第78章 回憶錄(12)
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第78章 回憶錄(12)
第78章 回憶錄(12)
福爾摩斯笑著說：“現在有一點讓人費解，一個盜賊，尤其是很有經驗的盜賊，看見燈光就會知道有人沒睡，但他卻闖進來了，難道不奇怪嗎？”
“他可能是個非常冷靜的老手。”
亞歷克先生說：“當然啦，如果不是古怪離奇，我們就不會請教您了。但是，你認為盜賊在威廉之前就進了屋，我覺得這很可笑。因為屋子既沒被弄亂，也沒有丟東西。”
福爾摩斯卻說：“這恐怕要看是什麼東西了。你可別忘記，這個盜賊與眾不同，做案都有準確的目標。你想想，他從阿克頓家偷的那些奇怪的東西，一個線團，一塊鎮紙，還有一些我們並不注意的小東西。”
老坎寧安說：“那好，福爾摩斯先生，既然我們將一切託付於您，那就聽您與警官的安排。”
福爾摩斯說：“首先，我想請您破費拿出一筆緝拿凶犯的懸賞金。因為要讓官方同意，並撥下出這筆錢需要等很長時間，且不會馬上辦得下來。我已經擬好草稿，如果您同意，就請籤個字，我認為五十鎊就夠了。”
治安官接過福爾摩斯給他的紙和筆，說：“我願意出五百鎊。可是，這兒不太對吧？”
他仔細打量著底稿。
“哦，我寫得很倉促。”
“您看開頭：‘鑑於星期二凌晨三刻發生了一起入室搶劫未遂案……’等等，實際上事情發生在十一點三刻。”
看到這一疏忽我感到很難過。因為我知道，福爾摩斯肯定會對這種差錯感到難堪。把事情弄準確，是他的專長。但是近來這病將他折磨得很糊塗，這件小事就可以說明，他的身體還沒有完全康復。顯然，他很尷尬。警官皺起了眉頭，亞歷克卻大笑起來。老紳士提筆改正了錯誤並將紙還給福爾摩斯。
老坎寧安說：“趕快拿去影印吧，我覺得您這招很高明。”
福爾摩斯很小心地將紙疊起來，夾在筆記本中。
他說：“現在，我們一起好好檢查一下屋子，好確認這個古怪盜賊是否偷走了東西。”
進屋時，福爾摩斯認真地檢查了已被弄壞的門。顯然，是鑿子或堅硬的小刀之類的東西****了鎖眼裡，這才撬開的。我們能清楚看到利器留下的痕跡。
福爾摩斯問：“你們從來不使用門閂？”
“我們認為沒有必要那麼做。”
“你們有狗嗎？”
“有的，不過它們都被鐵鏈子拴在屋子的那邊。”
“僕人們幾點睡覺？”
“十點左右。”
“我聽說威廉平時也是這時候睡。”
“不錯。”
“這很奇怪，在出事的晚上，他卻起來了。現在，如果能去看看屋子裡邊，我將很高興，坎寧安先生。”
我們走過廚房旁的石板走廊，沿著木製樓梯，來到了二樓，之後又上了樓梯平臺。它對面是一段樓梯，裝飾得華麗考究，一直通往前廳。從這裡過去是客廳和臥室，其中有老坎寧安先生和他兒子的臥室。福爾摩斯緩緩地走著，仔細觀察著房子的樣式。我能看出來，他似乎是在緊追一條線索，但卻一點也猜不出那到底是什麼。
老坎寧安先生不耐煩地說：“先生，我認為這很沒必要。樓梯口是我的臥室，隔壁是我兒子的。您應該判斷一下，如果賊上了樓，我們絕對不可能沒有察覺。”
老坎寧安的兒子打趣地笑著說：“我認為，您應該把外邊都搜遍，恐怕會有新線索的。”
“請你們再忍耐一下，因為我想弄清楚從這裡向外看去，究竟可以看到什麼地方。這是您兒子的臥室吧？”
福爾摩斯推開門進去，穿過臥室，又推開了另一間房子的門。他邊觀察邊說：“這是那間更衣室吧！它的窗子朝向哪裡？”
“現在您總該滿意了吧？”老坎寧安先生尖酸地說。
“很感謝您，這下要看的都看了。”
“如果您認為有必要，也可以去我的房間看看。”
“如果您願意的話！”
治安官聳聳肩，帶著我們來到他的臥室。裡面的傢俱、擺設簡單而又樸實，是一間很普通的屋子。當我們來到窗邊時，福爾摩斯卻放慢了腳步，我們倆落在了後面。
床邊有一盤橘子、一瓶水。走過去時，福爾摩斯探身向前，故意打翻了那些東西。玻璃瓶被摔碎了，水果滾得到處都是，我們驚呆了！
“怎麼搞的？華生，把地毯都弄髒了。”福爾摩斯大喊道。
我急忙彎下腰，揀地上的水果。我明白，我的朋友將責任推到我身上，是有原因的。其他的人也都忙著來揀水果、扶桌子。
突然，警官喊道：“哎呀！他去哪兒了？”
福爾摩斯不在了。
亞歷克說：“大家稍等片刻，我想，這人腦袋有問題。爸爸，您過來，我們去找找他。”
他們走出門，只留下上校、警官和我三人在房裡。
警官說：“我同意主人的想法，他或許真的犯病了，但是我好像覺得……”
他的話講了一半就被尖叫聲打斷了。“救命！救救我！殺人啦！”
我聽出是我朋友的聲音，立刻毛髮倒立。我發瘋般地向樓梯平臺跑去。這時呼救聲越來越低，並且模糊不清，我分辨出，那是從我們開始進去的那間屋子裡傳出來的。我大步衝進去，直奔更衣室。坎寧安父子二人正把福爾摩斯打倒在地，小坎寧安用雙手掐著福爾摩斯的脖子，老坎寧安正抓著他的一隻手。我們三人馬上把他倆拉開，扶起福爾摩斯。福爾摩斯搖晃著站在那裡，臉色蒼白，顯然已經筋疲力竭。
福爾摩斯喘著粗氣大聲說：“警官，馬上將這兩個人逮捕。”
“什麼罪名？”
“蓄意謀殺馬車伕威廉。”
警官盯著福爾摩斯愣在那裡。
“好了，福爾摩斯先生，”警官終於說道，“我認為，您是在開玩笑……”
福爾摩斯大吼道：“先生，請你看看他倆的臉，自然就會明白了！”
確實，我從未見過這樣的認罪表情。老人像木頭一樣呆在那裡，臉上露出悲傷且生氣的表情。他的兒子則一改常態，像頭走入絕境的野獸，目光咄咄逼人，一副粗暴憤怒的神情。警官默默走向門口，然後吹響了警笛，兩名警察聞聲趕來。
警官說：“我不得不這樣，坎寧安先生，我寧願相信這是一場誤會，但是，您可以看到……您要幹什麼？放下手！”他伸手打過去，將亞歷克準備射擊的手槍打在地上。
福爾摩斯輕鬆地踩住手槍，說道：“別輕舉妄動，它在審訊時會有用，而這個卻是我們所需要的。”他邊說邊拿起一個小紙團。
警官失聲叫道：“那張被搶走的紙條！”
“一點兒也不錯。”
“您在哪兒找到了它？”
“在我預想的地方。待會兒我會把詳情告訴你們。上校，現在您和華生可以先回去，一小時後我們再見。我得和警官一起審訊罪犯。吃午飯時，我一定趕回去。”
一小時後，福爾摩斯按時回到了上校的吸菸室。一位身材矮小的先生跟他一塊兒來的。福爾摩斯向我們介紹了他，他就是阿克頓先生，第一起盜竊案正發生在他的家裡。
“我希望向你們詳細講述這案子時，阿克頓先生也聽聽，相信他對案子的詳細過程會非常感興趣。哦，親愛的上校，您招待了一個如此喜歡闖禍的人，我想您一定很失望。”
上校熱情地說：“恰恰相反，有如此好的機會向您學習偵探技巧，是我最大的榮幸。我必須承認，這完全出乎我的意料，而且，直到現在我也沒搞清是怎麼回事，一點線索沒有。”
“恐怕我的講解未必會令你們滿意。但是，不論是對我的朋友華生，還是其他對我的工作有興趣的人，我的偵察方法向來都是毫無保留。不過，宣告一下，剛才那場襲擊把我折騰得夠嗆，我得喝點白蘭地提提神。上校，剛才我真是筋疲力盡了。”
“我相信你的神經痛不會再突然復發了。”
福爾摩斯大聲笑著說：“一會兒我們再談這件事，現在我先講案子，並將幾個促使我做判斷的環節告訴你們。如果有不明白的，儘管隨時打斷我。
“在許許多多的偵探技藝中，最關鍵的就是要能從許多事實中找出要害問題，否則，你就不能集中精力，重點突破。因此，一開始我就認為死者手裡的紙條是本案子的關鍵。
“在討論這件事前，我想提醒大家注意，如果亞歷克所說的是真的，即凶手在殺了威廉後馬上逃走了，那麼，凶手就根本沒時間去搶下死者手裡的紙片。但是，如果不是凶手搶走的，那一定就是亞歷克自己乾的。因為老坎寧安下樓前，已經有幾個僕人在現場了。這一點很容易推理，不過警官卻忽視了它。因為從一開始時他就斷定這些鄉紳與此案沒有關係。但我還是決定不對任何人有偏見，而只是按照案子本身指引給我的方向走。所以，在調查開始時我就懷疑亞歷克，並一直分析著他在這件事中的角色。
“我認真地研究了警官交給我的紙條，馬上發現這是個很值得關注的線索。這是那張紙條，你們看能否找出一些暴露問題的地方？”
上校說：“字型極其不規則。”
福爾摩斯大聲說：“親愛的先生，有一點是肯定的，那就是這紙條是由兩個人共同完成的。你們只要注意‘at’和‘to’中那兩個‘t’，是那麼蒼勁有力；而‘quarter’與‘twelve’中的‘t’卻是那樣弱軟無力，這就是破綻。透過分析比較這幾個詞，可以肯定地說，‘learn’與‘maybe’是由筆鋒蒼勁有力的人所寫，而‘what’是由筆鋒軟弱無力的人所寫。”
上校喊道：“天啊！的確如此。可是這兩個人為什麼要用這種方式寫這封信呢？”
“很明顯，這不是什麼好事兒。他們之間似乎並不信任，於是約定，無論做什麼都由兩人一起決定，並且可以斷定，寫‘at’與‘to’的人是主謀。”
“您判斷的根據是什麼？”
“透過比較兩人的字跡。不過，我們還有更充分的理由。如果您認真查看了紙條，就會判斷出：是那個字型蒼勁有力的人先寫好主要內容，並且留下很多空白由另一個人去寫。這些空地不很充足，可以看出，在‘at’與‘to’中間第二個人寫的‘quarter’非常擠，這就說明‘at’與‘to’是事先寫好的。那個先把主要內容寫好的人，一定是這件事情的主謀。”
阿克頓先生大聲讚道：“太妙了！。”
福爾摩斯接著說：“這都是表面現象，我們現在要說的是更關鍵的。也許你們不瞭解，筆跡專家們通常可以根據一個人的字跡推斷他的年齡，並且已達到了相當精準的水平。一般情況，上下誤差不會超過十年。當然也有特殊情況，就是當這個人不健康或體質較弱時，比如一個年輕人患了病，那麼他的筆跡就會顯出老人的特徵。在這個紙條上，一個人筆跡蒼勁有力，另一個人筆跡雖軟弱無力卻也清晰，但他寫的‘t’字上少寫了一橫。據此判斷，其中一個是年輕人，另外一個雖然不是很老，但也有一定歲數了。”
阿克頓又高聲說：“太棒了！”
“此外還有一點，也很有意思。他們兩個人的字跡有相似的地方，這說明他們具有某種血緣關係。最明顯的是‘e’，寫得跟希臘字母‘ε’一樣。我還注意到一些很細微的地方，都應證了同一問題。我敢肯定，就書寫的風格上也可以斷定這兩人是一家人。當然，以上都是我從紙條上得到的資訊。此外，還有二三十種推論結果，也許只有專家對此感興趣。但這一切都加強了我的推測，這信是由坎寧安父子共同寫的。
“既然結論已經得出，接下來要做的就是調查犯罪細節，以證實它們對我是否有幫助。我同警官去了他們的住處，所到之處正是我想看到的。我可以斷定：死者身上的傷口是有人在四碼開外的距離開槍所致，因為死者衣服上沒留下火藥的殘渣。所以，亞歷克說凶手在搏鬥時開的槍，這明顯是在撒謊。還有，父子二人都說出凶手逃往大路的經過。但是，很巧的是這個地方有一條很寬的溝，溝底非常潮溼，可我在溝附近卻沒有找到任何腳印，所以，我相信坎寧安父子是在說謊。可以肯定，根本無人來過這裡。
“最後，我所要思考的就是他們的犯罪動機。要弄明白這一點，就必須要瞭解阿克頓先生家發生那起盜竊案的原因。上校說過，阿克頓先生正在與坎寧安家打官司。因此我推測，他們闖到您家，其實是為偷與此案有關的重要檔案。”
阿克頓說：“沒錯，可以肯定，他們就是這個目的，因為我有理由要求獲得他們現在所擁有家產的一半。但是，如果他們找到並偷走我的證據，那就一定會贏。不過，非常幸運，這張證據已被我放到了律師的保險櫃裡。”
福爾摩斯笑著說：“不知您如何看待？我認為這是一次草率而又有風險的嘗試，並且應該是亞歷克乾的。他沒有找到所需要的東西，就佈下陣局，順便偷走幾件小玩意兒，以便造成一般盜竊案的假相。這一點明白了，不過還有很多地方是模糊不清的。首先，我得找到被搶走的那半張紙。我認為是亞歷克從威廉手裡搶走的，然後放進了睡衣口袋。否則，他又能將它放在哪兒呢？唯一不確定的是它是否還在睡衣口袋裡。這需要花費精力去尋找。我們一同到他家的目的就是為了尋找紙條。
“你們也許記得，在廚房門外我們遇到了坎寧安父子。當然，最重要的是不能向他們提到這一點，否則他們就會立刻毀掉證據。因此在警官提到紙條時，我急忙裝做發病來岔開話題。”
上校大笑道：“哎呀，原來如此，還讓我們白白為您擔心，您的突然發病原來是裝的！”
“從職業眼光來看，這一手棒極了。”我大聲叫道，完全驚異於這個令我眼花撩亂的天才。
福爾摩斯說：“這是一種藝術，經常用得著。我恢復常態以後，又耍了個小伎倆，讓老坎寧安寫了‘twelve’（英語指十二，因為英語中十一點三刻的寫法是差一刻十二點。福爾摩斯有意將差一刻十二點寫為差一刻一點，是為了留下坎寧安的筆跡。——譯者注）這個詞。這樣，我便能與密約信上的‘twelve’作比較。”
我叫道：“哎呀，我真愚蠢！”
福爾摩斯笑著說：“我知道，你當時因同情我虛弱的身體而十分著急，對此我深表歉意。後來，我們一起上樓，在那間屋子裡，我看見睡衣就在門後。於是在老坎寧安房間時我有意掀翻桌子，吸引他們的注意力，以便迅速潛回去檢查睡衣。我真的找到了那張紙條，正如我所料想，它就在他們中某個人的睡衣口袋裡。剛將它拿到手，坎寧安父子就向我撲來，如果不是你們及時趕到救了我，他們一定會當場弄死我。亞歷克用力掐我的脖子，老坎寧安抓著我的手，要搶回我手裡的紙條。他們知道我掌握了全部真相，發現萬無一失的事竟突然陷入絕境，於是只能冒險殺死我。
“後來，我們審訊了坎寧安，問他的犯罪動機。他挺老實，但他兒子卻十分囂張。假如當時他拿起了那支槍，那麼必定會有人傷亡，也許是別人也許是他自己。老坎寧安知道情況對他不利，便失去了抵賴的信心，將一切都交待了。原來，那天晚上，當坎寧安父子闖入阿克頓家時，威廉一直在跟蹤他們。當威廉掌握了他們的祕密時，就以此威脅，進行敲詐。但是，亞歷克是習慣耍詭計的高手。他突然發現，轟動一時的盜竊案正是幹掉威廉的好機會，於是便將威廉拐騙出來然後殺了他。如果他們沒有留下那半張紙條，並且稍微周密處理一下作案的細節的話，那就不會留下任何線索了。”
“可是那張紙條呢？”
福爾摩斯把那張搶走的紙條拿出來，拼好放在了我們面前。（要是十二點差一刻你來東門口，將得知一件令你驚喜的事。此事將對你和安尼·莫里森都有好處。切勿讓他人知道。）
福爾摩斯說：“這恰是我們想要的東西。顯然，我們不知道亞歷克·坎寧安、威廉·柯萬和安妮·莫里森之間的關係。但是從事件的結果來看，這個誘餌實在非常巧妙。我相信你們會樂意看到家族遺傳在筆跡方面的特徵。比如，倆人的‘p’一樣，‘g’的尾端也一樣。那個老人寫‘i’時，不在上面寫那一點，這很奇怪。華生，我們的鄉村之行真是收穫頗豐，明天一定會精神飽滿地回到貝克街啦。”上校之死