第42章 冒險史(20)
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第42章 冒險史(20)
第42章 冒險史(20)
“這個簡單，我清楚地記住了每一件在那個可怕時刻發生的事。先說說那個宅邸的大體情況吧。它非常古老了，現在只有一側耳房住人。耳房臥室在一樓，起居室在中間，我們三個人的臥室挨著的。一間是我繼父的，二間是我姐姐的，三間我自己住。這些房間相連但卻不相通，房間都是朝著同一條過道開門的，不知道我這麼說你們是否明白？”
“明白了。”
“房間外面有一塊草坪，三間屋子的窗戶都朝向草坪。事發當晚，我繼父很早便回了自己的臥室，可我們知道他並沒有睡覺，因為他一直在抽印度雪茄，那煙味把我姐姐薰得痛苦不堪。這種雪茄他已經抽了很久，而且很上癮。後來，我姐姐實在受不了，便來到我的臥室裡呆了一會兒，我們聊了些她婚禮的事。當她回自己房間時，已經過了十一點。我記得她走到門口時又停住了腳步，還回頭問我。
“‘海倫，你在深夜聽到過有人吹口哨嗎？’
“我說：‘沒聽到。’
“‘我想你睡著的時候不可能吹口哨吧？’
“‘怎麼會，你幹嘛這樣問？’
“‘因為一連好幾夜，大概是清晨三點左右的時候，我總能聽見輕輕的口哨聲，我睡覺很輕，因此被吵醒了。不知道那聲音從哪兒來，可能是來自隔壁，或者來自草坪，當時我就想問問你有沒有聽到過。’
“‘我一直沒聽到過，肯定是那些種植園裡的吉卜賽人。’
“‘有可能，可是那口哨要真是來自草坪，你怎麼沒聽到，真奇怪。’
“‘哦，可能是我睡得比你沉，不容易被吵醒。’
“‘好吧，不管它了，反正無關緊要。’她扭過頭，衝我笑笑就出去了，並隨手把我的房門拉上。不一會兒，我聽到她在開她的房門，鑰匙在鎖裡轉動的聲音清晰地傳進我耳朵裡。”
福爾摩斯說：“什麼？你們習慣在深夜把自己反鎖在屋裡？”
“是的。”
“為何要這樣做？”
“我剛剛跟您說過，羅伊洛特醫生養了一隻印度獵豹和一隻狒狒，它們在醫生的領地上到處亂跑，如果我們晚上不鎖門，肯定會覺得安全得不到保障。”
“原來如此，請往下講。”
“那天晚上聽了姐姐說的話，我怎麼都睡不著，一種不祥的感覺沉甸甸地壓在我心頭。我說過，我與姐姐是孿生姐妹，我們心靈之間的默契是其他姐妹之間不能比的。那晚，狂風暴雨不斷，風聲雨點不斷打在窗戶上，嚇得我心驚膽戰。突然間，一聲令人驚恐的尖叫聲穿透了夜空，那是我姐姐的聲音。我從**一躍而起，抓起披巾，披在身上，一頭衝向了過道。就在我開啟房門時，忽然聽到了一聲輕輕的口哨聲。雖說是慌亂中，但我還是覺得這聲音跟姐姐描述的一樣。隨後我聽到一聲金屬掉到地上的哐啷聲。我順著過道跑到姐姐的房裡，發現她的門已被開啟，並且正在慢慢開啟。我嚇呆了，愣愣地盯著門，害怕裡面鑽出什麼可怕的東西來。這時，藉著燈光，我看到姐姐出現在門口，她面色蒼白，充滿恐懼的神色，雙手向前摸索，還發抖呢，身體也搖搖晃晃的。我連忙跑過去抱住她，她此時似乎沒一點力氣了，癱倒在地上，痛苦地在那裡打滾，四肢抽搐，令人不忍心看。開始我以為她沒認出我，可當我俯身想把她抱起時，她突然淒厲地叫了起來，我永遠也忘不了那叫聲。她喊道：‘唉，天哪，海倫，那條帶子！那條有斑點的帶子！’她好像沒有表達清楚她的意思，還要說什麼，並把手舉起，指著醫生的房間，張了張嘴，但話沒說出來，又開始了可怕的抽搐。看到姐姐痛苦的樣子，我急忙跑出去大聲叫我繼父。他這才穿著睡衣，急忙從他房間裡跑出來。當他來到我姐姐身邊時，姐姐已經不省人事了。他快速給她灌了白蘭地，還把村裡的醫生請來了，可太遲了，任何努力都是白費，姐姐已經不行了。她一直昏迷不醒，最後停止了呼吸，我姐姐就這樣悲慘地走了。”
“等一下，”福爾摩斯說，“你肯定你聽到了那輕輕的口哨聲和金屬碰撞聲？你肯定嗎？”
“當地的驗屍官在調查時也這樣問過我，我確實聽到了，它給我的印象很深，姐姐死之前就跟我說過哨聲，這哨聲給我帶來了不祥的感覺。但那天晚上風雨交加，聲音很雜，還有老房子的嘎吱聲，也有可能聽錯。”
“當時你姐姐還穿著白天的衣服嗎？”
“沒有，她已經換上睡衣了。她右手拿著一根燒焦了的火柴棍，左手握著一個火柴盒。”
“你是說，出事時她點燃了火柴，看了看周圍，這能說明一些問題，驗屍官的結論怎樣？”
“他調查得很仔細，因為我繼父的品行在當地已經臭名遠揚了。可最後還是沒有得出什麼令人信服的死因。我能證明，房間絕對安全，因為房門總是反鎖著，窗子上有頻寬鐵槓的老式百葉窗，每晚一拉上百葉窗，就關嚴實了。牆壁和地板都檢查過了，沒發現任何問題。雖然煙囪很寬闊，可早已用四個大鎖環閂上了，也很安全。從房子的結構來看，我姐姐在出事時，房間裡確實只有她一個人。而且她身上沒有任何暴力的痕跡，一條劃痕也沒有。”
“是不是中了毒？”
“醫生們也懷疑過，但檢查之後否定了。”
“你覺得那位女士是怎麼死的？”他問我。
“也許是恐懼和精神上的過度震驚害了她，不知她究竟看見了什麼可怕的東西。”
“出事那天晚上，種植園裡有吉卜賽人嗎？”
“有，那裡總是有些吉卜賽人。”
“從她提到的帶子——一條有斑點的帶子，你能猜到什麼？”
“我有時候想，那可能是胡話，她當時的精神已經錯亂了。但是有時我又覺得她是在指某些人。或許指的是在種植園裡的吉卜賽人。他們當中很多人都戴著有斑點的頭巾，我不知道這能否解釋那個令人費解的形容詞。”
福爾摩斯搖搖頭，似乎不滿意她的推測。
他說：“問題沒有這麼簡單，你接著說。”
“悲劇發生後這兩年，我活得更加寂寞孤單，因為我失去了唯一的姐姐。不過後來情況有了改變。一個月前，有一位親密的朋友來向我求婚，我們認識好多年了。他叫阿米塔奇——珀西·阿米塔奇，是阿米塔奇先生的二個兒子。他們家就在附近的克蘭沃特。因為我繼父並沒有反對這樁婚事，所以我們決定在春天結婚。但是前兩天，這所房子西邊的耳房進行了裝修，我房間的牆壁上被打了一些洞，我只好搬到姐姐以前的房子裡，就是她喪命的地方，並睡在她睡過的那張**。不料，可怕的事情又出現了。昨晚，我躺在**怎麼也睡不著，靜靜地想著姐姐的悲慘遭遇，那可怕的情景讓我害怕死了。就在那時，我突然聽到了一聲輕輕的口哨聲——那曾經預兆姐姐死亡的口哨聲。你想，我會嚇成什麼樣子！我馬上跳起來，點亮了燈，找遍了屋子的每一個角落，結果什麼也沒發現。可我還是被嚇得魂不附體，趕忙穿好衣服，不敢再上床睡覺。天剛亮，我就悄悄地逃了出來，在對面的客朗旅店那裡僱了一輛單馬車，一直坐到萊瑟黑德，又從那裡輾轉來到您這裡，希望您能幫幫我，給我指一條路。”
“你做得很對，”我的朋友說，“不過，你把所有細節都說清楚了嗎？”
“是的，凡是我能想起來的都說了。”
“羅伊洛特小姐，你在撒謊，你沒說完所有的情況，至少你在為你繼父掩飾什麼。”
“啊，你說什麼？”
作為回答，福爾摩斯拉起她那遮住手的袖口褶邊兒，在她白皙的手腕上，有五塊烏青的傷痕清晰可見，是四個手指和一個拇指的印子。”
福爾摩斯說：“你被虐待過。”
客人滿面緋紅，重新遮住帶傷的手腕說：“他身強力壯，力氣大得甚至控制不了輕重。”她聲音非常小。
屋裡一陣沉默，大家各自思考著自己的問題。福爾摩斯依然招牌式地雙手託著下巴，盯著火爐。爐火劈啪作響，燒得很旺。
他最後說：“此案非同小可，極其複雜。在我們採取行動之前，必須知道更多細節，越多越好。但時間太緊了，我希望在你繼父不知道的情況下檢視一下那些房間。今天可以嗎？”
“可以，正巧繼父今天要進城來辦事，也許一天都不回家。你們可以自由行動，家裡雖然有一位女管家，可她不但上了年紀，而且反應遲鈍，我可以隨便支開她。”
“太好了，華生，願意跟我一塊兒去嗎？”
“當然。”
“行，我們一起去。您自己還有什麼事嗎？”
“我會坐十二點的火車回家，以便等候你們的光臨。不過既然我都到了城裡，那麼在回去之前還是想辦一兩件事。”
“午後不久，我一定趕到那兒。請安排好一切等著我們，這之前我也有一些小事要處理。願意再坐一會兒，吃點早餐嗎？”
“不了，謝謝，我走啦，向你們傾訴之後，心情愉快多了。我等著你們，下午請一定要來。”她把厚厚的面紗又拉了下來矇住臉，悄悄地走了出去。
“華生，你有什麼想法？”福爾摩斯往後一仰，重新靠在椅背上問我，“我想這是一個蓄謀已久，非常陰險而毒辣的陰謀。”
“的確陰險毒辣，置人於死地，卻又在不知不覺中。”
“但這位女士說過，地板和牆壁並未被破壞，門窗和煙囪也進不去，要是這些情況屬實，那就可以確定她姐姐無緣無故地死去時，的確是一個人在房間裡。”
“那夜裡的口哨聲又從哪兒來呢？那女人臨死之前說的令人費解的話又是什麼意思？”
“這點我也解釋不出來。”
“夜裡奇怪的口哨聲；和羅伊洛特醫生關係密切的一幫吉卜賽人；我們有充分的理由相信，老醫生想阻止他繼女結婚；那女子死亡之前說的關於帶子的話；還有海倫提到她親耳聽到哐啷一下的金屬撞擊聲（可能是由一根緊扣百葉窗的金屬槓落地發出的聲音）……只要把這些情況結合在一起考慮，我認為就能找到線索，而沿著這些線索就完全可以解開這個謎。”
“那麼，種植園裡的吉卜賽人扮演的角色是什麼呢？”
“目前我也不知道。”
“我想這些推理目前都有許多漏洞。”
“是的。正因如此，今天我們才必須親自去看一下。我想知道這些漏洞到底是可以補救，還是根本就解釋不通。喂！誰在那裡？”
隨著我朋友的一聲叫喊，有人突然撞開了我們的門。一個彪形大漢站在門口，他的打扮既像個專家，又像個莊稼漢，看起來不倫不類，相當奇怪。他戴著一頂黑色大禮帽，穿一件長禮服，腳上穿的卻是高筒靴，還帶有綁腳。他身材高大，手中揮舞著一根獵鞭，站在那裡幾乎快把門撐破了。一張寬臉爬滿了皺紋，由於太陽的長期炙晒，顯得很黃。此時，他正以一副邪惡的表情來回打量著我和福爾摩斯，一雙深陷的眼睛閃著凶光，加之細長而高聳的鷹鉤鼻，看起來簡直活脫一隻年老、凶殘的猛禽。
這奇怪的老頭問：“你們誰是福爾摩斯？”
福爾摩斯平靜地回答：“我就是，先生，請問您是哪位？”
“我是住在斯托莫克蘭的格雷姆斯比·羅伊洛特醫生。”
“噢，醫生。”福爾摩斯親切地說。
“別跟我套近乎，我一直跟蹤我的繼女，我知道她剛來過，她都告訴了你什麼？”
福爾摩斯說：“今年這裡的天氣不太好。”
“她都告訴了你什麼？”老頭暴跳如雷地喊道。
“但我卻聽說蕃茄花就要開了，並且會很棒。”我的同伴繼續談笑風生。
“你在敷衍我，是吧？”老頭揮動手中的獵鞭往前跨了一步，“我對你並不陌生，早就聽說過了，你這個無賴。你叫福爾摩斯，一個愛管閒事的傢伙。”
我的朋友微微一笑。
“福爾摩斯，愛管閒事的傢伙！”
我的朋友更是笑容可掬。
“福爾摩斯，你這個蘇格蘭場自以為是的、塵土一樣的小官兒！”
這一次福爾摩斯笑出聲來，說：“你太幽默了，出去時請把門帶上，門外的風吹了進來。”
“我說完就走。我警告你，休管我的閒事。我知道斯脫納小姐找過你，我一直跟著她。告訴你，我可是個危險人物，決不好惹！你看這是什麼？”他快速向前走了幾步，抓起火鉗，用他那雙粗大的手拗彎了它。
“當心別叫我抓住你。”他大叫著把扭彎的火鉗扔進壁爐，大步走出房間。
“他真是個和藹可親的人，”福爾摩斯哈哈大笑，“雖然我沒他塊頭大，不過他要是多呆一會兒，就會知道我的手勁兒並不比他差。”為了證明這點，他邊說邊撿過那把被扭彎的鋼火鉗，猛一使勁，又使它恢復了原狀。“真是蠻不講理，竟然把我與警察混為一談，太可笑了！不過，這段小插曲倒是給我們的偵察工作添了樂趣，我只希望那位小姐不要再遭什麼折磨。想不到竟讓這個畜牲跟蹤了，太讓人擔心了。行了，華生，咱們吃早飯吧，我吃完飯要去一趟醫師學會，希望從那裡能找到一些有利於案子的材料。”
歇洛克·福爾摩斯早飯後步行去了趟醫師學會，回來時快一點了。他手裡拿了一張很潦草地寫著筆記及數字的紙。
“我查到了斯脫納太太的遺囑，為了弄明白它的真正意義，我必須計算出他們能從那些投資中獲利多少。其全部收入在那位女士去世之前略低於一千一百英鎊。但現在，因為農產品價格下降的衝擊，只剩下七百五十英鎊了。根據遺囑，每個女兒結婚時，每年都有權索要二百五十英鎊的收入。顯然，如果他的兩個繼女都結婚的話，那他的財產就剩不了多少了。哪怕只有一位小姐結婚，也會讓他很狼狽。上午我工作得很有意義，這些資料可以證明他有阻止兩位姑娘結婚的動機。華生，現在時間很緊，而且那老頭已經發覺我們在插手這件事，如果不抓緊，就危險了。我們僱輛馬車去滑鐵盧車站，你最好把你的左輪手槍隨身帶上。不要忘了，我們的對手能把鋼火鉗弄彎，不過一把埃利二號應該是對付他的最好工具，除了這個東西，我覺得再帶一把牙刷就足夠了。”
到了滑鐵盧，我們剛好趕上一班開往萊瑟黑德的火車。到站之後，我們在車站旅店僱了輛馬車，又在單行車道上趕了五六英里。那天天氣好極了，到處洋溢著春的氣息，樹木伸出了一批嫩枝，空氣中的泥土氣息更是使人心情舒暢。眼前的景色和我們正在做的事簡直形成了絕妙的對比。景色是春意盎然，賞心悅目，可我們做的卻是關於謀殺的調查。我的朋友坐在馬車前面，雙臂交叉，帽子低垂著蓋住了眼睛，頭也垂在胸前，明顯是在沉思。突然，他抬起頭來，拍拍我的肩膀，指向對面的綠草地。
他說：“你看，那邊。”
那有一片樹木叢生的園地，沿一個很平緩的斜坡往上走，就會看到一片林子。在樹林裡有一座十分古老的宅邸，隱約可以看見它灰色的牆和高聳的屋頂。
“斯托莫克蘭。”福爾摩斯說。
“對，先生，這就是格雷姆斯比·羅伊洛特醫生住的地方。”車伕說。
“那邊正在裝修，我們的目的地就在那兒。”福爾摩斯說。
馬車伕指著左邊說：“村子在那邊，不過你們順這條路去拜訪羅伊洛特醫生會更近一點：籬笆兩邊有臺階，走過那些臺階，再沿著地裡的小路走，就在那邊，那位小姐正走的那條小路。”
“那條小路上走著的女人應該是斯脫納小姐，”福爾摩斯用手擋住光錢認真分辨著，“看來是該依照你說的去做。”
下車後，我們付清了車費，馬車就原路返回了。
福爾摩斯邊走臺階邊跟我講：“我想讓那個趕車的傢伙以為我們是建築師，或其他辦事人，否則他會說閒話的。中午好，斯脫納小姐，您看，我們沒有食言，準時來了。”
早上剛見過的這位委託人聽到此話，急忙跑過來迎接，看起來非常高興。
“我很著急地等著你們，”她一面熱情地跟我們握手，一面說，“我已經按計劃安排了一切，十分順利，羅伊洛特先生進城去了，天黑之前估計不會回來。”
“我們已經見過他了。”福爾摩斯說。
他把醫生上午大鬧公寓的事講了一遍，聽得斯脫納小姐的臉都變白了。
她驚叫道：“天哪，如此說來，他一直跟蹤我？”
“看來是這樣。”
“他很狡詐，我經常能感覺到他在監視我。真不知他回來後會怎樣對付我。” 福爾摩斯探案大全集42 冒險史(20)地址 html/12/12987/