第128章 恐怖谷(6)
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第128章 恐怖谷(6)
第128章 恐怖谷(6)
“死者是被槍殺的，這一點不用懷疑，不過，開槍時間有出入，他們所說的開槍時間一定要比真正的開槍時間靠後得多。就是這麼一回事，我很有把握，他們一定在欺騙我們，他們兩個一起來編造謊言，而且，那窗臺上的血印是有意印上去的，以此來製造混亂，現在他的麻煩不小了。
“殺人的時間比較關鍵，時間太約在十點四十五分，僕人們都應該已經休息了，只有艾默斯在餐廳，而餐廳的門被關著。至於書房裡發生的一切，艾默斯是不可能知道的，我們下午已經做過試驗了。
“這樣的試驗，我們在女管家艾倫的臥室也做了，在她的臥室裡只能隱隱約約地聽到。從現場來看，槍口離死者特別近，這樣會大大減少槍聲的強度。當時在深夜，特別安靜，不管怎樣，艾倫太太都能聽到。在我們問她時，她說聽到像關門聲音，‘砰’的一聲，在警報響的前半個小時聽到的，我相信這就是槍聲，只不過她沒留意罷了。而十點四十五分正是警報響起的半個小時前，由此說來，十點四十五是被害者遇害的時間。
“如果一切都按我們那樣推測的話，先假設道格拉斯夫人和巴克不是凶手，而是其他人，那麼他們十點四十五分聽到槍聲。他為什麼十一點十五分才拉鈴叫人呢？他們在這段時間做了些什麼呢？只要證明這一點，其他問題或許會迎刃而解。”
我說：“福爾摩斯先生，你談得很有道理，看來他們的確是勾結在一起了，要不為什麼在道格拉斯死去僅幾小時後，他們竟能笑得那樣開心？而道格拉斯夫人一點兒傷心的樣子都沒有。”
“我是不會輕易對女人產生好感的。華生，這你是清楚的，你說得很正確，在我們向她詢問時，她一點兒也沒有傷心的感覺，在丈夫出了事後，她一眼沒看就又上樓了。就是出於好奇心也應該去看一看。這有可能嗎？假如那是我，而我的妻子就像道格拉斯夫人那樣，那還不把我又氣得活過來。他們以為他們在騙大傻瓜呢？現在要弄清的是他們倆為什麼要聯合起來行騙呢？”
“你是說凶手是他們兩個人或者是其中的一個？”
“你這個問題真夠直截了當的。如果你認為道格拉斯夫人和巴克知道謀殺案的真情，並且合謀策劃，隱瞞真相，那我打心眼兒裡同意。他們現在的確在搞陰謀。不過，你的結論還欠事實根據。我們還應該找一些證據！華生，我們先把妨礙我們的疑難問題研究一下吧。”
我們先作了一個假設，那就是巴克和道格拉斯夫人兩廂情願，於是道格拉斯就成了他們的一大障礙，於是他們便想除掉這個眼中釘。
但是透過詳細的調查，我們發現這個假設不成立。僕人們都說，道格拉斯夫婦感情很好。
“這難道是真的嗎？”我又想起他們談笑風生的情景說道。
“好，至少他們使人產生這種假象。然而，我們假定他們是一對詭計多端的人，在這一點上欺騙了所有的人，而且共同圖謀殺害道格拉斯。碰巧道格拉斯正面臨某種危險……”
“我們只是聽到他們的一面之詞啊。”
福爾摩斯深思了一會兒，說：
“你可以不相信，我知道你的意思，你是說我們一直都在受他們的矇騙，他們所說的一切都是在有意騙我們。而他們騙我們的目的，是為了把我們的視線引開，以使我們相信凶手是莊園外的人。好像你的一切推想都符合事實，可如果你再慢慢往下想，恐怕就要出問題了。為什麼他們用了那麼一支火槍呢？如果艾倫太太換成別人，那不就暴露了嗎？這樣，他們就沒有足夠的把握了。華生，他不會連這也想不到吧！”
“是的，這些問題確實讓人難以理解。”
“如果是他們謀害道格拉斯，為什麼要把結婚戒指摘下來呢？這不是故意暴露嗎？你想想這些。”
“我想這些的確不合常理！”
“花園裡那輛滿是泥巴的車子，對你的推斷也起不到什麼作用。凶手作案後，最要緊的是要逃跑。誰不知道騎著車子要比步行快得多？那麼凶手又為什麼偏偏留下車子呢？誰又會愚蠢地製造這麼一個假象呢？除非他智力有問題。”
“我對這些也無言以對了。”
“當你面對錯蹤複雜的問題時，只要仔細去琢磨，就能慢慢把問題想清楚。先聽聽我的設想，雖然它帶有猜想，但還是讓我們來試試吧！
“首先，道格拉斯有過不光彩的行為，不光彩到使他不堪回首。他遭到槍殺，可能就因為他以前的行為。至於是什麼仇恨，我們現在根本沒法弄清楚。仇人殺死了他，並要連同他的結婚戒指一同帶走，這可能和他第一次婚戀有關。
“在作案後，仇人想盡力逃走時，巴克和道格拉斯夫人趕了過來。他們清楚地知道，抓住了這個凶手，道格拉斯的醜聞也就曝光了，那麼，他就會被人們唾棄，於是他們就眼睜睜地讓凶手從他們眼前溜走了。或許是為了使凶手逃走，他們還放下了吊橋，讓凶手順利地過了橋，而後他們又把吊橋吊起來。凶手丟下腳踏車，是因為他覺得步行更安全。這是我的看法，你認為如何呢？”
“毫無疑問，這是可能的。”我稍有保留地說。
“華生，我們一定要意識到，我們遇到了件極為特殊的事。繼續往下想——這一對不一定是罪犯的人，但在凶手逃離後，他們意識到自己處於一種嫌疑地位，因為既難說明自己沒有行凶，又難證明不是縱容他人行凶。於是他們急忙笨手笨腳地做了些什麼，於是就會是現在這種情況了。巴克用他沾了血跡的拖鞋在窗臺上做了腳印，偽作凶手逃走的痕跡。他們顯然是最早聽到槍聲的人，所以在他們安排好了以後，才按鈴報警。不過這已經是案發半小時後了。”
“你打算怎樣證明這一切呢？”
“好，如果是一個外來人，那麼他就有可能被追捕歸案，這種證明當然是最有效不過的。但如果不是這樣的話……嗯，科學的手段是無窮無盡的。我準備在那個書房裡一個人呆一晚上。或許我會找到答案的。”
“有這個必要嗎？”
“當然有了，我會很快動身的。艾默斯是一個老實憨厚的人，我已經觀察過了，他與巴克沒有什麼舊交情，所以我已把我們的想法告訴他了。那間書房對我來說是個比較好的環境，請你不要笑我，這樣做對我很有意義。華生，你帶雨傘了嗎？”
“雨傘？在這兒。”
“拿來，我用一下。”
我說：“好，不過，這是一件多麼蹩腳的武器啊！”
“華生，沒事，若要有事的話，我早作準備了。現在我的夥伴已經去湯貝里奇伍爾斯市查那輛腳踏車了。”
晚上，麥克唐納和懷特·梅森興高采烈地回來了。他們一定是有好訊息回來報告。
麥克唐納說：“諸位，我們當初否認是莊園外的人簡直是大錯特錯。經過我們的調查，一切都清楚了，這確實是一個有意義的訊息。”
福爾摩斯說：“你是說你已把案件調查得水落石出了，這樣的話，我得祝賀你了。”
“你們也清楚，道格拉斯曾去過湯貝里奇伍爾斯市。自從去了那裡以後，他就表現得急躁不安，他意識到了有某種危險。很明顯，如果一個人騎腳踏車來的話，可以料想一定是從湯貝里奇伍爾斯市來的。我們已經向各個旅店打聽過了，伊格爾旅店的經理一下就認出了這輛車子，他說這輛車子的主人是哈格雷夫，這個人曾在他們旅店住了兩三天。他只帶了個小箱子，登記是從倫敦來的，可是沒有寫地址。那小箱子裡裝的都是英國貨，但哈格雷夫卻是美國人。”
福爾摩斯說：“你們乾得很漂亮，做了一件紮實的工作，我卻和我的朋友坐在這裡編造各種推論。這的確是次教訓呢。”
麥克唐納說：“理論聯絡實際有時候是很必要的。”
我說：“不過，福爾摩斯先生的推理與你們的發現是一致的，麥克唐納先生，你們下一步打算怎麼辦？”
“有一點，很明白，這個人不想讓人瞭解他的底細，所以做事特別小心謹慎。在他的臥室裡除了一張本地地圖外什麼也沒發現。據瞭解，他最後一次離開旅店到現在都沒再出現過。”
懷特·梅森說：“這一點很難讓人理解，一般來說，他要是作了案，應該偽裝得和平常一樣，這樣才不至於引起別人的懷疑。而他現在這樣做豈不是暴露目標嗎？福爾摩斯先生，你說呢？”
“我們到現在不是還沒找到他嗎？這才是他比較聰明的地方，你們瞭解到他長什麼樣子了嗎？”
麥克唐納查看了一下筆記本。
“至於他的長相，我們已做記錄了，這是從幾個人口中得到的。他大約五十多歲，個子在六英尺左右，頭髮有些灰白，長著一個鷹鉤鼻子，沒有面部表情，比較凶。”
“這個人怎麼越說越像道格拉斯先生，繼續說。”
“再就是，他經常戴著一頂帽子，身上披一件雙排扣的短大衣。”麥克唐納說。
“火槍的事有什麼情況？”
“剩下的就是他那隻箱子，雖然比較小，但裝一支小槍，還是沒問題的，他把那隻箱子放在身上，用大衣蓋住，別人是不會發現的。”
“這與凶殺案的聯絡有多大？”
麥克唐納說：“福爾摩斯先生，若要知道更多的情況，恐怕得抓住這個人了，據我們所知，哈格雷夫在前兩天來到湯貝里奇伍爾斯市。他只提了個小箱子，裡面有一枝火槍，另外就是騎了輛腳踏車，來這裡的目的就是行凶殺人。昨天清晨，這個人就騎著腳踏車來到這裡，身上披了件大衣，裡面藏著一支火槍，沒有人能發現他，因為騎腳踏車的人多的是。他來這兒以後，就躲在樹叢中等待道格拉斯的出現，他或許就是這樣打算的。”
福爾摩斯說：“推理得非常好。”
“凶手等了老半天，一直都沒見道格拉斯出來，在迫不得已的情況下，他丟下腳踏車，就從吊橋上進去了。隨後他就進了屋子，一直藏在簾子後，一會兒吊橋被吊起了，所以他不得不做好逃走的準備。到了十一點多，道格拉斯來到了書房，凶手就下了毒手，後來就逃之夭夭了。他想到了腳踏車對他不利，因為曾有人看見過這輛腳踏車，於是他就丟下車，去了倫敦或者現在仍躲在某一地方。福爾摩斯先生，怎麼樣？”
“麥克唐納先生，你分析得很透徹，不過作案的時間，我認為是十點四十五分，這是因為道格拉斯夫人和巴克聯合起來矇騙我們。殺人犯就是從他們的眼皮下溜走的，他們又設計了一些假象。”
懷特·梅森說：“道格拉斯夫人可沒在美洲住過，她怎麼會認識殺手，還要把他放了呢？”
“為了這個問題，今晚我要調查一些情況。”福爾摩斯說。
“福爾摩斯先生，那我們該做些什麼呢？”
“你們不要為我擔心，我帶上華生的雨傘就行了。管家艾默斯是個忠實厚道的人，他能給我幫助。有一個問題我怎麼也想不通，那就是為什麼只剩下一個啞鈴。”
半夜時候，福爾摩斯才獨自調查回來。那時我已入睡，他進門時把我從睡夢中驚醒了。
我迷迷糊糊地問：“福爾摩斯，有新進展了嗎？”
他拿了支蠟燭，站在我身邊半天沒說話，然後他那高大而瘦削的身影突然向我俯下來，說：
“華生，你現在和一個神經失常的人，一個頭腦失去控制的白痴睡在同一個屋子裡，不覺得害怕嗎？”
“一點兒也不，你說什麼呢？”我對他的話未能理解。
“啊，運氣還不錯。”他說完這句話後，這一夜便什麼也沒再說了。真相大白
第二天早晨，我們去了警察局，麥克唐納與懷特·梅森警官正在整理那些電報和信件。
福爾摩斯高興地問：“找到那個騎腳踏車人的線索了嗎？有什麼好訊息嗎？”
麥克唐納說：“看吧！這都是關於他的報告，看看，各個地方的都有，這傢伙顯然被人盯上了。”
福爾摩斯說：“麥克唐納先生，懷特·梅森先生，你們是否能接受我們一點意見呢？我曾經告訴過你們，我沒有足夠的把握是不會說出我的推斷的，但我實在不想讓你們的功夫白費。所以我要阻止你們，還是放棄你們現在所幹的事情吧。”
兩位警官互相看了看，不知福爾摩斯在說什麼。
麥克唐納大聲地說：“難道我們做錯了什麼嗎？”
“你們的方法不對頭，這樣做只是徒勞。”
“騎腳踏車的人，這總是真實存在的吧！他藏起來了，又為什麼不逮他呢？”
“的確是這樣的，只要我們全力以赴一定會抓住他的，但去那麼多地方調查，難免有些盲目。我相信我們能找到破案捷徑。”
麥克唐納說：“福爾摩斯先生，你是否隱瞞了一些事情？”
“麥克唐納先生。你應該知道我的為人，我等事情成功後會告訴你們的。我去倫敦後，你們在這裡收拾殘局，我能說的只是，這案件很特殊。”
“福爾摩斯先生，你真是變幻莫測，昨天你還讓我們繼續幹，今天又變成這個樣子。究竟發生了什麼事，讓你對本案的看法截然不同了呢？”
“好，既然你們問，那我就不妨告訴你們。昨晚我在莊園呆了幾個小時。”
“那你有什麼新發現嗎？”
福爾摩斯掏出一個小冊子說：“麥克唐納先生，你讀了這本小冊子，便能感受到那古老莊園的特有氣息，看看這一段：詹姆士一世登基後五年，在一片廢墟中建起了伯爾斯通莊園，它是現存的詹姆士一世最有代表性的建築。護城河更具有代表性……”
“這些能說明什麼呢？”
“我還是不念的好，否則，你該生氣了。不過一些重要的情況，我再說給你聽聽。‘1664年一個會議黨上校得到了這個地方，英國戰亂，查理一世曾在這裡躲過，喬治二世也來過這兒。’”
“這又能說明什麼？這不過是些過去的事。”
“這些是過去的事了，不過我們仍應該把眼光放得遠一點，事物之間都是互相聯絡的，一些知識的運用並不是立刻見效，在經驗上我要比你們豐富，請相信我不是在誇耀自己。”
麥克唐納說：“也許你是有自己的道理，可是你做起事來也未免太拐彎抹角了。”
“那麼，我就把這事擱在一邊，再來分析這個案子。我已經去過莊園了，也已經見到了道格拉斯夫人和巴克，那女人精神特別飽滿，吃起飯來很有胃口。我找到了艾默斯，他同意我在書房呆些時候，不過這件事不能讓別人知道。”
“什麼！你與屍體在一起？”我突然喊了出來。
“那倒不是，房間已被收拾了。我在書房裡呆了一會兒，很快便找到了感覺。”
“你在那裡做了些什麼？”
“不要這樣吃驚，我終於發現了那隻失蹤了的啞鈴。”
“在什麼地方發現的？”
“事情快要揭曉了，就差一步，只要讓我進一步做下去，就一定可以把所有的真相都告訴你們了。”
麥克唐納說：“那好，現在就按你說的去辦吧，不過，你為什麼讓我們放棄那條線索呢？”
“這很簡單，你們走了彎路。”
“可那個人有很大的嫌疑呀！”
“是這樣的。但追那個騎車的人是沒有用的，那只是白費功夫。”
“福爾摩斯先生，我們到底該幹些什麼呢？”
“如果你們願意，我就詳細地告訴你們應該做什麼。”
“好，我不得不說你的做法有點古怪，但我又總感覺你是對的，所以我們就聽你的好了。”
“懷特·梅森先生，你怎樣看？”
懷特·梅森簡直被搞暈了，他已經跟不上福爾摩斯的思路了。
他過了半天才回答：“我沒什麼意見。”
福爾摩斯說：“很好！你們現在可以去輕鬆輕鬆了。我聽說伯爾斯通那一帶風景特別好，你們順便……”
麥克唐納生氣地說：“福爾摩斯先生，你不要拿我們開心好不好？”
“好了，好了，我不說了，你們愛去哪裡就去哪裡吧！不過務必在黃昏前到這裡來見我。”
“這還像句話。”
“記住就好了，至於你們幹什麼，我管不著，還有，請你寫個紙條給巴克。”
“好的。”
“我說，你寫？”
“行。”
尊敬的巴克先生，我們認為有必要排幹護城河的水，那樣也許會……
麥克唐納說：“我已查過了，這是不可能的。”
“你寫就是了。”
“還寫什麼？”
那樣也許會發現與案件有關的一些情況或東西，我們已準備好了，明天一些工人就會引走河水……
“福爾摩斯先生，你不是在開玩笑吧？”
“你寫好了。”