第33章 冒險史(11)
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第33章 冒險史(11)
第33章 冒險史(11)
“我不想繼續隱瞞了。因為我，詹姆斯和他父親發生了矛盾。麥卡錫先生想要我倆儘快結婚，我們從小就青梅竹馬。但是現在他還年輕，沒有生活的經驗，而且……而且……嗯，他還不願意結婚，就為這個，他們吵了起來，我肯定是這個原因。”
福爾摩斯問道：“您父親同意你們結婚嗎？他持什麼態度？”
“他不同意，只是麥卡錫先生一個人支援。”
福爾摩斯若有所思地看了她一眼，她的臉馬上紅了。
他說：“感謝您提供這些情況，不知明天可否到您家拜訪，見見您父親？”
“醫生也許不會同意你們見他。”
“醫生？”
“對啊，你們可能還不知道。這些年我父親身體一直不好，這件事更是讓他整個人幾乎都崩潰了，現在成天躺在**。威羅醫生說，他的情況很糟糕，神經異常脆弱。麥卡錫先生是早年在維多利亞唯一瞭解我父親的人。”
“哦！在維多利亞！這十分重要。”
“對，是在礦場。”
“這就更對了，在金礦場。根據我瞭解，特納先生就是在那兒發了財。”
“對，確實是那樣。”
“太感謝您了，特納小姐，您提供的線索相當重要。”
“如果明天您聽到什麼新情況，請立即通知我。我想您一定會到監獄去看詹姆斯，福爾摩斯先生，如果您見到他，請代我轉告他，我相信他的清白。”
“放心，我一定轉告，特納小姐。”
“現在我必須回去了，我父親病得很厲害，他不放心我離開他。再見，上帝會保佑你們的。”說完之後，她又像來時一樣匆匆離開，馬車聲隨之遠去。
雷斯瑞德沉默了一會兒之後說：“福爾摩斯，你為什麼要欺騙一個姑娘呢？這案子本來就沒什麼希望，我真替你臉紅，雖然我這人心腸比較硬，但我認為你更殘酷。”
福爾摩斯說：“我認為我能替詹姆斯·麥卡錫平反。監獄批准你去看他了嗎？”
“批准了，但是準我倆去。”
“那麼，我得想想要不要出去了，今晚坐火車去赫裡福德看麥卡錫還來得及嗎？”
“來得及。”
“太好了，我們現在就走。華生，兩個小時我就回來，我擔心你時間不好過。”
我送他們到火車站，然後在街頭轉了一圈，又回到了旅館。我躺在沙發上翻著一本廉價的小說，藉此打發無聊的時間。但那平淡無奇的情節遠不如這起莫測的案情吸引我，因此，我眼睛雖看著小說，腦子裡卻還在想著那個案子。後來，我乾脆把小說拋在一邊，專心琢磨起來。如果那個年輕人說的是真的，那從他離開後到聽到慘叫，又到跑回那個地方的這段時間裡，究竟發生了什麼呢？案犯手腳怎會如此敏捷？為什麼用如此殘忍的手段殺一個老人呢？作為一個醫生，難道我不能從死者的傷情推斷出點什麼嗎？我拉鈴叫人送來一份本地報紙，報紙上有審訊的記錄，法醫的驗屍證明上寫著：死者腦後的三個左頂骨和枕骨的左半部由於受重物猛擊而破裂。我一邊摸著自己的頭，一邊判斷著死者被襲擊的位置。凶手顯然是從後面偷襲的，這種情況對被告有利，有人看到他和父親面對面地吵架。但是，也不一定，因為他很可能趁父親背過身去時下手。但不論怎樣，這一點應該告訴福爾摩斯。此外，死者臨終時說什麼“厄拉特”。這指的是什麼？我認為一定不是死者說胡話，一般情況下，受襲擊而快死的人神志是很清楚的，絕不會囈語。他似乎要告訴兒子凶手是誰。不過，這個“厄拉特”說明了什麼呢？我冥思苦想，希望能找到一個合理的解釋。要是像小麥卡錫說的那樣，有一件灰色衣服在地上，那一定是凶手逃跑時落下的，也許是他的大衣。他膽子也夠大的，居然在離小麥卡錫不到十幾步的地方，趁他跪下時，從背後拿走了衣服。這個案子太複雜了，雷斯瑞德說的一點不錯。然而我仍然相信歇洛克·福爾摩斯的判斷，相信只要有新的證據支援他的判斷，那小麥卡錫可能就有希望了。
福爾摩斯很晚才回來，雷斯瑞德住在城裡了，因此只有他一個人。
坐下之後，他說：“晴雨表的水銀柱很高，但願我們偵察現場之前不要下雨，這關係很大。此外，考察現場一定要集中精力，萬分仔細，最好不要在疲憊不堪時去做。我看到了小麥卡錫。”
“有什麼新情況嗎？”
“沒有。”
“他什麼線索也沒給你提供嗎？”
“什麼也沒提供。我還以為他知道誰是凶手，只不過是為他掩蓋。不過，目前來看，他對這一無所知。這小夥子長得挺英俊，但不夠機靈，是個老實厚道的青年。”
我說：“他要是真的不願意跟特納小姐結婚，可簡直太愚蠢了。”
“唉，這件事說來也很令他煩惱。小麥卡錫其實特別喜歡特納小姐，但是幾年前他做了件錯事。那時麥卡錫還是個少年，而特納小姐在一所寄宿學校讀書，已經離家五年，跟麥卡錫有些生疏了。他竟在布里斯托爾與一個酒吧女郎發生了糾葛，還在婚姻登記處登記結了婚，簡直傻透了。當時誰都不知道這事，但他自己也很為這件傻事後悔。所以，當父親催他向特納求婚時，他非常著急，卻又不敢說出實情。他知道，他父親很嚴厲，如果知道此事一定不會饒了他，而他自己離開父親甚至無法生活。出事的前三天，他在布里斯托爾與他當酒吧女的妻子在一起。他父親也不知道他上哪兒去了。這點非常關鍵，很值得注意。沒料到，壞事也會變好事，得知他進了監獄，那個酒吧女郎馬上把他給甩了。她寫信告訴他，說自己是有夫之婦，丈夫在百慕大碼頭工作，所以他倆根本沒有夫妻關係。我覺得，這樣一來小麥卡錫反倒輕鬆了不少。”
“但如果他不是凶手，那會是誰呢？”
“哦，是誰呢？你應該注意一下。一，死者與某人約定在池塘邊見面，可以肯定那人不是他兒子，因為他連兒子在哪兒都不知道，更不知道兒子什麼時候回來。二，當死者知道他兒子回來之前，有人曾聽到他叫‘庫依’！這兩點是案子的重點。好了，我看現在咱們不如談點與本案無關的輕鬆話題吧，案子的事明天再說。”
正如福爾摩斯預告的那樣，二天天氣晴朗，萬里無雲。雷斯瑞德上午九點坐馬車來接我們，然後我們一同去了哈瑟利農場和波斯康池塘。
雷斯瑞德說：“今天上午我聽說了一件事，莊園裡的特納先生病情惡化，生命危在旦夕。”
“我猜他是個老頭子吧。”福爾摩斯說。
“大約六十歲左右，他在國外時身體就不好，病了很多年了。麥卡錫之死使他大受打擊，他是麥卡錫的老朋友，並且還是麥卡錫的恩人。據我所知，他不要租金就把哈瑟利農場租給了麥卡錫。”
“真有那麼好的事？”福爾摩斯問。
“是啊，他一直在想辦法幫助他，周圍的人都說他好。”
“但是你們沒有發現其中的蹊蹺嗎？麥卡錫原本一窮二白，他除了接受特納的大量幫助之外，還想讓兒子娶特納小姐，而特納小姐又是家產的繼承人。麥卡錫對這件事的態度很堅決，好像不是在商量，而是在執行計劃，只要他說出來，別人就必須照辦。這不是很奇怪嗎？這些事情都是特納小姐親口說的，你們怎麼想？”
雷斯瑞德朝我遞了個眼色說：“我們用演繹法推斷過了。福爾摩斯，我覺得光說這些紙上談兵的推斷什麼問題也解決不了，光是調查事實本身就足夠我們忙乎了。”
福爾摩斯幽默地說：“你說的對，對你來講，調查事實已經很困難了。”
雷斯瑞德激動地說：“不論如何，我掌握了一個你很難接受的事實。”
“那就是……”
“就是麥卡錫是他兒子所殺的，別的說法都不正確。”
“喔，月光總比迷霧更明亮。”福爾摩斯笑著說，“左邊就是哈瑟利農場了，你們看。”
“是的，就是那裡。”
那是一所使人看了就覺得很舒服的兩層石板瓦頂樓房，面積很大，樣式新穎，牆上長滿了青苔，窗簾是拉著的，煙囪裡沒冒煙，看上去覺得冷冷清清，似乎還籠罩在低沉、陰鬱的氣氛裡。我們從外面叫門，女傭出來了。在福爾摩斯的要求下，她讓我們看了死者死時穿的鞋，還有小麥卡錫的一雙鞋，但那並不是他當時穿的那雙。福爾摩斯在兩雙鞋的不同位置量了一番，接著叫女傭帶我們去院子裡，沿著院子的一條小路，我們徑直走到了博斯科姆池塘。
認真勘察現場的福爾摩斯總會與平時判若兩人。假如你只熟悉作為思想家與邏輯學家的福爾摩斯，那麼此時就一定認不出他了。他的臉色一會兒紅，一會兒黑，皺著眉頭，兩條眉毛就像兩道黑線，眼睛非常有神。他彎著腰，低著頭，雙脣緊閉，細長的脖子上青筋突起，甚至連鼻孔都張大了，像頭飢餓的野獸。如果這時誰跟他說話或問他什麼，他會像沒聽見似的，或是不耐煩地回答一句。他安靜地快速走過橫穿草地的小路，經過樹林，然後走到博斯科姆池塘。那是一片潮溼的沼澤地，上面有許多腳印，小路和旁邊的草地上也有許多腳印。福爾摩斯一會兒快步向前，一會兒又停下來，還有一次，他故意環繞了一下，走到草地裡邊去。我很有興致地看著福爾摩斯的一舉一動，而緊跟其後的雷斯瑞德卻始終一副不屑的神情。
博斯科姆池塘方圓約五十碼，周圍長滿了蘆葦，坐落在哈瑟利農場和特納先生私人花園的邊界上。岸上有片小樹林，透過樹林我們能看見紅頂的房子，這顯示了主人的富有。小樹林裡的樹木生長茂盛，樹林到池塘邊僅有一片狹窄的二十步左右寬的地帶。雷斯瑞德告訴我們，死者倒下的地方地面相當溼，可以清晰地看到死者倒地後留下的痕跡。我從福爾摩斯那迫切的眼光裡感覺出，他急著想在這腳印雜亂的草地上找出很多東西。他像只警犬一樣循著氣味跑了一週，然後回頭轉向雷斯瑞德。
他問：“你跑到池塘去幹嘛了？”
“我用草耙在裡面撈了一下，希望能撈到什麼有用的東西。但是天哪……”
“哎，得了！得了！沒空聽你羅嗦了。這裡到處都是你內八字的左腳腳印。鼴鼠都能跟蹤你，不過腳印到蘆葦那兒就沒了。如果我早點來就好了，這裡彷彿一群水牛打過滾一樣。看門人領著那夥人就是從這兒走過來的，屍體周圍六到八英尺以內都有他們的腳印。”說著他掏出一個放大鏡，趴在防水油布上，想看仔細一些，並且一邊看一邊自言自語道：“這腳印是小麥卡錫的，他似乎來回走了兩次，並且有些腳印很深，沒有後腳跟的痕跡，很明顯有一次跑得很快。這表明他說的確實是實話，聽到他父親的叫聲他就跑了回來。這些是他父親來回走的腳印，這個呢？是小麥卡錫聽他講話時槍托砸地的印子。這個呢！哈！這是什麼留下的痕跡？腳尖！對，腳尖！不是一般的鞋，是方頭靴子！這是走過來，那是走過去，那又是走過來……為了取大衣。這些腳印從哪兒來的？他來回察看，在時隱時現的腳印引導下，我們一直來到樹林邊，跟到了一棵大山毛櫸樹下。福爾摩斯一路跟蹤，最後，他又趴在了地上，還高興地叫出聲來。他在那裡翻著樹葉和枯枝，並把一些像泥土樣的東西裝進了信封。他用放大鏡檢查了地面、樹皮、苔蘚後面一塊有鋸齒狀的石頭，還把石頭收了起來，之後又沿著一條小路穿過樹林，直到公路邊上——足跡在這裡消失了。
到這時他才轉回來，說道：“這個案子很有趣。右邊那所房子一定是門房，我該去找莫蘭聊幾句，或留個條給她。然後我們回去吃中午飯。你們先到馬車那裡等著，我很快就到。”
走了十多分鐘，我們到了馬車那裡，然後坐車回了羅斯，福爾摩斯一路端詳著他撿的那塊鋸齒狀的石頭。
他指著石頭對雷斯瑞德說：“這個你也許會感興趣，雷斯瑞德，它就是殺人凶器。”
“沒看出什麼特別呀。”
“確實沒什麼特別。”
“那你憑什麼判斷它是凶器？”
“因為那石頭下面的草還活著，這說明石頭只在那兒放了幾天。也不知這石頭是從哪兒來的，它的形狀與死者的傷口剛好吻合。除此之外，沒有其他凶器的痕跡。”
“那凶手呢？”
“凶手一定是個高個子男人，左腿瘸，左撇子，身穿一件灰色大衣，腳穿一雙高跟的狩獵靴子。他抽印度雪茄，用的是雪茄煙嘴，還帶著把很鈍的削鵝毛筆的小刀，另外還有其他痕跡，但是，光這些就可以幫到我們了。”
雷斯瑞德笑：“你真是個懷疑派，總有成套成套的道理，可是英國陪審團是要證據的。”
福爾摩斯平靜地說：“你有你的方法，我有我的方法，證據會有的，今天下午我會很忙，可能要坐車回倫敦。”
“難道讓案子懸著嗎？”
“不，已經結案了。”
“可是，疑團仍然未解開。”
“已經解開了。”
“誰是凶手？”
“我所描述的那個人。”
“這個地區的居民並不多，想找到凶手也不難。”
雷斯瑞德聳聳肩說：“我很務實，所以不想找遍整個地區去查一個左撇子的瘸腿男子。要是那樣做，蘇格蘭場的人會笑話我的。”
福爾摩斯說：“那好啊，反正線索已經提供給你了。你住的地方到了，再見。走之前我會留個條子給你。”
雷斯瑞德下車不久，我們也到了旅館。走進去時，午飯已經為我們準備好了。福爾摩斯一副若有所思的樣子，什麼也不說，看他那怪異的表情，我肯定他可能又陷入了困境。
吃過飯之後，福爾摩斯說：“華生，坐過來一點，咱們聊聊。我不知道該怎麼辦，你幫我出個主意怎麼樣，抽根雪茄煙，聽我講講我的看法。”
“你講吧。”
“嗯，在我們最初分析案情的時候，小麥卡錫的證詞裡就有兩點同時引起了我們的注意，但我認為這對他有利，而你卻認為對他不利，那兩點就是：一、據他所述，他父親在看見他之前，喊了一聲‘庫依’。二、他說父親臨死前說了‘厄拉特’。死者臨終模模糊糊說了一些話，但他就聽到了這麼點兒。我們完全可以就從這兩點出發破案，首先假設他說的都是事實。”
“那麼，‘庫依’是什麼意思？”
“嗯，我想他一定不是叫他兒子，因為他不知道兒子回來了，所以他兒子聽到他喊‘庫依’純屬巧合。死者這樣喊的目的是想引出他約好的人，據我調查，庫依是澳大利亞人之間使用的一種稱呼。因此，我們可以猜到，約好和麥卡錫在博斯科姆池塘邊見面的人，一定到過澳大利亞。”
“那‘厄拉特’又是什麼意思呢？”
福爾摩斯把一張折著的紙展開放在桌上，說：“這是一張維多利亞殖民地地圖，昨天晚上我打電報到布里斯托爾打電報要來的。”他指著圖上的一點問：“你看這是什麼？”
我念道：“阿拉特。”
他移開了手，說：“你好好看看。”
“巴勒拉特。”
“是的，死者臨死前說的就是這個，但他兒子僅聽到後面的兩個字，那時他想說出凶手的名字就是巴勒拉特的某個人。”
“太妙了！”我大聲叫好。
“顯然，我們現在可以把偵查範圍縮到很小了。小麥卡錫說的要是真的，那就還有一點值得肯定，就是凶手有一件灰色大衣。對於這位穿灰大衣的澳大利亞人起初我們僅有模糊的認識，但現在已經很清楚了。”
“那是當然。”
“他很熟悉這個地方，因為陌生人不可能透過農場或莊園來到這個池塘。”
“確實是這樣。”
“所以我們長途跋涉到這裡來。透過仔細檢視現場，我現在已經基本瞭解了案情，罪犯的大致輪廓也告訴了雷斯瑞德這個笨傢伙。”
“你是怎樣推斷出這些細節的？”
“憑細心觀察。”
“我知道，你憑他步子的大小來判斷他的身高，憑他的腳印來推斷他的靴子。”
“對，他的靴子非常特殊。”
“那，你怎麼知道他是瘸子的呢？”
“他左腳留下的腳印比右腳清楚，可見他左腳使了較大的勁。所以判斷出他是個瘸子。”
“那左撇子呢？” 福爾摩斯探案大全集33 冒險史(11)地址 html/12/12987/