第94章 歸來記(5)
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第94章 歸來記(5)
第94章 歸來記(5)
“可是她就像木頭一樣一言不發。是她在九點半時把麥克法蘭放進了屋，她現在很後悔不該放他進來。她大約十點半睡的覺。她住的房間在另一頭，根本聽不見這邊發生的事。麥克法蘭先生走進門廳時，把他的帽子和一根手杖留在那裡，後來她被火警給驚醒了，她的不幸的好主人肯定是被人謀害的。不知他有沒有仇人。誰都會有仇人，可是奧德克先生幾乎不與人交往，只有一些找他辦事的人。在看完那些釦子之後，她肯定那是他昨天晚上穿的那件衣服上的。當時已經有一個月沒下雨了，木材堆在那裡很乾，燒起來一定很快。當她到貯木場時，除了大火外其他的根本看不見。當時她聞到了肉燒焦的味。她從來就不知有字據這回事，更不知她主人的任何私事。
“哎，親愛的華生，這就是我沒有成功的全部過程，但是……但是……”他突然握緊雙拳，似乎又恢復了信心。“我想一切並非那樣，一切都不太對勁兒。我想女管家一定知道很重要的事情，但是我又問不出來。她那憤恨、不滿的眼神，只能表明她心中有鬼。現在說什麼都沒有用，除非有好運送上門，恐怕這件下諾伍德的失蹤案不會在咱們的破案記錄中出現了，我想大家要寬容咱們一回了。”
“那個年輕人的外貌一定可以感動陪審團吧？”我問道。
“這是個危險的論點，親愛的華生。你還記得1887年的大謀殺犯貝爾特·司蒂芬斯嗎？他想讓我們給他脫罪。你從前看見過比他更溫順、更有教養的年輕人嗎？”
“這倒也是。”
“除非我們能夠找到一個為他開託的假設，否則他就完了。這個案子馬上就要上法庭了，如果再查不出任何線索的話，對了，那些字據中有一些非常奇怪的地方，可以把這綜合成一次調查的引子吧。我檢視銀行存款時，裡面沒有什麼錢了，主要是在過去的一年裡有好幾張開給柯尼利亞斯先生的大筆支票。我很想了解這位叫做柯尼利亞斯的先生是誰，可能他會和本案有關。柯尼利亞斯先生可能也是個掮客，不過我還沒找到與那幾筆款額相符的票據。到目前還未查到別的證據，我有必要要求銀行提供有關那位紳士的一些資訊。但是我擔心雷斯瑞德在咱們未查明真相之前，已經把那個可憐的年輕人吊死了。這對於蘇格蘭警方來說也算作一場勝利吧。”
我知道那夜福爾摩斯一定睡得不安穩。就在我下樓準備吃早餐時，發現他的臉色蒼白，滿臉憂愁，發亮的眼被黑眼圈包圍著。在他附近的地毯上都是菸頭，還有今天的晨報和一份電報。
“你看看這究竟是怎麼回事呀，華生？”他把電報遞給我。
電報來自下諾伍德，內容如下：
新獲重要證據，麥克法蘭罪行已定，奉勸放棄此案。
雷斯瑞德
“聽上去就像真的一樣。”我說道。
“這是他自以為了不起的小把戲。”福爾摩斯答道，臉上帶著苦笑。“可是，現在還不是停止它的時候。不管怎樣，任何一個新證據就像一把鋒利的雙刃劍，它可不一定是按照雷斯瑞德想的那樣發展下去。先吃飯吧，華生！咱倆一塊兒去看一下有何事可做，今天我真的需要你的陪伴和精神支援。”
我的朋友自己卻沒有吃早飯。他在緊張的時候從來不吃東西，今天也不例外，這是他一慣的特點。我曾看到他因營養不良、體力透支而昏倒過。“我目前沒有精力來消化那些食物了。”他總拿這句話來和我抗爭。於是，他沒吃早飯，我倆便一起去了下諾伍德，這根本不奇怪，好多人都圍在幽谷莊外。這別墅與我所想的完全一樣，雷斯瑞德從裡面走出來，勝利讓他精神煥發，興高采烈。“啊！福爾摩斯先生，你的猜測錯了吧，到現在為止你找到那個流浪漢了嗎？”他大聲地問道。
“我還未得出任何結論。”福爾摩斯說道。
“可是我可以證明昨天的那個結論是正確的。你應該知道現在我們走在你前頭了，福爾摩斯先生。”
“你的神態告訴我們這裡一定發生了不同尋常的事。”
雷斯瑞德大笑起來。
“你和我們一樣不願落在別人後面，”他說道，“每個人總不能做什麼事都非常順利吧，對不對，華生醫生？大家請到這邊來，我完全能夠證明罪犯就是約翰·麥克法蘭。”
他帶我們離開過道，來到那間昏暗的門廳。
“罪犯麥克法蘭一定會來這取走他的帽子，”他說道，“你看這兒。”他突然點燃一根火柴，我們看到白灰牆上有血跡。他把火柴靠近了一些，不僅有血痕還有一個大拇指印。
“您用放大鏡看一看便知道了，福爾摩斯先生。”
“我現在正看呢。”
“你一定明白世上根本不存在兩個完全相同的指紋吧。”
“我知道。”
“那就好，你把牆上的指紋和從麥克法蘭的右手拇指上取下的指紋印比比看。”他把指紋印靠近血跡，這時就是用肉眼也能分辨出這是同一個拇指印，顯然那個年輕人沒指望了。
“這個非常重要。”雷斯瑞德說道。
“是，非常重要。”我也附和著。
“非常重要！”福爾摩斯說道。
我從他的語氣裡聽出些不對勁兒。回過頭望著他，他表情發生了很大的變化，面部由驚喜而不斷顫動，眼睛如星星般閃亮，好像在盡力忍住那陣暴笑。
“哎！哎！”他終於說話了，“誰也不會想到吧！外表根本不可靠。看上去他是多麼好的一個人！這次失敗告訴我們不要輕信自己的眼力，是吧？雷斯瑞德。”
“是呀，我們當中不是有人非常自信嗎，福爾摩斯先生？”雷斯瑞德說道。這個人的傲氣非常讓人氣憤，可我們倆又不好說出來。
“那人在取帽子時會用右手大拇指在牆上按一下，這簡直是天意！如果你能仔細想想，這是多麼自然的動作呀！”福爾摩斯看上去很平靜，但他在講話時，卻掩飾不住高興的神情，“我想問問，雷斯瑞德，是哪位看到這一情況的呢？”
“是女管家勒克辛頓太太告訴夜勤警察的。”
“那時夜勤警察在哪裡？”
“他當時被留在出事現場，也就是死者的臥室，目的是不讓別人動裡面的東西。”
“可是昨天你為何未發現這塊兒血跡呢？”
“噢，因為當時我認為根本沒有必要非得認真仔細地去檢查那個門廳。再說，這裡也不是很明顯，誰會注意這兒呢？”
“對呀，是不太明顯。也許這個東西昨天已經在牆上了吧？”
雷斯瑞德看著福爾摩斯，好像在說他簡直就是個瘋子。我對福爾摩斯那高興的表情和發表意見時的任性樣子，感到很奇怪。
“我不懂你是否認為麥克法蘭為了增加自己的罪證，深夜從監獄裡跑出來過。”雷斯瑞德說道，“我能夠請世界上任何一位專家來鑑定他的指紋。”
“無可厚非，這就是他的。”
“那就足夠了，”雷斯瑞德說，“我是個實事求是的人，福爾摩斯先生。只有找到證據時所下的結論才是正確的。要是你還有事情要跟我講的話，就到起居室來找我。我要在那裡完成這份工作報告了。”
福爾摩斯現在雖已平靜了，但仍能從他的表情中看出他在笑。
“哎，這樣發展下去會變得越來越糟的，是不是，華生？但是這裡確實有些奇怪的地方，那個年輕人也許還有救。”
“你能這樣講我太高興了，”我發自肺腑地說，“剛剛我真的被嚇壞了。”
“我不想說出這種話，親愛的華生。實際上在雷斯瑞德非常注重的證據中，有個特別嚴重的漏洞。”
“真的嗎？那是什麼呀？”
“就是這點：我昨天明明檢查過門廳，牆上根本沒有血跡。華生，現在咱們可以鬆一口氣了。”
我們一起在花園裡漫步。我的腦子亂極了，可心中由於有了希望而覺得暖洋洋的。福爾摩斯把別墅的每一面都檢查了一遍，隨後又進了屋，再從地下室到閣樓仔細查看了整個建築。很多房間都沒有傢俱，但他還是認真地看了每一個房間，最終來到頂屋的走廊，那裡有三間空的臥室。他這時又興奮起來。
“這案子的確很有特點，華生，”他說道，“我想現在是該對咱們的朋友說實話的時候了。他總是嘲笑我們，也許咱們也可以照樣回敬他，如果我判斷這個案子沒錯的話。對了，我知道咱們該怎麼做了。”
福爾摩斯去打擾那位蘇格蘭場警官時，他正在屋裡寫報告呢。
“我想你現在正在寫關於這個案子的報告吧！”他說。
“對呀。”
“難道你不認為有些倉促嗎？我認為有些證據不夠充分。”
雷斯瑞德太瞭解我的朋友了，根本不會忽略他的每一句話，雷斯瑞德隨即放下筆，驚訝地望著福爾摩斯。
“您有事嗎，福爾摩斯先生？”
“我只想告訴你還有一個很特別的證人你給忽略了。”
“您能告訴我嗎？”
“我能！”
“那就說吧。”
“我盡力而為吧。對了，你有幾名下屬？”
“能立刻召來的只有三個。”
“太棒了！”福爾摩斯說道，“他們個個身體很棒，嗓門很大吧？”
“當然了，可是我不清楚他們的嗓門大小與這事有關嗎？”
“也許我能幫助你弄明白這點和一兩個別的問題，”福爾摩斯說道，“請把他們叫過來，我要試一下。”
五分鐘過後，三個人都在大廳集合了。
“在外面的那個小屋裡有很多麥秸，”福爾摩斯說道，“請你們搬兩捆過來，我能從這裡找出我所需要的證人。謝謝你們。華生，我想你口袋裡應該有火柴吧。現在，雷斯瑞德先生，我請你們所有人和我們一起去頂樓平臺吧。”
我說過在那三間空空的臥室外面有條寬寬的走廊。福爾摩斯讓我們在走廊的另一頭集合。那三個警察咧著嘴笑著，雷斯瑞德望向我的好友，臉上交替流露出驚奇、期待和嘲諷的表情。
福爾摩斯就像一個魔術師一樣，站在我們面前。
“請你命令一個警察去挑兩桶水來行嗎？把麥秸放在那裡不要跟牆捱上，現在一切準備好了。”
雷斯瑞德已經氣得滿臉通紅了。
“我不明白你在幹什麼？我親愛的福爾摩斯先生，”他說，“如果有什麼新發現的話，你可以先說出來，不要做些毫無意義的舉動。”
“我向你保證，我所做的一切都與這案子有很大關聯，雷斯瑞德先生。你還記得在幾個小時前你佔優勢時，嘲笑我，那現在你就不能讓我高興一下嗎？華生，把窗戶開啟，劃根火柴把麥秸點著，行嗎？”
我按照他的指示做了，那捆麥秸被燒得“啪啪”作響，火星冒了出來，白煙在走廊裡繚繞。
“現在咱們看看能不能給你找出那個證人來，就請各位和我一起大喊，‘著火了’好嗎？來，準備！一、二、三——”
“著火啦！”我們大家一起高喊。
“非常感謝，請再喊一次。”
“著火啦！”
“先生們，太棒了，再來一次！”
“著火啦！”我想這回下諾伍德的所有人都聽到了。
喊聲過後，奇怪的事情發生了。走廊盡頭那堵看上去很完整的牆上，突然開了一扇門，從裡面衝出一個矮小、乾瘦的人，就像兔子從它的地洞裡蹦出來似的。
“大功告成，”福爾摩斯沉著地說道，“華生，朝麥秸上潑桶水。好啦！雷斯瑞德，請讓我給你介紹一下，這就是你們所謂失蹤的那位約納斯·奧德克先生。”
雷斯瑞德很驚奇地看著這個陌生人，這個人被走廊的光照得不住地眨眼。他一直盯著我們看，又看了一眼那仍在冒煙的火堆。那是一張極其可惡的臉：狡猾、奸詐、邪惡、凶狠，長著兩隻多疑的、淺灰色的眼睛。
“這是怎麼回事？”雷斯瑞德忍不住發問了，“你這段時間都在幹什麼啊？”
奧德克看見這個偵探發怒的樣子害怕了，不自在地笑了笑。
“我又沒害人。”
“沒有嗎？你用盡方法將一個無罪的人送上斷頭臺。要是沒有這位先生的話，說不定你就成功了。”
這個壞蛋大哭起來。
“實際上，先生，我只是想和他開個玩笑而已。”
“啊？開玩笑嗎？我肯定你不會笑出來。把他帶下去，在起居室那兒等我。”
那三個人把奧德克帶走後，雷斯瑞德繼續問道：“福爾摩斯先生，剛剛有我的下屬在，我不好意思說，可在華生醫生面前，我敢於承認這是你做的最棒的一件事，即使我不清楚你是如何知道的。你救了一個無辜者的性命，而且保全了我在警界的聲譽。”
福爾摩斯微笑著拍拍雷斯瑞德的肩膀。
“我的好先生，這件事會使你名聲大振的。只要稍微變動一下你剛才寫的那份報告就行了，他們會知道想騙過警官雷斯瑞德的一雙銳眼是不可能的！”
“難道你不想把你的名字寫在報告裡嗎？”
“不，工作就是獎賞。等我需要時再說吧。好了，現在該來看看那隻老鼠的藏身之處了。
離過道距離約六英尺的地方，曾經用抹過灰的板條隔出來一小間，在那上面很精妙地設定了一扇暗門，裡面完全靠外面縫隙中漏過來的光來照明。在那裡放了幾件舊傢俱，還貯有食品、水和一些書報。
在我們一起向外走時，福爾摩斯又說道：“這對建築師來說很容易的，他完全能夠為自己設計一間密室而不需要其他任何人幫忙，當然，他的女管家也應該算作你的獵物。”
“我同意，可是你又如何瞭解到這個處所的存在呢，福爾摩斯先生？”
“當我第一次來這走廊時，就看出它比樓下相同的走廊短了六英尺，因此我斷定他一定躲在這間房子裡。我想他沒有那麼大的膽子能在火警響起時，仍能保持冷靜。是的，我們當然能夠衝進去把他抓住，可是我覺得讓他自己出來會更好玩一些。再說，雷斯瑞德，你上午嘲笑了我半天，也該輪到我來對付你一次了。”
“是的，先生，你的確報復我了。可是你又是如何知道他就藏在這裡呢？”
“就是那個拇指印，雷斯瑞德。當時你就說它很重要，但從另一方面來說，它真的非常重要。前天，那裡根本什麼指印都沒有，這些細節我注意到了，這一點你應該瞭解我吧，那天我認真仔細地查過大廳了，任何東西都沒有。因此來說，我想指印是在昨天夜間被印上去的。”
“但是他是如何辦到的呢？”
“很簡單，出事的那晚，他們用火漆把分成小包的字據封起來，約納斯·奧德克讓麥克法蘭用他的大拇指按其中的一個封套來粘住它。那年輕人很快就做好了，我確信哪怕他自己也很有可能把這事給忘了。也許奧德克都沒有想到自己能夠利用這一點，也可能他是在密室裡想到了這一點，利用指紋來製造出麥克法蘭有罪的證據。他只要能從那個火漆印上取出指模，再用血塗在上面就可以了。在深夜，自己或他的女管家誰來做都可以。假如你檢查一下他帶入祕室的檔案，你會找到那個印有指紋的火漆印的，這一點我非常肯定。”
“太好了！”雷斯瑞德說道，“妙極了！妙極了！聽你講完之後，一切全都明白了。可是，福爾摩斯先生，他設計這個騙局的目的又是為了什麼呢？”
我看到這位警探問問題的樣子特別可愛。
“這個嘛，太簡單了。因為他是個陰險狡詐、惡毒記仇的人。你知道麥克法蘭的母親曾經拒絕過他的求婚嗎？我曾經對你講要先去布萊克希斯，再到下諾伍德的。後來，這種在感情上的傷害使他惡毒的心轉變成了怨恨，他用一生來報復她，但是一直未能找到機會。也就是最近一年吧，情況變得對他不利——大概是暗中從事投機生意失敗。他發現自己的處境不妙，因此他想欺騙他所有的債權人。他假裝給一個叫柯尼利亞斯的先生開了很多大額支票，那個人其實就是他自己。我還沒有追查過支票呢，不過我想它們肯定被存在外地的小鎮上了。他打算以後更換名字，到另外的地方重新開始新的生活。”
“差不多，完全可能。”