第217章 八十天環遊地球火車上的摩門教佈道會
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第217章 八十天環遊地球火車上的摩門教佈道會
第217章 八十天環遊地球 火車上的摩門教佈道會
12月5日到6日的夜裡，火車向東南方向行駛了約五十英里，然後又折向東北，朝大鹽湖前進。
上午將近九點鐘的時候，百事通走到過道上透氣。這時雪停了，天氣很冷，天色灰濛濛的。太陽的輪廓在雲霧裡顯得特別大，像一塊大金幣。百事通正聚精會神地計算著這塊金幣值多少先令時，忽然有個模樣奇怪的人分散了他對這項有益的腦力勞動的注意力。
這個人準備到埃爾科車站，個子很高，深褐色面孔，黑鬍子、黑襪子、黑絲帽、黑上衣、黑褲子、白領帶，戴著一雙狗皮手套，像個神甫。這人從車頭走到車尾，在每一節車廂的門口用糨糊貼上一張手寫的告示。
百事通走過去看了看，告示上寫著：摩門傳教士維廉赫奇長老決定趁他在第四十八次客車上旅行的機會，舉行一次摩門教教義的佈道會，敬請感興趣者前來聽“摩門聖教徒靈祕”，時間：十一時至十二時，地點：第117號車廂。
“我一定會去。”百事通自言自語，其實他對摩門教幾乎一無所知，除了這個教派所推崇的“一夫多妻制”。
傳教佈道的訊息很快在百來個旅客中傳開了。其中對這個佈道會有興趣的至多不過三十個人，他們來到了第117號車廂裡。十一點鐘，聽眾都坐了下來，百事通坐在第一排。但是，他的主人和費克斯卻都認為沒有必要去聽什麼佈道。
十一點鐘，維廉赫奇長老站起來開始演講，他講得很激動，彷彿已經有人反駁了他似的，他叫道：
“我告訴你們，你們聽著，瓊·史密斯是一位殉教者，他的哥哥希蘭也是一位殉教者。美利堅合眾國政府對這些先知聖人進行了迫害，他們還要迫害另一個受難的聖徒小布裡翰！在坐的各位誰敢站出來反對呢？”
沒有人願意冒險來反對神甫，他那天生沉靜的外貌和他現在激憤的情緒形成強烈的對比。他的憤怒是可以理解的，因為當時摩門教正在受著嚴重的鎮壓。實際上，美國政府為了鎮壓摩門教信徒，費了九牛二虎之力。政府先以暴亂和重婚罪對小布裡翰提起公訴，把小布裡翰關進監牢之後，政府控制了猶他州，並把這個州放在合眾國管轄之下。從那時起，小布裡翰先知的門徒們加大力度展開活動。他們在等待時機採取行動，同時不停地用演講、佈道等方式來反對國會的決定。
很明顯，維廉赫奇長老隨時隨地都在為自己的宗教進行宣傳，在火車上佈道也是很好的機會。
他從聖經紀事的年代開始講述摩門教的歷史，他的聲音很響亮，並伴著有力的手勢，使他的敘述富有情感。他敘述了當時在以色列的約瑟部落裡，有一位摩門教先知如何把新教年史公佈於世，如何把這新教年史留傳給他兒子摩門；後來又經過了很多世紀，這本珍貴的年史又如何經小約瑟·史密斯之手從埃及文翻譯出來。小約瑟·史密斯是弗蒙特州的一個司稅官，1825年，人家才知道他是個神奇的先知；後來他又如何在一個金光四射的森林裡遇見了天使，天使又如何把真主的年史交給了小約瑟·史密斯。
這時，有些聽眾不喜歡傳教士這樣追述歷史，選擇了離開；但是維廉赫奇卻仍在繼續講述著小史密斯如何跟他父親和兩個兄弟以及他的一些門徒創立摩門聖教。這個教派不僅在美洲有教徒，在英國、斯堪的納維亞和德國也有。這些虔誠的教徒中有許多是手工業工人和自由職業者。他又談到在俄亥俄州如何建立了根據地，用二十萬美元修建了一座教堂；如何建立柯克蘭市；後來史密斯又如何變成了一個出色的銀行家，他又如何從一個木乃伊展覽館的看守者那裡，得到一本亞伯拉罕和其他有名的埃及先人的手稿本聖書。
故事越講越長，聽眾也越來越少，現在只剩下不到二十個人了。
但這位長老並沒有因聽眾減少而受影響，反而講得更詳細：史密斯在1837年如何破產，那些被他拖垮了的股東如何在他身上塗滿了瀝青，然後強迫他在羽毛上打滾；過了幾年之後史密斯又如何東山再起，比過去更有名望和勢力。他在密蘇里州成立了一個獨立教團，他就是這個朝氣蓬勃的教團的領袖。那時，他的門徒至少有三千，但是那些異教徒恨他，迫害他，他不得不逃往美國西部。
現在只剩下十位聽眾了，百事通就是其中的一位。這個老實的小夥子聽得津津有味。這樣接著聽下去，他知道史密斯經受了長期的迫害後，又重新回到伊利諾伊州，並且於1839年在密西西比河沿岸建立了諾伍拉貝爾新城，那裡的居民增加到兩萬五千人。後來史密斯又當了市長，成為城市的最高法官和軍隊統帥。在1843年，他自己又準備參加競選美利堅合眾國總統。後來在迦太基受人陷害被關進監獄，最後一幫蒙面人殺害了史密斯。
這時，百事通成了唯一的聽眾。維廉赫奇長老目不轉睛地盯著他，想引他入教，於是繼續對他說：史密斯被害之後的兩年，他的繼承人、受真主感召的先知小布裡翰就離開了諾伍拉貝爾，到大鹽湖沿岸一帶定居，這裡是一片美麗的土地，周圍全是肥沃的良田，是許多移民穿過猶他州到加利福尼亞去的陽關大道。先知小布裡翰把新據點建在了這裡，由於摩門教一夫多妻制的風俗影響，這個據點就大大地發展起來了。
“所以，”維廉赫奇接著說，“美國國會為什麼會仇恨我們、迫害我們，合眾國計程車兵為什麼會來**我們猶他州的土地，我們的先知小布裡翰為什麼會被他們蠻不講理地關進了監獄。難道我們會在暴力面前屈服嗎？決不會！他們把我們趕出了弗蒙特，趕出了伊利諾伊，趕出了俄亥俄，趕出了密蘇里，趕出了猶他，但是我們還會找到一塊不受迫害的土地，並在這裡安營紮寨……可是，你呢，我的虔誠的朋友，”維廉赫奇長老虎視眈眈地直盯著這位唯一的聽眾說，“你會把帳篷紮在我們摩門教的旗幟下面嗎？”
“我不會！”百事通乾脆地答道，說完他也溜了出來，留下那位激動的傳教士繼續說教。
舉行佈道會之時，火車沒有減慢它的速度。不到中午十二點半已經到達了大鹽湖西北角。這裡視野開闊，旅客可以觀賞到這個內陸海——大鹽湖的全貌。大鹽湖也叫“死海”，它和巴勒斯坦西南吸納著約旦河河水的死海（又名阿斯伐爾梯特）同名，這裡也有一條美洲的約旦河流入大鹽湖。在這個美麗的大湖裡佈滿了光怪陸離的礁石，礁石的底部寬大，上面蓋著一層厚厚的雪白的鹽。遼闊無邊的湖面很平靜。從前大鹽湖的面積比現在大得多，隨著沿岸陸地日益擴大，湖面在逐漸縮小，但湖底卻越變越深。
大鹽湖長七十多英里，寬三十五英里，海拔三千八百英尺。它和那個又名阿斯伐爾梯特的死海完全不同。那個死海低於海面一千二百英尺。大鹽湖的水含鹽量很高，固體的鹽質佔湖水總重量的四分之一。水和鹽的總重是一千一百七十，其中水的重量是一千。所以大鹽湖裡沒有魚類生長，隨著約旦河、威伯爾河以及其他河的流水流入大鹽湖的魚類，很快就會死去。但是，要說湖水含鹽的密度大得連人也沉不下去，純屬瞎扯。
大鹽湖四周是精耕細作的土地。摩門教的人都擅長農業。如果六個月以後再到這裡，就會看到家畜牲口滿圈滿棚，牧場上麥子、玉米和高梁生長茂盛，還有，到處都是野玫瑰樹形成的籬笆和一叢叢的皁角樹、大戟樹。而現在薄薄的白雪覆蓋了整個大地，地上別無他物。
下午兩點鐘，旅客們在奧格登下了火車，火車要到六點鐘才繼續前進。因此福克先生、艾嫵達夫人和同伴們可以沿著車站從一條鐵路支線向城裡走去，遊覽一下這座美國城市。這次遊覽只需要兩個小時就足夠了。這座城市的規劃設計和其他美國城市一樣，整個城市方方正正，像個大棋盤，街道又直又長，街口的轉角就是像維克多·雨果所形容的那樣，是“憂鬱悲愴的街角”。
這座城市的建築師難以擺脫盎格魯-撒克遜人的建築特點，在設計上追求對稱。但是住在這個地方的人，在文化方面並不像英國人那樣追求多樣化。他們把一切建築，不論城市、房屋，還是其他東西，都弄成了“四方塊”。
下午三點鐘，福克先生一行人在城裡的大街上漫步。這座城市建在約旦河岸和高低起伏的瓦薩奇山巒之間。這裡教堂極少，有名的建築物只有摩門先知祠、法院和兵工廠。此外，有許多帶前簷和長廊的淡青色磚房，四周的花園裡長著皁角樹、棕櫚樹和小紅果樹。城市四周有一道1853年用黏土和碎石築成的城牆。市場在城內一條主要的大街上，這條街上還有幾家插著旗幟的旅館，著名的鹹湖飯店也在這裡。
福克先生和他的同伴們發現這個城市人口並不多，街上幾乎是沒有行人。但當他們穿過用柵欄圍起來的城區，到達了摩門教堂所在的城區時看到很多人，其中大多數是婦女，這與摩門教徒家庭實行一夫多妻制有關。但並不是每一個摩門教男信徒都有幾個妻子，他們可以自由決定娶一個或幾個妻子。但應當說明：猶他州的女公民們特別願意結婚，因為按照當地的宗教規矩，摩門教的神是絕對不會賜福給獨身女子的。這些女人看上去並不幸福。她們中有些人可能比較富裕，穿著黑色綢子的胸前敞開的短袖上衣，戴著很樸素的風帽或頭巾，其他的婦女都穿著印第安人的服裝。
單身主義者百事通，看到摩門教幾個女人共同承擔起使一個男人幸福的責任，感到很吃驚。根據他的邏輯，這樣的丈夫一定會叫苦連天。他認為一個男人同時帶著幾個妻子辛苦度日，將來還要領著她們一起進入摩門教徒的天堂，到了天堂之後還要跟她們永遠地生活下去。在那幸福的天堂裡，光榮的史密斯先知將和他們在一起，因為史密斯是那個極樂世界的領袖，這些事對百事通來說，簡直太可怕了。顯然，百事通壓根沒想過要接受摩門教先知的感召。他覺得鹽湖城的婦女看他時臉上都帶點憂鬱的神色，也或許是他自己誤會了。
幸好，百事通在這座城市不會待太久。四點差幾分，他們已經回到了車站，他走進車廂，坐到原來的座位上。
汽笛響了。但是，當機車車輪開始在鐵軌上滑動，剛要加速時，突然有人在喊：
“停——停！停——停！”
已經啟動的火車當然沒法停住。這位叫喊的人看樣子一定是個誤了上車鐘點的摩門教徒，他上氣不接下氣地追著火車。好在車站上沒有門和柵欄，他跑到鐵路上就往最後那一節車廂的踏板上衝，連滾帶爬地倒在車廂裡一個椅子上喘著粗氣。
百事通饒有興致地看完了這場運動表演的插曲。這個猶他州居民是因為剛才跟妻子吵架才這樣逃出來的。百事通知道了這件事，感到很有興趣，他走過來拜訪這個遲到的旅客了。
這個摩門教徒剛一歇過氣來，百事通就很有禮貌地過去問他一個人有幾位妻子。看他剛才拼命逃走的狼狽樣子，百事通猜想他起碼有二十幾個妻子。