第114章 荒島上的人發現一個鄰島2

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第114章 荒島上的人發現一個鄰島2

第114章 荒島上的人 發現一個鄰島(2)

於是，赫伯特鼓起腮幫，用力往吹管裡吹氣，並注意不停地轉動，那膠狀玻璃液立刻就膨脹了起來。他們又在這膨脹的玻璃球上補充一些膠狀玻璃液，很快就吹出了一個直徑達1英尺的玻璃氣泡了。

賽勒斯·史密斯從赫伯特手裡再接過吹管，不停地來回擺動，最終使得柔軟的玻璃氣泡變長，成為一個圓柱體。

得到的這個圓柱體的兩端位置，那凸起的圓邊部分可以輕易去掉，只要用鋒利的鐵片先在冷水裡浸溼，就可以將這部圓邊割去。隨後他們又用同樣的方法把圓柱形體割開，經再次加熱把玻璃軟化，然後就將它鋪在平板上用木滾子碾平。

第一塊平板玻璃就這樣製造出來了，只要按這樣的方法重複做50次，就可獲得50塊平板玻璃。這樣一來，花崗岩宮的門窗很快就安裝上了玻璃，雖然不夠潔白，但也足夠透明瞭。

而製造瓶子和杯子，就更不是問題了。這些東西大夥也是用吹管吹出來做成的。潘克洛夫也想試一試，這對於他來說就是一種樂趣。但是由於他吹起來太用力，吹出的東西都奇形怪狀的，而他自己仍沾沾自喜。

在此期間，他們進行了幾次遠行，其中一次他們發現了一種新樹種，這種樹提供的產品又為新移民增添了新的食品資源。

一天，賽勒斯·史密斯和赫伯特去打獵，冒險進入到感恩河左岸的遠西森林裡，像往常一樣，年輕小夥子還是向工程師提出一連串問題，工程師誠懇地一一作答。打獵和人世間的任何事情一樣，不專心致志地去做，就有很多難以成功的理由。工程師不是專業獵手，而赫伯特此時又在談論著化學和物理學，因此雖然很多袋鼠、水豚和刺豚進入獵捕射程範圍以內了，但它們最終逃過了年輕小夥子的射擊。時間已經不早了，兩位獵人眼看就要空手而歸了，但就在這個時候，赫伯特卻突然間狂喜地叫了一聲，同時停下腳步，大聲喊道：

“哎！賽勒斯先生，您看見那棵樹了嗎？”

他所指著的那棵樹，與其說是一棵樹，不如說是灌木，因為它只是一根樹莖，表面為一層鱗狀樹皮，上面長著細小平行的葉脈。

“究竟是什麼樹呢？倒像是小棕櫚樹。”賽勒斯·史密斯問道。

“這是一株‘變種蘇鐵’，在我們的《博物學辭典》裡有它的圖片！”

“但是我看不到這棵樹上有果實。”

“是的，賽勒斯先生，”赫伯特回答道，“但它的樹幹裡含有一種粉，是大自然為我們磨好了的粉。”

“這就是麵包樹？”

“對啊！是麵包樹。”

“很好，我的孩子，”工程師說道，“這是一個重要發現，既然我們的小麥還沒到收穫期，那就著手幹吧，但願上天保佑你沒有弄錯！”

赫伯特並沒有搞錯。他折斷一根蘇鐵的枝莖，這是由一種腺狀的組織構成的，裡面含有很多粉末，那是粉質的樹心和木質纖維，粉質的年輪組成一組同心圓，木質纖維由年輪分隔開來。這種澱粉有一股氣味不好聞的黏液，但很容易將這種黏液壓榨出來。這種物質是一種真正的優質麵粉，富有營養，以前，日本的法律還禁止出口呢。

賽勒斯·史密斯和赫伯特考察了生長蘇鐵的遠西森林後，作了一些記號，然後就回花崗岩宮去了。回去後，他們向夥伴們介紹了這一發現。

第二天，新移民們便去收穫麵粉。這時潘克洛夫對這個小島嶼越來越滿意了，他對工程師說道：

“賽勒斯先生，您認為這是有遇險者的島嶼嗎？”

“您這是什麼意思，潘克洛夫？”

“好吧，我的意思是，有一些海上的小島嶼，是特地為遇到海難的人安排的，這些可憐的人在島上總會有辦法克服困難！”

“這是有可能的。”工程師微笑著說道。

“這是肯定的，先生，”潘克洛夫迴應道，“您看，林肯島不就是這樣的一個島嶼嗎？”

他們將收穫到的大量的蘇鐵枝莖帶回了花崗岩宮。工程師製造了一臺壓榨機，將澱粉中刺鼻的黏液擠壓出來，經過加工就得到了很多面粉。經過納布之手，這些麵粉很快就變成了糕點和布丁，雖然還不是真正的麵包，但已經非常像麵包了。

同樣是在這個時期，畜欄裡的野驢、山羊和岩羊每天都給新移民小組提供必要的奶品。那輛四輪運貨大車也被輕型獸力車代替了，他們常常駕上這車子到畜欄去。當潘克洛夫去畜欄巡視之時，他每次都帶著傑普，讓它趕車。傑普則揮舞鞭子，機靈地執行它的任務。

畜欄和花崗岩宮一派欣欣向榮的景象。如果這些新移民不是背井離鄉，他們就實在是沒有什麼可埋怨的了。他們愉快地生活，完全適應了這小島嶼的環境，一旦要他們離開這片自己創造的樂土，他們肯定會依依不捨！然而，他們還深深地眷戀著祖國，如果有某艘船出現在小島嶼的視線內，他們會發出求救訊號，引起那船的注意，從而乘船離開小島！目前，他們雖生活得很幸福，但是仍要提心吊膽，害怕會發生意外的事情。

因此，誰也不敢保證不發生意外而永遠平靜地生活。

不管怎樣，這些新移民在這個林肯島上已經生活一年多了，這常常是他們的話題。有一天，他們對這個島嶼又做了一次觀測，這一次觀測對不久的將來也許會產生重大的影響。

4月1日那天是星期天，也是復活節，賽勒斯·史密斯和他的夥伴們在這一天休息，並進行了祈禱。這一天天氣晴朗，就像北半球10月份的天氣。傍晚時分，大夥吃完晚飯後，都聚集在眺望崗的涼棚陽臺，凝視著夕陽西下時的大海。納布為大夥沏了幾杯用接骨木種子製作的飲料，來代替咖啡。大家正在談論著這個小島嶼和它在太平洋中孤立的位置。這個時候，吉丁·史佩萊引出話題說：

“尊敬的賽勒斯，自從您在箱子裡找到六分儀之後，您有沒有重新測定過小島的位置？”

“沒有。”工程師答道。

“但是，用這個儀器比您以前使用的那玩意兒要準確得多，不妨用它來試測一下。”

“何必呢？”潘克洛夫說道，“小島自己又不會移動地方！”

“也許是吧，”吉丁·史佩萊繼續說道，“但是，用不精確的儀器測量，得出的結果也不準確，而既然現在進行驗證又很容易……”

“您說得對，我尊敬的史佩萊，”工程師應聲道，“雖然上次的測量誤差應該不會超過經緯度5度，但如果我犯了某個小錯誤呢？因此我應該儘快進行驗證。”

“嗨！誰知道呢，”記者又說道，“我們離外界會不會比我們想象中的近得多？”

“我們明天就會知道的，”賽勒斯·史密斯答道，“如果我不是忙得連一點空閒時間都沒有，我們早就已經知道了。”

“好啦！”潘克洛夫說道，“像賽勒斯先生這麼優秀的觀察家是不會弄錯的。如果小島的位置沒有移動，它就完全是在原來它所在的地方啊！”

“我們等著瞧吧。”

第二天，工程師用六分儀進行了必要的觀測，來核對他已經獲取過的小島嶼的座標，以下就是他所得到的結果：

他第一次觀測得出林肯島的位置是：

西經：150度到155度。

南緯：30度到35度。

第二次觀測準確得到的數字是：

西經：150度30分。

南緯：34度57分。

可以看出，雖然賽勒斯·史密斯第一次所用的儀器不夠精密，但由於他測量得非常仔細，所以誤差並沒有超過5度。

“現在，”吉丁·史佩萊說道，“既然我們同時擁有六分儀和地圖冊，尊敬的賽勒斯，我們就來看看林肯島在太平洋中的確切位置吧。”

赫伯特跑去取地圖冊，大家知道，那地圖冊是法國出版的，所以地圖上的地名都是法語。

太平洋區域圖展將開來，工程師手中拿著兩腳規，準備確定小島所在的位置。

突然間，兩腳規在他的手中停住了，他說：

“可是，太平洋上這個地方已有一個小島啊！”

“一個小島嶼？”潘克洛夫大聲問道。

“是否就是我們所在的這個小島嶼？”吉丁·史佩萊問道。

“不是，”賽勒斯·史密斯繼續說道，“這個島在西經153度和南緯37度11分上，也就是說，比林肯島更靠西兩度半，以及更靠南兩度。”

“這個島叫什麼島？”赫伯特問。

“塔波島。”

“是一個重要島嶼嗎？”

“不，是太平洋中一個偏僻的小島，或許還從未有人到達。”

“那我們去看看吧。”潘克洛夫說道。

“我們？”

“對呀，賽勒斯先生。我們建造一艘有甲板的小船，而我負責駕駛它。我們距離這個塔波小島有多遠？”

“大概150海里，在我們這個島嶼的東北方向。”賽勒斯·史密斯答道。

“150海里！這算什麼？”潘克洛夫應聲道，“如果順風，48小時內就可以去到了！”

“但又何必去呢？”記者問道。

“現在不知道。去看了再說吧！”

就這樣，他們決定建造一艘小船，以便在10月份那個美好季節到來時，得以啟航駛向大海。