第二百四十六章何為江湖
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第二百四十六章何為江湖
第二百四十六章何為江湖
彭先生完全就和他所說的一樣，至少在這件事上是信任付道人的。這讓虎子多少有些不滿。畢竟，哪怕他不知道彭先生和付道人的具體過往，可付道人第一次與他見面，是喊打喊殺的。虎子覺得彭先生沒為自己出頭，已經足夠他委屈的了，怎麼遇見的事情還向著付道人說話呢？
虎子實在是信不過付道人，想著彭先生不去查，不如他自己去查。可終究，彭先生還是沒能讓他下山。理由是昌圖府城裡瘟疫作亂，如果不是給誰看事兒，還是不要輕易下山為好，免得惹上病來。
虎子沒辦法反駁，昌圖府確實是受到了瘟疫的波及。
這事情一開始虎子只不過是在剃頭鋪子裡頭聽了一嘴，只覺得嚇人，沒太放在心上。現在一看這事情可不得了！這一段時間以來死了好幾個人了——都是從北面來的。
這場瘟疫也不是別的什麼病，就是霍亂。得病的人先是上吐下瀉，再而是食難下嚥，到後來，從肚子裡頭拉出來的都是水一樣的東西。等到了這等地步，人就開始徹底受不了了，眼窩深陷，聲音嘶啞，肌膚也變得猶如樹皮一般，撩起衣服來看，整個肚子像是一個坑一樣，有個別極其嚴重的，還會犯抽抽兒。此時再想救治，已經晚了，藥石無醫。
而昌圖府也不是發病的地方，源頭在哈爾濱、傅家甸，據說那裡已經死了不少人了。雖說按照條約，老毛子要從東北撤兵，可中東鐵路沿線還是有俄國人把守，哈爾濱更是成立了一個什麼“中東鐵路俱樂部”，所以那地方洋人非常的多。
要不然怎麼說天災無情？老天爺可不管你是俄國人，還是大清國人，該得病的都照樣得病，該死人的也都照樣死人。別看那些洋人把西醫吹得神乎其神，一口藥水一顆藥丸，跟瓊漿玉液神仙丹一樣，得上了霍亂，一隻腳就跨過了鬼門關。至於這隻腳能不能收得回來，那就只能是聽天由命。一樣的藥，下在差不多的人身上，偏偏是這個好了那個死了，沒地方說理去。
自古以來，天花也好，霍亂也罷，再加上一個癆病，都算是常見的瘟疫了。可多事發生在一地，而往外傳播都是循序漸進，不處在當地的也多有個準備。別的不說，當地官府都是要多催促醫館備下藥材。
可自打有了鐵路以來，事情就不一樣了。原本從哈爾濱到昌圖，那是要小一個月的路程，現如今得病的坐上火車，一個日夜已經跨過了大半個關東。他人來了不要緊，病也跟著帶過來了。死了幾個外地人之後，也有本地人得生病了！
一時間昌圖府人心惶惶，人們都生怕自己也染上霍亂。這人心不穩，官府自然要出來說說話。可官府還能說什麼呢？只好是請教了郎中以後張貼通文，告誡百姓少飲生水，家中出現病患及時送醫。
府城不能去了，太陽山上總還是可以自由來去的。天氣一天比一天熱，西瓜都能吃了。胎羊湖邊也總是能聚上一群脫得光溜溜的半大小子，在水裡面撲騰來撲騰去解著燥氣。時不時會有兩個孩子哭嚎著，被自家的爹孃拎著耳朵扯回家去。到家裡關起門來，必然又是一頓結結實實的“老竹筍炒肉”。
畢竟那一年，彭先生自湖裡捉出那麼大一隻鱉幽靈來，好些鄉民都看得真切，自然是不敢再讓孩子來水邊玩耍。
虎子很是羨慕這些孩子，玩兒起來就可以忘了時辰，無憂無愁。有什麼鬧心的事情都可以甩在一邊，反正要捱揍也得等到自家大人來了以後。明明去年這個時候，他還是其中一員。
孩子們中間有些不成文的規矩，隱約形成了一個只在太陽山村流傳的“小江湖”。現如今，早婚之風盛行，越是窮苦的人家越盼著延續香火。村裡頭很多十二三、十四五的半大小子，娶了十四五、十六七歲的姑娘。別家的大姑娘變成了小媳婦，那這孩子也就不是個“孩子”了。
既然已經成家，那指不定什麼時候就要當爹了。也就失去了和曾經的小夥伴們，沒羞沒臊地光著腚玩耍的資格。他非要去的話，必然會受到那些孩子的嘲笑和排擠。
虎子已經成親了，所以他只能坐在牆頭上，遠遠地看著趙善坤和他新認識的玩伴們在水中嬉戲。
虎子隱約明白了，孩子們“江湖”裡的規矩，確實是有些合理的。畢竟都不是什麼衣食無憂的大貴人家，添了一張吃飯的嘴，自然要多出那份米來。有家要養的人，確實不能再如此任性。
可這樣的“江湖”多單純吶，無非是“今兒你帶著我玩兒，明天我不跟你玩兒了”這樣程度的糾紛。就拿虎子來說，他常年受到這些孩子的排擠。因為他是個親鬼近神的人物，有事情求到他的時候怎麼都好說，尋常無事還是要離得遠些為妙——這些孩子的長輩都是這麼告誡的。
可即使如此，虎子還是喜歡跟這些孩子湊在一起。那時候他可以單純起來，把腦子裡那些亂七八糟的東西都暫時放在一邊。因為都見過，更加真實的江湖。確實是行差踏錯一步，便是要腦袋搬家。與人一言不合，拔刀相向，與那些精靈鬼怪小心翼翼，如履薄冰。
思慮到此，虎子不由得長長嘆了一口氣。即使他現在無愁衣食，也仍然有需要他憂心的東西。什麼時候天下能夠太平的如他這般年紀的少年，只需要煩惱如何玩鬧呢？
“想什麼呢？”一張蒲扇大的手掌忽然拍在了虎子的背上。虎子轉頭看去，是自己的師叔李林塘。不知什麼時候，他的也坐到了牆頭上。
虎子鬼使神差問了一句：“師叔，您闖蕩的多，您覺得，什麼是江湖？”
李林塘略微一愣，忽而笑道：“你這問題可太大了……你看啊，目之所及，就是江湖。”
“你有沒當真出家，”虎子開了句玩笑，“就別跟我講禪語打機鋒了。我爹不是說有什麼不懂的都可以向您請教嗎？我現在就這件事特別不懂，也特別想懂，您得給我說說。”
李林塘一拍自己的光頭，苦笑了一聲：“你是不是什麼不乾淨的書看多了？我早就跟你，說少看那些沒用的小說。什麼《彭公案》《小五義》《打龍袍》那是說書人嘴裡的，你可千萬不能當真。江湖沒那麼讓人舒服，也沒做不了那麼瀟灑。”
“師叔你看的書都過時了，”虎子確實是和李林塘親近了不少，嘴上也沒閒著，“現在誰還看《彭公案》吶？都看什麼《小十三鷹》《柳如刀傳奇》，你那都是老黃曆了。不過師叔，我問的也不是書裡的江湖，是你和我爹闖過的江湖。”
李林塘沉吟片刻，緩緩道：“你忽然讓我說，說不好什麼是江湖。說江湖，恐怕就離不了江湖中人。那些書上總說什麼練武的、學道的、參禪的才算得上是江湖中人，其實不是，賣藝的、跑碼頭的、結社的，這些才是江湖人士。我和你師父——你爹——年輕的時候闖蕩江湖，其實不叫‘闖蕩’，叫‘跑’。他是個陰陽先生，走到一處，有人求到他頭上給人看事兒。我是一介武夫，又拉不下臉來打家劫舍，每到一處就尋些要力氣的苦差事。弄了兩個錢兒，我們兩個填飽肚子。有的時候沒有飯轍，我和你爹都在街頭賣藝過，兩個人舞刀弄棍忙活半天，換來仨瓜倆棗喝碗稀粥。這才是江湖本來的樣子。”
虎子有些沒反應過來，彭先生有錢，他不知道這錢是怎麼來的。李林塘也有錢，那是他多年走鏢的積蓄，加上高密縣身上扒下來的銀子。他一直以為，像自己的爹和師叔這樣有本事的人，應該不會為吃飯發愁，沒想到他們當年也經歷過這種有了上頓沒下頓的日子。
“還有別的嗎？”虎子問。
“當然有！”李林塘也是說開了，“江湖有江湖的規矩，講究一個論資排輩而師出有名。兩撥人見了面，對一套切口，再報了蔓兒，知道了對方是什麼來路，才好看人家下菜碟。要是人家一聽，你沒什麼本事，又沒什麼靠山，那他們才不拿你當回事呢。咱們鬼家門你也是知道的，在關外，不知有多少人想把我們這一門剝皮拆骨，挫骨揚灰；也不知有多少人覬覦咱們門內典籍功法，圖謀不軌。我和你師父雖然本事不低，可真遇到事兒的時候，也不敢自報家門。我們倆心氣兒又高，不肯說謊掛在別家門下——當然這也有被拆穿的危險——自然就讓人當成了無門無派的閒散人。那日子過得這叫一個苦啊……相較於我們兩個，你和你師弟都算得上是蜜罐子頭泡大的了，知足吧你們。”
“那既然這樣，你們當初為什麼還要出去闖江湖？”虎子又問。
李林塘哈哈大笑，他又是一拍虎子後背：“爺們兒，你是怎麼想的？男子漢大丈夫，這可不是說說而已。好男兒志在四方，連大好河山都沒見過，人情冷暖都沒嘗過，豈不是枉在這世間走了一遭？更何況我和你師父下山歷練是受你師爺命，吃過見過了，心胸才能是寬了，前面的路才好走。若是折在半道兒上，只能怨自己手藝潮，沒學到該學的東西。”
虎子還要問，卻是被李林塘打斷了：“不說啦！等什麼時候你自己出門在外，我說的這些東西你自然就明白了。前人的經驗教訓有什麼用？即使是一一告訴你，你信了。可沒經歷過那些，你也做不到那點，這輩子你該走的彎路一步也不會少了。”
虎子似懂非懂地點了點頭。他還在思量，李林塘卻已經跳下了牆頭，一邊奔著湖邊兒去了，一邊嘴上唸叨著：“狗子這小子是缺管教了，讓他自己在院裡練功，跑水邊玩呢。看回去我怎麼收拾他！”
虎子不覺一笑，心說：這樣的日子，似乎也挺好。