第134章 恐怖谷(12)
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第134章 恐怖谷(12)
第134章 恐怖谷(12)
“我在費城入會時也不曾想到，以為這只是一個可以和朋友們聚會的開心場所。後來我聽人提及了它，我真恨死這個名字一次傳到我耳中的那一時刻。原本以為來到此地可以生活得更好些！天啊！活得好一些！我妻子和三個孩子隨我一起來了。我們原本在市場開了一家綢布店，生意不錯。由於之前加入過自由人會，且很快被人所知，後來就只好像你昨晚那樣，加入了當地的分會。我胳膊上至今烙著這恥辱的標記，而心裡的醜惡烙印則更加不可磨滅。我發覺我已經受一個奸邪的惡棍控制了，且陷入了一個犯罪網裡。我可怎麼辦呢？我想力所能及做點善良的事，可是隻要我一說話，他們便會像昨晚一樣，說我是叛逆。我的所有家當都在綢布店裡，所以無法一走了之。但如果我要退會，那結果很清楚，就是死路一條。上帝知道我的妻兒們會是怎樣的下場。噢，朋友，這太可怕，太可怕了！”他雙手掩面，身體不住地顫抖，大聲啜泣起來。
麥克默多聳了聳肩，說道：“你不適合幹這樣的事，你心腸太軟了。”
“因為我還有起碼的良心和信仰，可他們卻逼我做傷天害理的事。他們給我派了個差事，如果我退縮，那結果顯而易見。也許我是個膽小鬼，也許是我那可憐的妻兒們讓我無法退縮。總之，我還是去了。我想這將使我一輩子不得安生。
“是山那邊一所孤零零的房子，離這兒有二十英里。像你昨天那樣，他們讓我守在門外。幹這種事，他們還不相信我。除了我之外，其他人都進去了。等出來時，他們雙手都沾滿了鮮血。就在我們打算離開時，一個小孩從房內跑出來跟在我們後面哭叫，他大概五歲左右，親眼看到父親遇害的過程。我嚇得幾乎昏厥過去，可是還是不得不裝出勇敢的樣子，擺出一副笑臉來。因為我很明白，如果不這樣，同樣的事就要出現在我家，而下次他們就會雙手沾滿鮮血地從我家出來，我的小弗雷德就要哭叫他的父親了。
“我已經是一個罪人了，一個謀殺案的脅從犯，在這個世界上將永遠被遺棄，到下輩子也難以超生。雖然我原本是天主教徒，可要是神父聽說我竟是這樣一個人，恐怕也不會為我祈禱了。因為我已經背棄了宗教信仰。這就是我的感受。看著你也即將走上這條路，我問你，想到將來的結局了嗎？你是準備做一個嗜血殺人犯呢，還是想想辦法阻止他們？”
“你想怎麼樣？”麥克默多突然問道，“該不會去告密吧？”
“萬萬不可！”莫里斯大聲說道，“即使是這麼想一想，我的性命都恐怕難保了。”
“好了，”麥克默多說道，“我想你是太膽小了，所以才把這件事看得過於嚴重。”
“過於嚴重！等你在這裡住得時間長一些再瞧。看看這座山谷！看看這座被上百個煙囪冒出的濃煙籠罩了的山谷！我告訴你，殺人、行凶……種種罪惡比壓在人們頭上的煙雲還要真實、濃厚。這是一個恐怖谷，死亡谷。從早到晚，人們都惶惶不可終日。等著瞧吧，年輕人，你早晚會看清的。”
“好，等我再感受些時候，就把想法告訴你，”麥克默多漫不經心地說道，“很顯然，你不適於呆在這裡，早點賣掉店鋪離開吧，這對你有好處。你對我所說的話，請放心，我絕不會說出去。可是，皇天在上，如果我發現你是一個告密的人，那可就……”
“不，不會！”莫里斯可憐兮兮地叫道。
“好，我們就談到這裡。我一定把你的話記在心上，也可能過幾天我就給你回話。我會相信你說的一切都是善意的。現在我必須回家了。”
“最後，我還要講一句話，”莫里斯說道，“今天咱們在一起的事難免有人看見。他們可能要打聽我們說了些什麼。”
“啊，你想得很周到。”
“我就說我想請你到我店裡幫忙。”
“我說我不答應。這就是我們到這裡談的事情。好，再見，莫里斯兄弟。祝你走運。”
當天中午，麥克默多正坐在起居室壁爐旁一邊吸菸，一邊陷入沉思。門突然被撞開，首領麥金蒂高大的身影堵滿了門框。他打過招呼，徑直坐在了麥克默多對面。他不動聲色地瞪了麥克默多好一陣子，麥克默多也很無所謂地瞪著他。
“我可不常走訪人，麥克默多兄弟，”麥金蒂終於開口了，“我總是忙於接待那些拜訪我的人。不過，我還是決定親自過來看望一下你。”
“承蒙光臨，我很榮幸，議員先生。”麥克默多開心地答道，並順手從食品櫥裡取出一瓶威士忌，“這真是我想不到的光榮。”
“手臂怎麼樣？”身主問道。
麥克默多作了一個鬼臉，答道：“啊，我不會忘記它的，不過受之很值。”
“當然，絕對值。尤其對於那些忠實可靠、履行儀式、為大家的利益全力以赴的人來說。今天早晨在米勒山附近，你對莫里斯兄弟說了些什麼？”
問題來得十分突兀，幸好麥克默多早有準各，遂放聲大笑道：“莫里斯不知道我不出門就能賺錢，他也根本不會知道。對我這類人而言，他真是太善良了。他以為我沒有飯碗，所以請我到一家綢布店裡做職員。”
“啊，就這麼點事嗎？”
“是啊，就是這麼點事。”
“你回絕了？”
“當然。我在家幹四個小時，就能掙他那裡十倍的錢，不是嗎？”
“那是。可是如果我是你，就不會和莫里斯來往太多。”
“為什麼？”
“就因為我讓你別這麼做。對這裡的大多數人而言，這就夠了。”
“也許大多數人都明白，可是我還是不明白，議員先生，”麥克默多魯莽地說，“如果你是一個公正的人，就應該知道他不是壞人。”
對面的黑臉大漢顯然很不高興，他怒目瞪著麥克默多，毛茸茸的大手一把抓住了酒杯，好像要把它猛擲到對方頭上。不過，很快他又開心大笑起來。
“我說，你真是個怪人，”麥金蒂說道，“好，如果你一定要知道原因，那麼我就告訴你。莫里斯沒有向你說什麼詆譭本會的話嗎？”
“沒有。”
“也沒有說詆譭我的話嗎？”
“沒有。”
“啊，那是因為他還不敢相信你。其實他早已不是一個忠心的弟兄了。我們對這點掌握得很清楚，所以一直很留意他，並正在等待時機好好告誡下他。我想離這一時刻已經不遠了。因為我們的羊圈裡是沒有那些下賤綿羊的棲身之地的。可是如果你同這樣一個不忠心的人結交，那我們只能認為你也不是個忠心的人。明白嗎？”
“我不喜歡這個人，所以也沒有機會和他結交。”麥克默多回答道，“至於說我不忠心，也就是出自你口，否則，他就不會有機會二次說類似話了。”
“好，不說了。”麥金蒂把酒一飲而盡道：“我是前來奉勸，你應當明白。”
“我想知道，你怎麼曉得我跟莫里斯談過話？”
麥金蒂笑了。
“這裡發生什麼事我都知道，”麥金蒂說，“你最好相信我能得知所有的傳言。好，時間不早了，我還要說……”
這時，一個非常意外的情況打斷了他的告別。隨著一下突然的撞擊聲，門開了，三張嚴肅的面孔正從警帽的帽簷下怒目橫眉地瞪著他們。麥克默多跳起身來，剛把手槍抽出一半，手臂便停在了半空中，因為他發現兩支溫切斯特步槍已經對準了他的頭部。一個身著警服，手中握槍的人走了進來，正是之前在芝加哥待過，現在是煤鐵礦警察隊長的馬文。他搖搖頭，皮笑肉不笑地望著麥克默多。
“芝加哥的麥克默多先生，我想你已經被捕了，”馬文說道，“你跑不了了，戴上帽子，跟我們走！”
“我認為你早晚要因此付出代價的，馬文隊長，”麥金蒂說道。“我倒想問問，你是什麼人，竟敢如此擅闖民宅，騷擾一個忠實守法的人！”
“這與你無關，議員先生，”警察隊長說道，“我們並不是衝你，而是來追捕這個叫麥克默多的先生的。你應當幫助我們，而不是妨礙公務。”
“他是我的朋友，我可以對他的行為擔保。”麥金蒂說道。
“不管怎麼說，麥金蒂先生，這幾天你好像只能想想怎麼為自己擔保了，”警察隊長答道，“麥克默多到此之前就是個無賴，而現在仍然不安分守己。警士，把槍對準他，我來繳他的械。”
“這是我的槍，”麥克默多狠狠地說道，“馬文隊長，假如你我單打獨鬥，你不會這麼容易捉住我。”
“你們的拘票呢？”麥金蒂喊道，“上帝！一個人住在維爾米薩竟像住在俄國一樣，像你這樣的人也來領導警察局！簡直是資本家的暴行，我保證你還會接到我的控訴。”
“隨你怎麼履行職責吧，議員先生，我們該怎麼辦就怎麼辦。”
“我犯了什麼罪？”麥克默多問道。
“你涉嫌在先驅報社毆打老主筆斯坦格，算你走運，還沒人告你謀殺罪。但這並不意味著你沒有殺人。”
“啊，假如僅僅是為了這件事，”麥金蒂微笑著說道，“那就住手吧，你們可以省很多麻煩。此人當時正在我的酒吧裡和我一起打撲克，直到半夜，我可以找出十幾個人來作證。”
“那是你的事，我認為明天你可以到法庭去說。走吧，麥克默多，如果你不想讓子彈上身，你就老老實實地走。麥金蒂先生，你站遠點，我警告你，在我履行職責時，決不容許有任何阻撓。”
馬文態度頗為堅決，以至麥克默多和他的首領不得不接受既成事實。分手以前，麥金蒂藉機與他低聲耳語了幾句：“那東西怎樣……”他伸出拇指，暗示著鑄幣機。
“沒問題。”麥克默多低語說，他已經把它安放在了地板下的安全隱祕處。
“那就再見了，”首領和麥克默多握手告別，說道，“我要去請賴利律師，並且會親自出庭辯護。相信我，他們沒法扣留你。”
“我可不願在這上打賭。你們兩個，把人看好，假如他想耍花招，就開槍。走之前我要搜查一下這個屋子。”
馬文仔細搜查了一番，顯然沒有發現隱藏鑄幣機的痕跡，於是便押著麥克默多回到警局。此時天已昏黑，颳起一陣強烈的暴風雪。街上行人寥寥無幾，只有少數幾個閒逛的人跟在他們後面，壯著膽子高聲咒罵著犯人。
“殺了這該死的吸血黨人！”他們高聲喊道，“殺了他！”在麥克默多被推進警署時，他們仍在嘲罵他。經過主管警官的簡短問訊後，麥克默多被投進普通牢房。他發現鮑德溫和前天晚上參加行動的其他三個罪犯也在，且都是當天下午被捕的，要等候明天審訊。
然而，即便在監獄裡，自由人會的勢力仍伸得進來。天黑以後，一個獄卒帶進—捆稻草給他們鋪用，還偷偷拿出兩瓶威士忌酒、幾個酒杯和一副紙牌來。於是，幾個犯人他整夜飲酒賭博，放肆地狂歡，根本不擔心二天的審訊。
事實證明，也的確無需擔心。主審法官以證據不足無法定罪為由放棄將案件移送高階法院。一方面，那些編輯和印刷工人也聲稱當時燈光模糊，加之非常混亂慌張而無法確實指認具體行凶暴徒是誰，儘管他們也相信被抓的這幾個人都在那批人之中。尤其是在經過麥金蒂聘請的高明律師的一番盤問之後，證人的證詞就更加含糊不清了。
被害人自己則證明說，由於襲擊時非常突然，因此除了記得一個動手的人有一撮小鬍子外，其他什麼也說不清。但他堅持說這些人就是吸血黨黨徒，因為社會上不會有其他人恨他。而長期以來，由於經常公開發表抨擊評論，他經常受到該黨黨徒的威脅恫嚇。
另一方面，有六個公民，包括市議員麥金蒂，也出席作證，始終堅持說當晚這些被告都在酒吧打撲克，一直到該案發生一個多小時以後才散場。
不用說，這幫人被釋放了，而且法官還說了些致歉的話，同時也含蓄地訓斥了馬文隊長和警察多管閒事。
這樣的判決最終在法庭內引起一片掌聲，麥克默多從中看到了許多熟悉的面孔。會里的弟兄都在彼此微笑寒暄，但也有另一些人在這夥罪犯從被告席上魚貫而出時，坐在那裡雙脣緊閉，目光陰鬱。其中一個矮小、黑胡、面容堅毅的人，在那些獲釋罪犯從他面前走過時，竟咬牙切齒地說出了和其他人相同的想法。
“你們這些該死的凶手！”他喊道，“我們早晚還要收拾你們！”暗中搗鬼
如果說有什麼事使得傑克·麥克默多在同伴中更吃得開，那莫過於就是他的被捕與被釋了。一個在加入分會當晚就做了足以被帶到法官面前的事，那絕對是分會里空前的記錄。雖然此前他也已經因為是個開朗、輕鬆的尋歡者，脾氣大得出奇（包括對最有權威的首領）以及侮辱警察等事而出名，但此番他又給人多了一個印象，那就是頭腦血腥冷酷，並有能力完成任何棘手任務。“他是執行乾淨利落工作的最佳人選。”會中一些元老們私下說道——他們正等著派他重要使命。
麥金蒂原本己有足夠的人手，不過他意識到此人才將是他最有力的王牌，他感覺自己就像是個握有一條捆綁凶猛獵犬鏈子的主人。小嘍囉只能做些無關痛癢的小事，但總有一天他是需要真正的人才輔佐大幹一番的。分會中有幾個人，包括鮑德溫在內，都十分反對他如此重用這個新人，他們恨他。但即便如此，他們也不敢過於明顯，因為他實在不是好惹的。
儘管在這個圈子中愈來愈受歡迎，但對麥克默多而言，在更重要的一邊，他卻徹底失寵。伊蒂·謝夫特的父親拒絕與他來往，而且不准他再踏人他家。伊蒂本人雖說愛他至深，堅持不肯完全放棄跟他交往，可良知也警告她，與這樣一個被視為暴徒的人結婚會是什麼結果。
又一個不眠夜後的二天早晨，她決定去見他，也許是最後一次。同時她還抱有幻想，希望透過再次的努力勸說將他從罪惡的深淵拉回來。她來到他常常求她前去的住處，走進了房間。他正背對著門坐在桌邊，面前放著一封信。突然，小女孩喜歡作弄人的天性油然而生——她不過十九歲。她推門的時候他並沒有聽見，於是便踮起腳尖輕輕地走到他身後，將兩手按到了他的肩頭。
如果她的目的是嚇他一跳，那的確做到了。不過，她自己也嚇了個半死。因為他登時像老虎撲食一樣猛地用右手按到了她的喉嚨上。另一隻手，就在同時，已將面前那張紙迅速地揉成了一團。有那麼一瞬間，他似乎驚呆了。然後，驚喜取代了那因凶狠而扭曲的臉——那種凶狠的神色使她不寒而慄。在她溫柔的生命中，從未見過這樣的眼神。
“是你！”他難以置信地擦著眼睛說道，“你不知道我多麼盼你來，而我居然差點掐死你！對不起，寶貝，”他伸出手來，“讓我抱抱你。”
可她還沒有從他臉上流露出來的恐懼表情所帶來的震驚中恢復。女孩子的直覺告訴她，那不只是一個受驚嚇的人的表情，還有——罪惡——罪惡與恐懼感！
“你是怎麼了，傑克？”她哭了，“你為什麼那麼怕我？哦，傑克，如果你心中泰然，就不會用那種神色看我！”
“當然，當你用你仙女般的腳尖輕踩過來的時候，我正在想別的事情……”
“不，不，傑克，不僅是這樣。”突然，一陣懷疑攫住了她，“讓我看你在寫的那封信。”
“哦，伊蒂，不行。”
她的懷疑變得肯定了。“是給另外一個女人的，”她哭道，“我就知道！要不然你為什麼不讓我看？你是在給你妻子寫信嗎？我怎麼知道你是否結過婚？你這個陌生人，有誰知道？”
“我沒結過婚，伊蒂。看著，我發誓！你是這世上我唯一愛的人。我對上帝發誓！”
他因急切而臉色發白，她只有信他。
“好，那，”她哭叫道，“你為什麼不給我看那封信？”
“親愛的，我告訴你，”他說，“我發過誓不能給任何人看，就像我不會對你打破誓言一樣，我也不能對別人這樣做。這是有關分會的事，即使對你也是祕密。當你把手按到我身上時，我嚇了一跳，要知道，這也可能是一雙偵探的手。”
她相信了他的解釋。於是，他將她緊緊摟住，吻走她所有的疑懼。 福爾摩斯探案大全集134 恐怖谷(12)地址 html/12/12987/