八十四 挑釁
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八十四 挑釁
八十四 挑釁
這場圍獵算得上是各得其所,而這小小的閒暇之後不過四五天,年前的時間便已是不足。
在各部的事務都紛紛焚膏繼晷地趕工之下,總算熬過了事務最為繁重的臘月中旬。眾臣們只等著此後接連的大典,直到三十日封印。
向來較清閒的禮部一舉成了文仁七年年底的重將首臣。儀制,祠祭,主客,精膳四司力同心,因天心垂憐百姓、不願勞民傷財,更要一一的細細謀劃:力求既要保證滄瀾的臉面,又要保證滄瀾的錢囊。
此外另有京畿衛,巡城衛,龍鱗衛三者全面戒嚴陷入狂歡序章的紫宵城,防止大量觀禮的百姓與混在其中的流民湧入京中,造成擁堵、踩踏以及凶亂。
雖然城中如此嚴禁而忙碌,卻依舊無法澆滅紫霄城中一百二十萬人的熱情。
上至朝臣百官,下至平頭百姓,都對“四國來朝”之事津津樂道。
城外更是有無數人抓耳撓腮,懊悔自己為何未能早日訂下驛館,能夠入城觀禮。“咱們是沒那個福氣瞧上一瞧,聽說廣饒縣北邊兒有家茶館,裡面新來的那個女先生說的一手好書,怎麼這幾日也沒訊息了?”
“早就走了,你是去聽說書的還是去見那漂亮的女先生的?”
臘月二十一日辰時,瀛國使節姍姍而來,四國終於匯聚紫霄城中。瀛國是海國,奉禮也都是珊瑚,珍珠之類的海寶,雍雍匝匝,寶氣沖天,自有一番稀奇。但比之另外三國,瀛國卻沒有給女眷的軟轎,只有一具水晶碧玉做的寶盆,內裡裝盛著一泓瑩瑩清水。
“久慕滄瀾強國盛名,又有神靈天命賜旨,特來一覽天國風光。”國使節的語氣十分真誠,言辭間更是對那“神靈”推崇備至。
皇帝遙望著那清水,隱隱有了某種預感。
果然在一陣驚呼間水波忽然自發浮動,剔透水珠凝出一個曼妙的身形飄搖而來,流淌的五官模糊不清。
滄海女王湊近皇帝,凝視著他經年未變的容顏。
“洛霖?”皇帝不明白女王到底為何要如此突發奇想,大費周章而來。又為何,看起來這般虛弱。
“他已經來了啊。”女王水做的五官看不清表情,皇帝卻無端覺出其上的哀傷,“你是最後一個,明。”
“你是唯一的……”話語還在空中為盡,水團突然潰散,只剩下了微微晃動的寶盆中清水翻滾。國的使者早已恭謹的跪在地上,神色狂喜,“是神諭!”他們紛紛伏地叩拜,山呼萬歲。
而自高臺下另一側浩浩而來,未知發生了什麼異事的朔國太子見狀冷笑一聲,幾乎嘲諷地直視著高臺之上,單憑一人便掩住了日輝的那個人。
這名不見經傳的島國當真好糊弄,這般便自覺的拜了宗主,實在可憐又可笑。
皇帝看著高臺下平息的寶盆,抹去頰上沾染的水珠,覆在面前的十二冕一陣晃動,他突然生出一陣目眩,在袖口中扯碎了阿鸞配給他的香囊。
朔國太子攥緊了雙拳,自覺極度屈辱的行了禮,接過酒樽一飲而盡。停滯片刻後才用不如何標準的滄瀾話祝禱,“朔國儲君歷,祝滄瀾國君福壽綿延,萬壽無疆。”
禮官一陣**,朔國太子如今已經二十又四,曾在滄瀾做過三年質子,與陛下也算得上是少年相識。後來這位被所有人都忽視的質子十四歲時借了機巧回到朔國,費盡心機爬上了太子的位置。
只是太子如今依舊是還是太子,身為儲君還被遣派來出使別國,再加上這般隱含恨意的祝詞,不免讓人浮想聯翩。
皇帝冷冷看他一眼,脣角的笑意稀薄。
正在這好生狂妄的朔國太子身後,眾人卻又忽聽得一聲極為清亮的聲音,“滄瀾的國君,聽得您的琴藝與箭術堪稱雙絕,不知我與皇兄可否有幸一見?”
竟是一個身量尚小,身著朔國親王服的小童,看起來不過七八歲的樣貌,想來是北朔大君最寵愛的十七王子。
一時間大殿悄無聲息,連瀛國使節都面面相覷:如今滄瀾做東,朔國的這位小王子怎敢這般口出狂言,肆意挑釁?!
連北朔使者都未想到十七王子會說出這樣的不敬之語,忙拉扯他。
北朔的小王子竟讓一國之君如舞姬一般獻藝,滄瀾的臣子們紛紛勃然色變,目眥盡裂,恨不得下場手撕了這又瘋又傻的小王子。
朔國太子雖為幼弟行禮請罪,卻在禮畢後抬眼與龍座上皇帝悠然對視,面上帶了一種幾近古怪的微笑。
樓然兩部的皇子“聯袂而來”,暫且休兵,是為了相互提防;而朔國並無太大風浪,若這太子是個被看好的儲君,哪裡需要以尊貴之身遠赴異國為他國國君祝壽?
還有朔國的和親公主,這幾年兩國相安無事,本也不必巴巴地送來。
他的父王不過是試圖拖延,拖到要將王位傳給自己喜愛的小兒子罷了!甚至他忍辱負重的出使他國,還要捎帶上這個腦子有問題的弟弟,為他的“政績”添上幾分光彩。
父王是老糊塗了,還以為如今的滄瀾新帝是個任人宰割之人?!
思及此,朔國太子冷冷一笑,勢必要讓各國使節看清這個弟弟的醜態和痴愚,拼著丟了臉面也要為自己日後的踐祚做打算。
皇帝默然的看了幾眼這孤狼一般尚在積蓄忍耐的男子,心中並不動怒,只將藏在他身後的皇孫牽出來。
皇孫身為柏家血脈,是斷然不能怕的。
皇孫這是受封典禮後第二次著正服,軟軟垂首的樣子讓魯王想要上去踹他一腳,七部並三司的官員也在心底紛紛嘆氣。
儲君並非不可以柔善平和,但決不可在關鍵之時畏縮。且不說陛下如今如何威儀天成,即便是十年前,甚至二十年前,也絕不敢讓人看輕小覷。
而今滄瀾雖國力漸盛,四周鄰里卻都是伺機而動的惡狼一旦露出半分疲軟懦弱,便會被惡狼的利爪撕成碎片!
一個軟弱的君主又如何能撐得起這個滄瀾?儲君一事,陛下還需要三思啊。
皇孫被周遭或是好心或是惡意的目光屢屢打量,感受到背後的手掌的溫度,才強撐著抬起了頭,飛快的掠了一眼而今各懷心思,卻不得不拜倒在階陛下的太子和王子。
尤其是囂張跋扈,眼神不甘的十七王子,對方雖然極力掩飾,仍帶著幾分輕慢的目光令他打了個趔趄。
陛下……他見得那小王子趾高氣昂的樣子,不免有些惴惴。
皇帝只做未聽進朔國太子似有所指的祝詞,又掠了一眼依舊十分放肆的小王子,神色如常,微笑著回以標準的朔國讚詞,紫色的鳳目卻添了一絲幽深之意。