第216章 八十天環遊地球太平洋鐵路上的野牛群
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第216章 八十天環遊地球太平洋鐵路上的野牛群
第216章 八十天環遊地球 太平洋鐵路上的野牛群
“從大洋到大洋”，這句話是美國人對這條從太平洋到大西洋、橫貫美國大陸地的鐵路幹線的概括。實際上，太平洋鐵路是由兩段不同的線路組成：舊金山到奧格登屬於中央太平洋鐵路公司，奧格登到奧馬哈屬於合眾太平洋鐵路公司。奧馬哈和紐約之間有五條路線，交通繁忙。
目前，舊金山和紐約之間，是由一條至少有三千七百八十六英里長的完整的鐵路線聯結起來的。
從奧馬哈到太平洋海岸，鐵路要穿過一片經常有印第安人和野獸出沒的地區。1845年左右，摩門教徒被趕出伊利諾伊州以後，就在這裡建立了定居點。
在沒有鐵路之前，即使在最順利的情況下，從紐約到舊金山也要花六個月，而現在只要七天。
1862年，經過激烈爭辯，最終選定了在北緯四十一度和四十二度之間的地區修了這條鐵路，而南方議員強烈要求把鐵路建在更靠南部的地區。讓人永遠懷念的林肯總統親自選定了內布拉斯加州的奧馬哈城作為這個新鐵路網的。鐵路工程很快就開工了，美國人以其特有的實幹精神，高效地建設這條鐵路。工人們高速度的施工一點也沒有影響鐵路的質量。在草原地區，每天竟能修築一英里半鐵路。機車就在頭一天鋪起的路軌上運來了第二天需用的鋼軌，就這樣沿著一節節陸續鋪成的新軌不停地前進。
太平洋鐵路沿途又鋪設了許多支線。這些支線穿過依阿華、堪薩斯、科羅拉多、俄勒岡等州。鐵路從奧馬哈向西伸展，沿著普拉特河北岸，直到普拉特河北部支流的入口處向西南延伸，繼續順著這條河的南部支流前進，它穿過拉勒米地區和瓦薩奇山區，繞著大鹽湖到摩門州的首府鹽湖城，從鹽湖城進入圖伊拉谷，沿著美洲大沙漠，經過錫達和洪堡山區，跨過洪堡河和西愛拉—內華達河，向南經薩克拉門託直到太平洋岸。這一條大鐵路上下的坡度很小。即使在穿過落基山脈的時候，每英里路的坡度也沒超過一百一十二英尺。
這就是需要七日時間才能走完的鐵路大動脈。也正是因為有了這條鐵路，斐利亞·福克先生才有可能，至少他才敢希望在12月11日從紐約搭船到英國利物浦。
斐利亞·福克坐的車廂是一種加長車廂。這一節客車的底盤是由兩節各有四個車輪的車架連線成的。這個設計能使列車在轉彎角度較小的路線上順利前進。車廂內部沒有分隔起來的旅客房間，只是從正中間分隔開，整齊地排著兩行靠背椅。中間是一條過道，可以通向盥洗室和其他車廂。這些裝置在每一節客車都是一樣的。車廂與車廂之間由通道聯結。整個列車前後貫通，旅客可以從第一節車廂走到最後一節車廂。列車上附設有客廳、瞭望臺、餐車、咖啡間，但沒有劇院，將來也許會有。
小販在車廂裡的過道上來往，出賣書報、酒類、食品和雪茄，生意頗為興隆。
晚上六點鐘，火車載著旅客從奧克蘭出發。天已黑了，非常寒冷，天空烏雲密佈，看樣子將要下雪。火車前進的速度並不很快，如果連站上停留的時間也計算在內，每小時速度不超過二十英里。就算是這個速度，也能夠保證列車在規定時間內橫貫美國大陸。
車廂裡，旅客們很少交談，大家很快就入睡了。百事通坐在警探費克斯旁邊，但是他不主動跟費克斯說話。自從那次交手和談判之後，他們的關係很冷淡，過去的友善已經煙消雲散。其實費克斯對百事通的態度一點也沒有改變，而百事通卻完全不同，他一直保持著高度的警惕，只要這位老兄有一點可疑的舉動，他就準備擰斷他的脖子。
火車出發一個小時後，天上開始飄起雪花。幸運的是，小雪並不會阻礙火車前進。車窗外面只是一片雪白，茫茫無邊，火車噴出的灰色煙霧在雪野裡盤旋飛舞。
八點鐘，一個列車員走進車廂，告知旅客睡覺的時間到了。原來這節車廂是一節臥鋪車廂。人們把坐椅的靠背放平，馬上成了非常舒適的臥鋪，同時分隔成了一間間的小房間，每個旅客馬上都有了自己舒適的鋪位。不一會兒，車廂就變成了寢室。厚厚的布簾擋住了一切漫不經心的視線。鋪好雪白的被單，放好柔軟的枕頭，就等躺下睡覺了。每個旅客就像躺在郵船上的房艙裡一樣舒服。這時，火車全速飛馳在加利福尼亞州的土地上。
現在火車正在舊金山和薩克拉門託之間行駛。這裡的地勢不是很險峻。這一段是中央太平洋鐵路，火車以薩克拉門託為，向東行駛，將和奧馬哈開出的火車在中途會車。從舊金山到加利福尼亞州的首府，火車沿著流入聖巴布洛灣的美洲河向東北行駛，這段聯結著兩座大城市的鐵路約長一百二十英里，六個小時可以走完。午夜十二點鐘，旅客正沉浸在夢中，火車過了薩克拉門託。旅客們沒有誰欣賞到這座重要的城市——加利福尼亞州的立法議會所在地，既沒看見美麗的車站和碼頭，也沒看見寬闊的大街和豪華的旅館，更沒看見漂亮的教堂和街心公園。
離開薩克拉門託，火車繼續前進，經過江克欣、洛克林、奧本和科爾法克斯等站，進入了塞拉內華達高原。早上七點鐘火車開過了西斯科。一個小時之後，車上的臥鋪又變成了普通的坐椅。旅客們透過玻璃窗可以盡情欣賞山區的美景。鐵路線是沿著塞拉山脈崎嶇的山勢鋪設的，火車時而貼著山腰行駛，時而在懸崖上前進；有時為了避免急轉彎，它的彎度大得驚人；有時開入狹窄的山谷裡，讓人產生“山窮無路”之感。那火車頭看來黑裡透光，像一具靈柩，頂上一盞照明燈射出刺眼的光芒。車頭還裝著一個銀色的警鐘和一具伸在車頭前的“驅牛”排障器。汽笛的轟鳴與瀑布奔流的巨響交織著，而火車噴出的黑煙在漆黑的松林上空繚繞盤旋。
這段路上幾乎沒有山洞和橋樑。鐵路盤山修築，從這座山到那座山，完全是因地制宜鋪設的，而不是尋找捷徑和直路。
將近上午九點鐘的時候，火車從卡爾松山谷進入了內華達州，繼續向東北賓士。火車在雷諾停了二十分鐘，旅客們匆匆吃了午飯，十二點整，火車又從雷諾出發了。
鐵路線沿著洪堡河北上，走過幾英里，然後又向東前進，一直到洪堡山脈，始終沿著洪堡河行駛。位於內華達州東部邊緣的洪堡山脈，是洪堡河的發源地。
飯後，福克先生、艾嫵達夫人和他們的兩個旅伴重新回到車廂，分坐在兩張舒適的雙人椅上，欣賞著眼前不斷變化的景物：廣闊的草原，連綿的群山和湍急的小河。有時可以看到一大群野牛在遠處聚集，就像一座活動的堤防。這野牛經常在鐵路上穿梭，給火車造成很大阻礙。有時成千上萬的野牛一隊隊穿過鐵路，往往要好幾個小時才過完，火車只好停下來，等野牛過完了才能繼續前進。
今天正好就遇上了這種事。下午快三點鐘的時候，約有一萬兩千頭野牛攔住了前面的路軌，火車放慢速度，想用車頭前面的排障器衝入牛群中強行透過，但沒有成功，火車只好在牛群前停了下來。
人們只好眼看著這些反芻的動物——美國人錯誤地叫做“水牛”——不慌不忙地穿過鐵路。它們有時發出驚人的吼聲。這些野牛比歐洲公牛大，腿和尾巴都很短，前肩聳成一個****，兩角分開向下彎曲，頭頸和雙肩都長滿了鬃毛。當它們朝著某一個方向前進的時候，根本無法阻攔牛群的移動，什麼也不能讓它們停止或者改變它們的方向，簡直是活肉形成的奔流，任何堤防也擋不住。
旅客們都跑到火車過道上觀看這個壯觀的場面。斐利亞·福克在這時應該是最著急的，但他依然穩如泰山，用“以不變應萬變”的冷靜等待野牛透過。而百事通卻異常憤怒，因為這一大群野獸攔住火車，浪費了很多時間。他幾乎要拔出所有的手槍向這群畜生狠狠掃射過去。
“鬼地方！”百事通叫著說，“一群死牛就能把火車給攔住！成群結隊不慌不忙，好像它們一點也不阻礙交通似的。真見鬼！我現在倒很想知道，福克先生是不是把這件意外的事也納入了他的計劃裡。還有這個火車司機，居然不敢開車從這群野牛中衝過去！”
司機確實不打算衝破牛群，他這樣謹慎是對的。他如果衝過去的話，毫無疑問那幾頭首當其衝的野牛一定會被機車排障器壓碎，但是，不管火車多麼有力，也會很快地被迫停止，甚至還會出軌，那時火車就要真的拋錨了。
最好的辦法就是耐心地等待，然後再加快速度把耽擱的時間補回來。野牛的隊伍足足用了三個小時才過完鐵路，直到天黑，鐵路才給讓出來。在最後一批牛群跨過鐵路的時候，最先透過鐵路的牛群已經消失在南方地平線上了。
當火車馳過洪堡山脈的狹窄山谷時，已經是晚上八點鐘了。九點半鐘，火車進入了猶他州。這裡是大鹽湖區域，摩門教徒的據點。
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！