第60章 傳說中的獵犬(9)
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第60章 傳說中的獵犬(9)
第60章 傳說中的獵犬(9)
我們生怕他會從亮光處逃走，所以我就一個箭步衝了過去，亨利也緊跟了過來。就在這時，一塊大石頭向我們這裡砸來。當他正要逃走時，月亮從烏雲中現了出來。我看到了他是個個子不太高，但是比較強壯的人。我們從這個山頭衝過去，而那人卻從山坡的一面飛奔而下。
這時，如果我用左輪手槍開槍的話，或許會把他打瘸。但我的槍是為了自衛的，而不是用來故意傷人的。我們兩個體質都很好，跑得很快，又都接受過良好的訓練，但是不一會兒，我們和他的距離就拉得很遠了。
在月光下，我們看到他在亂石間迅速地跳躍，直到消失成一個小黑點。我們追啊追，一直跑到疲憊不堪，眼看著連他的身影也看不見了。最後我們坐在一塊石頭上，喘著粗氣。
就在這時發生了一件更奇怪的事，當我們站起身準備離開時，月亮懸在空中，滿月的下半部襯托出一座花崗岩嶙峋的尖頂。在明亮的背景前面，我看到一個男人的身影。他站在頂峰，像是一尊塑像。你可不要認為我產生了幻覺。福爾摩斯，我向你保證，我那是實實在在看到的。他是一個又高又瘦的人，直立在岩石上，兩隻胳膊交叉地放在胸前，低著頭，像是在思考什麼。他或許是個幽靈吧。他不是我追的那個犯人，他離那個犯人的距離很遠，而且他的身材也不像那個逃犯。
我不禁驚叫了一聲，當我要把他指給亨利看時，那個人就消失了。這時花崗岩依舊像以前那樣直立在那兒，可是它上面的那個人卻沒有了。
我想去那兒搜尋一下，可那兒離這裡的確太遠了。而且亨利爵士一直都處於高度緊張的狀態，他好像沒有心情再去冒險了。他沒有看到岩石上的那個人，所以他不能體會到我的緊張心情。他說：“你剛才看到的或許是獄警，自從那個罪犯出逃以後，這裡一直有獄警。”或許他說的是對的。可是沒有得到證實，我是不會輕易相信他的說法的。今天我們就給警察發了個電報，就說那個逃犯還潛伏在這裡。說起來也真慚愧，這麼好的一個機會，我們竟沒有把握住。
這就是昨天晚上的全部經過。福爾摩斯，你得承認，我已經做得相當完美了。我和你說的這些東西，或許有很多都是沒用的。不過我認為我還是把我所知道的一切都告訴你為好，剩下的就只有你自己分析權衡了。我們也有了很大的收穫。我們已經找出了白瑞摩的行為動機，至少我們不用再考慮管家這對夫婦的行蹤了。可是神祕的沼澤和那裡的怪異的居民則依舊是使人深感莫測高深。不過，最好還是你親自來一趟，不管怎樣，幾天後我會再給你寫信的。
寄自巴斯克維爾莊園
10月15日重要的發現
我一直都在引用我給福爾摩斯的信來敘述。可到了這兒，我不得不放棄這種敘述的方法，轉而再度依靠我的回憶，藉助於我當時的日記了。隨便幾段日記就能使我想起那些詳盡無遺的、深印在我記憶之中的景象。現在，就讓我從追趕完那個逃犯以後的事談起吧！
十月十六日
今天是個陰雨天，一切景色都被濃霧包圍著，直到太陽出來逐漸把霧趕走，荒漠的沼澤地逐漸露了出來。山坡上有奔騰不息的水流，岩石的表面溼漉漉的，被陽光照得晶瑩發光。這裡的一切都顯得那麼陰森可怕。
亨利爵士可能被昨晚的那一幕嚇壞了。我也感到心情沉重，而且總覺得有一天會大難臨頭，但我不能把它完全形容出來，所以就更讓人恐慌不已了。
難道這種恐怖是由我個人想出來的嗎？
好好靜下心來考慮一下這一連串的事情，不能讓人不認為這是個有人操縱的罪惡陰謀。查爾茲爵士的死，分毫不差地證明了那個家族中的傳說內容的真實性。農民們一再強調看見過獵犬，我也親耳聽過在夜半時獵犬的哀叫聲。這難道真是一種超自然的現象嗎？簡直是既不可信也不可能。一隻魔犬，留下過足印，又能沖天嗥叫，這真叫人費解。
斯臺普特可能會相信這套鬼話，摩梯末也可能相信，可我怎麼也不能相信這個傳說。如果我也信以為真的話，那就太可悲了。那我和那些無知的莊稼漢又有什麼區別呢？他們即使把它形容成妖魔鬼怪，也仍然覺得無法表達發自內心的這種真實感。
福爾摩斯決不會相信這些傳說與神話之類的東西，而我是他的代理人，當然也不會相信了。可我確確實實親耳聽到了那獵犬的叫聲。如果澤沼地裡真正有大獵犬的話，一切就都好辦了。那它究竟藏在哪兒呢？它以什麼為食呢？它來自哪裡呢？為什麼只有在晚上才能看見呢？不管這些是否合乎自然規律，現在都很難把它說清楚。
暫且不說這隻獵狗，那麼在倫敦跟蹤我們的那個人確是真實的，還有給亨利爵士發出警告的人，這些人也不用懷疑吧？這個人是他的朋友還是敵人呢？不管是朋友還是敵人，他現在又在哪裡呢？他是否還在跟蹤著我們？他是不是就是那天在巖崗上的陌生人呢？我只看見他一眼，不過我可以保證，他絕不是我在這裡見過的人，因為我從他的身材來看，他比斯臺普特高，而比弗蘭克蘭瘦，如果是白瑞摩，不，那天我們把他留在家裡了，他沒有追蹤我們。按這樣推測，那麼一定有別的人在跟蹤我們，就像在倫敦的那一個陌生人一直跟著我們一樣，而我們千方百計也甩不掉他。如果我們抓住這個人的話，一切就可以證實了。
要想實現這一目標，我們必須付諸行動。第一種方案是，由我和亨利爵士商量著辦。第二種方法，我認為是最切合實際的，那就是我單獨幹。這幾天他一直沉默寡言，看來他那天受的驚嚇已經夠他受的了。我不願再讓他受到驚嚇了。為了這些，我只好自己單幹了。
今天早晨吃完飯後，白瑞摩要求和亨利爵士單獨談談。他們倆坐在亨利爵士的書房裡，我一直坐在彈子房裡，我聽到他們談得很不開心，我也知道他們在談什麼。
過了一會兒，亨利爵士讓我也進去。白瑞摩憤憤不平地對我們講道：“在我把我的祕密告訴你們後，你們就去捉拿我內弟，你認為這麼做公平嗎？”
白瑞摩面對著我們，臉色蒼白但神情鎮定。
白瑞摩說道：“爵爺，那天是我不對，我請求您原諒。但今天我得知你去抓我的內弟，就覺得非常驚訝。這個可憐的人，不用別人來煩他，就夠他受的了。”
亨利接著白瑞摩說道：“也許你把事情的真相早一點告訴我們，就不會走到這種地步了。但最後你和你妻子是在迫不得已的情況下才說出來的。”
“亨利爵士，這難道就是你的理由嗎？”
亨利爵士說道：“你知不知道他這麼潛伏著對於別人來說意味著多大的危險。在這裡的人，都是獨家獨戶的，就像斯臺普特家，而他又是個亡命之徒。除非你內弟被重新關進大牢，不然的話這裡不會有人感到安全的。”
“爵爺，我向您保證，他絕對不會傷害這裡的人的。再過幾天，我就把他送往南美。看在咱們多年交情的分上，我求求您不要把這事報告給警察局，警察已經不在這裡追查了。過幾天，他就走。您要是告發了，那我和我妻子的麻煩就大了。爵爺，您行行好，千萬不要讓警察知道了吧。”
“華生，您說怎麼辦呢？”
我說道：“如果他真能一事不做便離開，那也是件好事，至少可以給我們這些納稅人減輕一些負擔。”
“但他會不會在走之前來報復一下呢？”
“爵爺，他不會再這樣了。他若是再犯一次罪，那麼一定會被警察抓走的。我已經準備好他所需要的一切了。”
亨利爵士說道：“好了，白瑞摩……”
“爵爺，您真是個大好人，我太感謝您了。如果他被抓去的話，那我妻子也一定活不下去了。”
“好了，好了，白瑞摩，你先下去吧。我有話要和華生說。華生，我想咱們這是在慫恿一件重大的罪行吧？可是在聽了他剛才說的那些話以後，我覺得把他抓住也沒多大的意義啊。”
白瑞摩剛邁步出門，便又返回來說道：“爵爺，太感謝您了。我有一件事早應該對您說，不過這是在驗屍以後我才發現的。這是一件和查爾茲爵士的死有關的事。”
我們一下子都精神專注了起來。
“你知道他是怎麼死的嗎？”
“不，爵爺，我說的不是這個。”
“那麼，你要說什麼呢？”
“我知道查爾茲爵士那天在那裡是為了等一個女人見面。”
“去和一個女人見面！他？”
“對，他是去見一個女人。”
“那個女人是誰？”
“爵爺，她的姓名我記不起來了，但我知道她姓名的字頭是LL。”
“白瑞摩，你是怎麼知道這事的？”
“亨利爵士，你的伯父一直是個知名人物，而且他為人心地善良，不管是誰有困難，都願求助於他。那天早晨，他就收到這麼一封從庫姆·特雷西寄來的信，信上是個女人的筆跡。”
“後來又怎麼了？”
“爵爺，幾個星期前，我太太收拾查爾茲爵士的書房時——從他死以後還一碰也沒碰過呢——在爐格後面發現了一封燒過的信紙灰燼。信的大部分都已燒焦了，只有一小條是完整的。字跡在黑底上顯得灰白，還可以辨認出字跡來。看來很像是信末的附筆，寫的是：‘您是一位正人君子，那就一定把這封信燒掉，十點鐘到柵門那裡等我。’下面用LL這兩個字頭籤的名。”
“那封信還在嗎？”
“爵爺，那只是灰燼而已，只要一動就成粉末了，怎麼能儲存到現在呢？”
“那我伯父還收過同樣筆跡的信嗎？”
“爵爺，這我就不知道了。我平時不太注意他的信件，而且他平時信件又特別多。”
“那你知道LL是誰嗎？”
“不知道，爵爺。不過，我想要是你們能查清那位女士是誰，一切就都知道了。”
“白瑞摩，這麼重要的事你為什麼不早說呢？”
“啊，爵爺，這段時間我們一直忙那件事。再就是，我們覺得這件事並不是一件光彩的事，我們怕影響到查爾茲爵士的名聲。又加上這個問題還要考慮到一個不明身份的女人，所以我就得小心了。我們不能輕易把這件事張揚出去。”
“你們認為這會影響到他的聲譽嗎？”
“嗯，是的。因為牽涉到一個女人。不過您對我們這麼好，我覺得不把這件事告訴您，會對不起您的。”
亨利爵士對管家說：“很好，白瑞摩，你這樣做就對了。現在沒事了，你先下去吧。”接著，管家就走了。
亨利爵士問我道：“華生，你怎麼看這件事。”
我回答說：“又是一個不解之謎。”
“我和你想的一樣。如果有辦法查清LL這個人，整個事情就一目瞭然了。現在咱們掌握的線索就這麼多了，唯一要做的就是找到那個女人。你認為我們應該從何處著手呢？”
“我認為我們應該馬上給福爾摩斯寫信，他或許能得出一些結論。福爾摩斯一定對這事感興趣，我想他會來的。我得回我房間趕快給福爾摩斯寫信了。”
從他的回信中可以看出，他現在很忙。因為他寫的信都非常短，而且很少為我們提出下一步行動的要求。這一切都說明，他把全部的精力都放在那封匿名信上了。不過現在案子又有了新進展，這一定會激發起他的興趣的。要是他現在在這裡就好了。
十月十七日
外面一直下著雨，打在青藤上“唰唰”地響，雨越下越大。這時，我想起了那個逃犯。這麼大的雨他會在哪兒呢？無論他犯了何等罪行，現在也算是對他的一種懲罰了。跟蹤我們的那個人，以及巖崗上的那個人影又出現在我眼前，他們現在在傾盆大雨之中嗎？
天色暗了下來，我披上雨衣，穿上雨鞋，來到沼澤地中，心中不由得充滿了恐懼，雨浸溼了我的頭髮，風也嗖嗖地刮起來了。我祈禱——為那些落入泥潭裡的人祈禱，因為連堅硬的高地都變成了泥淖了。
我向那黑色的巖崗望去，就在這巖崗上，我曾經看到過那個神祕的人。在它的頂峰是寸草不生的陰鬱之地。暴風夾雜著大雨，沖洗著岩石。濃重的低雲壓在山上，也有幾綹灰色的殘雲，環繞在奇形怪狀的山邊。巴斯克維爾莊園就屹立在高處，從遠處看四周環繞著樹木。除了那些分佈在山坡上的原始人遺址外，這裡就算是唯一能看到人類生存跡象的地方了。哪裡也看不到兩晚之前我在同一地點所見到過的那個人的蹤影，那裡只有黑壓壓的巖崗了。
當我回去的時候，摩梯末醫生趕了上來。他趕著一輛雙輪馬車，走在一條坎坷不平的小路上。他對我們照顧得特別周到，幾乎每天都來拜訪，問我們有沒有什麼困難需要他幫忙。他非要我上他的車，後來我們就一塊兒回家了。他現在為他的那隻小犬而傷心不已，那隻小長耳黃犬一次跟到沼澤地裡後，就再沒有回來過。我一直在安慰他，可是我一想起那匹掙扎在格林盆泥潭裡的小馬，就感覺再也沒有希望了。
當我們坐在車裡顛簸搖晃的時候，我問道：“摩梯末醫生，我想在這裡凡是乘馬車能到達的住戶，你大多數都認識吧？”
“是的，大部分都認識。”
“那麼，這裡是否有個名字以LL字母開頭的女人？”
他皺著眉著想了想，搖了搖頭說道：“沒有，除了有幾個吉卜賽人和做苦工的人我不太瞭解外，村裡沒有這麼一個人。嗯，等一等，”他停了一下，之後又說道，“有個住在庫姆·特雷西的女人叫勞拉·萊昂絲的。”
“她是？”
“她就是弗蘭克蘭的女兒。”
“什麼？弗蘭克蘭？”
“是的，她和一位畫素描的姓萊昂絲的人結了婚。可這個人是個**的男人，後來就拋棄了她。不過我想什麼過錯也不能歸咎於一個人身上，他們結婚時未經她父母的同意，所以任何和她有關的事，她父親決定一律不管。弗蘭克蘭和勞拉·萊昂絲一直都處於僵持狀態，所以她的生活很糟糕。”
“那女人怎樣養活自己呢？”
“大概是弗蘭克蘭多多少少總要給她一些吧？但肯定不會多給她的，因為他是個愛管閒事的人，自己的事已經夠他受的了。不管她以前做的有多麼不對，人們總不能讓她自甘墮落啊！所以大家都在幫助她。斯臺普特，我，以及過世的查爾茲爵士都曾經幫過她。”
他問我為什麼會問這些問題，可是我沒法滿足他的好奇心，並沒有告訴他多少。因為我不能隨便信任一個人。
明天一早，我就準備去庫姆·特雷西。如果能見到這位LL女士的話，我就會把那些疑難的問題弄清楚。我想，我現在終於大有長進了。
當摩梯末追問得我不能回答時，我就問他弗蘭克蘭的顱骨屬於哪種型別。這可好，摩梯末大有興趣，一路上都和我講這一套學說。我總算沒白和福爾摩斯相處這麼多年。
在此之後，只有一件可以記下的事。那就是剛才白瑞摩和我說的那些話。後來我們留摩梯末在家裡吃了晚飯。飯後亨利和摩梯末玩起了紙牌。
白瑞摩進來給我送茶，我順便問了他幾個問題。
“你內弟現在走了沒有啊？”
“我也不清楚。希望他最好是走了。因為他在這裡說不定又會惹出什麼亂子呢。自從三天以前我給他送完食物後。就再沒聽到過關於他的情況了。”
“那你上次見到他了嗎？”
“沒有，不過我發現送的食物已經不見了。”
“那說明他還沒走。”
“先生，東西如果不被另一個人拿走的話，那麼就說明他還在那兒。”
我端起茶剛要喝，聽他這麼一說，忙問道：“沼澤地裡還有別人？”
“對，還有一個人。”
“你見過這個人嗎？”
“沒有，先生。”
“那這件事你是怎樣知道的呢？”
“先生，是塞爾丹告訴我的。上個星期我給他送食物時，他說還有一個人也藏在這裡，不過我認為他不是個逃犯。這件事真讓人傷腦筋，先生。”他飽含真情地說出了這些話。