第165章 怪案探案(7)
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第165章 怪案探案(7)
第165章 怪案探案(7)
“一個女人一生的野心、夢想，假如一下子都破碎了，你想想會是什麼感覺？我當然承認，道格拉斯是個招人喜歡的小夥子，我們也曾要好過，可人又不能控制命運，有什麼辦法呢？我計劃中的人不是他。他要和我結婚，結婚！偵探先生，和一個沒家產、沒官職的平民結婚，你能想象嗎？可他非要這樣，最後簡直到了無法理喻的地步。我能怎麼辦呢？他覺得我只能屬於他自己，可他卻不能給我所需要的，為了讓他認清現實，我只有——”
“派流氓去毆打他？”
“這也不是我的本意。看來你真知道不少。巴內和他的手下打他了，我承認是有點過分。可他的做法呢？他的行為比我對他的更嚴重，他竟要寫一本書來攻擊我！我的身世、他和我的一切一切，他都完全寫下了，把我寫成個魔鬼的化身，而他則是個受害者，誰能想到他會這樣？儘管沒用真名，可知情人一看就明白。他的這種行為，怎能讓人容忍啊？”
“這可是在他的權利範圍之內啊！”
“權利？多殘忍啊！他還寄給我一份書樣來折磨我，並且說要公開出版另一份。”
“你知道書稿還沒給出版商？”
“那個商人我知道，書稿他還沒收到。後來就知道道格拉斯得了肺炎死了——噢，可憐啊，但那書稿仍在，我哪能安心呢？它將威脅我的利益。我知道遺物肯定會送給他母親，因此我調動了力量，讓蘇珊先以女僕的名義進入她的宅子，接著——我真想用正當又合法的方式，出高價買下房子和裡面的東西，不傷害也不驚動誰，可後來麥伯利夫人拒絕了我。正當的方式既然不行，那我只能用別的方式了。只有讓人去偷那東西，這能怨我嗎？目前還是決定我未來的非常時期，不這樣我能怎麼樣呢？難道看著書稿公開發行？我讓世人嘲笑也沒關係，可我的婚事假如失敗了，那我的損失也就太大了吧？”
伊莎多拉說完這些話，緊盯著福爾摩斯。
“噢，”福爾摩斯笑了一下，“那好，起訴你也不可能有結果。那麼就像我曾經辦的許多案子一樣，咱們也來個賠償協議吧。”
“什麼意思？”
“你認為按貴族的標準，一個人周遊世界得花多少錢？”
“有五千鎊就夠了吧。”
“哦，的確足夠了。我認為你應給麥伯利夫人一張五千鎊的支票，這種賠償不過分吧，她想去國外，你有責任花這些錢。”
“另外，”他伸出一根指頭警告說，“你要小心！要小心！玩鋒利的快刀不會永遠傷不著你的纖手。”吸血的妻子
幾封剛送到的信擺在福爾摩斯的書桌上。我在他對面坐著，看他認真看最上面的一封。顯然這封信不長，幾分鐘後，福爾摩斯邊笑邊遞信給我道：
“真奇妙。什麼奇思妙想都有，我還真沒聽說過如此怪誕的事，是真有其事還是憑空幻想呢？華生，你怎樣看？”
我接過了信，上面寫著：
親愛的福爾摩斯先生：
本店的主顧——梅新大街弗格森茶業銷售公司總裁羅伯特·弗格森先生，最近來信問有關吸血鬼的情況。本店的主要業務是估價和拍賣等，弗格森詢問的事不在本店業務範圍內。由於聽說您曾經很圓滿地處理了蘇門答臘巨鼠案，因此介紹弗格森上門求教。望不吝賜教。
莫里森·道羅公司敬上
我說：“的確是奇思妙想。吸血鬼？好像是童話裡的東西。”
“他們仍記得巨鼠案。但這和吸血鬼有何關係呢？這也不屬於我們的業務範圍呀！不過，倒是個有趣的案子，去童話故事裡走一趟，看看有何感覺。”
“你不是有本大百科詞典嗎？咱們來查查這方面的情況吧。”
“我也這樣想。”
他從書架上取下一本磚頭厚的大書，攤在膝頭翻看起來。那裡有各方面的知識，天文、地理、政界軼事及旁門左道，樣樣俱全。
他斷斷續續地讀了幾句：
“毒蜥蜴？能噴巨毒無比的毒氣，大蟒蛇？水桶粗的身體。噢，巫師的特別功能，預測將來？哈，聽聽這匈牙利吸血鬼的妖術，另外，特蘭西瓦尼亞女人被吸光血的案子。”
“啪”的一聲，他忽然合上了書。
“這哪可能呢？這簡直就是無稽之談，從棺材中爬出的殭屍，誰見過殭屍？誰見過吸血鬼，瘋子才可能相信。”
我說：“那也未必吧。”
“我聽說，有些上了年紀的老人專吸年輕人的血來延緩衰老，不一定只有死人才吸血啊。”
“這本書上也有這種傳說。”
“但我們是在一個實實在在的世界中生活，那個什麼經手人，弗格森，我們生活的世界已經很大了，還要拉上什麼鬼世界？他們的話我們能相信嗎？”說到這兒，他瞥見桌上的又一封信。
“哦？太巧了。這是弗格森先生的一封來信，我們看看是怎麼回事。”
說著，他又拿起桌上的另一封信看了起來。開始他面帶笑容，可後來，他的臉變得越來越嚴肅了。看完後，他靠在椅子上開始了沉思。
過了很久，他才像是清醒過來的樣子。
“蘭伯利這個地方，你知道嗎？”
“知道，離霍爾舍姆不遠，在道奇省。”
“那奇斯曼莊園呢？”
“我挺熟悉那一帶的。那兒有許多年代很久的老宅子，都是以幾個世紀之前的原主人的姓來命名的，例如洛克莊園、奧德利莊園等等，儘管有些家族已不存在了，可他們的姓卻由房子流傳下來了。奇斯曼也是如此。怎麼了？有什麼問題嗎？”我問。
福爾摩斯沒有直接回答我，低頭又想了些什麼後抬起了頭。
“我認為咱們很快就會更瞭解奇斯曼莊園，現在弗格森住在那兒。看一看，他還說認識你呢。”
“認識我？”
“是的。”
我拿過他遞的信，信封上的地址正是他剛才說的那個地方。
信的內容是：
親愛的福爾摩斯先生：
我代表我的朋友請您幫助，希望藉助您豐富的知識和智慧來解除他的煩惱。
是道羅公司向我推薦您的，我本來應該去直接找您，因為這事**且費解，只有您能解決。
五年前，我的一位紳士朋友和來自祕魯的一位小姐結了婚。他們是做生意認識的。小姐的父親在祕魯是位商業名流，她本人是個美麗而又溫柔嫻淑的女子，婚後二人的感情很好。可是，二人畢竟有不同的國籍和宗教信仰，難免在一些事情上會有分歧，這當然不影響彼此間的愛。他認為她是個非常難得的好妻子，不管哪一方面，她都無可挑剔。
看，我是不是太囉嗦了，還是直入主題吧。假如有可能，我想和您當面談談，由於信中不可能將細節講全。以下是這事的大體過程，請您考慮願不願意破解此事。
我的朋友和他的妻子不久前鬧矛盾了，是因為他發現了她的一些不能理解、更不能容忍的奇怪行為。他甚至認為他們的婚姻是個錯誤，假如那是真的，那就不只是錯，更是一場悲劇。
在與這位女士結婚前，我的朋友曾結過一次婚，前妻死後留下一個兒子。今年這孩子十五歲，很可愛也很重情義，是他那個年齡中少有的懂事的孩子。可很不幸，由於小時候患過小兒麻痺，致使他腿腳不靈便。可他的繼母卻對這樣一個既可憐又可愛的孩子，不問原因地狠打了好幾次，有一次竟然用手杖將孩子的胳膊打青了。
此女士的奇怪行為不僅是這些，更無法接受的是，她竟然——天哪！怎麼能相信她會做這事？她對自己親生的不足一週歲的小兒子，對他做什麼呀？大概是一個月前，保姆留下嬰兒去做了點別的事，沒幾分鐘，她聽見了孩子痛苦的嚎哭聲，保姆簡直被驚呆了，她的女主人正把嘴俯在嬰兒的脖子上，似乎在咬他！走近一看，她看見孩子的脖子上一個小傷口正向外流血。保姆當時沒辦法，她想找男主人，可女主人卻阻止了她。不僅這樣，她還不讓保姆洩露這事，並給她五鎊錢來保密，可她卻沒解釋是怎麼回事。
這事對保姆不可能不產生疑慮。從那之後，保姆經常注意那個女主人的行動，並且不敢離開小孩一步，因為她也很愛那可愛的小寶貝。可她發現，孩子的母親也對孩子密切留意，在保姆必須離開時，她會馬上跑到孩子跟前。這太折磨人了，真的讓人難以相信，可那確實是事實。
男主人一開始不知道這些情況，可有一天，保姆再也忍不住了，就去找男主人，並說明了情況。可那男主人就是不相信，他認為自己很瞭解他的妻子，妻子肯定是愛他，也愛家的。她雖然打過前妻留下的兒子，但她怎麼會傷害自己的親生骨肉呢？因此男主人呵斥保姆，說她一定是汙衊、誹謗女主人。可就在他們交談時，從嬰兒室裡又傳出了嬰兒的嚎哭聲，他們一塊跑進去。天哪！那情景人們永遠都不願再想起，他的妻子正從搖籃邊站起來，可搖籃裡小嬰兒那白嫩的脖子正在流血，床單上也沾著血。可怕的是，對著明亮的光線，他可以清楚地看見他妻子嘴脣四周都是血！
福爾摩斯先生，無論這多麼難以相信，但確實如此，儘管男主人不願相信，那溫柔可愛的妻子真的是正吸嬰兒的血！
情況就是如此。那妻子現在將自己關在屋中，誰也不見，什麼也不解釋；可那丈夫卻要崩潰了。我們僅在書上看見過吸血鬼的字樣，在童話故事中聽過吸血的事。但卻沒想到，在我們身邊，竟然——
福爾摩斯先生，我急切地希望您幫忙，希望您幫我解開心中的疑團及恐懼。明天十點，我將去拜訪您，渴望和您面談。假如允許，請您致電蘭伯利，奇斯曼莊園。
另外，我清楚華生是您的好朋友，我們在大學時曾呆在一個橄欖球隊裡，他或許還記得我。
羅伯特·弗格森敬上
“球隊，哦，想起來了，我的確認識他。他那時是前鋒，我是中衛，”看完信後我說，“他仍然如此熱心，朋友的事就像他自己的事。”
福爾摩斯看著我：“你難道真認為是他朋友的事？那太奇怪了。那好，咱們來擬一份說‘樂於接你的案子’的電文，怎麼樣？”
“你是說——這是他自己的事？”
“那是必然的。”
“噢？！”
“假如連這也看不出，這個偵探我也就太不稱職了。好吧，那你去讓人發電報吧。”
記憶中，弗格森是個高大挺拔，行動敏捷，善於抓住機會的人，他總是能很好地繞過對方，成功入球。可二天早上，弗格森來到我們房間，當年的風采蕩然無存了，高大的身材也萎縮了許多，頭髮也不多了，這就是時光留下的痕跡吧！他眼中的我也許變化也是如此巨大。
“華生，你好！”一見面他就熱情地和我打招呼，這讓我看到了他當年的影子。
“弗格森，你好，我們看來都和原來不一樣了，真是時光催人老啊！”
“是的！但最近這些日子，我衰弱得更厲害。福爾摩斯先生，你已知道這事是我自己的，那我就不再遮掩了。”
“說明白些才容易辦這案子。”
“我明白。可我能怎麼辦呢？那是我孩子的母親，我的妻子！我不能找警察，不能向朋友訴說，只好自己憋著，每天提心吊膽。福爾摩斯先生，你一定要幫我的忙啊！”
“我一定盡力。”
“我一點也不明白這是什麼原因？難道她精神有問題？還是遺傳的問題？你曾聽說過這種事嗎？辦過這樣的案子嗎？”
“請你冷靜點。你的心情，我非常理解，也很同情你的遭遇。弗格森先生，我現在必須向你提幾個問題，來更全面地瞭解這事，相信我，我定會為你解開謎團的。”
“請你問吧。”
“你發現你妻子的奇怪行為後採取什麼措施了嗎？現在她還能接近孩子們嗎？”
“我那時和她大吵了一頓。她是個很重情也很溫柔的人，即使吵架，她也不大喊大叫，我和她講了許多斥責和質問的話以後，她沒再說一句話，只是傷心絕望地看著我，後來就跑回了自己的房間，鎖上門，不肯見我了。”
“她誰都不見了嗎？”
“有個她陪嫁來的侍女多羅雷恩，服侍了她很多年，她們很親密，表面上是僕人，其實是朋友。每天她給她送飯，陪她。”
“孩子們呢？”
“保姆說她一定不離開小寶貝一刻鐘。可我挺擔心傑克，她曾經毆打過他兩次。”
“受傷了沒？”
“沒有。可是她打得確實挺厲害，簡直想不到，怎麼能忍心打一個身體殘疾的孩子，尤其是傑克，”此時他的臉上呈現出慈祥，溫柔的神情，“這孩子是多麼懂事，並富有愛心。”
“弗格森先生，你家中還有別的人嗎？”福爾摩斯又拿起信，邊仔細審視邊問。
“一個馬伕和兩個打雜的僕人，還有我，我妻子，前妻留下的傑克，小嬰兒，多羅雷恩，及保姆梅森太太，就這麼多。”
“你們夫妻結婚時相互瞭解嗎？”
“當然。我認為我們互相瞭解且彼此深愛著，因此才決定一起生活。可我現在好像越來越不瞭解她，我不知道她心中想些什麼——”
“多羅雷恩服侍她多長時間了？”
“已經好些年了，我們結婚前她們就是主僕關係。”
“那也即，她更瞭解你妻子？比你甚至更瞭解，對嗎？”
“我想應該是。”
福爾摩斯很認真地記錄著。
他說：“我看此案得我們親自去一次，儘管你說清楚了，可我還想問你兩個問題，這必須得弄明白。”
“請問吧。”
“這麼說你妻子對兩個小孩子都用了暴力，是嗎？”
“就算是吧。我認為吸血不遜於暴力，更不用說對一個嬰兒。”
“那麼她用的方式不一樣，毆打傑克，是嗎？”
“是。一次用手狠打，一次用手杖痛打。”
“那她也沒有解釋她的行為嗎？”
“她沒具體說，就是不停地說恨他，恨他。”
“確實有許多這種繼母，忌恨前妻留下的孩子，可能是對死者的妒嫉轉到了孩子身上。她愛妒嫉嗎？”
“我認為是，她有熱帶人的氣質，該是妒嫉的吧。”
“那麼你兒子呢？他沒和你說繼母為什麼要打他？”
“沒。他說根本沒有原因。”
“那被打前，他跟他繼母相處得怎麼樣？”
弗格森想了一下說：“那之前，似乎我妻子對傑克很好，可不知什麼原因，我覺得他們一直不太融洽。”
“不是你的兒子很懂事嗎？”
“是的。他很會體貼人，對我有很深的感情，我幾乎是他的性命，他對我的舉止既關心又在意，他簡直是世界上最忠實的孩子。”
福爾摩斯記下了剛才弗格森所說的，並沉思了一會兒。
“你和如今的妻子結婚前，和你兒子經常在一塊吧？”
“總是在一起。”
“那麼他一定十分懷念他故去的母親吧？”
“他非常愛他母親，她在他心中的地位是沒人能代替的。”
福爾摩斯說：“我對他很有興趣。另外一個問題，你妻子打傑克和對小嬰兒的奇怪動作是同時發生的嗎？”
“一次是。不知她中了什麼邪，輪流對兩個孩子發作。她二次只打了傑克，好像沒對嬰兒怎樣，保姆沒提到。”
“噢？這複雜了。”
“為什麼？”
“僅是有些假設而已，還不能肯定。這是我的習慣，這習慣你的老朋友華生知道。好吧，我已經知道了整個事情的許多情況，我一定會有辦法解決的。華生，咱們準備去趟蘭伯利吧。”
這是十一月的一個黃昏，天陰沉沉地下著雪。蘭伯利車站不大，在這裡下車的人也很少。弗格森先生在車站接我們，併為我們訂好了旅館。放下行李後，經過一條曲折的馬路，我們來到了奇斯曼莊園。
莊園的中心部分很古老，也很大，很明顯兩側是後來者重新整飾的。莊園有很高陡的石板瓦頂和都鐸王朝式的長煙囪。門廊的柱子上刻著仍較清晰的最早老房主的像，面孔威嚴，給整座房子增加了莊重的氣氛。
弗格森先生將我們領到一間寬敞明亮的客廳。廳內有座大壁爐，上面刻著“1670”年的字樣，並用鐵屏罩著，爐內正燒著旺火。
環顧四周，我發現整個屋子融有現代與古典、新與舊、本地與異國的多種特色。半截護牆板是莊園原主人留下的。牆的下部掛著一排很有現代感的水彩畫。牆的上部掛著排像南美來的小武器和傢伙，肯定是女主人從家鄉帶來的。福爾摩斯細心地觀察著屋內任何一件東西，並一直思索著。
他突然叫：“哎！你們瞧。”
我順著他的目光看見了一隻小獅子狗。本來這小東西臥在牆角的筐子中，看見它主人，立刻爬過來了。可它的行動不很靈敏，後腿拖在地上，耷拉著尾巴。
福爾摩斯問：“這小狗怎麼了？” 福爾摩斯探案大全集165 怪案探案(7)地址 html/12/12987/