第三十六章
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第三十六章
軍歷2552年11月3日2115時，
道拉達斯ζ星系，屬於先驅者建築艇地的奧尼克斯星球，
未知場所。
科特回頭向著佛瑞德、亞西、琳達還有馬克作手勢，示意他們走進那個裂口。
他們兩兩並排著走上過道，繞過一根又一根柱子。穿著變色盔甲的斯巴達III戰士幾乎等於隱身了。盔甲一半是陰影，一半是縞瑪瑙的顏色。斯巴達II戰士也跟在後面，就像是一股水銀從天鵝絨上淌過，流暢而又靜謐。
已經沒人理會這兩代戰士之間的差異了。藍色分隊和S分隊現在就是一起執行任務的同伴，是合力抵抗危機的同路人。
科特看著自己的行動追蹤器，各人的識別牌都顯示在特定的格子裡。斯巴達戰士們現在處於最好的位置——在這條十米高的過道上的每一根柱子旁都有一個斯巴達戰士。科特、湯姆和露茜在最前方。
奧利維亞是負責偵察的，因此沒有顯示出她的識別牌。科特也不知道她在前面房間裡的什麼地方。
這條過道是用帶著先驅者特定符號的翡翠、綠寶石和礦石鋪成的。哈爾茜博士猜測上面的符號其實講述的是先驅者過去奮鬥歷史的一首史詩。
但科特只知道這裡是個殺戮場，過道上沒有任何東西遮掩，是個很理想的埋伏場所。
奧利維亞亮了三次她的綠色狀態燈：表示一切正常。
科特示意湯姆和露茜跟在他身後，他們三人最先進入了那個房間：裡面一排排的機器在地板上投下深深的黑影，惟一的亮光竟然是來自房間中央八個靠在一起的豆莢狀石棺。
這些石棺都是半透明的，每一個裡面都躺著一個人，不過輪廓看不清楚。
奧利維亞走到了科特身邊，小聲地說：“這裡面有五個人可以確定是來自K分隊的，你看，這個人還佩帶著那個寫著‘KILL’的標記呢，這是他在最高水平練習賽上取得的。”
科特輕輕撫摩著石棺的表面：裡面的人是生還是死？還是處於二者之間的狀態？他選擇了先到這裡來營救——並沒有去獲取那些UNSC需要的科技，這裡躺著的是他一手訓練出來的戰士，他願意為K分隊承擔任何風險。
永遠不能放棄倒下的戰友而去。
雖然現在的情況有些複雜，但如果一定要他在那些也許可以拯救全人類的先驅者科技和這五個斯巴達戰士之間做選擇的話，他還是會先選擇他們。他願意為保護他們做一切力所能及的事情。
“我們想想現在能做些什麼吧。”他對大家說。
科特打開了自己頭盔上的戰鬥探照燈，將它調整至可以照到房間的每個角落的亮度。有了亮光，石棺的表面也反射出了金屬的光澤。
再靠近一些，科特看見了一束微弱的光從這些石棺裡透了出來…他湊近了看，發現那根本不是什麼石棺——它們的邊緣處扭曲著，裡面竟然輻射出了另外的一個空間。
看到這些，科特下意識地往後退了兒步，手不由自主地按住了自己的太陽穴。
剛才看到的光讓他頭暈得厲害，再聞到地板上那些符號散發出的塵土異味，聽到那種“豆英”上的有機電子發出的清脆響聲，他只覺得現在的自己完全失去了方向感。
他單腳跪到地上，感到自己的感官功能已經不那麼靈敏了。
“不要靠近那些石棺。”科特警告其他人。然後對著通訊器說，“威廉，你趕緊護送哈爾茜博士到這兒來。”
科特又感到一陣暈眩，視覺隨之變得模糊起來。當他能再次看清東西時，哈爾茜博士已經來到了他身邊。
“把他從那些石棺旁邊移開。”博士吩咐威廉。
威廉便將科特架到了房間的入口處，科特只覺得自己的視野立刻變清晰了，人也清醒了許多。
“那到底是什麼東西？”他問博士。
“那是未遮蔽的躍遷空間區域。”博士說。她的神情異常專注地盯著那些石棺，皺起了眉頭，向它們走去。
“琳達。”她說著，“請你過來幫我一下。”
琳達走向哈爾茜博士，她的狙擊來福槍槍口對著地面……
“利用你的武器的測距儀，對準那些容器的內部。”
琳達點點頭，舉起來福槍對準那些容器裡的斯巴達戰士。
過了一會兒，琳達疑惑地把槍放下，除錯了一下光學準鏡，又開始測量。但最終她放棄了，搖了搖頭。
“你是不是測出了幾乎無窮遠的距離？”博士問。
琳達點點頭，很少見她這麼沮喪：“沒錯，一定是我的準鏡出了什麼問題。”
“不是的。”博士接著說，“我可以確定你的準鏡狀態很正常。”
她接著轉向科特：“少校，恐怕我是無法使你的斯巴達戰士還有其他的三個人甦醒過來了。他們現在都位於低溫懸浮空間。”
科特臉上已經沒有了疑惑不解的表情，只是請博士繼續解釋。
“他們被關在了一個躍遷空間區域。而在常規空間裡要創造出這樣的一個區域已經是我們或是聖約人的任何科技所不能辦到的了。本來這些斯巴達戰士是在這兒的，但現在又不在了，他們的空間座標在不斷地更替，已經被排除在任何時間和空間之外了。”
“他們不是就在那裡面嗎！”琳達叫著，指著那些容器。
“不。”博士說，“你看到的只是他們殘留下來的影像。就像從一個小的洞裡水平觀察一列快速掠過的影象。影像也許會一直存留。但其實物體已經離開了。”
“那麼，他們已經離開了？”琳達喃喃地說。
“也不是，他們還在這兒。”博士似乎也覺得解釋起來很困難。
科特不解：“剛才你不是說他們不在這裡嗎？到底是在還是不在？”
博士思考了一會兒之後回答：“其實兩者都是。量子力學的含義是很晦澀的，很難表達出來。”
“那就讓我們用更通俗的語言來說吧。”科特明顯有些沉不住氣了，“他們現在安全嗎？”
博士抬起頭，想了一下。說：“你甚至可以往這些容器裡面扔枚核彈頭，因為他們在的空間和你的空間沒有任何交點，因此什麼影響也不會有。”
由於博士提到了核彈頭，亞西下意識地動了動自己的揹包，那裡面裝著兩枚可以隨時啟動的芬利斯核彈頭。
“那我們能移動這些容器嗎？”科特又問。
哈爾茜博士走到其中一個容器的另一邊，試著將其中的兩具分開。隨著輕微的聲音，一具容器被搬離了地板約半米。
“看來它們被設計成了可以移動的形式。”博士也陷入了沉思。
科特指著那些容器，說道：“藍色分隊和S分隊。把這些容器都分開。我們要把它們帶出去。”
斯巴達戰士紛紛過去要將容器搬離。
當亞西移動了其中的一個時，哈爾茜博士舉起了一隻手，示意他們停止。
她在最後的一個容器處彎下身去，用手指碰了碰容器側邊的圖示，翻譯起來：“‘那是必須保護的東西……在防具尖銳的邊緣之後……是武器也無法觸碰到……是為了再生的。’不，這應該不是正確的要表達出來的意思。”“再生的……”亞西重複著博士的話，“是不是什麼‘再生者’之類的？”
博士抬起頭。有些驚訝地看餚他：“沒錯，有那麼一種東西，其實是一種表示尊敬的稱呼。”
“那就對了！”亞西像突然想到了什麼，“那些哨兵就是這樣稱呼我們的。”
“什麼意思？”博士這下被弄糊塗了。她將眼睛扶上了鼻樑，向著Ⅱ西走去。
“事情發生得太快了，我都快忘了。”亞西晃晃腦袋，有點尷尬。
“那你聽到哨兵們說過什麼呢？”博士追問，“你記得它們的原話嗎？這個很重要。”
亞西的兩腳跺來跺去，最後擠出了幾個宇：“……我忘了，博士。”
門德斯士官走了過來，拍拍他的肩膀。“斯巴達戰士，深呼吸一下，好好想一想，當時在那東西和你說話之前你做了些什麼？”
“當時我們在67區的邊緣。”亞西開始慢慢回憶，“我們為了要躲開K分隊和G分隊。然後那些傢伙就引爆了海軍情報局的倉庫……後來有一隻一直追著我們。它把霍利逼到了懸崖邊上。我就去引開它的注意力，向它扔了一塊石頭，所以它就改變了目標來追我了。把我逼得跳進一條水道里。我試著發出廣播，讓S分隊的人知道其實可以利用速度緩慢的攻擊來對付它，這樣它就無法啟用防護罩了。但是那個哨兵削弱了我的廣播訊號，把我發出去的廣播又傳回米給我。”
“你別急。”門德斯耐心地說，“你慢慢講，然後發生了什麼？”
“最開始它的話完全聽不懂。”亞西說道，“就像是沒有經過翻譯的聖約人的語言。當然啦，還是不同的，它說什麼‘PungentJuber’，我就反問它是什麼意思，告訴它我聽不明白。然後它又開始說話，還是聽不懂，但我聽到了‘不合邏輯’幾個字，我可以肯定它說的是拉丁語。”
“語言分析都是以微觀的樣本為基礎的。”哈爾茜博士插了句話，“看來它是想川基本語言和你交流。”
“接著它就說什麼‘安全方案已被啟用’和‘防禦已進入倒計時狀態。將對應的資料進行交換，再生者’。我告訴它我沒有想過要傷害它，我不是敵人。現在想想，也許是我說錯話了。因為之後它就跟我說我不是‘再生者’，並把我重新定義成‘遠古的亞種’。”
哈爾茜博士凝視著某個地方，思考著，喃喃地說：“對了，沒錯……這樣一來就對了。”
“然後它就準備用它的能量射束來對付我。還好其他的S分隊員及時趕到，用石頭把它砸爛了。”亞西說完聳了聳肩膀，“這就是全部的經過，長官。”
科特其實已經聽得有些不耐煩……他最關注的還是博士的反應。
看來，她所知道的遠比告訴自己的要多，而現在是時候讓她把一切都說出來了。
“好了，現在所有的人都去把那些容器移到轉換平臺上。”
科特說著，走近了哈爾茜博士：“博士，請借一步說話。”
斯巴達戰士們將容器都搬回了過道上。門德斯看了-一眼科特和博士，隨後也離開了。
“我們現在沒有多少時間了。”科特對博士說。
博士看著手錶：“精確地算來還有四十分鐘這個中心房間的入口就要關閉了。”
“其實你知道那裡面有什麼吧？”
博士露出了很難察覺到的猶豫表情：“少校，你為什麼覺得我會知道呢？”
“因為你並沒有把所知的資訊全部說出來。”
哈爾茜博士的眼神變了，表情變成了門德斯士官形容的那種“撲克臉”。
“博士，我不能在還沒有了解所有情況的時候拿我的斯巴達戰士的性命去冒險。即使你覺得是無關緊要的細節，但卻有可能帶來很大的轉機，所以還是都說出來吧。”“其實。”博士的表情柔和了一些，小聲說道，“如果他們真的對你如此的重要，那你先告訴我，你們對他們的神經中樞做了些什麼改造。”
科特一陣緊張，不知道應該怎麼繼續說下去。哈爾茜博士只是個公務員，並不是能夠下達命令的人。而要與平民交流的話，很多**內容是要遵循一些規則和法令來剔除的。但現在哪還有時間想這些？如果不是現在如此需要專家的專業知識，說不定科特已經採取更直接的逼供舉動了。不過他還是在耐心地和博士談判。
“博士，我現在並不是在和你交易。你也知道你沒有獲取這些資訊的許可權吧？請你現在告訴我你所知道的資訊，現在救人要緊。”
“我所做的一切就是在救人。”博士迴應，然後雙手抱臂。這也是凱麗常常出現的姿勢，這表示決心已定，不再改變。
科特覺得現在的處境很棘手。如果他威脅哈爾茜博士，以她的脾氣，很可能一氣之下便不再合作。但如果他不知道該知道的資訊，就救不了斯巴達戰士。
時間在一點一點過去，現在他只有一個選擇了，博士也清楚這一點。
科特做了個深呼吸：“好吧，那些斯巴達戰士神經系統的突變改變了他們的耳垂前端感應，增加了進攻的反應靈敏度。而在極端的高壓力下，他們也不會輕易倒下，他們可以承受斯巴達II戰士無法承受的痛苦。”
“是不是像但丁一樣？在本來應該昏迷的狀態下他還能夠繼續行動？”博士追問道。提到但丁，科特的心又痛了起來。但丁在去世前的一分鐘還在向自己行禮，告訴自己他感覺，身體已經不行了……想起來就讓人悲傷。
“這樣做有副作用嗎？”
“是的。”科特低沉地說，“隨著時間流逝，一些大腦的高階活動會被抑制，斯巴達戰士就會失去他們的判斷力。當然，也有針對這種症狀的反作用劑，但是必須要定期注射。”
“我也不知道是否應該贊同這種平衡方式。”博士嘆了口氣，“除非。他們真的需要這樣的能力，即使是斯巴達戰士……”她仔細地觀察了一下科特，然後問，“那Alpha連隊發生了什麼事呢？”
“他們被派去攻擊UNSC領地邊緣外的聖約人造船所。”科特停下來，努力想抑制住自己難以抑制的悲傷。西恩、羅伯特，大家都犧牲了，而且都是因為自己的錯誤。
“我從來沒有聽說過那個軍事行動。”博士說。
“因為最後成功了。”科特的情緒平穩了一些，“如果沒有成功的話，聖約人就會把獵戶星座旁的每一個殖民地都毀掉……佃是我們付出的代價很慘重，有三百名斯巴達戰士都犧牲了。”
哈爾茜博士本想拍拍他的肩膀安慰他，但又像想起了什麼，停下了伸出的手。問道：“那湯姆和露茜……”
“他們是在飛馬星三角區執行軍事任務的Beta連隊中的惟一兩個倖存者。”科特接過了她的話。
一片沉默。科特努力想控制自己的情緒，不再去想這些事情。但是犧牲了這麼多的戰士，他覺得自己快要在悲傷裡溺死了。
“我理解你為什麼要冒險實施那種非法的生理改造，你是想要保護他們，用一切的方法保護它們……其實我也是。”哈爾茜博士感嘆。
通訊器裡傳出了，門德斯的聲音：“我們已經在平臺上了，等待進步的命令。”
“先等一下。”科特迴應。
他努力控制住自己的痛苦情緒，繼續追問博士：“既然不是為了獲取先驅者的科技，你為什麼會在這裡？如果你真的有疑問應該去和約翰說明，他肯定會安排軍力過來的，怎麼樣也不會讓你只帶著一個斯巴達戰士坐著一架有五十歲高齡的，只供平民使用的軍艦過來吧？”
哈爾茜博士盯著圖案雜亂的地面：“對你也沒有必要隱瞞了。只不過，我已經習慣了保密，已經快忘了要怎麼樣把所有的資訊……向別人說清楚。”
博士的額頭皺了起來，似乎說話成了件很痛苦的事：“你說的沒錯，我並不是來獲取先驅者的科技的。我來這兒是為了斯巴達戰士，因為我和你一樣，希望他們能活下去。”
她用一隻手捂著自己的喉嚨——這能讓她放鬆一些自我保護的意識。
“科特，這並不是一場人類有希望川出的戰爭。其實，你也明白這一點吧？”
科特點了點頭，但其實他並不贊同這觀點。
博士繼續往下說：“我們其實在慢慢地潰敗，‘慢慢地’，因為直到最近我們才成為聖約軍的主要敵人。現在它們已經發現並攻擊了地球。接著又出現了洪魔……這種連先驅者也無法控制的生物。”
“但我們必須戰鬥。”科特反駁，“不能做聖約人的戰俘，而且面對洪魔，也只能戰鬥。”
哈爾茜博士露出了微笑：“你確實是名斯巴達戰士……不過，你又不像他們之中的任何一個。你跨過了一道其他戰士都不敢跨過的坎：你打破了常規，創立了自己的準則，而且瞞過了那麼多人。其實我也嘗試過……雖然是存很久以前了……”
通訊器裡又傳出了弗瑞德的聲音：“長官，平臺上先驅者的控制器在移動，有點失控的趨勢，這樣的情況怎麼辦？”
“先等等！”科特迴應。
“你知道嗎。”博士繼續說，“我的斯巴達戰士從來不會從戰鬥中撤退，他們只被灌輸了這樣一種意識，但當我知道新代斯巴達戰士存在的可能性後，我意識到有機會來讓他們躲避傷害，保全性命。也許讓他們就待在這裡並且飛離這片有重力的地區還比較好，飛得越遠越好。”
“讓他們以另一種姿態生存，然後在未來的某天重新開始戰鬥。”科特喃喃地說。
“然後我偶然中發現了這種先驅者的裝置。”博士繼續解釋，“真的是非常偶然……就像克萊西軍營會建在67區附近一樣，也很‘偶然’。畢竟，我們所需要的先驅者的軍事科技也許有，也許沒有，沒人能夠確定。你的猜測和我一樣。我們都覺得有些事情更重要，那就是解救他們的性命。我想到的也許正是先驅者最初計劃中的一環，那就是有一個提供給那些‘再生者’的避難所——”
過道里傳來了槍響聲。
科特轉過身，拿起了來福槍。
佛瑞德焦急的聲音從通訊器中傳來：“聖約軍的偵察隊出現在了轉換平臺上，有三個精英戰士被派來。目前還沒人受傷，控制面板依舊可以操作，等待下一步命令。”
“如果你希望他們活命的話就仔細聽我說。”哈爾茜博士的語氣很鄭重，又恢復了毫無表情的撲克臉，“讓佛瑞得把那些容器移到平臺上——馬上。”