第80章 高空遇險是島嶼還是大陸2
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第80章 高空遇險是島嶼還是大陸2
第80章 高空遇險 是島嶼還是大陸(2)
他思索片刻，接著說：“我的朋友們，我們的處境也許是不幸的，但無論如何，解決的方式卻是十分簡單的。我們要麼是在一塊大陸，要麼是在一個島嶼上。如果在大陸上，我們多少需要費點力氣，去找尋有人居住的地方。而如果是在島嶼上，這就有兩種情況了：如果島上有人，我們可以在他們的幫助下襬脫困境；如果島上沒有人，那我們就得完全靠自己來擺脫困境了。”
“確實，這是明擺著的。”潘克洛夫應道。
“可是，不管這是一塊大陸還是一個島嶼，”吉丁·史佩萊問道，“賽勒斯，您認為那場颶風把我們扔在什麼地方呢？”
“我還不能確定，”工程師答道，“但我估計這裡是太平洋上的一塊陸地。因為，當我們離開里士滿時，刮的是東北風，而且風力自始自終都異常狂猛，這說明風向是一直沒有改變的。如果風向一直保持從東北向西南，那我們有可能越過了北卡羅萊納州、南卡羅萊納州、喬治亞州、墨西哥灣、墨西哥本土的狹窄地帶，然後是太平洋的一部分地區。我覺得氣球飛了至少有六到七千海里。而且，只要那強風有時稍微改變半個方位點（即羅經盤1115度的一半，為5575度），我們就有可能被帶到曼達納群島或者帕摩圖群島，假如風力比我想象的要大，那我們甚至可能是來到了紐西蘭。要是這最後一個假設成立，那我們返回故土就會是容易的了。無論是英國人還是紐西蘭的毛利人，我們總會找到可以打交道的人。如果情況與上述的相反，這裡是某個小群島中的一處荒島，我們可以從那座高山峰頂上俯瞰這個地方，辨認出來。這樣的話，我們就只能在這裡安家，如果我們永遠都出不去的話！”
“永遠？！”記者叫了起來，“您是說‘永遠’？！我親愛的賽勒斯先生？”
“要做好最壞的準備，”工程師答道，“把最好結果的驚喜留在後面。”
“說得好呀！”潘克洛夫應和道，“希望這個島，如果它真的是個島的話，希望它不要正巧處在船隻往來的航線以外！要是在航線之外，那可就太倒黴了！”
“不管怎樣，我們都得登上山頂觀察後，才能決定。”工程師說。
“可是，賽勒斯先生，”赫伯特問道，“明天登山您能經得起勞累嗎？”
“但願能，”工程師答道，“不過，這要看看潘克洛夫師傅和你，我的孩子，看你們是不是聰明能幹的獵人嘍。”
“賽勒斯先生，”水手說道，“既然您講到獵物，我就要說一下，只要有火烤，我就一定可以將野味帶回來……”
“您儘管帶回來就是，潘克洛夫。”賽勒斯·史密斯答道。
大夥於是商定：工程師和記者留在“煙囪管道”裡，以便觀察這片海岸和那塊高地上的情況。在此期間，納布、赫伯特和水手到森林裡去，一方面弄些儲備著用的柴火，另一方面去抓點獵物，不管是飛禽還是走獸，只要碰上就抓。
近上午10點時，他們就出發了。赫伯特信心十足，納布興致勃勃，潘克洛夫則在嘀咕：“如果我回來時家裡有了火，那肯定是雷電之神親自點燃的！”
3個人一起上了河岸，來到河流拐彎的地方，水手停了下來，對他的夥伴說：“我們是先打獵還是先撿柴火呢？”
“先打獵，”赫伯特答道，“看，託普已經在搜尋獵物了！”
“那就先打獵吧，”水手說道，“然後，我們返回這裡的時候再撿柴火。”
就這樣說好了。赫伯特、納布和潘克洛夫從一棵小冷杉樹幹上各掰了一根粗樹枝，跟著在深草叢中蹦蹦跳跳的託普朝前走去。
這次，獵人們不是順著河流沿岸走，而是直接走進森林的深處。這裡的樹都差不多，大部分屬於松柏科。一些地方的松樹生長較為稀疏，一叢叢的，但不成林。這些松樹長得很高大，從它們的生長情況來看，這個地區的緯度似乎要比工程師想象的高一些。有幾處林間空地上豎著一些被風雨侵蝕的樹樁，滿地都是朽木，是一個充足的天然燃料庫。走過林間空地後，就是密密實實的矮樹叢了，想要穿過去十分困難。
這些樹叢中沒有任何現成的路，要想在其中行走是很難的。於是，水手在行進過程中，不時地折斷一些樹枝，以便在返程途中辨認。第一次外出打獵時，他和赫伯特是沿著那條河流走的，今天他們沒有這樣做或許是個失誤，因為走了1個小時的路，一隻獵物也沒有看到。只有一些鳥兒，但他們還沒走近，那些鳥兒就被在樹下亂跑的託普驚飛了。一隻“咕鸕咕”雞也沒有，看來水手要回到森林中的沼澤地去了，他上一次就是在那裡十分幸運地釣到了松雞的。
“唉！潘克洛夫，”納布用一種嘲諷的語氣說，“如果您答應帶給我主人的野味就是空氣的話，那就不需要用火來燒烤啦！”
“等著瞧吧，納布，”水手答道，“我們回去時，野味一定不會少！”
“但是，您不相信史密斯先生對嗎？”
“相信啊。”
“可是，您不相信他會生出火來對嗎？”
“等到木頭在爐裡燃燒起來我就相信了。”
“既然我的主人說過，火就一定會燃起來的！”
“那就等著瞧吧！”
這時，太陽還沒有達到最高點。於是，他們繼續進行勘察，赫伯特發現一棵樹上的果仁可以食用，這是一棵義大利五針松，樹上結了一種美味可口的果仁，是歐美溫帶地區的珍品。這棵樹上的果仁已經完全成熟了，赫伯特向他的兩個夥伴介紹著，他們好好地享用了一番這種果仁的美味。
“好啦，”潘克洛夫說道，“海藻當面包，貝類當肉菜，果仁當飯後甜點，這就是某些人的晚餐啦。他們呀，口袋裡連一根火柴都沒有了。”
“不要怨天尤人啦。”赫伯特回道。
“我沒有埋怨誰啊，小夥子，”潘克洛夫說，“我只是想重複一點，這頓飯的肉菜有點過於節省了！”
“託普看見什麼東西了！”納布一邊喊，一邊朝一個矮樹叢跑去。而託普早已叫著消失在樹叢中了。和託普的叫聲夾雜在一起的還有一些古怪的叫聲。
水手和赫伯特跟著納布跑過去，如果有獵物在那兒，現在要討論的不是怎麼烹飪它，而是怎麼抓住它。
獵人們一走進矮樹叢，就看見託普正咬著一隻野獸的耳朵，在與之搏鬥。這頭四足獸身形像豬，大約長2英尺半，身體呈深褐色，腹部顏色較淺，身上的毛粗而硬，十分稀疏。這時，它的足趾緊緊地按在地上，而足趾之間像有蹼連著。
赫伯特認出那動物是一隻水豚，是齧齒動物中最大的一種。
這時候，這隻水豚沒有再跟託普搏鬥。它厚厚的眼瞼下那兩隻大眼睛笨拙地轉動著，這也許是它第一次看見人類吧。
這時，納布緊緊地握著他手裡的木棍，正準備把這頭齧齒動物打倒。但它卻掙脫了託普的利齒，耳朵被託普咬下了一部分，它嚎叫一聲，向赫伯特衝去，幾乎把他完全撞倒，然後就消失在樹林裡了。
“這該死的東西！”潘克洛夫嚷道。
3個人馬上跟著託普追去。當他們趕上託普時，那隻動物已經消失在一個被百年老松遮蔽的水潭裡了。
納布、赫伯特和潘克洛夫停了下來，呆呆地站在那裡。託普跳進水裡，可那水豚藏在水潭深處，再也沒有露面。
“我們等一會兒吧，”小夥子說道，“它很快就會浮出水面呼吸的。”
“它不會被淹死嗎？”納布問道。
“不會，”赫伯特答道，“因為它長著蹼足，幾乎可以算是兩棲動物。我們還是守著等它露出水面吧。”
託普一直在水裡遊著。潘克洛夫和他的兩名夥伴在水潭邊把守著，以切斷那水豚的所有退路。託普則在水潭中游來游去尋找水豚。赫伯特猜得沒錯，幾分鐘後，水豚浮出水面了。託普立刻撲到它身上，咬住它不讓它再往下沉。不一會兒，水豚被拖到岸上，納布一棒把它打死了。
“好耶！”潘克洛夫歡呼起來，他情不自禁地發出這勝利的叫喊，“只要有一堆熾熱的炭火，這動物就會被啃得只剩下骨頭！”
潘克洛夫把水豚扛到肩上，他看了看太陽的高度，判斷時間大概是下午2點鐘，於是就招呼大夥回去了。
託普的本能對獵人們並不是沒有益處的，多虧這隻聰明的動物，他們才得以找到來時的路。半小時後，他們來到了河流的拐彎處。
像上次那樣，潘克洛夫很快就做好了一個木排，儘管他認為沒有火的話，這些活兒都是徒勞的。木排順流而下的同時，大夥也向著“煙囪管道”的方向走回去了。
就在離“煙囪管道”不到50米的時候，水手停下了腳步，發出嘹亮的歡呼聲，並用手指著懸崖峭壁的拐角處，高喊著：“赫伯特！納布！你們看！”
一縷輕煙正從巖叢中逸出，嫋嫋升起！