第125章 恐怖谷(3)
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第125章 恐怖谷(3)
第125章 恐怖谷(3)
人們都說，他之所以樂於幫助別人，是因為他從開採金礦上得了一大筆財富。反正，他是比較有錢的。約翰·道格拉斯的夫人，雖不是眾人皆知，但她給人們留下的印象也比較好。她大約只有二十多歲，苗條的身材再加上她那光滑的面板，是個漂亮的女子。她不太與外界接觸，因為她生性喜歡安靜。
她十分關心體貼她的丈夫，家裡的一切事務都處理得很好，他們夫妻倆恩恩愛愛互相關心。
相傳道格拉斯的夫人是一位英國人，他們倆在倫敦一見鍾情，那時道格拉斯正在鰥居。
一些自稱和他們特別熟的人說，他們的關係並不是沒有瑕疵的。他妻子對他的過去了解得不太多。在伯爾斯通鄉村一些沒事幹的人經常湊到一起談一些別人家的事。例如他們說：道格拉斯夫人有些神經質，如果哪天她丈夫稍回來晚一些，她就心神不寧了。這些話只是人們沒事時說說，但現在出事了，這些小道訊息就容易引起別人的猜疑。
還有一位叫塞西爾·詹姆士·巴克，他是漢普斯特德郡黑爾斯洛基市人。他和他們關係比較好，經常過來和他們聊聊天，在案件發生時，他正在現場，似乎有不可推卸的責任。
塞西爾·巴克也算是個富人，他是個單身漢，這裡的人大多數並不認識他，而他只與莊園的主人來往。他也是英國人，他們是在美洲認識的，自從認識後，他們的關係一直不錯，所以知道道格拉斯過去的莫過於這位英國人了。
塞西爾·巴克生得非常粗大，大約有四十五六的年紀，眉毛長得特別濃，眼睛深陷在眼窩裡，懾人的目光使人們不寒而慄。他不太喜歡騎馬外出，大多時間他嘴裡叼著煙在伯爾斯通轉來轉去，有時和道格拉斯一起駕著馬車外出，有時是夫人單獨陪他出去。
“他是一個性情隨和慷慨的紳士，”管家艾默斯說，“不過，我可不敢和他頂牛！巴克與道格拉斯關係確實不錯。巴克與他夫人相處得也很好，有時好得讓人受不了，不然的話道格拉斯不會為此煩惱，有時他還為此大發脾氣，好了，關於這個就說這麼多了。”
下面再說說其他相關的人物，另兩位是艾默斯和艾倫太太。艾默斯是他家總管，比較能幹，但是不太靈活，艾倫太太是個性格開朗的人，有說有笑，也是幫助道格拉斯夫人管理家務的。
另外，還有幾個小僕人，但他們和這樁案件沒有關係。
這裡還有個小警局，威爾遜是這裡的局長，案發後，巴克前來報案，大約是十一點四十多分，他把警鐘敲響，說莊園出事了，道格拉斯遭到謀殺。幾分鐘後警察和他一同趕到莊園。
這時，莊園燈火通明。吊橋早已放下，整個莊園處於一種混亂無序的狀態。
僕人們都在那裡傻站著，唯有管家走來走去的。塞西爾·巴克倒像個見過世面的人，顯得和平常一樣，把警官迎進來，隨後進來的是一個名叫伍德的醫生。
三個人相繼走進了案發的屋子裡，管家也跟著走了進去，隨手把門帶上，可能是怕女僕看到屋內恐怖的情景。
屋內的景象不忍目睹，死者四腳朝天躺在屋子中央，身穿睡衣，光腳穿著一雙拖鞋，臉部已經看不清了，由此可知被害時槍口緊貼著他的頭部。
醫生用燈照了照死者，不用檢查就明白了，一點兒希望都沒有了。
死者的整個上身都濺上了血，胸前橫著一件稀奇古怪的武器——一支火槍，槍管從扳機往前一英尺的地方鋸斷了。兩個扳機被綁在一起，為的是同時發射，以便能形成巨大威力。
鄉村警官顯然沒有思想準備，這樣的案子使他無計可施，只好說：
“保護現場，一點兒都不能破壞，等待上級長官來檢視。”
塞西爾·巴克說：“好的，現場完好無損，絕對不會被破壞的。”
警官問：“你知道案發的準確時間嗎？”
“十一點三十分，我正坐在壁爐旁，突然傳來一聲槍響，這槍聲聽起來特別沉悶，我趕快往下跑，估計幾十秒我就跑了下來，就看見了這個樣子。”
警官攤開筆記本問：“門是開著的還是關著的？”
“我敢保證，門肯定敞著的，我看到蠟燭依然亮著，過了幾分鐘，我才點上燈。”
“你發現屋裡有人嗎？”
“沒有，一個人都沒有，後來夫人下來了，我迎上前，把她擋住了，以免她受到驚嚇。艾倫太太把夫人拉走了，管家也到了，我倆又一次走進臥室。”
“吊橋在以往夜裡不是一直都吊著嗎？”
“警官先生，確實是這樣。”
“這就奇怪了，難道他是死於自殺？如果不是這樣，凶手又是怎樣逃走的呢？”
“當時我們也納悶，不過後來我們發現窗戶被打開了。”巴克指了指窗戶。
他們一起來到窗戶前，“再看這兒，有腳印。”
的確，在木質窗臺上有一個帶著底的腳印，是長統靴印子。
“那他從這裡逃走就是涉水過的河了？”
“我想應該是這樣。”
“在你聽到槍聲後，幾十秒就跑下來了，那麼他要逃走一定沒有完全過了護城河！”
“我想是這樣的，只是當時沒發現這一點，也沒從這方面去考慮，要是我往下看一看就好了。那時我顧及道格拉斯太太，一時不知所措了。”
醫生又看了看現場，嘆了口氣說：“除了上次我在東站看到火車相撞時的情況外，再沒有比這更慘的了。”
“現在假設凶犯是涉水逃走的，那麼他又是如何進來的呢？”警官又一次提出疑問，他的思維雖不是特別敏捷，但對凶犯的來去路線仍然思考著。
巴克說：“對於這一點，我就不知道了。”
“那吊橋是幾點被吊起的？”
“不到六點就被吊起了。”艾默斯搶先回答。
警察又問：“據我瞭解，吊橋通常是在太陽下山的時候吊起，現在應該四點半左右太陽就落山了。為什麼六點才吊起呢？”
艾默斯回答說：“通常是這樣的，因為今天有客人，等客人走後，我才把吊橋吊起。”
警官進行著有條有理的分析：“如此看來，凶手在剛放下吊橋就進來了，直到十一點半時才作案。”
“凶手一定是等了很久的。因為道格拉斯有個習慣，在睡覺前要對莊園察看一遍，檢查完了他才會安心地休息，當他正要休息時，凶手卻一下出現在他面前，就這樣案子發生了。”
突然警官在死者的旁邊發現了一張卡片。他趕快將它撿起來，只見上面寫著兩個大寫字母VV，下面還有“341”這樣一個數字。
警官拿著卡片，問巴克：
“你看這是什麼？”
巴克全神貫注地注視著這張卡片。
“這或許是凶手落下的。”
“這VV341，到底是什麼意思？”
停了一會他又說：“VV可能是人名字的起首字母，醫生，你發現了什麼有用的東西嗎？”
在壁爐旁的地毯上，有一個很漂亮的錘子。
巴克指著壁爐臺上的一個銅頭釘盒子說：
“我昨天看到道格拉斯在掛一幅油畫，他就是用這錘子把這幅畫掛上去的。”
警官腦子裡一片空白，停了一會又說：
“不要挪動那錘子，讓倫敦警探處理這案子吧！他們要比我們經驗豐富。”警官看了看窗臺，用高高的聲音說：“快來看！”
當人們都湊過來看時，只見牆角上有一個非常清晰的長統靴印，還附著一些泥土。
“什麼時候拉的窗簾？”
艾默斯急切地說：“剛點著燈，就把窗簾拉上了。”
警官又說：“凶犯進入房間的時間一定是在四點到六點這段時間內。凶手進來後，無處可藏，於是他就一直躲在窗簾後面。由此可見，凶手的動機並不是要殺人，而是來搶劫。但恰巧碰上了道格拉斯，無奈之下他只好用槍把他打死了，然後就逃走了。”
巴克著急地獻上一計說：“如果是這樣，那他一定不會逃得太遠，現在趕快搜捕還來得及。”
警官又想了想說：
“如果是這樣，他過護城河時一定會拖泥帶水，這樣或許會引人注意，他是不敢坐火車逃掉了，況且清晨六點又沒有火車。但我脫不開身呀，我不能離開這裡，你們也不許離開這裡。”
這時伍德開始當起了法醫。
伍德若有所思地說：“你們快看這個標記，這或許對本案有幫助。”
在道格拉斯右臂上有個很引人注目的三角標記，在三角外是個圓圈。由於道格拉斯膚色比較白晰，這個印記顯得特別明顯。
伍德扶了扶眼鏡說：
“我沒見過這樣的疤痕，它像是用什麼燙下的。你們是否見過牛馬身上的烙印？這兩者特別相似，為什麼會有這樣的烙印呢？這真叫人難以理解。”
巴克說：“噢，這個印記，我早已見過了，只不過沒有想過這是怎麼留下的。”
艾默斯也說起來這件事。
“在主人挽起袖子時，我經常會看到這印痕，但我也不清楚它的來歷。”
警官說：“這又是一個難解的謎，即使這與案件沒有什麼聯絡，也要引起我們的注意。”
艾默斯又驚叫起來：“喂，快來看，主人的結婚戒指沒有了。”
“啊！怎麼會這樣呢？”
“一定被凶手搶走了，你們看，他無名指上的那枚天然塊金戒指還在，但在它下面的結婚戒指卻不見了，中指上的盤蛇形戒指也在，凶手為什麼偏搶他那枚結婚戒指呢？”艾默斯自己思索著。
巴克也這樣說：“真奇怪。”
警官問：“你是說，結婚戒指在左手無名指的下面，而在它上面的是這隻天然塊金戒指嗎？”
“是的，是這樣。”
“那麼這凶手，或者不管他是誰吧，首先要把你說的那枚天然塊金戒指取下來，再取下結婚戒指，然後再把塊金戒指套上去。”
“按現在情形來看，過程應該是這樣的。”
這位警官想了良久也沒弄出個頭緒來，便說：“我看案件並沒有那麼簡單，至於凶手的目的是什麼，有很多種情況，最好是讓倫敦警探來定論吧！現在，我們就等他們到來吧！這裡還有我的一個朋友，他叫懷特·梅森。他辦事效率特別高，而且勇敢機智，我只不過是個庸才，怎麼能判斷這麼複雜的案件呢？”困境
懷特·梅森先生個子不太高，臉頰微紅，看起來很健壯，人們不會把他的樣子和一位出色的警官聯在一起。他穿著一雙高筒皮鞋，要是再背上一支獵槍，簡直就是個獵人了！
懷特·梅森是一位蘇薩科斯的偵探，他一收到報告，就乘了一輛馬車駛過來，大約在早晨五點四十分，他把報告透過火車送到蘇格蘭場，他來和我們會面的時候已經快中午十二點了。
問候完，懷特·梅森嘴裡便唸叨著：“這件案子很複雜。”
他又說：“你們先住在韋斯特威爾阿姆茲旅店，這裡比較方便，另外，條件也不錯。現在最重要的是我們必須在新聞界到來之前把案子辦好，這些報社的傢伙特別不好對付，他們的到來會增加我們的麻煩。這樣複雜的案件我以前還未曾辦過，不過，福爾摩斯先生，這樣的案子合你口味。華生醫生，趕快和我們一起走吧！我這就叫僕人給你們送行李。”
這位偵探的和善與直爽，給我留下了極好的印象。走了沒幾分鐘，我們就到了那家旅店。我們把行李搬進房間，就開始探討這個案件。
福爾摩斯全神貫注地傾聽著記錄員麥克唐納的講解。
聽完他的訴說，福爾摩斯鬆了一口氣說：“是的，的確比較古怪，在這以前我沒遇到比這更奇怪的案子。”
懷特·梅森先生聽了福爾摩斯發出這樣的感慨，興奮地說：“你也認為這案子奇怪吧！威爾遜說這樁案子時，我便立即行動了，但到了這裡我又覺得無計可施了，我就把威爾遜警官向我彙報的情況都告訴了你們。”
福爾摩斯又問：
“那你怎樣看待這件事呢？”
“我已仔細檢查過那個錘子了，但我不能得出任何結論。如果說道格拉斯想用錘子去保護自己，那麼錘子掉在地上肯定會留下痕跡的。但現在一絲痕跡都沒有發現。”懷特·梅森說。
麥克唐納警官提醒說：“我們不要因為鐵錘沒留下痕跡而苦思冥想，案件火槍的兩個扳機被捆在一起，這樣就增加了它的威力。這可見有多大的仇恨，從這一點來看，他是有備而來的。這支火槍並不長，槍身不到二英尺，所以藏起來也比較方便。在火槍上唯一的發現就是三個字母‘PeN’，字母位於兩個槍筒的凹槽上。很明顯，由於槍筒被鋸下一截肯定會有別的字母被鋸掉了。”
福爾摩斯接著說：“讓我來做一個大膽的推測，e與N這兩字母不算大，而P這個字母寫得比較大，字型是花體，對不對？”
“你怎麼知道得這麼詳細？”
福爾摩斯衝我們笑了笑說：
“你們知道美國的一家小型武器製造公司，它主要生產軍火。”
懷特·梅森用敬佩的眼光看著福爾摩斯先生。
“你是否有過目不忘的本領，否則你怎麼想起這樣一個平常的軍工廠呢？我簡直佩服得五體投地。”
福爾摩斯並沒有對懷特·梅森的讚揚作出任何反應，又說道：
“我們能在槍上做出點名堂嗎？”
懷特·梅森說：“依我來看，凶手是個美國人，因為美洲的一個地方經常使用這種武器，它應該是美洲火槍。”
麥克唐納提出了不同的見解：“那未必，到目前為止，我們仍不能斷定這莊園是否有外國人進來過，而你現在就說凶手是美國人，這未免早了一些吧！”
“現在，有許多跡象我們都無法證明，例如，名片、窗臺上的血跡、牆角的靴痕以及那窗戶。”
“我們應該把精力放在莊園之內的美國人身上，不應該考慮那麼遠的人，你應該清楚，巴克和道格拉斯都是美國人，從這種種跡象表明，這是一場蓄意謀殺案，或許是有人設定好的。”
“那是艾默斯嗎？”
“那有什麼不可能呢？你認為他可以完全信賴嗎？”
“他也值得我們懷疑嗎？他和主人曾生活過十來年，他的表現一直很不錯，他說他從沒見過這樣的槍支。”
“他說沒見過，並不等於就不存在，大家也都看見了槍筒已經被截斷了，這樣就可以隨便藏起來。”
“不管怎樣，他都說沒見過這樣的火槍。”
麥克唐納搖了搖頭說：“到現在為止，是否有外人進入房子，咱們還不能得到一致的意見，仍需要進一步調查。”
他停了停又接著說：“這也有點兒太離奇了吧！一個從天而降的外人身帶武器闖入莊園，並殺死了道格拉斯先生，這是一件什麼樣的事故呢？簡直怪了。還是讓我們聽聽福爾摩斯的見解吧！也許只有他才能作出合理的判斷。”
福爾摩斯皺了皺眉頭，然後平靜地對麥克唐納說：“麥克唐納先生，我很喜歡判這樣的案子，不過我還想聽聽你的依據。”
“那好吧！這顯然是早已準備好了的殺人案，戒指的不翼而飛就說明了凶犯來此的目的是為了偷盜。我們看看這裡的地理環境，房屋四周環水，既然是蓄謀已久的謀殺案，這些情況凶手是應該知道的。那麼他肯定得為自己想出一條逃跑的路吧！他若選擇了涉水過河，那他必須在火槍上下功夫，也就是說使火槍發射的聲音儘量小，使很少人聽見，或是讓人辨別不出這是槍聲，這樣凶手就可以有逃跑的機會了。可事實上並不是這樣的。這就真奇怪了，福爾摩斯，你說呢？”
“麥克唐納先生，你說的很有道理，許多問題確實需要我們去好好考慮考慮了。那我們就需要檢查一下護城河外岸是否有痕跡。懷特·梅森先生，這些你查過了嗎？”
懷特·梅森先生說：“那河岸是用石頭徹成的，是不容易留下痕跡的。我也查過了，沒有找到值得懷疑的地方。”
“難道一點跡象都沒有嗎？”
“是的，確實沒有。”
“懷特·梅森先生，我們是否可以進一進莊園呢？或許那裡有值得我們去思考的東西。”
“福爾摩斯先生，莊園當然可以去，不過我認為在進之前，我還是先把情況告訴你為好。”懷特·梅森侷促不安地說。
警官麥克唐納插了一句：“請你相信福爾摩斯先生的為人，我們曾經在一起辦過幾次案子，他具有真正的偵探才能。” 福爾摩斯探案大全集125 恐怖谷(3)地址 html/12/12987/