第130章 恐怖谷(8)
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第130章 恐怖谷(8)
第130章 恐怖谷(8)
對方聽完此言十分驚異，他遲疑地望了望車上的其他人，礦工們仍然在聊天，兩個警察已昏昏欲睡。他移身過來，緊靠到年輕人旁邊，說：“將手伸給我。”
於是兩人握了握手，算是對上了暗號。
“我知道你說的是真話，但最好弄明白。”
那礦工舉起右手放在右額上，於是年輕人便將左手放在左額上。
礦工說：“黑夜使人很不愉快。”
年輕人說：“對於旅途中的異鄉人來說，黑夜的確使人很不愉快。”
“太好了，我是維爾米薩山三四一分會的斯坎倫，很高興在火車上遇到你，我們真有緣。”
年輕人說：“真是意外，我是芝加哥二十九分會的約翰·麥克默多，我們的會長是斯科特。萬萬沒想到在火車上還會碰到一個兄弟，我真幸運。”
“在維爾米薩這地方，咱們會力量很大，這是美國任何地方都比不上的。不過，我們還是需要像你這樣的小夥子。我真搞不懂，像你這樣精明的會員為何在芝加哥找不到活兒幹。”
“我找到過很多工作。”麥克默多說。
“那為什麼離開呢？”
麥克默多下意識地看了一眼警察，然後笑著說：“他們如果瞭解我的情況，一定會很高興的。”
斯坎倫很同情地問：“是什麼麻煩事嗎？”
“大麻煩！”
“得進監獄的麻煩？”
“還不止。”
“你殺過人？”
“我現在還不想提這些，你也沒有必要再問。我既然從芝加哥來到這裡，就一定有原因，你不要多管了。”麥克默多說道，一副因說過了頭而懊惱的樣子。
“你是誰？追問這些幹什麼？”麥克默多灰色的眼眸裡突然透過眼鏡掠過一絲凶光。
“放心，兄弟，我沒有惡意。不管你做了什麼，沒人會把你看作壞人。你這是要去哪兒？”
“維爾米薩。”
“那還有三站。你打算住哪兒？”
麥克默多掏出了一個信封，湊近昏暗的油燈。
“這是地址——謝里登街，雅各布·謝夫特公寓。一個芝加哥的朋友介紹的住處。
“呃，我不知道這個地方。我對維爾米薩不太熟。我住在霍普森領地，馬上就要到了。不過分手前我再給你點忠告：如果在維爾米薩遇到什麼麻煩，就直接去找工會首領麥金蒂吧，他是維爾米薩分會會長。在這裡，除非有他的允許，否則誰都不敢造次。再見了，兄弟，說不準哪一天晚上我們會在分會里見面。不過一定記住我的話，有困難就去找麥金蒂。”
火車進站了，斯坎倫下了車。麥克默多再次陷入沉思。此時夜幕已完全降臨，黑暗中，遠處熔爐裡噴出的火焰不停搖擺、晃動著，發出詭異的亮光。紅光映照之下，許多黑色的身影在那裡不停地彎腰、扭動、轉身，伴隨著毫不歇止的機車和裝置的轟隆聲，一片陰沉的景象。
“我想地獄也許就是這個樣子。”一個聲音傳來。
麥克默多轉過頭來，看到其中一名警察坐到了一個條凳上，正望著車窗外被爐火映紅的荒原。
“僅就這點來說，”另一個警察搭腔說，“我也贊同你的說法。不過我不認為那裡的魔鬼會比我們如今知道的一些人更壞。年輕人，我猜你是新來此地的吧？”
“新來此地又怎樣？”麥克默多頗不友善地答道。
“我的意思是說，先生，我要是你，是不會輕易跟邁克·斯坎倫那幫人交朋友的。我勸你交朋友要謹慎。”
“我跟誰交朋友，這關你們屁事！”麥克默多大聲嚷道。他的聲音驚動了車廂裡所有的人，大家都轉過頭來張望。“我請你忠告我了嗎？或者你認為我是個蠢蛋，沒有你的勸告就活不了？最好別人要你開口時你再開口，我要是你早就靠邊兒待著了！”
他把臉衝向警察，怒氣衝衝的，凶得像只惡狗。
這兩個好心、溫厚的警察沒想到一番好意竟招致如此回報，都不免大吃一驚。
“別動氣，年輕人。”其中一個警察說道，“看樣子你真是初來乍到。我們的警告也是為了你好。”
“我雖初來乍到，但對你們這種人可不陌生，”麥克默多仍不依不饒地嚷道，“你們是天下烏鴉一般黑，收起你們的假意吧，沒人稀罕它！”
“用不了多久我們肯定會再見的，”其中一個警察冷冷地說，“我要是法官，那真是找到了個最值得處置的人。”
“我想也是，”另一個警察附和道，“後會有期。”
“我才不怕你們，休想嚇唬我。”麥克默多大聲回敬著，“我的名字是傑克·麥克默多，聽清了嗎？如果找我的話，可以到維爾米薩謝里登街的雅各布·謝夫特公寓，我絕不躲著。無論白天晚上，咱隨時奉陪——這點你們可別搞錯了！”
有人竟敢如此大膽地跟警察叫板，這引起了礦工們極大的同情和讚賞，他們紛紛低聲議論起來。兩個警察很無奈，只好聳聳肩繼續他們自己的話題了。
幾分鐘後，火車抵達了一個光線幽暗的站臺，車廂很快空了一大半，因為維爾米薩是沿線最大的城鎮。麥克默多提起自己的皮革旅行包，正準備走入黑暗，一個礦工主動上前跟他搭訕起來。
“唉呀，朋友，還是你知道怎麼對付這幫警察，”他敬佩地說，“你的話真叫人痛快。我來幫你拿包帶路吧。我回家正好會經過謝夫特公寓。”
當其他礦工經過時，都很主動向麥克默多道晚安。由此，儘管剛剛下火車，可麥克默多這個名字已經在維爾米薩傳開了。
鄉村的夜色使人感到恐怖，但維爾米薩這城鎮更讓人感到沉悶。連綿起伏的小山、礦堆包圍著零亂的村莊。一堆堆被挖掘出來的戰利品堆成了小山包。山路曲折坎坷，稍不小心就會摔倒。只有遠處閃爍的燈光能給路人帶來些許希望與鼓勵，那是疲勞的礦工們的安樂窩。來往的車輛把街道壓出許多泥濘不堪的車轍，人行道狹窄且高低不平，許多煤氣燈冷冷地照著路旁一排排木板屋，顯得它們更加雜亂破敗。
麥克默多與那位礦工一起走向市中心，那裡有一些為礦工們找刺激而設的賭場、酒店。它們貪婪地向礦工們張開大口，毫不客氣地吸納著他們的血汗錢。
“那就是工會了，”嚮導指著前面一座高大氣派的建築說。“麥金蒂是這裡的頭兒。”
“他是怎樣一個人？”
“難道你沒聽說過他？”
“我初來乍到，當然沒聽說過。”
礦工低聲說：“哦，我以為工會的人沒有不知道他的呢。他的名字常上報紙的。”
“為什麼呢？”
“呃，”嚮導壓低聲音說，“出了些事兒唄。”
“什麼事兒啊？”
“老天，先生，說句你不高興的話吧，你可真是奇怪，在這裡你只會聽說一種事，那就是吸血黨的事呀。”
“原來如此。我在芝加哥好像聽說過他們的事，是一幫殺人凶手對吧？”
“噓，打住！千萬別說了！”嚮導惶恐不安地提醒他，大聲說道：“小子，要是你再在大街上說這種話，那真是離死不遠了。要知道多少人就因為比這還小的事就送命了！”
“沒錯，他們的事我真的一無所知，我也只是聽說。”
“當然，我不是說那些事不是真的。”嚮導一面說一面小心地向四周張望著，緊緊盯著暗處，唯恐那裡隱藏著什麼危險。“如果說殺了人就等於犯了謀殺罪的話，那上帝真不知道寬免了多少謀殺罪。不過，先生，你可真不能那麼大膽，千萬不要把這跟傑克·麥金蒂聯絡在一起。因為任何哪怕是很小心的議論都會傳到他耳朵裡，而他可不是那種會輕易饒了誰的人。好了，那就是你要找的公寓了，就是街後面那一座。你會發現房東雅各布·謝夫特為人很善良、很誠實。
“謝謝你。”麥克默多握了握這位新朋友的手說。然後，他提著旅行包，遲緩且沉重地走上了那條通往公寓的小徑，來到門前，用力敲起了門。
門很快開了，出人意料的是，開門的竟然是位少女。她身段窈窕，面板雪白，頭髮金黃，貌美如花，兩隻大眼睛烏黑明亮，吃驚且害羞地打量著這個不速之客。麥克默多從未見過如此美麗的姑娘，直勾勾地望著對方，站在那裡一言不發地驚呆了。最終，還是姑娘先說話了：“我以為是父親，”她嬌美的聲音略帶德國腔，“你是來找他的嗎？他到鎮上去了，很快就會回來。”
麥克默多急忙說：“我找謝夫特家，有人介紹我來這裡住，我想這裡會適合我住——一定適合。”
“你決定得可真快。”姑娘微笑著說。
“除非是瞎子，否則誰都會這樣決定的。”麥克默多答道。
姑娘聽到讚美，微微一笑。“先生，請進來吧，”她說道，“我叫伊蒂·謝夫特，是謝夫特先生的女兒。我母親過世了，現在由我管家。你可以到前廳路旁坐一會兒，等我父親回來——啊，他回來了！你可以直接跟他談。”
只見一個稍顯肥胖的老人從小徑上緩緩走來。麥克默多向老人解釋了來意，說是芝加哥一個叫墨菲的人介紹他來的，不過墨菲也是從另外的朋友那裡得到的這個地址。忠厚老實的謝夫特馬上就答應下來。麥克默多也完全不計較房費的多少，毫不猶豫地同意了所有條件。顯然他很有錢，預付了每週七美元的膳食費。
從此，這個自稱逃犯的麥克默多便舒舒服服地在這裡住了下來，同時這也是一連串不幸事件的開端，而且這些可怕的事最後竟是終結於遙遠的異國他鄉。加入吸血黨
麥克默多是那種很容易出名的人。無論他走到哪裡，周圍的人都能很快知道他。僅僅一個星期，他已經成了謝夫特公寓裡最受青睞的房客了。這裡有十幾個寄宿者，多數是本分的工頭或店鋪的店員，與這個年輕的愛爾蘭人完全不同。每天傍晚，大家聚在一起時，麥克默多總是能談笑風生，語出驚人，甚至連歌聲都非常迷人。他簡直是個天生的好鄰居，有一種能夠使人舒暢的奇特魅力。
但是，他也一次又一次地顯出像上次在火車上時的突如其來的暴烈脾氣，使人又敬又畏。他從不把警察一類的執法者放在眼裡，總是我行我素，玩世不恭。同住的人裡有的欣賞他，有的怕他。
打一開始，他就毫無顧忌地公開讚美房東的女兒。他對她美麗的容顏及迷人的氣質簡直一見傾心。他可不是那種瞻前顧後的求愛者，相識的第二天他就直截了當地告訴姑娘，他愛她，而且總是翻來覆去地表達著這種愛意，完全不顧姑娘的一再拒絕。
“還有其他人嗎？”他大聲說道：“好，讓他見鬼去吧。我怎麼可能把一生的機緣和心中的摯愛讓給別人？你可以一直說‘不’，但早晚有一天你會答應我的。我還年輕，我等得起。”
這真是個頑固的求婚者，他那張典型的能說會道的愛爾蘭小嘴巴簡直無往不勝，加上聰明的追求伎倆和閱歷豐富、略帶神祕的背景，很容易博得女性的歡心。最終，他得到了她的愛情。他跟她大談他來自莫納根郡的美麗山谷，談引人入勝的遙遠小島、低矮起伏的山丘和湖邊翠綠宜人的草原。這一切，對於生活在這個到處是塵埃和積雪的地方的人來說，實在是太美妙了。
他還提到他在北方、在底特律、在密歇根牧場，以及最後在芝加哥工廠的生活。接下來，他似乎隱隱暗示到在那個大都會的一些風流韻事和奇遇。事情似乎十分離奇、十分隱祕且不便提及。他曾若有所思地談到過關於突然離開芝加哥，切斷一切與過去有關的聯絡，來到這個陌生的地方並駐足荒涼山谷的某些原因。伊蒂總是靜靜地聽他講述。一雙烏黑的大眼睛裡常常顯出憐憫和同情的目光——而這兩種感情很快會急速、自然地轉變成愛。
因為受過良好的教育，麥克默多很快便找到了一份記賬員的臨時工作。工作佔用了他白天的大部分時間，因此也未及去自由人分會的頭目那裡報到。一天晚上，在火車上認識的那個斯坎倫去拜訪了他，這才提醒他開始注意這事。斯坎倫個頭矮小，面容瘦削，眼睛發黑，略顯膽小怕事。他似乎很高興重新見到麥克默多，對飲了一兩杯威士忌之後，這才道明來意。
“我說，麥克默多，”他說，“我記下了你的地址，所以冒昧來找你，我真是好奇，你為什麼還沒去麥金蒂會長那裡報到呢？”
“啊，我要先找工作，太忙了。”
“忙也要去呀！上帝，我說哥們兒，你到這裡後，第二天一早就該到工會報到的。要是你得罪了他，唉，你絕對不能……不說了。”
麥克默多頗顯驚訝，“我入會兩年了，斯坎倫，可從來沒聽說過還有這樣的說法。”
“在芝加哥或許不是這樣。”
“這裡也是同樣的組織呀？”
“是嗎？”斯坎倫定定地盯著他，眼裡突然閃出一絲凶光。
“不是嗎？”
“我看還是等一個月之後你再告訴我是不是吧？據說那天我下車以後，你頂撞了兩位警察？”
“你怎麼知道？”
“呵呵，在這種地方，好事壞事都會很快傳出去。”
“沒錯，我只是告訴那兩條狗我的想法而已。”
“老天，你可真是稱了會長麥金蒂的心思了！”
“什麼？他也反感警察？”
斯坎倫一陣冷笑後說：“去拜見一下他吧，夥計，否則他就該不是反感警察，而是要反感你啦。一定要相信我的忠告，馬上去他那裡！”
然而，就在斯坎倫走後的那天晚上，麥克默多還真遇到了困難，使得他不得不去找麥金蒂。他與伊蒂的感情越來越深，這使謝夫特非常不安。於是，他把麥克默多招呼到自己房裡直截了當地對他說：“先生，據我看你似乎是愛上了我的伊蒂，我不會說錯吧？希望我是誤會了。”
“是的，您說的沒錯。”年輕人答道。
“可憐的麥克默多，那我就直說吧，已經有人喜歡上伊蒂了，而這個人我們無論如何也擺脫不了他。”
“伊蒂也這麼說過。”
“那你就該相信這個事實。她告訴過你此人是誰嗎？”
“沒有，我問過，她不肯說。”
“她不會告訴你的，這孩子，也許怕把你嚇跑。”
“嚇跑！？”麥克默多一下火了起來。
“是呀，孩子。不過怕他也不算什麼丟人的事。這人叫鮑德溫，是吸血黨的一個頭目。”
“吸血黨？我聽說過。”麥克默多完全憤怒了，“到處都是吸血黨，人們都害怕他們，他們到底是什麼樣的人呢？”
謝夫特像所有人一樣，急忙放低了聲音說：“吸血黨就是自由人會。”
麥克默多大吃一驚道：“不會吧？我也是自由人會會員呀。”
“天哪！我要是早知道，是絕不會讓你住在這裡的，就算每週給我一百美元也不行！”
“自由人會怎麼了？會章的宗旨一向是博愛、友好啊。”
“也許別處是這樣，但這裡不同。”
“有什麼不同？”
“因為在這裡他們是一個暗殺組織。”
麥克默多懷疑地笑起來：“有證據嗎？”
“證據！至少有不下五十樁暗殺事件就是證據！尼科爾森一家、米爾曼和範肖爾斯特、老海厄姆、小比利·詹姆斯等等，等等。簡直數不勝數，還要什麼證據！這裡還有誰不知道吸血黨呢！”
“先生，我希望您能收回剛才的話，或向我道歉，”麥克默多誠懇地說，“只要您做到我就搬走。您知道，我是一個外鄉人，而且是自由人會的會員，一向把組織看得很純潔——全國都有它的分會，的確很純潔。現在我正打算加入這裡的組織，可您卻說它是殺人組織！我認為您真的需要道歉，否則就該解釋清楚，謝夫特先生。”
“全世界都知道，有什麼好解釋的？孩子，自由人會的首領其實就是吸血黨的首領。只要你得罪了他們，就一定會遭到報復。證據太多了。”
“不過是些留言蜚語吧。”
“總之住長了你就會相信了。對了，我忘了你也是其中一員，也許很快就會跟他們同流合汙了。請你到別處住吧，我不能再留你。一個吸血黨的傢伙糾纏伊蒂已經夠我們受了，我不能再允許其他同黨也來糾纏！明天就請你搬走吧。”
如此一來，麥克默多不僅失去了棲息之所，更重要的是還將被迫離開心愛的姑娘。他找到伊蒂，告訴了她所有的麻煩事。
“儘管你父親下了逐客令，”麥可默多說，“但如果僅僅是個住處的問題，我並不在乎。可是，伊蒂，雖然我只認識了你一個禮拜，但你已成了我生命中不可缺的一部分了。沒有你，我活不下去！”
“噢，噓，別這麼說，麥克默多先生！”女孩說，“我不是已經跟你說過了嗎？你遲了一步，已經先有別人了。就算我可以不答應立刻跟他結婚，也不可能再答應另外的人了。”