第83章 回憶錄(17)
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第83章 回憶錄(17)
第83章 回憶錄(17)
我從未聽說過這個俱樂部，福爾摩斯從我的表情上看出了這點，他取出表來看了看，說道：“第歐根尼是倫敦最古怪的俱樂部，而我哥哥則是其中最古怪的人。每天下午四點四十五到七點四十他都會在那裡。現在六點，如果你願意在這個美好的夜晚出去散散步，我很願意給你講講這兩個‘稀奇’的事物。”
五分鐘後，我們已經來到了大街上，朝著雷根斯的圓形廣場走去。
“你一定奇怪，邁克羅夫特有這麼好的天賦為什麼不去做偵探，可是他幹不了這行。”
“可我聽你說……”
“我只是說他的觀察與推理能力比我強。如果偵探工作僅需坐在那裡推理的話，那我哥哥一定會是世界上最好的偵探。可是他既無願望也無精力去學偵探。他就連證明自己的推論正確都嫌麻煩，總之寧願被人們認為是謬論，也懶得去證明它。而且，如果一個案子在上交法官或者陪審團以前，要他拿出證據的話，他就會徹底抓瞎。”
“這樣說來，他並不是做偵探工作的？”
“不錯。我用以維持生計的偵探工作，對他僅是業餘愛好而已。他擅長數學，負責政府各部門間的審計查賬。他住在蓓爾美爾街，白廳（白廳是英國政府機關所在地——譯者注）就在它的拐角處。他天天早出晚歸，徒步去白廳上班。如果沒有活動，他幾乎從不去其他地方，除了他住所對面的第歐根尼俱樂部。”
“我沒聽說過這樣的俱樂部。”
“你可能是不瞭解。在倫敦，有那麼一些人，有的天生害羞，有的怨天尤人，他們不喜歡與他人交往，但是很喜歡去舒服的地方坐坐，看看最新雜誌。為了滿足他們的需要，第歐根尼俱樂部誕生了，它接受了城裡最不喜歡交際的那部分人。在那裡，會員們不允許相互說話，除了在會客室。要是一個人三次犯規，並引起俱樂部委員會的注意，他就會被開除。我哥哥是該俱樂部發起人之一，就我個人而言，倒是覺得那裡很舒服。”
我們邊走邊說，轉眼來到了詹姆斯街的盡頭，進入了蓓爾美爾街。福爾摩斯在離卡爾頓大廳很近的一個門前停住了，告訴我不要說話，然後帶我進了大廳。從門上的玻璃可以看到裡邊豪華寬大的房間，許多人在裡面坐著看報，但每人各坐一隅。
他把我領進一個可以望到蓓爾美爾街的房間後便出去了。一會兒又領進來一個人，我一眼就認出了來人，肯定是福爾摩斯的哥哥。
邁克羅夫特身材高大，粗壯肥胖，儘管面龐較寬，不過有些地方還是和弟弟很相像，一樣的輪廓分明。他的眼睛明亮有神，灰眼珠，水汪汪的，似乎總在聚精會神地思考。這種熟悉的表情在福爾摩斯思考時我總能見到。
他伸出一隻寬厚的手說：“很榮幸見到你，先生，正因為有你的工作，才使歇洛克出名。順便提一下，歇洛克，我原以為上星期你會來跟我談那件莊園住宅案呢。或許你需要我幫幫忙吧？”
我的朋友笑著說：“正好相反，那個案子已經圓滿結案。”
“一定是亞當斯乾的。”
“不錯，是他。”
“開始我就認定是他。”他們二人在俱樂部的凸肚窗前坐下，邁克羅夫特說：“要想觀察一個人，這是個好地方。瞧，就拿那兩個向我們走來的人來說，多好的例子呀！”
“你說的是那個彈子記分員和他身邊的人嗎？”
“是的，你怎麼分析他們？”
這時，那兩人正好走到了窗子對面。我發現，其中一個的背心口袋上有粉筆留下的印跡，這是彈子游戲的特徵。另一個人又黑又瘦，帽子在後腦勺，腋下夾著幾個購物包。
歇洛克說：“我認為他是一個老兵。”
他哥哥說道：“並且是近來退伍的。”
“他在印度服過役。”
“還是一個軍士。”
歇洛克又說：“他是皇家炮兵隊的。”
“他失去了妻子。”
“且僅有一個孩子。”
“應該不是一個，親愛的弟弟，我認為他有幾個孩子。”
我笑著說：“噢，行了，這對我而言太玄了。”
歇洛克笑了，說：“這不難看出。他神情威武，面板又很明顯是經過了長期暴晒，足以說明是個軍人，而且不是一般計程車兵，是剛從印度回來。”
邁克羅夫特又說：“他仍然穿著那雙‘炮兵靴子’，這說明他剛退伍。”
“從走路的姿勢上看，他不是騎兵。他的軍帽可能經常需要歪戴，所以他一側眉毛上邊的膚色比另一邊淺。他的體重也與工兵的要求不符，因此是個炮兵。”
“從他那很悲傷的神情可以看出，他剛失去了最心愛的人。他要自己出來買東西，證明家裡沒有妻子了。看看他為孩子們買的東西，一個撥浪鼓說明他有一個很小的孩子，他的妻子也許是產後死的，腋下有一本小人書，說明他還有一個孩子。”
此時，我才知道歇洛克的哥哥的觀察力確實比歇洛克的更敏銳。歇洛克看了我一眼，微微地笑了。邁克羅夫特從一個玳瑁匣子裡取出鼻菸，用一塊紅絲巾將身上的煙末拂去。
邁克羅夫特說：“順便說一句，歇洛克，有件事兒很適合你。我正在著手研究一個奇特事件，我想徹底解決它，但卻沒有精力。這可是個鍛鍊推理能力的好機會，如果你願意聽……”
“親愛的哥哥，我非常願意聽。”
邁克羅夫特從筆記本上撕下一頁紙，匆忙寫了幾個字，然後按鈴，把紙交給了侍者。
他說：“我已經派人去請美拉斯先生了，他住在我樓上，我們很熟，他遇到麻煩時一般會來找我。據我所知，美拉斯先生具有希臘血統，掌握幾國語言。他的全部收入有一半來自在法院作譯員，另一半來源於給出手大方的諾森伯蘭街旅館的東方人作嚮導。我認為應該讓他親自將他的奇遇講給你們聽。”
幾分鐘以後，一個又粗又矮的人來到了我們所在的房間。他的臉呈橄欖色，頭髮很黑，像是南歐人。但聽他說話又好像是一個受過良好教育的英國人。他很熱情地同福爾摩斯握了握手，聽說這位專家要聽他的奇遇，眼睛裡閃爍著喜悅的光芒。
他沮喪地說：“警察不相信我講的事，因為他們從未聽說過這種事。但是我清楚，要是弄不清那個臉上貼橡皮膏的人的結局，我的日子肯定不好過。”
福爾摩斯說：“您講吧，我們都很有興趣聽。”
美拉斯先生說：“今晚是星期三，那麼，這事就是發生在星期一夜裡，兩天前。也許我鄰居也告訴了你們，我是一個譯員，精通多國語言——差不多各種語言都能應付。但是由於我出生在希臘，取的也是希臘名，因此我還是翻譯希臘語最多。這麼多年來，我漸漸成了倫敦最好的希臘語翻譯，各家旅館都知道我的名字。
“外國人碰到了麻煩，或者旅遊者到達得太晚，他們都會隨叫隨到地要求我去做翻譯，我早已習以為常了。所以，星期一夜裡，當一個很時髦的年輕人拉蒂默先生到我家裡，請我跟他一起坐上一輛等在門外的馬車出去時，我並未多想。他告訴我，有一位希臘朋友將去他家拜訪，但他除英語外其他語言一竅不通，所以需要一位譯員。他說他家離這兒挺遠，住在肯辛頓。看起來他很著急，因為剛到馬車旁，他就一把將我推了進去。
“我一上車就產生了疑惑，因為我發現這不是一輛普通的四輪馬車。這輛車十分寬敞，車內裝飾雖然破舊，但仍然很講究，完全不像倫敦的常見馬車。拉蒂默先生坐在我對面，車子走過查林十字街，很快進入斯夫德斯波利大街，接著又拐入牛津街。我正要告訴他們這麼走繞路時，卻被同伴的奇怪舉止打斷了。
“他從懷裡取出一根很嚇人的短棒，一頭較大，像灌了鉛，還在空中舞弄了幾下，好像在展示它的威力，然後才默默地將它放在身邊的位子上。接著，他又關上了兩邊的玻璃窗，使我驚奇的是，窗子上都貼著紙，有意不讓我看到外面。
“‘非常抱歉，把你的視線擋住了，美拉斯先生，因為我不想讓你知道我們要去的地方。如果你能原路返回，將對我們很不利。’他若無其事地說
“可想而知，這話令我多麼吃驚。他五大三粗的，就算沒拿武器，我也鬥不過他。
“我結巴著說：‘這種行為很無禮，拉蒂默先生，要知道，你這麼做是非法的。’
“他說：‘這肯定，也的確很失禮。不過，我們會給你補償。但是我要告訴你，今晚如果你想嘗試報警或做出其他不利於我們的事，那麼你的安全就得不到保障了。我提醒你，現在沒人知道你身在何處，而且，不論是在馬車中，還是在我家裡，你都逃不了。’
“他語氣依然平靜，不過卻盡顯恐嚇之意。我只好默默地坐著，想不通他們會因何事綁架我。可是，無論如何，我知道反抗於事無補，只有見機行事了。
“大概走了兩個小時，我完全不知身處何處。馬車有時走在石板路上，發出咯噔咯噔的聲音，有時走在柏油路上，平穩安靜。一路上，除了這些聲音，我什麼也聽不到。窗子上的紙擋住了光亮，前面的窗子也被藍色窗簾擋著。我們是七點十五分出發的，當再次停下時，已經是八點五十分了。同車之人打開了玻璃窗，我看到一個較矮的拱形大門，上面掛著一盞燈。門開了，我從馬車上跳下，隨他走到了院子裡。對那兒的記憶我有點模糊，有一塊大的草坪，草坪兩旁栽滿了樹，但我不確定那是私人庭院還是鄉下。
“大廳裡亮著一盞彩色的煤油燈，不過火焰很小。我只注意到房子很寬敞，裡面掛著一些畫。除了這些，我什麼也沒看見。昏暗的燈光下站著一箇中年人，他身材矮小，面貌醜陋，佝僂著雙肩，在他轉身的瞬間，我發現他戴著眼鏡。
“他問：‘是美拉斯先生到了嗎？’
“‘是。’
“‘很好！美拉斯先生，我們沒有惡意，不過沒有你我們無法行事。如果你老實點，肯定會不虛此行，但是如果你耍花招，就只能祈求上帝保佑你吧！因為那樣的話，你還不如不出生了。’他聲音有些發顫，還夾雜著幾聲冷笑。不知道為什麼，他給我的印象比那個年輕人更可怕。
“他邊說邊開啟門，帶我進了一間很大、很豪華的屋子。進來時，腳下都是軟綿綿的地毯，說明它裝飾不一般。不過室內的一盞燈依然很暗淡。我還發現了絲絨面的軟椅，高大的大理石白壁爐臺，一副日本鎧甲。燈下面有一把椅子，中年人示意我坐下。那個年輕人先是出去了，但很快又從另一個門進來，還領著一個穿著肥大睡衣的人。當他走近燈光時，我才看清，他的面貌竟是如此駭人。他面如死灰，憔悴異常，只有兩隻眼睛明亮而突出，表明他的情況還不算太糟。而最讓我感到意外的是，他的臉上貼滿了亂七八糟的奇怪橡皮膏，還用一大塊紗布橡皮膏貼著嘴。
“當那個怪人癱倒在椅子上時，年齡大的人問道：‘石板帶來了嗎，哈羅德？他的手鬆開了嗎？好的，遞給他一支筆。美拉斯先生，請你問他幾個問題，讓他寫下他的回答。首先，你問他是否打算簽字呢？’
“那人憤怒地瞪著雙眼。
“他用希臘文在石板上寫著‘不’。
“我根據吩咐又問：‘還有商量的餘地嗎？’
“‘除非我親眼看到我所認識的希臘牧師為她的婚禮做證婚人，此外別無選擇。’
“那個年長的傢伙狠毒地笑著說：‘那麼，你知道你的結局嗎？’
“‘我什麼都不在乎。’
“以上的一問一答僅是這場談話中的幾個段落而已，我無數次反覆地問他是否願意妥協，在檔案上簽字，而每次都得到同樣堅決的回答。突然，我產生了一個大膽的想法，每次問他時都加上點自己的問題。剛開始，我問的都是些無關緊要的問題，想試探那倆人是否能聽懂。發現他們毫無反應，後來就大膽問起來。
“我們的談話大致如此：
“‘你這麼固執沒好處。你是誰？’
“‘無所謂。我第一次來倫敦。’
“‘你的命運掌握在你自己手裡。你來多久了？’
“‘隨你們便。大約三個星期。’
“‘這些家產將永遠不再屬於你。他們怎樣折磨你？’
“‘我不會讓它落在你們這些惡棍手裡。他們不讓我吃飯。’
“‘如果你肯簽字，就可以得到自由。這是什麼地方？’
“‘我絕對不會簽字的。我也不清楚。’
“‘你難道不替她著想？你叫什麼？’
“‘只有她親自告訴我，我才會相信。克蘭蒂特。’
“‘如果你簽了字，就能見到她。你來自哪裡？’
“‘那我寧願不見她。雅典。’
“如果再給我五分鐘，福爾摩斯先生，就有可能將事情弄清楚。我再問一句話就可能揭開這個謎了，不料此時卻走進來一個女人。我沒看清她的面貌，只覺得她身材細挑，頭髮黑亮，穿著又肥又大的白色睡衣。
“那個女人用發音不準的英語說：‘哈羅德，我再也呆不下去了，這裡太無聊，只有……天呀，這是保羅呀！’
“最後兩句她是用希臘語講的，語音還沒落，那人已用力撕下嘴上的紗布，失聲叫道：‘索菲！索菲！’說著就撲到了女人身上。但是僅擁抱了幾秒鐘，年輕人便把女人推到了門外。年紀大的人則輕而易舉地抓起受害人，把他從另一個門拖了出去。此時屋裡僅剩我一個人，我趕緊站起來，試圖找些線索，看看這是什麼地方。不過，幸虧我還沒來得及行動，因為我一抬頭便看到了那個年紀稍大的人，他正站在門口盯著我。
“他說：‘好了，美拉斯先生，你知道我們並沒有將你當外人看待，我們連私事也沒有迴避你。我們原本有一位會講希臘語的朋友，開始是請他幫忙，可後來他有急事要辦不得不走了，否則我不會麻煩你。我們很榮幸，聽說你的希臘語非常不錯。’
“我只是點了點頭。
“他向我走來，對我說：‘這是五英鎊，我認為這足夠作為你的報酬了。’然後又輕輕拍了我一下，微微笑道：‘不過，你要記住。如果你將這件事對其他任何人講了，就等著讓上帝保佑你吧。’
“這個醜陋的人令我十分厭惡和害怕。當時燈光正好照在他身上，我總算看清了他的容貌。他臉色十分憔悴，有一小撮稀疏的鬍子，說話時總是把臉往前伸，嘴脣和眼瞼顫動不已，像個患了舞蹈症的病人。我馬上想到，他那怪異的笑聲的確有點神經質的特徵。最恐怖的還是他那雙眼睛，從始至終都透著冷酷、殘忍的凶光。
“他接著說：‘如果你將此事洩露出去，我們是會很容易得到訊息的。現在有輛馬車等在門外，我的同伴會送你。’
“我急忙穿過前廳乘上馬車，又順便看了一眼那裡的環境。拉蒂默先生一直跟在我後面，上車後又坐在了我對面。我們再次開始了‘相對無言’的漫長的路途。車窗仍然被擋著，一直到半夜，車才停下來。
“年輕人說；‘請下車吧，美拉斯先生。很抱歉離你家太遠，可是我們也沒辦法。如果你敢跟蹤馬車，那後果對你很不利。’
“他邊說邊打開了車門，我剛跳下來，車伕就趕著馬車飛速離去了。我望了望了四周，發現自己此時正身處荒野，四周都是灌木叢，遠處有一排房子，窗戶裡射出燈光。另一邊，我看到了鐵路的紅色訊號燈。
“送我來的馬車早已不見了蹤影。我呆呆地站在那裡，望著四周，拼命辨別著方向。這時，一個人影朝我走過來，走過身邊我才看清，是個鐵路搬運工。
“我問：‘請問這是哪裡呀？’
“他說：‘旺茲沃思的公地。’
“‘這裡有沒有到城裡的火車？’
“他說：‘如果你再走一英里，到了克拉彭樞紐站，就可以乘到去維多利亞的末班車。’
“我的歷險過程就這樣結束了。福爾摩斯先生，除了以上所說，我是既不知道自己去了哪裡，也不知道和誰談過話，完全一無所知。我僅知道那裡進行著罪惡的勾當，我想盡力幫助那個可憐的人。第二天早晨，我就將這事告訴了邁克羅夫特，然後又報了警。”
聽了這番離奇的經歷，我們都沉默了。歇洛克看了看他哥哥，說：“採取措施了嗎？”
邁克羅夫特將案子上的《每日新聞》拿起來，上面登著：
茲希臘紳士保羅·克蘭蒂特，來自雅典，不懂英語。另有一名希臘女士，名叫索菲，二人均已失蹤。有知情者請告知，定當重謝，X2473號。