第一章 ：去投軍3
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第一章 ：去投軍3
小和尚從香案下鑽出來時，天剛剛開了點亮色。真正是“麥隨風裡熟，梅逐雨中黃”的日子，可他怎麼也聞不到一點食物的氣味。只是清晨的夏涼，使得這小和尚打了個寒顫。太陽悄悄地擦出頭來，就在東邊的山樑上，火紅火紅的一團，美得讓人恨不得去摘來藏在懷裡。小和尚感到了太陽的暖意，仰起頭去望，那彤紅的光芒，竟使他有些暈旋，趕忙垂下頭來。他拂去身上的塵埃，再不願意仰頭去望，蹌跟著向前奔去。跑一陣子後，他感到原來的寒意沒了，渾身熱氣騰騰的。正好路邊有條小溪，他走過去，捧幾奉清泉，又洗又喝一陣，總算是來了許多精神，一挺腰，又朝前面的小鎮奔去。
這小和尚便是朱重八。三年前，皇覺寺的主持看在汪氏老母情禮的份上，應了她的請求，一揮剔刀把個放牛娃變成個小和尚。只可惜在那樣的年月，寺廟存糧終是有限，加入僧人行列的人又越來越多，稀飯卻越來越少，沒多久，皇覺寺便告糧荒。主持是個很有辦法的老和尚，稍加考慮，就有了高招。他將部分和尚趕出門去化緣，這樣既減少廟裡的開銷，又增加廟裡的收入。因這差事想去的人少，剛去月餘的朱重八就攤上了。這時他還沒學會唸經，更做不來佛事，只是個行童，還算不得和尚，只是為了活下去，在廟濫竽充數。攤上化緣的差事後，朱重八身著一領破爛的僧衫，足穿雙草鞋，手託個缽子，人說哪裡好乞討，就往哪裡去。他一個人這麼孤零零地四處流浪，而今已有三年。昨日，是剛從濠州往南來到皖北的。
朱重八跑了一陣也沒能看到炊煙，只因飢餓難耐，也只好蹌踉狂奔了，直到走進小鎮時，他才放慢腳步。
一位臉色近乎臘黃的婦人從屋裡走出，這是朱重八走進小鎮見到的第一個人。婦人大約快五十歲年紀，身材瘦小，頭髮差不多全白了。她的臉，雖然只剩下骨頭架子，卻還是呈現出明顯的正三角形；一雙無神的眼睛，比一般女人的要長一些；額門比較窄，還有一些突出；那鼻子，是明顯的獅形。朱重八雖然昨天除了水，就再也沒東西進肚，但他是這麼年青，又睡了一夜，且喝足清泉，還洗滌了一番，他現在還是蠻有精神的。朱重八心裡靈巧，目光自然就很快，他一眼看清婦人的臉、眼睛、額門，還有鼻子，心裡不覺一喜。憑了這幾年要飯的經驗，朱重八非常清楚，象這種年紀、這種長象的婦人，是最為樂善好施的。
於是，沒等婦人的目光移過來，朱重八立時拉長了臉，同時將自己的下巴用勁朝下，兩頰儘量聳聳上挺。這樣一來，他本來就不漂亮的一張臉，便凝上了無盡的苦痛與悲愁。彷彿他就是痛苦，就是辛酸，就是在受折磨……
如果說，三年的化緣生涯使小和尚有所得的話，最大的一得便是學會了示弱。
剛被皇覺寺逐出來做遊方僧時，朱重八常是幾日也乞不到一碗齋飯，哪怕是餓得快昏死過去，他卻仍憋促口氣，強打起精神，結果自然是誰也不肯給他什麼。為這事，他終有一天想明白了：乞丐的唯一絕招便是示弱。只有他人眼中的弱者，才可能得到他人的幫助。
其實，大凡世上萬物，生命總是軟弱的，堅硬時，便沒了生命。朱重八為自己從自然中採集的這點感悟而自豪：“牙齒硬呀早早脫，舌頭軟啊死也在……”
這麼幾年來，除了生存下去，朱重八已沒了別的奢求。他的困境已經到了極限，他一直在調動他所有的智慧，為突破這困境而努力。
朱重八就用這麼張忍受著巨大痛苦與折磨的臉，橫桓在那可憐的婦人面前。他並不忙著有所行動，更不忙著去多說一個字，只緩慢地，彷彿是很艱難地舉起那個有些殘破的齋碗。
可憐的婦人，像是被嚇住了，風一般地鑽進屋裡去。朱重八一點也沒有意外，更沒有擔心，象個穩操勝券的老獵人，那凌角分明的嘴角顯出絲強硬的信心，但倏地便隱埋在原先的痛苦與悲哀之中了。
三年的乞討生涯，使得朱重八為了一羹湯而不斷地去揣摸別人的心理，以順從別人攫取到自己需要的東西。這樣，煉就了他異常敏銳的目光，極善於洞察人們的心理活動。朱重八料定婦人就會出來，他不但不向前，還怯怯然後退一步。只是那張臉，彷彿是被凝固了，就那樣可憐兮兮的，一動不動地撂在那裡。
門，顫抖著開啟。
一切正如朱重八所料，那婦人又探出頭來，原先的驚嚇沒了，臉上充滿著神聖的憐憫與痛心。如果說她是被朱重八嚇著了，更不如說她被小和尚那張臉震憾了。這張臉瞬息間便埋進了她的心底。躲進屋裡以後，婦人對小和尚那張臉似乎看得更真切了。
天啊！這人世間的苦命人實在是太多了，他是這麼痛苦，年紀還這麼小，怎麼忍受得了！我的苦與他比……婦人心裡象是堵了什麼，很痛。她想哭，片刻，她終於下了決心。
朱重八從婦人那悲天憐人的臉上已經得到莫大的安慰，一種勝利者的喜悅灌滿了他的心，但他絲毫也不讓自己那張凝固的臉有什麼變化。
婦人終於又一次走出來，腳步異常的沉重。她不再看朱重八的那張臉，只專注地望著朱重八的那隻齋碗，那只有些殘破的齋碗。她莊嚴地走上前去，猶如為理想獻身的聖女，隨著她的手勇敢向前，一塊菜餅便悲壯地落進小和尚的齋碗。婦人猛然掉頭衝回屋裡，那悽然的嘆息，比砰然的閉門聲更令人心碎。
這張菜餅，便是婦人家的全部存糧，是她強忍了一日餓，留下來準備給隨時可能回家兒子用的，可她還是在哀嘆聲中慨然給了那位從不相識與她毫不相甘的朱重八。
朱重八是個聰明透頂的傢伙，他不知道這些詳情，但從婦人那悲天憐人的臉和悽然的嘆息聲裡，他早已懂了、明瞭這張菜餅對婦人來說是多麼的重要。於是，他不想將這張從那可憐之至的婦人那裡得來的這張餅，很快地塞進轆轆作勵的腸胃裡去。
“這婦人，可能比我更可憐，然而，我顯示得比她更可憐，這餅、便到我的齋碗裡來了。”朱重八正想著，臉上露出一種得意，也露出一種同情。人就是這麼個複雜的動物，為了自己的利益，在傷害別人時，心裡也會產生同情。
突然，朱重八感到有人已來到他面強正在瞅著他的齋碗，不由一驚，猛地抬起頭來，雙手自然地將齋碗攏罩在胸前。
一位身材高大的男子，有一張厚實的臉，此刻卻滿是憔悴，可憐兮兮，卻可笑地強打起精神，望著齋碗裡的菜餅，就象當初自己剛出來化緣時一般，目光與人相對時，還有幾分不好意思。小和尚認真地打量著他，眼睛一眨也不眨。從他痴疑的雙眼看出他對餅的渴望，從他那不好意思的臉上看出他心裡的厚道。
身子高大的男子滿臉的尷尬，目光拼命地想離那誘人的有些殘破的齋碗。
“湯和！”朱重八看清了眼前這位大漢，並想起他的名子。
“你是？”
“我是朱重八。”
湯和想起來了。他比朱重八大二歲，小時常與他的哥哥朱重五玩。他想起重五遭瘟疫慘死的情景，也想起了自家父母的慘死……一場瘟疫，一個村子競埋了一大半人。湯和的眼睛突然朦朧起來，他太餓了，已經有三天找不到東西吃。他到處想找份工作做，就是沒人給他工作；他行乞，也沒人肯施捨。湯和的眼睛仍然朝著齋碗，那裡有個朦朧的希望。
朱重八看看湯和，看看碗裡的菜餅，他知道他面臨著什麼，他必須馬上做出決策。他分明地又看到了那位婦人的臉，聽到那聲悽然的嘆息聲。這年月，菜餅對於活人來說根本就是命！
湯和不愧是個男子漢，是個註定要成就一番事業的男子漢，他的眼睛已毅然離開那張菜餅，移向遠方。這個漢子儘管已經餓得快到了頭，也不可能因為自己，去傷害別人，特別是自己的家鄉人。湯和很想讓自己的身子隨目光而去，卻一時又動不了。
朱重八知道，湯和是渴求這張餅的，一絲擔憂掠過他那張消瘦卻是凌角分明的臉。但隨著湯和移去的目光，朱重八心裡立即懂得了：湯和是不會主動來掙食這塊餅的。世上再沒有比乞食更能煉就人察言觀色的能力了。三年的乞食生涯，朱重八早已煉就洞察些許細微變化背後因由的特殊能力。他從湯和那遠去的目光看到：這是位有骨氣的同鄉，是位重義氣的同鄉。這種人是不會為了自保去掠奪不義之財的。朱重八這麼想著，突然撕下一半菜餅塞進湯和的手裡。