第79章 高空遇險是島嶼還是大陸1
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第79章 高空遇險是島嶼還是大陸1
第79章 高空遇險 是島嶼還是大陸(1)
賽勒斯在——潘克洛夫的嘗試——摩擦木頭——島嶼還是大陸——工程師的計劃——在太平洋哪個位置——在森林裡——義大利五針松——一縷吉祥的煙
只是簡單的幾句話，吉丁·史佩萊、赫伯特和納布就知道了所發生的事情。這事情可能會引起十分嚴重的後果，至少潘克洛夫是這麼覺得的。但水手的夥伴們卻產生了不同的意見。
由於找到了主人，納佈滿心歡喜，沒有在意潘克洛夫所說的事情，甚至根本不想去操心。
至於赫伯特，他看來在一定程度上分擔了水手的憂慮。
而記者在聽了潘克洛夫的話之後，回答得很簡單：“說真的，潘克洛夫，這個我可一點兒也不在乎！”
“可是，我得向您重複一遍，我們沒火了！”
“這有什麼！”
“也沒有任何辦法讓它重新燃起來了。”
“得了！”
“可是，史佩萊先生……”
“賽勒斯不是在這嗎？”記者說，“我們的工程師不是還活著嗎？他呀，肯定能夠找到辦法為我們生火的！”
“可用什麼東西生火呢？”
“完全不用什麼。”
這讓潘克洛夫如何回答？他沒有什麼好說的，因為他和他的夥伴們一樣，都信任賽勒斯·史密斯。對他們來說，工程師就是一個小世界，是一切科學和人類智慧的綜合！和賽勒斯在一起，哪怕在一個荒無人煙的島上，也不用擔心。跟他在一起就什麼也不會缺，和他在一起就不會感到絕望。假如有人對他們這些勇敢的人說，火山爆發將要吞沒這片陸地，這片陸地將要沉到太平洋的深處，他們也會堅定地說：“賽勒斯在這兒呀！看賽勒斯的吧！”
可是現在，由於路途的遙遠及運送方式的限制，工程師重新陷入一種精疲力竭的狀態之中，所以大家不會在這個時刻去請教他。晚餐只能湊合著吃點了。實際上松雞肉先前已經吃光了，而現在又沒有什麼辦法燒烤其他獵物。再說那些儲備的“咕鸕咕”雞也都不見了，因此只能另想辦法了。
首先要做的是把賽勒斯·史密斯抬到“煙囪管道”的中堂。在那裡，大夥用接近乾燥的藻類植物為他鋪了一張床。充足的睡眠會幫助他迅速恢復體力，這樣也許比為他做一頓豐盛的大餐更有好處。
夜幕降臨了，隨著夜晚的到來，由於風向突然急轉成東北風，氣溫驟然下降。潘克洛夫之前曾在通道里的一些地方弄了間隔，但都被海潮沖毀了，寒風直往裡灌，“煙囪管道”變得異常寒冷，難以住人。在這惡劣的環境裡，如果不是大夥兒將各自身上穿的衣服，或者粗布短工作服脫下蓋到工程師的身上，他會凍得夠戧。
那頓晚餐只有石蟶，赫伯特和納布從海灘上拾了一大堆回來。不過，除了這些軟體動物外，那小夥子還從岩石的高處撿了一些可食用的藻類。只有大潮的時候，潮水才會漫到這些地方。這藻類屬於鹿角菜科植物，是一種馬尾藻，晒乾後成為一種膠狀物質，營養十分豐富。記者還有他的夥伴們吃了很多石蟶，又吸了一些馬尾藻汁，他們覺得味道還過得去。在亞洲沿海地區一些當地人的食物中，這種藻類植物佔有很大的比例。
“沒關係！”水手說，“該賽勒斯先生來幫助我們了。”
但是，天氣越來越冷，糟糕的是，根本找不到禦寒的辦法。
水手是名副其實的急性子，他試圖透過各種方法來取火。納布也幫助他進行這類試驗。他找了些乾地衣，用兩塊卵石撞擊出了些火星。然而，地衣並不容易點燃，火點不著，再說這類火星只是燧石白熱之時發出的一點火星，不像日常用的打火機打出來的火星那樣穩定和持續，所以試驗沒有成功。
潘克洛夫儘管沒什麼把握，但還是繼續嘗試另一種試驗。他模仿古人，用兩塊幹木頭相互摩擦。確實，納布和他所做的摩擦運動如果可以轉化為熱能，按新的理論來說，足夠讓鍋爐裡的水燒開！但實際上卻毫無成效。木頭被摩擦得發熱，僅僅這樣而已，而且遠不如這兩個摩木取火者本身發出的熱。
幹了1個小時以後，潘克洛夫汗流浹背，他氣鼓鼓地把那木頭扔在地上。
“如果有誰要我相信古人能用這種方法取火，”他說道，“那也肯定是在天熱時。在冬天，這樣摩擦下去，我兩條胳膊都能著火了！”
水手否定這個方法是不對的。古人就經常用這個方法點燃木柴。但並不是每種木頭都可以摩擦起火。除此之外，還有個訣竅的問題，看來潘克洛夫並沒有掌握這種訣竅。
潘克洛夫的壞脾氣過了一會兒就沒有了。赫伯特把潘克洛夫扔掉的兩塊木頭撿起來，用力地摩擦著。身體強壯的水手看到這個少年想做他做不成的事，禁不住哈哈大笑起來。
“摩擦吧，我的小夥子，摩擦吧！”他說。
“我正在摩擦呢，”赫伯特笑著說，“不過，我沒奢求什麼，只是想讓身體暖和些，免得冷得發抖，潘克洛夫，我很快也會像您一樣熱的！”
果然，少年熱得汗流浹背。無論如何，他們都要放棄當天晚上取火的嘗試了。吉丁·史佩萊不斷地重複說，賽勒斯·史密斯不會被這點小事難倒的。眼下，記者索性就躺在通道里的某處沙地上睡覺了。赫伯特、納布和潘克洛夫也在沙地上躺下了，託普則睡在它主人的腳旁。
第二天，也就是3月28日這一天，接近早晨8點，工程師醒過來了。看到夥伴們都圍在他的身旁等著他醒來，他還是像昨天那樣，第一句話就是：“島嶼還是大陸？”
大家都明白，他所惦記的就是這個問題。
“好了！”潘克洛夫答道，“史密斯先生，我們對此也一無所知呀！”
“你們也不知道嗎？”
“等您帶領我們去考究這個地區後，”潘克洛夫補充道，“我們就會知道了。”
“我想我可以試試。”工程師說道，他沒費多大力氣就站起來了。
“太好了！”水手高呼道。
“我感到渾身乏力，”賽勒斯·史密斯說，“朋友們，給我弄點吃的，我就會完全好起來了。你們有火，不是嗎？”
這一詢問並沒有馬上得到回覆。過了一會兒，潘克洛夫才說道：“唉，我們沒火，確切點說，史密斯先生，我們現在不再有火了。”
接著，水手說了前一天發生的事。他把那根唯一的火柴的趣事告訴了工程師，然後又把他們怎樣試圖用古人的方法取火的失敗過程說了一次。
“我們可以想想辦法，”工程師說，“我們能不能找到類似火絨的東西……”
“那又怎麼樣呢？”水手問。
“那麼，我們就自己做火柴啊。”
“化學火柴嗎？”
“對，化學火柴！”
“這並不太困難。”記者拍著水手的肩膀大聲說。
水手並不覺得事情那麼簡單，但他沒有反駁。大夥兒都出去了。天氣又變得晴朗起來。一輪紅日正從海平面升起，在金色陽光的照射下，那巨大的懸崖峭壁格外美麗。
工程師迅速地觀察了一下四周，便在一塊岩石上坐了下來。赫伯特遞給他幾把貽貝和馬尾藻，然後說：“我們只有這些了，史密斯先生。”
“謝謝，我的小夥子，”賽勒斯·史密斯答道，“這些就夠了，起碼今天早上是這樣。”
他津津有味地吃著這些粗糙的食物，喝了幾口用大貝殼從河流裡舀來的水。他的夥伴們都在靜靜地看著他。
賽勒斯·史密斯馬馬虎虎地填飽肚子後，雙臂交叉在胸前，說道：“看起來，我的朋友們，你們還不知道命運到底把我們扔到的這個地方，究竟是一個島嶼還是一塊大陸嘍？”
“不知道，賽勒斯先生。”年輕的小夥子回答。
“我們明天就會知道了，”工程師說，“在此之前，就沒有什麼事情要做了。”
“有啊！”潘克洛夫說。
“什麼事？”
“生火。”水手說道，這個念頭一直縈繞在他的腦裡。
“我們一定能生火的，潘克洛夫。”賽勒斯·史密斯答著，“昨天，你們運送我回來的路上，西面不是有一座俯瞰這個地區的高山嗎？”
“是的，”吉丁·史佩萊答道，“一座蠻高的山峰。”
“好，”工程師繼續說，“明天，我們就到那山頂上去，那時我們就能看到是島嶼還是大陸了。我再重複一次，沒有什麼要做的了。”
“不，還有關於生火的事呀！”固執的水手說。
“會有火的！”吉丁·史佩萊說，“彆著急，潘克洛夫！”
水手盯著吉丁·史佩萊，像是在說“要是指望你生火，我們就別想儘早嚐到烤肉了”，但他沒有做聲。
賽勒斯·史密斯沒有說話。他好像並不操心生火的事情。