第115章 荒島上的人幸運地撿到了一條巨鯨1
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第115章 荒島上的人幸運地撿到了一條巨鯨1
第115章 荒島上的人 幸運地撿到了一條巨鯨(1)
造船——第二次麥收——獵捕無尾熊——一種新的實用植物——惹人注目的一條鯨魚——魚鏢——肢解鯨魚——利用鯨鬚——5月底——潘克洛夫心滿意足
潘克洛夫一旦下決心去做一件事，在未完成之前絕不會半途而廢。既然他決定到塔波小島上去看看，而渡海又需要有一艘較大的船，因此就必須建造一艘大船。
以下便是工程師所制定並獲得了水手的同意的造船方案。
這艘單桅船的龍骨長度是35英尺，橫樑為9英尺，只要船底部分和它的水線設計得成功，船就能平穩行進。而船的吃水線不應在6英尺以上，才能使船身在入水時保持平穩，避免傾斜。船上將會鋪上甲板，上面留出兩個艙口，可從艙口進入下面兩個獨立的艙房；給單桅帆船配備帆纜索具，並裝上後桅帆、船首三角帆、前桅帆、頂桅、後桅支索帆，及非常容易操作的風帆，暴風雨時易於下帆，利於在逆風中行駛。最後，船體上將會建有真正的船緣，也就是說，船殼外側是與甲板平面對稱平鋪出去的，而不是重疊式的；至於船的肋骨，鑑於船緣已經裝置在肋骨的橫截面下方，因此採用熱處理的方法將肋骨框架安裝上去即可。
選用什麼樣的木材建造這艘船呢？小島嶼上面不是有大量榆樹和冷杉嗎？因此大家決定用冷杉木，木匠認為這種木材容易“劈做”，加工起來也很容易。另外，冷杉木在水中的防腐效能與榆木不相上下。
具體的方案已經敲定，既然美好的季節迴歸還要等半年時間，於是大家決定由賽勒斯·史密斯和潘克洛夫兩人專門從事造船工作。吉丁·史佩萊和赫伯特將繼續去狩獵，而納布和他的助手傑普，仍舊幹他們以前乾的家務活。
挑選好造船用的樹木，砍下來，削去枝杈，像真正的鋸木工人那樣把木材鋸成木板。8天后，在“煙囪管道”和懸崖峭壁之間的凹入處整理出了一個造船工地，一條長達35英尺的龍骨躺在沙地上，它的後部已安上艉柱，前部也裝上了艏柱。
賽勒斯·史密斯並沒有盲目地開展這項新的工作。他對造船工作的瞭解，就如同他了解其他所有的事情一樣。因此，他首先在紙上按比例畫出船的模樣來。潘克洛夫一直在協助他工作。潘克洛夫曾在布魯克林造船廠工作過幾年，對造船有豐富的實踐經驗。他們經過認真的思考和精確的計算後，才把最下面的肋骨接到龍骨上。
可以想象得到，潘克洛夫對他的這項新事業表現出了高度的熱忱，他鼓足幹勁，甚至一刻也不願意把活兒擱下。
只有一件優先要做的事令他離開過造船工地一天，不過也僅是一天而已。
那就是第二次麥收，時間是4月15日。和第一次一樣，這次麥收也獲得了好收成，產量達到了預期數字。
“5鬥啊！賽勒斯先生。”潘克洛夫認真地量了量他的糧食後說。
“5鬥，”工程師應答道，“這樣的話，每鬥是13萬粒，總共就是65萬粒。”
“好啊，這一次我們全部種下去，”水手說道，“不過，我們還是留一點兒吧。”
“對，潘克洛夫，而如果下次有同樣比例的收成，我們將擁有4000鬥了。”
“那時候我們就可以吃上面包了嗎？”
“大夥都會吃上面包的了。”
“到時還得建一座磨坊嗎？”
“我們會建磨坊的。”
第三次開墾的麥地比前兩次要大得多了，而且土地經過精耕細作，然後才將珍貴的麥粒播種下去。做完了這一切之後，潘克洛夫又回到造船工地幹活了。
吉丁·史佩萊和赫伯特在附近一帶狩獵，他們曾冒險深入遠西森林中還未到過的地方，他們的槍支都裝上了子彈，時刻提防著可能遭遇的不測。那片茂密的樹林裡生長著高大美麗的樹木，樹木之間相互擠壓在一起，像是缺少生存空間似的。勘察如此繁茂密集的森林地帶是極其艱難的。記者每次冒險都絕對不會忘記帶上袖珍指南針，因為這裡樹木枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，陽光幾乎射不進去，有時他連自己走過的路也難以再找到。這種地方獵物自然就少，可能是沒有足夠大的空間任它們自由馳騁。但在4月份的後半個月，他們還是找到了3只大的草食動物。那是一些無尾熊，新移民早在格蘭特湖北岸就看見過一隻。它們笨頭笨腦地試圖躲在稠密的樹枝間而被槍殺的。它們的毛皮被帶回花崗岩宮，經過硫酸鞣製後，就可以利用了。
還有一次狩獵行動，他們有另一個發現。從另一角度上看，這一發現也相當寶貴，這要歸功於吉丁·史佩萊。
那是4月30日。這兩個狩獵者深入到遠西森林的西南部地方去，記者走在前面，赫伯特跟隨其後，兩人相隔50步距離。記者當時已走到林間空地，這裡樹木生長比較稀疏，能透進幾縷光線。
吉丁·史佩萊首先被一股香味吸引住了，那是某種植物散發出來的。這種植物的莖筆挺直立，呈圓柱形，很多分枝，上面長著一些總狀花序，結有一些非常細小的種子。記者拔了一兩株根莖植物，問年輕小夥子：
“哎，赫伯特，你看這東西是什麼？”
“史佩萊先生，您是在什麼地方找到這植物的？”
“在那邊，在林中的空地上，那裡還生長著許多呢。”
“好啊，史佩萊先生，”赫伯特說道，“這個發現會令潘克洛夫永遠都感激您的！”
“這就是菸草嗎？”
“是的，雖然說不上是上等菸草，但畢竟還是菸草啊！”
“好嘞！誠實的潘克洛夫，他該滿意了吧！喏，他不可能全部抽掉！他完全會把我們那份留給我們！”
“哎，我有個主意，史佩萊先生，”赫伯特應聲道，“我們暫時對潘克洛夫保密，抓緊時間把菸葉準備好，而到了某一天，我們就把裝滿菸絲的菸斗遞給他吧！”
“就這麼定了，赫伯特。等到了那一天，我們那可敬的夥伴在這裡就再無所求啦！”
記者和小夥子採集了大量這類珍貴的植物，然後他們返回到花崗岩宮。抵達花崗岩宮時，他們偷偷地溜了進去，就像是躲避最嚴厲的海關檢查員一樣躲避潘克洛夫。
他們對賽勒斯·史密斯和納布沒有隱瞞這個祕密。在很長一段時間裡，水手並沒有覺察什麼。他們要將菸葉晒乾，再把它們切成菸絲，然後置放在灼熱的石塊上進行焙烤，完成這些要花兩個月。所有這些舉動都是揹著潘克洛夫進行的，而此時他正忙於造船，只有睡覺時才上到花崗岩宮來。
其間，潘克洛夫又有一次不得不放下他深愛的造船工作，那天是5月1日，出現了一次捕魚的好機遇，全體新移民必然都要參加。
幾天來，他們在距離林肯島兩三海里外的海面上都可以觀察到一個龐然大物浮游。那是一條體型最大的鯨魚，它很像南半球鯨種，人稱“好望角鯨”。
“要是我們能捕獲它，那將是一筆寶貴的財富啊！”水手高喊著道，“嘿！要是我們有一隻合適的小船和一副上好的魚叉，我肯定會說：去追那傢伙吧，即使要費很大力氣，如果能抓到它也是值得的！”
“嗨！潘克洛夫，”吉丁·史佩萊說道，“我倒很想看看您使用魚叉，肯定會很有趣啊！”
“是很有趣，不過也很危險，”工程師說道，“不過，既然現在我們沒有合適的工具，就不必去理會它了。”
“我真不明白，”記者說道，“這裡的緯度較高，居然會出現一條鯨魚。”
“為什麼不可以出現呢？史佩萊先生。”赫伯特問道，“我們現在處於的太平洋這部分海域，被英美捕鯨者稱為‘鯨魚活動水域’，而且就是這裡，在紐西蘭和南美洲之間的海洋裡，有大量南半球鯨魚。”
“的確是這樣，”潘克洛夫應聲道，“可令我感到奇怪的是，我們並未看到更多鯨魚。不過，既然我們現在不能夠接近它們，那就無所謂了！”
潘克洛夫遺憾地嘆了一口氣，又回到造船工地去了。因為，在水手心目中，如果一位捕魚者捕魚的興趣和魚的大小成正比，大家就可以知道一位捕鯨者看見一條鯨魚時的心情了！
如果僅僅是出於興趣也就罷了，但是，大家都知道，如果捕到這樣的一條鯨魚，對新移民小組百利而無一害，鯨油、鯨脂、鯨鬚等都有很大的用途。
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！