三十一 驗屍異象
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三十一 驗屍異象
三十一 驗屍異象
朱錢氏仍跪在蒲團上，面朝冰室低低哀泣。這幾日她雖對沈淵的目光中沒有深恨，也不曾撕扯逼問什麼，但沈淵卻無端從她偶爾的眼神中看到一些奇異的東西——忍耐和等待。
她在等什麼？錢氏身上的氣越發淺淡了，幾乎要跌到慘淡的白色。而朱小姐最為令人擔心，小姑娘哪裡受得了這種磋磨，即便是身為普通人的鴻鳴和瑤光，也能看出她的一身病態。
他們外人都能看出來的慘白虛弱，沈淵不相信做母親的對此一無所知，但他並不知道朱夫人如何做想，更沒有立場制止這母女二人的哭靈。
“死者霞州朱郡守長哉，年四七，死於霞州州郡府居善堂正堂，左手碳化，右腿炸裂離體，面板大量灼傷。據案發地組織殘留及屍身殘餘肢體對照，朱郡守四肢及腹部沾有微量硝油，體脂融化四成。初判系蠟燭引發體表燃燒，觸及體脂爆炸。傷者一人，經驗查傷者傷口創面，系火油脂灼蝕燒傷無疑。”
宋慈寫下案卷，仍戴了厚魚皮手套輕輕翻動被凍得白硬發青，也仍有了些許腐敗的屍體翻裂處，喃喃自語：“匪夷所思。”
的確匪夷所思，誰能想到一個體態肥胖的人只是因為遇到了明火，便在夜中燃成了人形火炬。
硝油是薰香中極易沾染的一種成分，滄瀾對香料很是推崇，焚香的胖人亦不少，但從未聽說過哪怕一例這般的案件。
宋慈雖然年歲不大，但經手的稀奇古怪的屍體不知凡幾，他又仔細驗看了胃部和肝臟以及口腔，內臟處的收穫不大，大多都被當場燒焦。
沈淵見他掰看屍身的口鼻，將舌頭拉起來，檢查是否在舌下藏物。
最先異變的口部，沈淵早先一步便驗查過，但並無收穫。宋慈對待屍體向來是興致斐然，連齒縫都一個個的看過。突然他皺了眉頭，低聲道：“大人。冒犯了。”在一旁的沈淵，塵柏舟和過來做副手的幾名仵作都一愣，才意識到他是在向朱長哉的屍身告罪。
若說朱長哉唯一完整的，便是一顆頭顱了。宋慈解開腰帶上的魚皮囊，拿出包了鞘的細長銀匕和鑷子來，已有仵作捧來了一枚瓷盤。
“可是發現了什麼？”問話的老仵作的年歲足以當宋慈的老爹，眼神卻很是崇敬恭謹。
宋慈微微搖頭，沉手拉出已經凍得發白變色的硬舌，從下側切入一道細口，拿了銀針和骨質鑷子輕探。所有人都屏氣凝神，直至他終於夾出一個小小的東西來。“沒有砒.霜類毒物。”他看了一眼依舊光亮的銀鑷尖，無比小心地將取出的異物放到盤中，沒有發出絲毫聲響。
一個……從未見過的機巧物件，銅黃色的圓盤，盤上鏤刻著細小卻清晰的阿拉伯數字，環成一個圈狀，兩根細如毛髮的針擁在一處，根部有一個軸點。
這是——
做副手的老仵作將沾了腐血的器具用淨水沖洗乾淨，眾人才發現本就精巧的東西外還有一層剔透玲瓏的透明外殼，兩者合起來也沒有半枚指節長，超出當世工藝的技藝顯得美麗又森冷。
“有些眼熟。”塵柏舟只覺得隱隱熟悉，卻想不起在何處見過相似之物。從朱長哉舌中取出的東西著實古怪，分明是被植入的硬物，屍體的舌部卻沒有過多的腫脹腐敗，甚至有些筋肉都同它生在了一處，而那剔透外殼上亦粘連了少許攀爬的紅色肉芽——但恰恰是開始出現潰敗的另一些血肉，昭明瞭它並非當真對人體全然無害。
“像是自行鍾。”沈淵看了許久，才道。但這鐘盤比沈淵見過的微縮了百倍有餘，現在市面上通行的自行鍾都有一人之高，甚至宮中之物，也不過是在此基礎上裝飾的更為華美一些，再加上一個木鳥報時的功能罷了。
而即便是最簡單的自行鍾也需要至少三名熟練的老工匠相互配合，參照圖紙製作兩年以上，造價昂貴，連燃料也是尋常人家擔負不起的。
如此般只有指甲般大小的鐘盤，當得上是無價之寶了，不知是怎樣的能工巧匠才將它造出。
沈淵微眯雙目，小鐘依舊明明白白**在他的視線之中，周身沒有任何顏色的氣息環繞。也是，無論如何巧奪天工，也只是一件看似“自行”的死物罷了。
塵柏舟顯然有些驚訝於沈淵的結論，只是在場的人中真正熟悉自行鐘的只有他與沈淵二人，便更仔細的看了一次。
雖然心中驚異不定，但他不至於看不出這器物執行的原理，同他所熟悉的自行鍾十分相似。
竟然真的是一隻小鐘？這般尺寸，怕是最耐燃的鮫魚油脂都裝不進去！
“宋仵作，你能否判斷，這自行鍾，與朱郡守的死因是否有干係。”
一種時興且奢侈，用來計錄明示時刻的器物，自死因離奇的一州郡守舌中取出，且似乎已經埋藏多時。
若說毫不相干，幾乎無人能信。
但若說相干，卻又毫無頭緒。
鐵鑄成劍，劍可以憑鋒殺人；燒成錘，錘可以重擊殺人；甚至紅滾的鐵水本身也能夠傷人——但打成弓形的馬蹄鐵便失去了傷人的鋒刃，圓滑的形態和輕小的體積削弱了金屬固有的鋒利堅硬，何況這是完美的，毫無尖稜的圓。
在場的仵作雖然不常見自行鍾，卻也從未聽說過因用了一件新奇的時刻計而橫死的。
“……沈大人，”塵柏舟問了宋慈一句後便一起皺眉思索，他剋制住喉頭的不適審視著這奇異的鐘，突然發現了一個微小之處，忙指給沈淵看，“你看這處。”他隔空指著已經停止運作鐘盤，圓盤四周浮雕著四隻花鈴，或綻放或含苞，姿態異常生動。
“是月季。”這種花很是常見，沈淵順著塵柏舟保養精細的手看過去，才發現他指的是唯一一朵盛放的月季中心，花蕊處被鏤空了幾個孔洞，明明微小的幾點圓孔，竟然讓不經意凝視的他突然一陣恐懼。造型飽滿的花瓣，此時竟像是幾塊沉沉的肉瘤般，直壓得他心中冰寒。
花瓣——花瓣——
他驟然間想起在菩提寺的蓮花鼎中的際遇，似乎恍惚間又回到了當日，變得無端巨大的鐘聲響起之時，無數的香灰撲落到他的面上，避無可避——
！！
即便眼前如常，沈淵依舊相信自己對危險的直覺。仵作們同樣紛紛變了臉色，常年與死亡打交道的人，比常人的知覺更為敏銳。
“………噤聲。”宋慈取出一隻圓筒，將內裡層層相套的空心圓杆抽出，足接出四丈餘長，這百尺杆平日少用的緊，還光亮如新。他掛滿肅穆的冰霜一般的面容上浮起一絲心疼，其餘仵作們、沈淵和塵柏舟都在他的示意下退遠，所有的目光都凝著在被放置在牆角上的瓷盤中。
宋慈往日都是用這百尺杆防避腫脹屍首中的毒氣，此時第一次對戰這般細小之物，十分力不從心。杆頭幾次從小鐘之上掠過，卻並未真正觸到那透明的外殼。眾人的心隨著抖動的杆頭搖擺沉浮，沈淵拍了拍宋慈的肩膀，自他手中接過了銀杆。
銀杆蜻蜓點水，落在了薄殼之上，發出一聲細弱的“嗒”。
嗒。
嗒。
嗒！
沈淵逐漸加重力道，無比精準的把握著那條旁人見不到的準線，直到他順著銀杆感受到某種微乎其微的顫動。
咔。咔。咔。咔……細小的聲響經過寂闕的空氣放大，清楚地傳入每個人耳中。
本已經停止的自行鍾在一次敲擊之後，自發運作起來。
然而什麼都沒有發生。
不過幾息之後，走針聲消失，巨大的沉寂再次聚攏——沈淵微微抖手，再次施力：
嗒！
咔。咔。咔。咔……！
經過敲擊後再次行走起來的鐘再次很快停止，這次沈淵留意到這短暫的三息。塵柏舟苦笑道：“這是———”他倒是希望這鐘是真的出了故障。身為大理寺卿，他最怕的便是這種毫無頭緒，卻處處透著詭奇的案子。
他可不是那些名動一州的神探，而是一介處處勞心勞力、只想天下太平的官吏罷了。
“放在舌內，想來大一些的聲音也可以催動。”宋慈的話讓其餘仵作紛紛點頭，當年曜帝制黑.火.藥之時，單是爆炸聲便將遠處的祭鼎震翻。話雖這般說著，眾人卻也都有些摸不著頭腦。
這東西同朱郡守的舌頭相處過一段時日，據沈淵的敘述，郡守可沒變作口不能言的啞巴。
莫非是郡守說了什麼不該說的話，才招至死地……仵作們雖心中各有猜測，卻不敢逼問在場的沈淵。
“我提議。驗過毒後將東西封在此處，再次封鎖這座庭院。”塵柏舟慣來態度和悅，又是奉旨行事，便也自覺做了這主持之人，“沈大人意下如何？”
這種未知又讓人隱隱感覺危險的東西，能不勞動最好不過。
只是這座院子……當初又是為什麼被封起來？
長久的沉默中，無人異議。
[死者霞州朱郡守長哉，年四七，死於州郡府居善堂正堂，左手碳化，右腿炸裂離體，面板五成灼傷。據案發地組織殘留及屍身殘餘肢體對照，朱郡守四肢及腹部沾有微量硝油，體脂融化減少四成，初判系蠟燭引發體表燃燒，觸及體脂爆炸。
傷者一人，經驗查傷者傷口創面，系火油脂灼蝕燒傷。
另注：從死者舌內取出一圓形鐘盤，徑長約一寸，厚十毫，銅錢大小。外有透明全包罩殼，觸之即走，三息而停。無毒，作用不明。]
宋慈細細驗看一遍確保已無疏漏之處，便在檔案後簽了自己的名字，遞給眾人審閱署名，這才抬頭看了沈淵一眼。
“大人。屍體是會說話的，即便看起來有許多古怪之處，也只不過是在用我們此時並不通曉的語言發聲而已。”另一個年長些的仵作急忙拉了拉他的袖口，示意他不要再說這般冒犯的話。