第105章 荒島上的人發現氣球港1
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第105章 荒島上的人發現氣球港1
第105章 荒島上的人 發現氣球港(1)
建議從南岸返回——海岸地理形貌——尋找推測中的遇難船隻——空間一種殘留物——發現一處天然小港口——感恩河畔的午夜——漂流著的一隻小船
賽勒斯·史密斯和他的夥伴們在那美洲豹饋贈的巖洞裡睡了一個舒服覺。
日出時分，大夥來到了地岬盡頭的海岸上，觀察這裡的地平線，可以看到周圍2/3的大海。在這最後一次觀察當中，工程師還是沒有看到任何船隻，大海上也完全沒有船隻的骨架，而用望遠鏡望去，仍然沒有發現任何可疑的東西。
在海濱地帶也是這樣，至少在那地岬南邊3海里長的海岸範圍，也沒有發現什麼東西，再往外看，海岸的其他部分卻被隆起的高地遮擋住了，而且即使是在那蛇形半島的盡頭，也看不見爪形海角，因為它被高聳的岩石遮住了。
現在，只有小島南面海岸還沒有考察和勘探了。然而，他們會馬上去搜索南岸，並在那裡花去11月1日這一整天的時間嗎？
這一點不在計劃之內。實際上，當他們把獨木船拴在感恩河源頭之時，就商定過，在考察過西海岸後，就會回去取獨木舟，沿著感恩河返回花崗岩宮去。可是，賽勒斯·史密斯那時認為，西海岸可能會有能讓一艘遇難船，或者一艘正常航行的船避難避風的地方。但是，當看到那處森林海岸完全沒有可供船隻停泊的地方時，他們就必須到小島的南面去搜尋在這一帶找不到的東西。
吉丁·史佩萊提議繼續進行搜尋，是為了把揣測中的海難問題徹底解決，因此他就問那爪形海角距離半島盡頭大概有多遠。
“大約30海里，”工程師答道，“如果我們將海岸的曲線也考慮進去的話。”
“30海里啊！”吉丁·史佩萊又說道，“這得走整整一天。不過，我想我們可以順著那南海岸返回花崗岩宮去。”
“但是，”赫伯特提醒人們注意般說道，“從爪形海角到花崗岩宮至少也有10海里。”
“就算一共40海里吧。”記者應聲道，“別猶豫不決了。我們起碼要去觀察一下陌生海岸，以後就不需要重新安排勘察了。”
“非常正確。”潘克洛夫這時說道，“但那獨木舟怎麼辦？”
“既然獨木舟單獨在感恩河發源地已經一天了，”吉丁·史佩萊答道，“那麼它完全可以在那裡待上兩天！到目前為止，我們還不能說小島已經受到盜賊的侵擾。”
“可是，”水手說道，“每當我想起海龜的事，應有的信心就會失去。”
“那海龜！那海龜！”記者應聲道，“難道您不知道是海水讓它翻身的嗎？”
“誰知道呢？”工程師喃喃地說道。
“可是……”納布說著。
納布顯然有話要說，但他張開嘴要說時又止住了。
“你要說什麼，納布？”工程師問。
“如果我們經由海岸直轉回那爪形海角，”納布答道，“那麼，在繞過那海角之後，我們的去路就將會被擋住……”
“被感恩河擋住！”赫伯特應聲道，“確實，到時要渡過感恩河，我們既沒有橋又沒有船！”
“嘿，賽勒斯先生，”潘克洛夫迴應道，“用幾根浮動的樹幹，我們就能暢通無阻地渡過河去！”
“沒關係，”吉丁·史佩萊說道，“即使建起一座橋，將來也會有用，我們也需要一條容易通往遠西森林的路啊！”
“一座橋樑！”潘克洛夫大聲喊道，“哎，史密斯先生不就是橋樑工程師嗎？當我們需要橋時，他就會給我們造！至於今天晚上你們要到感恩河的對岸去，我來負責好了，絕對不會弄溼你們衣服的一絲一線。我們現在還有一天的口糧，完全夠用了。再說，今天也會和昨天一樣，獵物也許不會缺少。走吧！”
記者的建議得到水手的熱烈支援，大夥也都一致贊成，因為每個人都想盡快解開心中的疑團，而從爪形海角回去就可以圓滿完成這個探察任務。40海里是一段長距離行程，要在天黑之前趕回到花崗岩宮去，就不能再浪費一點時間了。
早晨6點，小部隊開始上路。為防碰上兩腿或四手動物，他們給槍支都裝上了子彈，而負責開路的託普，此時受命搜尋森林邊緣地帶。
半島的末端是一處地岬，地岬盡頭海岸呈圓弧形，長達5海里，他們很快穿過了這段距離。經過仔細勘查，沒有發現任何登陸的痕跡，無論是過去的，還是最近的；既無殘留物，也無紮營的跡象；既沒有炭火的灰燼，也沒有任何足跡！
新移民來到了拐角地，此處海岸的彎曲部分到此終止，海岸延伸至東北，形成華盛頓港灣，從這裡可以看到島嶼的整個南部海濱地帶。這海岸延伸到25海里處時，它就被那爪形海角限制住，透過清晨的薄霧，可以隱約看到，而且在海市蜃樓現象的烘托下，那爪形海角就像是懸在陸地與海洋之間。從這些新移民佔據著的地方到這片非常寬闊港灣的遠端之間，海岸由三部分構成，前面開始一帶是緊密相連又十分平坦的沙灘，背景是樹木林帶；接著是海濱地帶，形狀很不整齊，有些地方突出在海面上；而最後直到那爪形海角處，則有一些黑黝黝的岩石雜亂無序地堆積著，但看上去倒是別緻秀麗，海岸至此就終止了。
島嶼這部分地區的地貌大致如此。這些新移民是初次看到，停留片刻之後，才得以掃視一番。
“假如這個地方真有一艘船，”潘克洛夫說道，“那它肯定要沉。這裡的沙灘沙洲一直延伸向大海，而再遠的地方，還有暗礁呢！多麼險惡的海域啊！”
“至少也會留下點東西吧。”水手示意般說道，“礁石上面也許會留下點木塊，而沙灘上面就不會留下什麼了。”
“為什麼？”
“因為這類沙灘比岩石更加危險，不管什麼東西落在那上面，沙灘都會全都吞沒掉。而一艘幾百噸船的船體，幾天時間內便會被吞沒得無影無蹤！”
“這麼說，潘克洛夫，”工程師問道，“要是一艘船早前沉沒到這類沙灘上，而現在找不到它的任何殘跡，也不是什麼奇怪的事了？”
“是的，史密斯先生，要知道還有時間和暴風雨在幫忙呢。不過，即使是這樣，出人意料的是，竟沒有留下一點桅杆碎屑、一些圓材被風浪吹刮衝湧到岸邊上來，遺落在那海潮侵襲不到的地方。”
“我們還是繼續搜尋吧。”賽勒斯·史密斯應聲道。
午後1時，新移民們來到了華盛頓港灣盡頭處，到現在他們已經走了20海里。
大家停下來吃午餐。從這裡開始，海岸變得不規則起來，岩石斷裂成小截小段，支離破碎，沙障與暗礁交替出現。此時是平潮，海潮也許不會很快出現。只見海浪輕盈地湧起，拍擊那岩石的頂端位置，形成道道流蘇狀的泡沫水花。從這處地方一直到那爪形海角，礁石與森林邊緣之間的沙灘並不寬敞。
沙灘上覆蓋著大量崩塌下來的岩石，行走大受影響，變得越發艱難。花崗岩峭壁也越來越高聳陡峭，而圍繞在峭壁後面的那些樹木，只能看到綠色的樹梢，一動不動，毫無生機。
休息了半個小時後，新移民又開始上路了，他們的眼睛不會放過任何未被觀察過的暗礁和沙灘。每當潘克洛夫和納布被某個物體吸引時，他們甚至會冒險進入暗礁中。但是，他們沒找尋到一點漂流物，倒是被那類岩石的某種奇異形狀迷住了。然而，他們還是發現，在這個海灘上有豐富的貝殼類動物。不過，只有當感恩河兩岸架起了橋樑，運輸方式完善起來後，這處海灘才可以被開發利用起來。
因此看來，這處海濱地帶與揣測中的遇難船隻一事沒有任何聯絡了。因為，船隻遇難期間總會有一些重要的物體存在，比如船體或者它的殘骸會被弄到岸灘上來，例如在離此不到20海里處所找到的那個箱子，但是這一帶卻是什麼都沒有。
快到下午3點時，賽勒斯·史密斯和他的夥伴們到了一個真正的狹窄的小內灣處，任何一條河流都不會通到這個小灣來，形成了一個名副其實的天然小港口，從海上望去，因為有暗礁阻擋，所以根本看不到礁石之間有一條狹窄航道通到這個天然小港口。
在這個小灣深處，地殼運動使巖界撕裂開來。同時，一個舷門大小的切口處開成緩坡，通到上面的高處，那高地位置距離爪形海角不到10海里，因此，它與眺望崗的直線距離或許是4海里。
吉丁·史佩萊向大家提議，在這個地方停下來休息。大夥都同意了，艱難的行走刺激了他們的食慾，雖然還不到晚餐時間，但誰也沒有拒絕吃塊野味來補充體力。用過英國式午餐後，就有可能要等回到花崗岩宮時才能吃晚飯了。
幾分鐘後，新移民在美麗的海岸松樹下坐下來了，納布從背囊中取出食品，大家狼吞虎嚥地吃了起來。
這個地方高出海平面五六十英尺，視野相當開闊，越過海角最後一層岩石地帶，可以一直看到合眾國灣。由於地勢起伏和高大樹木遮住了北面視野，因而在這裡看不見，也不可能看到孤島和眺望崗。
儘管這些探險者可以看到遼闊的海洋，儘管工程師用望遠鏡逐點掃視過那海天相連的大海，但始終沒有發現任何船隻的蹤影。