第一章 ：去投軍4
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第一章 ：去投軍4
湯和無力地推謝，他在推謝里感到朱重八的誠意，便接下這半塊菜餅，似乎沒有透過咀嚼，菜餅便進了肚皮。湯和感到生命在體內復甦，他打心裡佩服這位比自己小三歲的老鄉。
“感謝重八救我一命。”
“哪裡，湯和大哥快別說得這麼嚴重，我只是與你分食了一塊菜餅。”
“要是換成我是你，恐怕不會給你。”湯和說的非常坦率，言語間流露對朱重八的敬服。
“要是換成我是你，怕是一定不會自行離開。”朱重八也說得很坦率。
能如此仗義與人分食的人，難道還會去奪弱者之食？湯和連連搖頭。他做夢也不會想到，這便是一個皇帝與他這個臣子的區別所在。他堅信朱重八是個大仁大義的人，關心地問道：
“重八，你準備往哪裡去？”
“我想去那裡看看。”朱重八一指鎮上左側的一道山簗說：“我想爬上去，看看前面的山川，想想我將往何處。湯和，你到哪裡去？”
“我到鎮子裡去，看能否找到工做。”湯和說。
“你不到山上去看看？”
“不，我還是進鎮子裡去，看看有沒有工作做。”湯和回答。有些兒不明白地望著朱重八。心想：連飯也吃不上，還有心情去爬山觀景？
湛藍的天空，高遠闊達。憑山遠眺，只見近山綠樹青青，枝葉茂盛，臨署的夏風，輕搖高樹；遠處，性急的秋雁，八字成行，白雲藍天中，悠悠飛翔。朱重八與湯和分手後，便一鼓作氣爬上山頂。他翹首眺望遠方的大雁，由不得想起了自己的家。雖說親人一個都沒了，可那畢竟是他出生的地方，是他曾經有過歡樂，有過親情的地方。小和尚的眼睛雖還盯著成行的大雁，卻是有些模糊了。
化緣三年來，他的腳步已踏遍安徽、河南、河北的山山水水，也不知從什麼時候起，他愛爬上山頂，獨坐遠眺，靜靜地思考曾經耳聞目睹的東西，分析所經歷的人情事故。久而久之，這山頂凝思，便成了朱重八的一個積習。
歸雁已入山峰後面，朱重八將目光轉向遠山，只見遠處山峰形狀怪異，似乎虛無縹緲於雲霧之中，時濃時淡，如仙境一般。朱重八久久地凝望著，想著父母、哥兄，天人異路，不由悽然淚下；想到今後要走的路，只覺的淒涼、寒冷、無依無靠，不由闇然神傷。漸漸的，冷漠的日頭終是西沉，消逝在形狀怪異的峰後，那彌留在山峰上的雲彩卻異常絢麗，終縮成一團圓圓的淡白，朱重八突然心裡一亮，覺著那團圓圓的淡泊多麼象一張大煎餅，裡面藏著許許多多生命的希望。
煎餅的念頭在朱重八的腦海裡閃過後，他便眼也不眨地望著西邊的天際，不久眼前只冒金星，他終於是飢餓難熬了。他剛滿十七歲，身材也算高大，一天下來，就這麼半塊菜餅。朱重八晃晃腦袋，定定神，操起殘破了些的齋碗，義無反顧、大踏步地走下山去。
皖北的小鎮，原本曾是那樣的繁華過，只因近幾年天災**不斷，才一年比一年蕭條下來。可不知為何，今晚卻突然熱鬧非凡，象趕集一般，到處都是擠滿的人群。只是，到這裡來的人，臉上都沒有節日的歡喜，卻正好是相反。只見他們一個個臉都拉得挺長，非常痛苦的樣子；一雙眼都睜得挺大，充滿了驚懼和絕望。朱重八還剛到鎮口，便被擁擠的人流推柔著，似乎雙腳都難以落地。他有些著急，拉著一位老婦人作揖問道：
“大娘，這是怎麼回事？你們是從哪裡來的，又要到哪裡去？”
“銅瓦廂決口了，我們的村莊都給淹了，所有的人都跑出來了，我們現在……”老婦人拉長著臉，她呆滯的目光瀏覽著朱元璋的全身，很快地說著。突然，她看見了朱重八的那個殘破了些的齋碗，似乎是看出了生的希望，目光頓然一亮，由不得抓緊朱重八，猶如大海中掙扎時抓住了一根稻草，聲音嘶啞地說道：
“都死了，淹死了；都淹了，都死了！小和尚，你們那裡要我這樣的婦人出家麼？”
朱重八心中一酸，慌亂地搖籃頭。他已經知道了他們的不幸，他也明白自己根本無法幫助眼前的這個差不多絕望了的婦人。他知道自己只是一根稻草，一根已經浸漲，行將沉下去的稻草。他正在尋覓能幫助他的人，卻撞上了來找他幫助的人。他立刻知道，這不是他需要的環境。他下定決心，要拼死逃出去。他毅然地離開那位老婦人，很快地淹沒在這如流的逃難人群中。婦人那渴望死裡逃生的雙眼，卻深深地嵌入他的心裡，使他無法忘懷。
到處是悽然的呼喚，到處是飢餓與襤褸，當朱重八在逃難的人群中穿過兩條街後，他已經相當清楚：今晚要想尋覓到一點可以養肚的食物，實在是一件天大的難事。好在朱重八已經經過了幾年乞討生活的鍛鍊，一兩天無食下肚已屬家常之事，因此也用不著怎麼去急。他現在餓一兩天，人還是餓不死。朱重八這麼想著，舉目四望，想找一處能倦身安睡一宵的處所。可是，人頭攢動，攢動的人頭。現在的這個小鎮，連雞窩牛棚，都已經滿裝了逃難的人。朱重八現在沒有知道：這次銅瓦廂決口，向西南傾瀉，足足六百公里狹長地帶的村莊和人民，全數被淹。這一次，單單是逃難的饑民，就有幾十萬。儘管不瞭解這些，憑多年浪跡的經驗，朱重八也明白，大難又要臨頭了；朱重八還知道，每每遇上這樣的情況，他唯一的生路，就是咬緊牙關闖過去。
年青的朱重八，已經是非常疲倦了，他又累又餓，雙腿乏力，已經走不動了。可是，他必須硬撐下去，一直朝前走。朝前走，前面才有生路。朱重八跟著逃難的饑民，一直走到半夜。這時他再也走不動。可是他的直覺告訴他，在這樣的地方，就是掘地三千丈，也掘不出一個菜餅來。他的生路，還在前方，他必須更加努力地，朝前走，否則，他只能埋藏在這個地方。為生的念頭支撐著，朱重八又邁開了腳步。
可是這一路逃難的人群，似乎就沒了盡頭。生的路，也不知在何方。朱重八開始看到，希希拉拉倒在路邊，餓死的人。他冷漠地看一眼路邊的屍體，又掙扎著向前邁開半步。他想起了清晨給他菜餅的那位婦人，又想起了剛才抓住他要出家的那位婦人……
她們，一定會死去。我，必須離開這些逃難的人群，要不然……朱重八這麼想著，恐懼起來，他再一次拼命地想向前邁開半步，卻怎麼也伸不出這一腳乏力地腿來……
第三節、廟堂聽經
一個能承擔起巨大的苦難，能聽到自己內心發出痛苦的哀號，而從來就不被苦難和自己內心的苦惱所擊倒的人，一定是偉大的人。
朱重八醒來時，第一眼看到的是湯和那張厚實的臉，發覺自己躺在一個土丘上。
“我怎麼在這裡？”
“你可能是餓昏了，就躺在這裡。”湯和愛憐地望著朱重八，稍一停又說：“我本來走在前面，已經進了泉城，聽人說有個小和尚死在路邊的土丘上，我想一定是你，就來了。”
“有人……說我死了？！”
“嗯。”
“我真得也要死了，我已經幾天沒東西吃。”
“我知道，你不會死。”湯和說著塞給朱重八一塊煎餅，一塊沒有野菜的煎餅：“你看，這是什麼？”
餅是堅硬的，卻有些兒溫熱。顯然這餅是湯和幾天前就得到的，藏在胸前已經有好幾天了。
“我真不知道該怎麼謝你。”朱重八說。
“你快莫這麼講。”湯和撕下一塊煎餅塞進朱重八嘴裡：“快吃！”
朱重八用力地嚼著煎餅，湯和在一邊看著，咽一口口水，欣慰地一笑，又撕下一塊煎餅塞進朱重八嘴裡。
“湯和兄，你待我真是太好了。”
“你快莫這麼講。”湯和似乎只會重複這句話。
太陽已經落山，放眼望去，山川、樹林、還有遠處的屋宇，都不象白日裡的那麼分明，象是披上了一條黑衣的沙巾。一切都顯得這麼蕭殺，這麼沒有一絲兒生氣。一具具的屍體，還在身後的路上躺著。只有他們，再也不會有什麼擔心。不知從何時開始，知了在土丘不遠處的草叢中叫起來，湯和與朱重八都聽清了。那聲音一聲比一聲緊，象是催他們趕快離開這不祥之地。那塊餅給了朱重八新的生命，他分明地感覺自己又有了力氣，便站了起來。突然，他在湯和跟前跪下，深深地作了個楫：