第116章 荒島上的人幸運地撿到了一條巨鯨2
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第116章 荒島上的人幸運地撿到了一條巨鯨2
第116章 荒島上的人 幸運地撿到了一條巨鯨(2)
很明顯，這條鯨魚像是並不想離開林肯島附近水域。於是，每當赫伯特和吉丁·史佩萊不外出打獵之時，每當納布在看管爐灶的時候，他們透過望遠鏡，在花崗岩宮視窗或是眺望崗高地上，隨時關注這條鯨魚的動靜。它深入到開闊的合眾國灣來，從頜骨海角一直遊向爪形海角，所到之處海面逐起水波、劃出水紋，它用異常有力的尾鰭推進前進和保持平衡，它的速度有時達到每小時12海里。有時候，它還游到距離小島很近的海面，大夥都能看得清清楚楚，它渾身黝黑，頭部較北半球種鯨魚扁平，的確是一條南半球鯨魚。
大家還看見它從鼻孔噴出一股很高的氣霧，或者說是水霧，這種現象十分奇特。博物學家和捕鯨者對這個問題沒有統一的意見：噴出的是氣還是水呢？人們通常認為是霧氣，這種霧氣在空氣中遇冷後，凝結為水滴落下來。
這隻海洋哺乳動物讓新移民們念念不忘，尤其牽動著潘克洛夫的心，使他在工作時分心。他一想到這條鯨魚，就像個孩子想要得到什麼東西而別人又不讓他得到那樣難過。夜間，他甚至連做夢時也都大聲講到鯨魚。可以斷定，如果有好的捕鯨工具，如果有條小船能在海上航行，他會毫不猶豫地去追捕它。
新移民們辦不到的這件事，老天卻給了他們一次機會。5月31日這天，納布站在廚房視窗上大叫起來，說那條鯨魚在小島的岸灘上擱淺了。
赫伯特和吉丁·史佩萊正要動身去狩獵，聽到喊聲馬上放下槍支，潘克洛夫也扔下了斧頭，賽勒斯·史密斯和納布聚集到他們的夥伴身旁，於是，大夥迅速地朝那鯨魚擱淺的地點跑去了。
鯨魚擱淺在漂流物淤積地角沙灘上，距離花崗岩宮有3海里，在漲潮時發生的。看來這條鯨魚是不可能輕易脫身了。無論如何，必須儘快切斷它的退路。大家手持十字鎬和套鐵長矛，透過感恩河橋，沿著這條河的右岸往下走，來到沙灘上，直奔目的地。不到20分鐘，新移民們就來到了那隻巨型動物旁邊，而它上空已有一群密密麻麻的飛鳥在盤旋。
“這傢伙真大啊！”納布大喊著道。
這話說得對，因為這條南半球鯨魚身長80英尺，是巨型鯨種，其重量不會少於15萬磅！
此時仍是漲潮期，但是那巨型傢伙一動不動，就這樣擱淺著，也不乘漲潮掙扎一下重回到海洋中。
潮水退下去後，新移民們繞著這動物轉了一圈，馬上就明白了它不能動彈的原因。
原來它已死了，它的左側還插著一根魚叉。
“這麼看來，在我們這片海域有捕鯨者？”吉丁·史佩萊即時說道。
“為什麼這麼說？”水手問道。
“這魚叉還在那……”
“史佩萊先生，這不能說明什麼問題。”潘克洛夫應聲道，“有人見過，一些鯨魚身上帶著一根魚叉還能遊幾千海里，這條鯨魚可能是在大西洋北部被擊中的，然後游到太平洋南部時才死去。不必對此大驚小怪！”
“可是……”吉丁·史佩萊對潘克洛夫那般肯定的答覆並不滿意。
“這完全是可能的。”賽勒斯·史密斯應聲道，“不過，我們還是檢查一下那根魚叉吧。按照通常習慣，捕鯨者們大概會在魚叉上刻上他們船的名字。”
的確如此，當潘克洛夫從那動物側身處拔出魚叉時，他就將那上面的這類字眼讀了出來：
“瑪麗亞—史泰拉，葡萄園。”
“葡萄園的船啊！那是我故鄉的船啊！”他歡呼道，“瑪麗亞—史泰拉號！說實話，那是一艘漂亮的捕鯨船，我還非常熟悉它呢！好啦！我的朋友們，一艘葡萄園的船，一艘葡萄園的捕鯨船啊！”
這位水手揮舞著魚叉，激動地重複著這個他魂牽夢縈的名字——他家鄉的名字！
然而，因為不能等待瑪麗亞—史泰拉號前來索回被它的魚叉刺中的鯨魚，新移民們就趁它腐爛之前，決定先把它肢解了。空中盤旋的猛禽已經覬覦這隻龐大的獵物好幾天了，它們都想立即佔有它，他們不得不開槍把它們驅散。
這條鯨魚是一條母鯨，他們從它的****擠出了大量的鯨奶。博物學家德芬巴赫曾說，鯨奶可以代替牛奶。確實如此，鯨奶的味道、色澤、濃度和牛奶幾乎沒有區別。
潘克洛夫在一艘捕鯨船上服務過，因此他可以有條不紊地指揮肢解工作。這個肢解工作並不能讓人愉快。整個過程持續了3天的時間，然而新移民們誰都沒有表現出厭惡的情緒，連吉丁·史佩萊也沒有感到討厭，水手還誇他最終會成為“一名很有技能的遇險者”。
鯨脂被切成2英尺半厚的條塊，碼好後再分割成塊，每塊約重1000磅。在肢解現場，他們用大陶罐熬起鯨脂來了。大家都不想把眺望崗高地弄得又腥又臭。煎熬後的鯨脂重量輕了三分之一左右。
鯨油數量多得驚人，其中鯨舌部分有6000磅，而下脣部分有4000磅。往後，有了這些脂肪，就可以保證在很長時期內不會缺乏硬脂精和甘油。還得到了鯨鬚，雖然花崗岩宮裡大家都不帶雨傘，也不穿胸衣，但以後也能用得上。這條鯨魚嘴巴上部口腔兩側，長有800片角質薄片，屬於纖維組織，柔韌而富有彈性，邊緣散開時像兩把大梳，梳齒長6英尺，用於從水中濾食微小動物、小魚和軟體動物，而這些東西都是鯨魚的食物。
鯨魚處理完畢了，大家都很滿意。這隻動物的殘骸就留給鳥兒們了，不用多久就會將之消滅乾淨。花崗岩宮的日常工作又恢復如常了。
可是，在回造船工地之前，賽勒斯·史密斯突發奇想要製作某種玩意兒，激發了他的夥伴們的好奇心。他找來了一打鯨鬚，平均切成6段，並把每條的兩端磨尖。
“賽勒斯先生，”赫伯特問道，“這些東西做好後有什麼用？”
“用來刺殺狼、狐狸，甚至是美洲豹。”工程師答道。
“現在嗎？”
“不是，到冬天，等到我們有了冰塊就可以用了。”
“我不明白……”赫伯特迴應道。
“不久就會明白的，我的孩子。”工程師答道，“這種玩意兒不是我發明的，俄羅斯族美洲阿留申群島的獵人經常使用它。我的朋友們，你們看到的這些鯨鬚，等到冬天結冰的時候，我就將它弄彎，將水澆到上面，結成冰後會完全保持鯨鬚的彎曲度，再在上面抹一層油脂掩蓋起來，最後將它們撒在雪地上。那麼，飢餓的動物吞食這樣的食餌後會怎麼樣呢？它胃裡的熱量將會使冰融化，而鯨鬚就會彈直伸開，其鋒利的兩端就會刺穿動物的胃。”
“這真巧妙啊！”潘克洛夫說道。
“而且可以節省火藥和子彈。”賽勒斯·史密斯應聲道。
“比陷阱還好！”納布進一步說道。
“那我們就等冬天到來吧！”
“等著冬天到來吧。”
造船的工程也在推進。快要到月底時，船殼板已安裝了一半。大家已可以清楚看出，這船的外形將會很美，並且非常適合在海中航行。
潘克洛夫無比熱情地工作，而且那麼勞累的工作也只有他那強健的身體才能承受得了；他的夥伴們雖然幫不上他什麼忙，卻在暗中為他準備犒勞品。因此，5月31日，他將會體驗到他有生以來最快樂的驚喜。
那天吃過晚飯，潘克洛夫正要離開餐桌，他發現有一隻手搭在他的肩上。
這是吉丁·史佩萊的手，吉丁·史佩萊對他說道：
“請稍等一會，潘克洛夫師傅，不要這麼快就走了，您忘了飯後點心了。”
“謝謝，史佩萊先生，”水手答道，“我得回去幹活了。”
“再喝杯咖啡吧，我的朋友。”
“不要了。”
“那就抽斗煙吧，怎麼樣？”
潘克洛夫霍地站了起來，當他看到記者將一隻裝滿菸絲的菸斗遞給他，而赫伯特又為他送上燒紅的火炭之時，水手想說些什麼，但一句話也說不出來。不過，他抓住了那菸斗，送到嘴脣邊，然後用炭火將菸絲點燃，一口接一口地，連吸了五六口。
一縷淡藍色的、芳香的煙霧向四周散開，隨著煙霧變厚，大家聽到一個興奮的聲音在重複說：
“是菸草啊！真正的菸草啊！”
“是的，潘克洛夫，”賽勒斯·史密斯應聲道，“而且是特等菸草！”
“哎！萬能的上帝啊！神聖的造物主啊！”水手高聲呼喊著道，“這樣，我們的小島什麼也不缺啦！”
潘克洛夫於是一口口地猛抽著煙。
“是誰發現這個的？”他最終問道，“是你吧，赫伯特？”
“不。潘克洛夫，是史佩萊先生。”
“史佩萊先生啊！”水手喊道，他將記者緊緊地摟在胸前，而記者卻從沒有被這樣摟抱過。
“嗨！潘克洛夫，”吉丁·史佩萊緩了口氣，說道，“鬆開一會兒啊。您應該感謝赫伯特，是他認出這種植物；還有賽勒斯，是他焙制了菸絲；而納布為我們保守了這個祕密！”
“好了，我的朋友們，總有一天，我會回報你們的！”水手應聲道，“現在，我們同舟共濟吧！”
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！