八十六 開宴
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八十六 開宴
八十六 開宴
比起瞧上去就暗潮湧動的樓然和朔國，曾向滄瀾奉過公主的南疆此次實在算不上打眼，甚至算得上規行矩步，安分守己。
滄瀾的太.祖開國時無奈捨出了素州作為鎮南王府的轄地。
素州地處滄瀾極南之地，再加上一個與之接壤、自來詭祕的南疆，二者常常互為勾纏、沆瀣一氣，多代帝王也無甚辦法，只能想方設法瓦解二者的聯盟。
二十年前，南疆嫡系長公主入宮，未曾想到在產子後反而招來先帝不喜，之後這位公主更是慘死在冷宮之中，好好的一樁結親變成了結仇。
因著這等禍事，南疆和滄瀾的關係一度冰封，鎮南王府一脈因此蠢蠢欲動。
而今看來，一個死去多年的皇女還不足以動搖兩國走到一處的同心。只是事關陛下最寵愛的弟弟……眾臣中無人不知陛下只封了一位親王，即昔年南疆華靈公主誕下的九皇子。
只是雖然這位九皇子得了封號“安樂”，可謂是榮耀至極。但到底是死後的哀榮，陛下如今想起，怕是並不好受。
想到這個弟弟，兩位王爺對視一眼，面色奇異。
阿日斯蘭卻微微側目，心中翻湧起驚濤駭浪一般：安樂……親王？是九王？他攥緊了母親座椅上的扶手，心臟似是被一隻冰冷的手攥緊了。他複雜的目光輕飄飄掠向了看上去依舊平靜，似乎一切都在料想之中的皇帝。
皇帝高踞在王座之上，神情不明。
嘉樂公主感受到兒子變得冰冷汗溼的手，以為他還在為自己憂懷，輕聲細語道：“母親無事。只是想到些舊事，略有些懷罷了。”她艱澀的呼吸幾下，拍了拍兒子的手，轉而萬分擔憂的看著皇帝：這個男人，是她如今在滄瀾最大的倚仗。
然而自始至終，什麼都未發生。
似乎那化為焦骨、埋在往日的人們早已離去，並未為其後的歡宴蒙上一絲一毫的陰影。
皇孫執著玉筷，看著各色珍饈美食。他的用度中一頓只有九道菜，雖然葷素得宜，口味皆備，常有花樣，卻不似他想的聽到的那般。這般的豐盛筵席，他竟是第一次用到。
鼓樂絲竹聲漸漸隱去，皇帝唸了祝禱詞，捧起酒盞。
“諸位，開宴”
首先上的是漱口的香茶，瀛國使臣接過玉杯，輕輕嗅了嗅，便豪爽的喝了一口，還很是讚歎了一番。
剛端起茶杯的朔國太子和樓然的皇子們都有些輕蔑，到底是貧瘠小國之人，實在沒什麼見識。“…使節喜歡便好。”皇帝抬手將香茶也稍稍抿了一口。皇孫緊隨其後，也跟著喝了一小口。這宴上全是人精，俱紛紛跟隨，解了此後的尷尬。
瀛國使節不明就裡，覺得這種飲品滋味甚好，但見旁人都抿了一點便不再動用，心中遺憾地又喝了一口才讓宮婢撤下。
而吃到豔紅番椒的第一口，朔國太子和樓然的兩位王子便為之一振。火熱的感覺從舌尖升起，脹痛伴隨著升騰起的暖意一道在胃囊中升起，不多時痛意又轉作酥麻，幾個呼吸之間便下了許多細汗。
“這是滄瀾霞州產的番椒與麻椒，不知是否相合諸位的口味。”
“滄瀾果真地大物博，無所不有。孤嚐了這紅尖角，倒像是飲了美酒下肚，冬日裡也讓人暖了心肺。”三王子含笑眯了眯眼睛，優雅地取了清茶漱口，薰香的帕子拭脣。他這般說，半點不懼地迎來了王兄和朔國太子的冰冷目光。
要知樓然和朔國都在滄瀾以北，多是遊牧而生，國土上炭產不豐十之**的火炭都是從滄瀾購買。除此之外，香料、綾羅、綢緞、團絲棉花、瓷器、茶葉也是在兩國權貴中緊俏的好東西。
自從滄瀾的新帝登基，大刀闊斧地上下整頓商市，以往能從某些官吏或是商人處漏出來的便宜貨物當真是半點無存，還險些壞了關係；緊接著又增開了官貿，要買貨得直接和官家打交道，雖說成色好上許多，但這價格就也上去了，何況他們哪裡會正真樂意做被人捏住喉嚨的生意呢。
香料之類的不過是些奢華享樂的東西，缺一時也沒什麼大要緊，只是這炭和棉……這幾年冬日裡愈發冷了，少不得。
何況單說樓然，今時不同往日，兩個部族間免不了一場惡戰。可兵士配不上無煙炭丸，穿不上飽暖的衣裳，稍微體弱些的手腳都生了瘡，連武器都拿不穩，如何能上戰場？而寒瘡不僅能凍壞肢體，待到春暖化膿，還能要了好不容易聚起來的兵卒的性命！
分配酒水自然也有效，下胃就暖了手腳。但先不提價錢，樓然的男兒們本就好飲，飲多了便容易墜馬，或是直接上了頭，先交代了性命去。
自入冬開始，兩位王子的幕僚都各自想盡辦法，也沒有想到有什麼旁的法子能為兵士們取暖。
北朔太子用湯匙輕輕撥弄著盞中的“番椒”，豔紅的顏色很是討喜。他是一個十分謹慎的人，見滄瀾的皇帝連著用了好幾顆才小心翼翼地嚐了一嘗，眼下雖然口舌有些痛，但也無傷大雅，還覺得遍體生暖。
滄瀾果然是一片豐饒寶地。若他將這東西獻給父皇，不知能否為自己增添一枚籌碼呢？
雖然連他自己也清楚，父皇心中只有那女人生的兒子，那個愚不可及的春弟弟若是他做了大君，大概也可以憑自己的喜好決定繼承人。
若是他做了大君……這般想著，朔國太子不由得有些恍惚。
“既然王子喜歡，不妨帶些回去。”皇帝十分慷慨，“這是近些年新得的味料，口味還算新奇。”
“小王先謝過滄瀾國君。只是此物雖好，小王吃著還是有些不相宜。”三王子眯了眼，笑著婉拒。
他要的可不是當做禮物帶回去的幾十枚番椒，也深知滄瀾皇帝這般大方，是因為北地的氣候種不得這東西。
幾十枚番椒，不過是拿來擺設的罷了。
他要的是更多…相必他那好哥哥也會這般想。
三人的視線一交匯，彼此的盤算心知肚明。
四國之中，唯有瀛國似是當真前來滄瀾一遊的，在驛館中整日吃吃喝喝，對著現出“神蹟”的翠玉水晶盆朝拜：這盆子本是要做萬壽賀禮獻上的，但因滄海女王現身突然，這“神器”自然也不方便交與滄瀾。
為此國庫中的珍珠和夜明珠又多了九斛，俱是自這些使臣們西渡觀光的資費中減縮下來的。
皇帝聽得他們這般厚道，不由失笑，心道這群老實人果然是被洛霖禍害的不輕。為此他特意下令，自國庫中撥了幾百兩銀子供他們遊覽觀光不提。