第159章 怪案探案(1)
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第159章 怪案探案(1)
第159章 怪案探案(1)
嬰兒那白嫩的脖子上流著鮮血，在嬰兒身邊站著的女人齜牙咧嘴，滿脣鮮血淋漓，那女人真是傳說中的吸血鬼嗎？半夜三更，受人尊敬、享有很高聲譽的老教授彎下身子，像動物一樣從房中爬到牆根，敏捷地沿著牆壁爬了上去……
被阻止的婚禮
在我懇求了無數次後，福爾摩斯終於答應讓我公開發表這個故事了。他在這個案件中的表現極為出色。
首先說明，福爾摩斯和我都非常喜愛土耳其浴，並且，在這種環境下，他比在任何情況下都要輕鬆，更愛說話。1902年9月3日，在北安普敦街浴室樓上，一個很幽靜的角落裡，福爾摩斯和我並排躺在椅子上，我問他：“近來是否有較精彩的案子呢？”
“有。”他說，胳膊忽然伸出了被單，從身旁掛的大衣口袋裡掏出信封。
他邊給我信，邊說：“你可能對這個東西有興趣，可不知道究竟是事關重大，還是對方太大驚小怪？我也是剛才看了內容。”
信是這樣的：
敬愛的福爾摩斯先生：
您好！明天下午四點半，我將拜訪您，希望您用智慧替我解決一件非常麻煩但又很重要的事情。假如您同意，就給我打電話。
詹姆斯·戴默雷爵士敬上
福爾摩斯看著我看完信。
他說：“確實，正如你所想的，我已告訴了爵士先生願意替他效勞。”
“戴默雷爵士的交際非常廣啊！”
“是，確實如此。我也許比你知道得更多。他最能處理那些不能被曝光的麻煩問題，正如他在哈默福特遺囑的案子裡所表現的那樣。他具有豐富的閱歷，並且有很多外交本領，不應該是一個容易大驚小怪的人。他也許真的遇見了很棘手的事。”他又接著說，“華生，你是否願意和我一塊幫助他？”
“願意，我非常樂意。”
“好吧。那四點半，咱們就在家等待著他的到來吧。”
我在四點鐘就從安后街到了福爾摩斯的貝克街了。詹姆斯爵士四點半準時到了。這位大名鼎鼎的先生也許仍被很多人記著，他性格開朗，寬闊的前額，鬍子颳得很乾淨，說話聲圓潤動聽。他長著雙坦誠的灰眼睛，嘴角常有微笑，可以看出是個機智靈活的人。他的穿著表明了他的身份和講究，禮帽閃閃發亮，禮服非常得體，領帶上有漂亮的別針裝飾，淺紫色的鞋罩罩在皮鞋上。總之，他使這個小房間增了不少光彩。
“啊，華生醫生也在。”他施了一道深禮。然後，他又對著我的朋友說：“福爾摩斯先生，我希望您能重視此事。因為對手是一個沒有人性，並且膽大到毫無顧忌的傢伙。依我看，在整個歐洲，他也是最危險的。”
福爾摩斯微笑著點起了菸斗，他說：“我對這很感興趣，您能說出他的名字嗎？”
“您聽說過格魯納男爵這個名字嗎？”
“噢，您是說那個奧地利殺人凶手吧？”
詹姆斯爵士一下子放聲大笑，並舉起戴著羊皮手套的雙手說：“我真佩服您！您可真是沒有不知道的，尊敬的福爾摩斯！您能肯定他是個殺人凶手嗎？”
“對各類案子留意是我的職責，也是我的興趣。我認為凡是聽過關於布拉格一案的人肯定都會認為他是個罪犯。但由於許多原因他卻逃脫了法律的懲罰。另外，大峽谷的案子，除他之外還能是誰殺死了他妻子呢？這一點非常肯定。他現在來到英國，又幹什麼勾當了嗎？格魯納，看來需要我和他打交道了。”
“怎麼說他乾的勾當呢？這一次他所要乾的事導致的結果可能更可怕，更讓人不能容忍，您肯定會同情我的委託人。”
“委託人？難道您只是代表他？那誰是真正的主顧呢？”
詹姆斯爵士好像很為難，他頓了一下說：“福爾摩斯先生，很抱歉，我不能說出他的身份。不過請相信，我們絕不會讓您做不符合法律和道義的事，並且可以向您提供更豐富的酬勞。”
福爾摩斯說：“絕不是酬勞的問題，假如我不能知道誰是真正的主顧，請原諒我不能接這個案子。”
“但是，我已向他許諾不露身份了。您這不是為難人嗎？請您相信，此案肯定值得您辦，假如您知道事情的詳細情形，我確信您會馬上接手的。”
“那詳細情形是怎樣的呢？”
“那好。我先告訴您這可以說的。”
“我願意聽。”
“您一定聽說過德·梅爾維爾將軍吧？他在許多場戰役中都立過大功。他的愛女維奧萊特·梅爾維爾現在有了麻煩。她瘋了一樣迷戀上那個魔鬼格魯納，唉，多可憐的姑娘！她是那麼的美麗、善良，受人喜愛。我們不能眼看著她跳入火坑裡啊。”
“我也聽說過格魯納男爵很討女人喜歡。很多年輕女孩都被他迷惑，但維奧萊特小姐這麼高貴，怎能和他攪在一塊兒呢？”
“說來話長。在一次乘遊艇到地中海的旅行中，只要遊客能負得起昂貴的費用，可以無需考慮貴族的血統就可上船。這就給了這個魔鬼機會，在這次旅行中，他向維奧萊特大獻殷勤，就這樣成功了。他完全迷倒了維奧萊特小姐。她的眼中只有他，他成為她的上帝了，無論誰在她面前提他的劣跡，她都會大發脾氣。可怕的是，現在這小姐正準備下個月和這個壞蛋結婚，而且非常堅定，我們怎樣才能避免這種不幸呢？”
“你們和她講過奧地利的案子嗎？”
“哪用我們講，格魯納那個狡詐的傢伙，把以前的各種新聞改頭換面後都講給了她。他講自己的故事，總是將自己說得備受委屈，似乎全社會的人都誤解他。這樣梅爾維爾小姐就對他更有情感了，我簡直沒辦法。”
福爾摩斯微笑著說：“看來，德·梅爾維爾將軍是您的委託人了？”
爵士顯然很緊張：“絕不是！是將軍的一位老友，他不忍心梅爾維爾小姐被那魔鬼欺騙並毀了一生，也不想看到梅爾維爾將軍因這事而影響了他在戰場中的表現，因此讓我來找您，但他卻是個不想拋頭露面的人，因此不要我說出他的名字。福爾摩斯先生，您就不要再追問了，好嗎！”
福爾摩斯似有領會地說道：“我明白了，好了，我接受這個案子，請將您的電話留下，為了方便聯絡。”
“XX31。”
“那格魯納男爵的另外情況，能和我們說說嗎？”
“當然能。現在，男爵在一所豪華別墅裡住著，誰也不知道他哪兒來的錢。不過這傢伙對藝術挺在行，收藏了許多珍貴書籍和名畫，並且還對中國陶瓷有研究，聽說他還出過一本陶瓷方面的專著。”
“噢，我明白了。我將調查他，請您的委託人放心，我將盡快解決這事。”
詹姆斯爵士離開了，福爾摩斯好像忘了我還存在著，他在大椅子上思索了很長時間。很久，他才轉頭對我說：“談談你的意見吧，華生。”
我說先應瞭解維奧萊特，即先見見她。可福爾摩斯沒同意。
“不行，你想一想，她的親生父親都沒辦法改變她，咱倆貿然進去，能有收穫嗎？我認為還是先考慮別的方面吧。你是否還記得約翰？”
約翰對福爾摩斯晚年的探案幫助很大。他曾蹲過兩次監獄，以前是個不法之徒。可是後來終於被福爾摩斯感化，並且願意為他做事。在倫敦黑社會里，約翰也佔據一席之地，事實證明，他收集到的情報非常準確，沒出過一次差錯。看來，又需要他出力打探訊息了。
後來的幾天我忙著處理我診所裡的事務，不很清楚福爾摩斯到底怎樣開始辦的此事。有一天晚上，他把我約在一家小酒店，和我講了有關情況。
我大吃了一驚：“什麼？你親自見了格魯納？”
他說：“沒什麼可驚訝的，直接和對手接觸不好嗎？我願意這樣。現在，約翰正各處打聽情況，可我已和男爵直接開始打交道了。”
我問：“他認識你嗎？”
“我一開始就向他作了自我介紹，格魯納是個難對付的傢伙，表面上像個有教養的紳士，骨子裡卻比毒蛇還毒。我喜歡和這種對手較量。”
我問：“那他和你說什麼了嗎？”
“他很聰明也很直接。他說：‘尊敬的福爾摩斯先生，假如我沒猜錯的話，你應是梅爾維爾將軍請來阻止我和她女兒結婚的人吧？’
“我點了一下頭。
“他說：‘那麼你來錯了。我看你肯定得無功而返了，我清楚你很有名，但這事我確定你沒辦法，並且不客氣地說，假如你非要插手這事，我恐怕你也會惹上麻煩。’
“我說：‘是麼？我卻不這樣認為。男爵先生，現在我知道你正春風得意，在英國發展得很好。估計你不想把你以前的事弄得大家都知道吧？假如維奧萊特小姐清楚你曾經的劣跡，她還願意嫁給你嗎？另外，你應該知道梅爾維爾家族的勢力，得罪了梅爾維爾將軍，你還能在英國容身嗎？因此，我勸你還是儘早回頭為好。’”
“聽我這樣說，格魯納卻笑了，他的鬍子顫了幾下，說：
“‘有啥辦法呢？誰讓我被這美麗的小姐愛上了呢？我以前的事她全知道，我已和她說過了。可能有些不知真相或不懷好意的人還要在她面前說我的壞話，可是不管你和她怎麼說她都不會聽的，她的心在這兒。也許有她父親的要求，她會接見你，但你根本無法改變她的心意。即使她父親，也影響不了她的婚事。’
“後來，我將要告辭時，他說：‘福爾摩斯先生，你聽說叫雷波的那個法國警察的事了嗎？’
“‘聽說他在外省受到一群無賴的毒打，成為終身殘廢了。’
“‘是的。不過很巧，出事之前，他曾調查過我的一些情況。福爾摩斯先生，我還是奉勸你及早抽身吧，不要再捲入此案，有好幾個和你一樣多管閒事的人栽了跟頭，你最好少摻和，否則——’
“華生，情況就這樣，你全明白了。”
“看來格魯納確實危險。那你可不可以不管此事呢？畢竟，那女孩和誰結婚都和我們沒關係。”
“當然不可以。既然他能殺他的前妻，怎能知道他下一步不會殺維奧萊特小姐呢？且不要忘了，誰是我們的委託人。行了，不談這個了。再乾一杯後，咱們一塊回去，聽聽約翰帶來的訊息吧。”
約翰高大健壯、說話粗聲粗氣的，他的身旁坐著個年輕女人，她身材瘦小可脾氣很暴躁。此女人面容蒼白憔悴，臉上有和她年齡不符的頹喪和憂鬱的神情。約翰說她是吉蒂·溫德小姐。
吉蒂·溫德小姐說話很快：“我本來不想來，但是，他媽的，聽約翰說你們是要和那個壞蛋較量，那個壞傢伙應被打入十八層地獄。福爾摩斯先生，他早就應受到報應了！”
福爾摩斯微笑著說：“啊！那麼你知道些什麼事呢？”
“那個王八蛋！我現在這樣子全是他害的！”吉蒂·溫德小姐的眼裡滿是仇恨，瘋子一樣將兩手伸向空中，將牙齒咬得咯咯響。
“你可不可以說清楚一些呢？”
“可以！我的事就不提了。聽約翰說，又一個傻姑娘上了他的當，你可千萬要阻止他！一定不要讓那女孩再上當了！”
“但是，她卻發瘋一樣愛著他，並且還要嫁給他，她毫不在乎他的過去。”
“也包括那謀殺案？”
“她全知道，可她認為他是被誤會的。”
“那拿證據給她看啊！”
“可我哪兒有證據呢？你樂意幫我們嗎？”
“假如可以教訓那個壞蛋，我願意親自去告訴她，把以前格魯納怎樣對我的一切都告訴她！”
“這好像挺可行。可是，他已將事實的真相歪曲了，將他的惡行說成是別人在誹謗他，並且她對他很信任。你認為她能聽進你的話嗎？”
“我知道他許多事！那謀殺案人們都知道，他肯定不會告訴她其餘的了。他殺了不止十幾個人。另外，我還看見他的一個日記本，記錄著他的所有罪行。”
“什麼樣的日記本？”
“一個帶鎖的黃皮本。那天他喝醉了我才看到的。這個壞蛋！他不把女人當人看，記錄下了他騙到手的女人的照片、姓名及其他的各種細節，並繪聲繪色地描寫了他那無恥、下流的獸行。天哪！他竟然以此為榮，只有他才會幹這種事。”
“這本子在哪兒？”
“我也不敢確定。我離開他畢竟一年多了。不過以前是在書房內一個櫃櫥的格子裡放著，但願他沒有改變，他這人不太喜歡改變。”
福爾摩斯說：“好吧，吉蒂·溫德小姐，明天下午五點，我希望你來見我們的女主人公。另外，我們非常感謝你的幫忙，謝謝！”
第二天晚上，我在餐館裡吃飯時又見了福爾摩斯。我趕忙問他兩個女人的見面情況。
福爾摩斯說：“安排見面倒沒費勁，在婚事上，梅爾維爾小姐自作主張，她對父親心存歉疚，因此在她認為不很重要的事上就很溫順。下午五點半時，我和吉蒂·溫德小姐坐馬車到了老將軍的府第，那是一座灰色的城堡，在會客室中，梅爾維爾小姐接待了我們。
“華生，我怎樣來給你描述她呢？真是冷若冰霜，豔若桃李。只有神話裡的天使才有她那純淨、不沾煙火的臉。如此可愛的一個人，怎麼可以讓那壞傢伙去傷害她呢？可能正是兩個極端相反的人才能相互吸引，最美好的遇到最醜惡的，並被他傾倒，有比這更令人痛惜的事嗎？
“儘管她看到吉蒂·溫德小姐有點吃驚，可仍然很冷靜。她說：‘福爾摩斯先生，久仰大名，可我只是不想再傷害父親才和您見面，對於我和我未婚夫的事，希望你不要插手，不管您怎麼說，我都不會變心的。’
“華生，我真替她難過。你知道我不是輕易動感情的，可那天我卻像父親對待女兒一樣，發自內心地給她講道理。我給她講，如果和格魯納結婚，那麼將遇到各種屈辱和不幸。我將格魯納的真面目揭露後，她毫無反應，好像根本沒聽到我的話。我懷疑她是否被那個混蛋催眠了。她的回答非常乾脆。
“她說：‘尊敬的福爾摩斯先生，我已同您講過，您的話根本不會影響我的。我知道許多人對我的未婚夫有偏見和誤解，也將會有許多人來說他的壞話，但願您是最後一個，謝謝您的好意。可無論如何，我希望您清楚一點，我非常愛他，他也同樣愛著我，其餘的我全不在乎。無論別人怎樣說，都不可能阻止我和他結婚！’
“她還想繼續說，可吉蒂·溫德小姐卻忍不住了。一下子，她從椅子上站了起來，憤怒地大聲喊：
“‘結婚？先看看我吧！我是他的最後情婦，是他上百個女人中的一個，經過了他的引誘、糟踏，然後又像垃圾一樣被扔掉。假如你跟了他，下場也只會更慘，沒準是一口棺材等著你。傻姑娘，他是個無惡不作的混賬，輕則他讓你傷心絕望，重則能要了你的命，再沒有別的結果了。當然，你的死活和我無關，我不僅僅是為了你才這麼說，而是我恨格魯納，我想報仇，告訴你吧，沒多久你將會相信我說的每一個字！’
“梅爾維爾小姐的聲音如同冰霜：‘我再也不想聽了，我未婚夫說過曾經有些女人糾纏過他，我知道那不是他的錯。’
“吉蒂·溫德小姐尖叫道：‘天哪！他被人糾纏，你可真傻得可憐！’
“梅爾維爾小姐的聲音更冷了，她說：‘福爾摩斯先生，我想咱們的會面該結束了，我討厭聽這種叫喊。’
“‘還沒等我說話，吉蒂·溫德小姐已經邊罵邊撲了上來，不過我抓住了她的胳膊，否則她也許就揪住了對方的頭髮。我好不容易才將吉蒂·溫德小姐拉出將軍府，拉上馬車，這場會面真出人意料。老實說對於那個我們想救的女人，我也很生氣，但表面上還是很平靜的，她的自信和任性真讓人沒辦法。情況就是如此，第一步棋走錯了，得另想辦法了。好吧，今天就和你說到這兒，以後再聯絡，看看對方是否有些行動了。”
他們是真行動了，確切地說是他行動了，那小姐肯定不知道情況。在我上次和福爾摩斯見面兩天後，我在一字街頭的報欄裡看到一則觸目驚心的訊息，大字標題是：《神探遭襲擊》。
下面的內容大概說著名的私人偵探在某日上午遭到了嚴重的襲擊，等等。
我趕緊上了一輛馬車直奔貝克街，因報道說偵探本人堅決不去住院，要在家中治療。
我在福爾摩斯的寓所中首先看見了著名的外科醫生萊恩利爵士，他和我說：“沒生命危險，頭部有兩處裂傷和幾處嚴重的腫塊。剛才我已幫他縫合了，應該沒太大的問題了。”