得寵，華妃面上雖和氣心裡也不自在呢，怎會出手助她？”說罷舉起杯來笑道：“陵容以茶代酒，先飲下這一杯。”
眉莊展顏笑道：“如此，盛情難卻了。”
果然，到了午後，皇帝下了旨意，放史氏出“暴室”，加意撫慰，同時責令餘氏閉門思過一旬，褫奪“妙音”封號，雖還是正七品娘子，但差了一個封號，地位已是大有不同了。
時日漸暖，我因一向太平無事，漸漸也減少了服藥的次數和份量，身子也松泛了些。流朱私下對我說：“小姐常吃著那藥在屋裡躺著，臉色倒是蒼白了不少，也該在太陽底下走走，氣色也好些。”
春日裡上林苑的景緻最好，棠梨宮裡的梨花和海棠只長了葉子連花骨朵也沒冒出來，上林苑裡的花已經開了不少，名花盈風吐香，佳木欣欣向榮，加上飛泉碧水噴薄瀲灩，奇秀幽美，如在畫中，頗惹人喜愛。宮中最喜歡種植玉蘭、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、蘭八品，諧音為:玉堂富貴,竹報平安，稱之為“上林八芳”，昭示宮廷祥瑞。棠梨宮處在上林苑西南角，本是個少有人走動的地方，周遭一帶也是罕有人至。所以我只在棠梨附近走動也並無人來吵擾約束。
出棠梨宮不遠便是太液池。太液池沿岸垂楊匝地，枝枝舒展了新葉，像是新描的黛眉，千條萬條綠玉絲絛隨風輕擺。池畔連吹拂過的一線涼風都帶著郁郁青青的水氣，令人心曠神怡。太液池碧波如頃，波光斂灩，遠遠望去水天一色，池中有蓬萊、雲夢數島，零星點綴其間。島上亭臺樓閣雲起，直如仙人浮槎一般。再往裡走皆是數人合圍粗細的參天古木，這些樹都是立朝以來種植的，總有數百年了，一枝一葉從不砍伐，鬱鬱蔥蔥，濃廕庇日。
我逗留了幾次甚是喜愛，回去後便命小連子小允子說在樹上紮了一架鞦韆。小允子心思靈動，特意在鞦韆上引了紫藤和杜若纏繞，開紫色細小的香花，枝葉柔軟，香氣宜遠。隨風蕩起的時候，香風細細，如在雲端。
這日下午的天氣極好，天色明澈如一潭靜水，日色若金，漫天飛舞著輕盈潔白的柳絮，像是一點一點的小雪朵，隨風輕揚復落。我獨自坐在鞦韆上，一腳一腳地輕踢那綴於柔密芳草之上的片片落花。流朱一下一下輕推那鞦韆架子，薰暖的和風微微吹過，像一隻手緩緩攪動了身側那一樹繁密的杏花，輕薄如綃的花瓣點點的飄落到我身上，輕柔得像小時候娘撫摸我臉頰的手指。
我不自禁的抬頭去看那花，花朵長得很是簇擁，擠擠挨挨得半天粉色，密密匝匝間只看得見一星碧藍的天色。“杏花疏影裡，吹笛到天明”，前人彷彿是這麼寫的，我忽然來了興致，轉頭吩咐流朱：“去取我的簫來。”流朱應一聲去了，我獨自蕩了會鞦韆，忽覺身後不知何時已多了一道陰影，直是唬了一跳，忙跳下鞦韆轉身去看。卻見一個年輕男子站在我身後，穿一襲海水綠團蝠便服，頭戴赤金簪冠，長身玉立，丰神朗朗，面目極是清俊，只目光炯炯的打量我，卻瞧不出是什麼身份。
我臉上不由得一紅，屈膝福了一福，不知該怎麼稱呼，只得保持著行禮的姿勢。靜默半晌，臉上已燙得如火燒一般，雙膝也微覺痠痛，只好窘迫的問：“不知尊駕如何稱呼？”
那人卻不做聲，我不敢抬頭，低聲又問了一遍，他仿若剛從夢中醒來，輕輕地“哦”了一聲，和言道：“請起。”
我微微抬目瞧他的服色，他似乎是發覺了，道：“我是……清河王。”
我既知是清河王玄清，更是窘迫，嬪妃隻身與王爺見面，似有不妥。於是退遠兩步，欠一欠身道：“妾身後宮莞貴人甄氏，見過王爺。”
他略想了想，“你是那位抱病的貴人？”
我立覺不對，心中疑雲大起，問道：“內宮瑣事，不知王爺如何知曉？”
他微微一愣，立刻笑道：“我聽皇……嫂說起過，除夕的時候，皇兄問了一句，我正巧在旁。”我這才放下心來。
他和顏悅色的問：“身子可好些了？春寒之意還在，怎麼不多穿件衣裳？”
“有勞王爺費心，妾身已好多了。”正想告辭，流朱捧著簫過來了，見有陌生男子在旁，也是吃了一驚，我忙道：“還不參見清河王。”流朱急急跪下見了禮。
他一眼瞥見那翠色沉沉的簫，含笑問：“你會吹簫？”
我微一點頭，“閨中無聊，消遣罷了。”
“可否吹一曲來聽？”他略覺唐突，又道：“本王甚愛品簫。”
我遲疑一下，道：“妾身並不精於簫藝，只怕有辱清聽。”
他舉目看向天際含笑道：“如此春光麗色，若有簫聲為伴，才不算辜負了這滿園柳綠花紅，還請貴人不要拒絕。”
我推卻不過，只得退開一丈遠，凝神想了想，應著眼前的景色細細地吹了一套《杏花天影》（1），“何處玉簫天似水，瓊花一夜白如冰”。
綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉，當時喚渡。又將愁眼與春風，待去；倚欄橈更少駐。
金陵路，鶯吟燕舞。算潮水，知人最苦。滿汀芳草不成歸，日暮，更移舟，向甚處？
幼年時客居江南的姨娘曾教我用壎吹奏此曲，很是清淡高遠，此刻用簫奏來，減輕了曲中愁意，頗有流雪迴風，清麗幽婉之妙。一曲終了，清河王卻是默然無聲，只是出神。
我靜默片刻，輕輕喚：“王爺。”他這才轉過神來。我低聲道：“妾身獻醜了，還請爺莫要怪罪。”
他看著我道：“你吹得極好，只是剛才吹到‘滿汀芳草不成歸’一句時，簫聲微有凝滯，不甚順暢，帶了嗚咽之感。可是想家了？”
我被他道破心事，微微發窘，紅著臉道：“曾聽人說，‘曲有誤，周郎顧’，不想王爺如此好耳力。”
他略一怔忡，微微笑道：“本王也是好久沒聽到這樣好的簫聲了。自從……純元皇后去世後，再沒有人的簫聲能讓打動……本王的耳朵了。”他雖是離我不遠，那聲音卻是渺渺如從天際間傳來，極是感慨。
我上前兩步，含笑道：“多謝王爺謬讚。只是妾身怎敢與純元皇后相比。”欠一欠身“天色不早，妾身先行回宮了。王爺請便。”
他頷首一笑，也徑自去了。
流朱扶著我一路穿花拂柳回到宮中，才進瑩心堂坐下，我立即喚來晶青：“去打聽一下，今日清河王進宮了沒有？現在在哪裡？”晶青答應著出去了。
流朱疑道：“小姐以為今日與您品簫的不是清河王？”
我道：“多小心幾分也是好的。”
晶青去了半日，回來稟報道：“今日入宮了，現在皇上的儀元殿裡與皇上品畫呢。”我暗暗點頭，放心去用膳。
隔了一日，依舊去那鞦韆上消磨時光。春日早晨的空氣很是新鮮，帶著湖水煙波浩淼的溼潤，兩岸柔柳依依的清新和鮮花初開的馨香，讓人有蓬勃之氣。鞦韆繩索的紫藤和杜若上還沾著晶瑩的未被太陽晒去的露水，鞦韆輕輕一蕩，便涼涼的落在臉上肩上。有早鶯棲在樹上滴瀝啼囀，鳴叫得很是歡快。
忽覺有人伸手大力推了一下我的鞦韆，鞦韆晃動的幅度即刻增大，我一驚，忙雙手握緊鞦韆索。鞦韆向前高高得飛起來，風用力拂過我的面頰，帶著我的裙裾迎風翩飛如一隻巨大的蝴蝶。我高聲笑起來：“流朱，你這個促狹的丫頭，竟在我背後使壞！”我咯咯地笑：“再推高一點！流朱，再高一點！”話音剛落，鞦韆已疾速向後蕩去，飛快的經過一個人的身影，越往後看得越清，我驚叫一聲：“王爺！”不是清河王又是誰，這樣失儀，心中不由得大是驚恐。手勁一鬆，直欲從鞦韆上掉下來。
清河王雙臂一舉，微笑著看我道：“若是害怕，就下來。”
我心中羞惱之意頓起，更是不服，用力握緊繩索，大聲道：“王爺只管推鞦韆，我不怕！”
他滿目皆是笑意，走近鞦韆，更大力一把往前推去。只聽得耳邊風聲呼呼，颳得兩鬢髮絲皆直直往前後搖盪。我愈是害怕，愈是努力睜著眼睛不許自己閉上，瞪得眼睛如杏子般圓。鞦韆直往那棵花朵繁茂的老杏樹上飛去，我頑皮之意大盛，伸足去踢那開得如冰綃暖雲般的杏花，才一伸足，那花便如急風暴雨般簌簌而下，驚得樹上的流鶯“嘀”一聲往空中飛翔而去，攪動了漫天流麗燦爛的陽光。
花瓣如雨零零飄落，有一朵飄飛過來正撞在我眼中。我一吃痛，不由自主的伸手去揉，手上一鬆，一個不穩從鞦韆上直墜而下，心中大是驚恐，害怕到雙目緊閉，暗道“我命休矣！”
落地卻不甚痛，只是不敢睜開眼睛，覺得額上一涼一熱，卻是誰的呼吸，淡淡的拂著，像這個季節乍寒還暖的晨風。靜靜無聲，有落花掉在衣襟上的輕軟。偷偷睜眼，迎面卻見到一雙烏黑的瞳仁，溫潤如墨玉，含著輕輕淺淺的笑。我沒有轉開頭，因為只在那一瞬間，我在那雙瞳仁裡發現了自己的臉孔。我第一次，在別人的目光裡看見自己。我移不開視線，只看著別人眼中的自己。視線微微一動，瞥見清河王如破春風的面容，雙瞳含笑凝視著我，這才想到我原是落在了他懷裡，心裡一慌，忙跳下地來，窘得恨不得能找個地洞鑽下去，聲如細蚊：“見過王爺。”
他呵呵笑：“現下怎麼羞了？剛才不是不怕麼？還如女中豪傑一般。”
我深垂臻首，低聲道：“妾身失儀。並不知王爺喜歡悄無聲息站在人後。”
他朗聲道：“這是怪本王了。”伸手扶我一把：“本是無意過來的。走到附近憶及那日貴人的簫聲，特意又讓人取了簫來，希望能遇見貴人，再讓本王聆聽一番。”隨手遞一把藍田玉簫給我，通體潔白，隱約可見簫管上若有若無的絲絲淺紫色暗紋，簫尾綴一帶深紅纏金絲如意結，好一管玉簫！
我接過，“不知王爺想聽什麼？”
“貴人挑喜歡的吹奏便可。”
靜下心神，信手拈了一套《柳初新》（2）來吹：
東郊向曉星杓亞。報帝裡、春來也。柳抬煙眼，花勻露臉，漸覺綠嬌紅奼。妝點層臺芳榭。運神功、丹青無價。
別有堯階試罷。新郎君、成行如畫。杏園風細，桃花浪暖，競喜羽遷鱗化。遍九陌、相將遊冶。驟香塵、寶鞍驕馬。
《柳初新》原是歌贊春庭美景，盛世太平的，曲調極明快的，他聽了果然歡喜，嘴角含著笑意道：“杏園風細？又是杏，你很喜歡杏花麼？”
我抬頭望著那一樹芳菲道：“杏花盛開時晶瑩剔透，含苞時稍透淺紅。不似桃花的豔麗，又不似寒梅的清冷，溫潤如嬌羞少女，很是和婉。”他的目光在我身上停留：“人如花，花亦如人。只有品性和婉的人才會喜歡品性和婉的花。”
我微一沉吟：“可是妾身不敢喜歡杏花。”
“哦？”他的眼瞼一揚，興味盎然的問：“說來聽聽。”
“杏花雖美好，可是結出的杏子極酸，杏仁更是苦澀。若是為人做事皆是開頭很好而結局潦倒，又有何意義呢？不如松柏，終年青翠，無花無果也就罷了。”
他雙眉挑起，“真……從未聽過這樣的見解，真是新鮮別緻。”
含笑道：“妾身胡言亂語，讓王爺見笑了。但願王爺聽了這一曲，再別嚇唬妾身即可。”
他撫掌大笑：“今日原是我唐突了。我有兩本曲譜，明日午後拿來與，你一同鑑賞。望貴人一定到來。”
他的笑容如此美妙，像那一道劃破流雲濃霧凌於滿園春色之上的耀目金光，竟教我不能拒絕，我怔一怔，婉聲道：“恭敬不如從命。”
走開兩步，想起一事，又迴轉身去道：“妾身有一事相求，請王爺應允。”
“你說。”
“妾身與王爺見面已屬不妥，還請王爺勿讓人知曉，以免壞了各自清譽。”
“哦，既是清譽，又有誰能壞得了呢？”
我搖頭道：“王爺有所不知。妾身與王爺光明磊落，雖說‘事無不可對人言’，但後宮之內人多口雜，眾口鑠金。終是徒惹是非。”
他眉頭微皺，口中卻極爽快的答應了。
註釋：
（1）、“暴室，在掖庭內，丞一人，主宮中婦人疾病者，其皇后、貴人、宮娥有罪者，亦就此室。”
（2）、《杏花天影》：作者，姜夔。序：丙午之冬，發沔口。丁未正月二日，道金陵。北望淮楚，風日清淑，小舟掛席，容與波上。
（3）、《柳初新》：作者柳永。