第三十七章

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第三十七章

軍歷2552年11月3日2130時，

道拉達斯ζ星系，屬於先驅者建築基地的奧尼克斯星球，

未知場所。

斯巴達戰士以半圓形的編隊站在平臺周圍。石棺形狀的容器被推到了平臺中央。

身穿藍色盔甲的精英戰士偵察員的屍體被拖到一邊，身上的盔甲和武器也都被取了下來。發著熒光的鮮血凝結在一起，散發著強烈的如同新鮮柏油的氣味。

哈爾茜博士大步走到先驅者的控制檯前。她一邊敲擊鍵盤。整理著全息符號，一邊告訴科特，“存在於這些石棺裡的躍遷空間可以保證裡面的戰士不受傷害。它能夠阻隔隔任何物質的進入和轉換。他們是非常安全的。”

佛瑞德向科特報告：“值得注意的是精英戰士的隊長看上去很吃驚。我認為他們還不知道我們的方位。”

“非常好，不過他們現在可能已經知道了。”科特回答道，“博士，您認為呢？”

“我不太清楚為什麼聖約人能夠如此迅速地發現我們。”哈爾茜博士說道，閃爍的訊號反射在她的鏡片上，“不過我查到有人在不停地登陸以試圖獲取進入平臺的入口。鄰近的系統也被激活了。他們正試圖尋找到達我們所在區域的一切路線。”

“那我們離開這裡。”科特說。

“如果這些容器阻隔了轉換。”亞西說，“它們還能穿過那個系統嗎？”

哈爾茜博士考慮過這個問題：“我相信能。他們本來就是用來被傳送的。一旦它們內部的遷躍空間區域恰巧碰上了本地空間的扭曲，它們肯定會跟著被傳送走的。”

“任務計時器進入倒計時模式。”利特提醒道，並看了一眼哈爾茜博士。

她看了看錶：“從入口到中心艙門關閉需要32分鐘。”她說道。

“以我的標準。”科特說，“我的才是標準。”

“52：O0”的字樣出現在了科特抬頭顯示器較低的右下角。

“現在組成防禦隊型。”他下令。示意大家馬上到平臺上去，“利用那些容器作掩護。”

威廉抬起但丁被包裹起來的屍體，輕輕地把它放在了平臺上。科特迅速把臉轉開，每次看到但丁的屍體，他都會提醒自己必須為但丁的死負責，是他的疏忽害死了這個年輕的斯巴達戰士。

斯巴達II戰士們在擺放好的容器圈內又圍成了一圈，以保護門德斯土官。斯巴達III戰士們則平躺在飄浮的分離器底下，瞄準四周，組成了一個360度的發射線。

哈爾茜博士也來到了平臺上，擠在門德斯的身邊。她打開了膝上型電腦，並連線到先驅者控制器的相關操作。

“你確定嗎？”她問科特，“聖約人很可能一直跟蹤我們到這個中心房間。或者，我們可以真接把他們領到那兒去。”她臉上的表情讓人捉摸不透。

科特把她的問題看作一種戰略：繼續前往中心房間或是趁UNSC的軍隊還在奧尼克斯星球的上空時實施逃跑策略。

哈爾茜博士還曾暗示過另外一種解救斯巴達戰士性命的的方法——與先驅者最初解救這些再生者的計劃相關的辦法。但是他並沒有能力和足夠的資源去實施這個哈爾茜博士解釋得並不透徹的方案。他將堅持他自己的策略：到達中心房間，奪取能在那裡找到的任何技術或者武器，然後離開這個世界。他本來有一個使命需要完成，但是失敗了——他的目光轉移到了亞西身上，他的口袋裡裝著兩個芬利斯核坤頭——科特在心底仍然拒絕使用來自敵方的戰利品。

“中心房間。”科特說道。

哈爾茜博士嘆了一口氣，點點頭。博士臉上那到底是什麼表情？是服從，還是安慰？科特真的不知道，她是他遇到過的最難讀懂的人。

金色的光環籠罩著他們。通道的牆融化了，科特感覺自己的肚子裡又開始翻江倒海，他的身體彷彿被扯出然後拖來拖去，接著又被塞回盔甲裡似的。

然而，燈光並沒有像以往那樣漸漸暗淡下去，反而變成了更加耀眼的，如鎂金屬燃燒時發出的白光。

門德斯翻了翻自己的裝備袋，找出對老式的廣角反射鏡戴上。

哈爾茜博士的鏡片自動變暗。

科特的盔甲並沒有自動調整以適應色差，於是他手動操作使色調提高了六十個百分點。

一開始，他誤以為他們的方位是北極某個區域的一片空曠雪地，但是隨後他在灰濛濛的遠處看到了牆。他目測距離大概有五公里遠。

他又將色調條提高到八十個百分點。

地面變得清晰可見，平鋪著由先驅者符號組成的圖案，紅寶石色，翡翠綠和琥珀色。每一根直線和每一個弧度都以精確的彭羅斯幾何學原則連結著，儘管科特沒有看到一塊可辨別的重複圖案。

這些符號好像在他的腦子裡歌唱著，他感到自己馬上就能弄明白它們在說些什麼，但好像就羞那麼一點，這使他覺得很沮喪……那些圖案好像在表達一些層次很深的含義。

科特使勁甩了甩頭，驅散它們給自已帶來的錯覺。

他又回到了現實狀態。他在仔細搜尋目標，視線範圍內沒有敵人出現。也沒有明顯的可防禦方位。他檢查了一遍來福槍，子彈滿膛，所有SPI盔甲狀態也核查完畢。

當他的視覺還在調整時，一座“山”竟然出現在了“房間”的中央。一條均質的斜坡逐漸地在地面上隆起，形成幾十米的雙曲線山坡。這使科特想到了蟻丘。在山頂周圍，一圈鰭狀物向上突起，把他們又向上頂了十米左右。

“如果這裡就是這個行星的中心地帶。”凱麗低聲說道，“那麼地心引力應該微乎其微才對。但現在引力還是處於正常範圍。”

哈爾茜博士重新檢查了一遍她膝上型電腦上的資料。“轉移確認完成。”她說道，“我們處於奧尼克斯星球的中心位置。這裡的地心引力是人為的。”

“兩路人馬分頭部署，展開偵察行動。”科特命令道，“博士，門德斯士官，亞西我們馬上去那個建築處。”

綠色的狀態燈燈閃爍著。

“長官。”霍利說，“那K分隊呢？這些容器呢？”

“不用了，就擱在平臺上吧。他們可以阻擋聖約人的轉移。”不過，把它們單獨放在那裡，科特還是覺得有點不放心。於是他命令霍利看守著。

他們馬上行動起來。科特大步流星地邁開步子，靴子留在地板上的印記變成了一串金色的軌跡。靜電在他的SPI盔甲裡面蔓延著。圖象反應器使得盔甲外部的顏色不斷地變換，以適應這一片的環境。

門德斯躊躇著，將手伸向哈爾茜博士，想去扶她：“請注意您的腳下，女士。”他指了指地面。

地而上隆起了一個約四分之一米高的褶皺，由於先驅者的符號在地板上平坦和突起的部位都亮著光，因此這個小隆起很難被分辨出來。

哈爾茜博士推了推鏡框，蹲在地上，粗略的觀察了一下左右兩側：“一個環狀物……包圍著整個中央構造。”隨後她盯著房間裡的“山”，“實際上，這裡全部的變形都是由一系列的同心圓環組成的。”

科特走到了凸起的表面上。他仔細觀察著這座小山，數著這些鰭狀的突起，一共有十三個。他放大了面罩上的圖象倍率，發現這些拱起表面的中心結構其實是連續的階梯狀圓環。

“讓我想起了但丁的《神曲》。”門德斯說道，並向哈爾茜博士伸出一隻手，表示願意扶她上去。

博士將手放在門德斯手上，小心的走上了山脊：“但丁的地獄是由一系列連續遞減的環形組成的。”她說道，“此處的這些圓環更像是——”

地面移動了—下。

科特本能地蹲伏下來以保持平衡，但這並沒有什麼必要，地表只下降了幾公分。

房間終於穩定了下來，然而，隨著次聲波的隆隆聲，震動傳到了小山坡上。

“如果這個房間真的處於星球的核心。”哈爾茜博士加快了語速，“那我們一定要抓緊時間了。”

“長官，這裡有些東西。”佛瑞德透過通訊器播報，“您最好親自看一下。”

科特看著抬頭顯示器上佛瑞德和馬克的識別訊號：光芒映襯出他們的側面輪廓，出現在約一百五十米遠的地方。

“亞西，門德斯，護送博士到建築物處。隨時跟我保持聯絡。”

“收到，長官。”亞西迴應。

科特跑向佛瑞德和馬克，發現斯巴達戰士們站在一個黑色洞口的邊緣地帶，是一小片沒有任何先驅者圖案的七邊地板。全息控制檯就在它邊上，上面的圖示不停地移動著。

“是轉換平臺。”佛瑞德低聲說道。“如果我剛才讀取的那些控制引數正確的話，它處於啟用狀態中。”

“那我們就利用另一臺容器到這兒進行阻擋吧。”科特說道。

他正準備在通訊器裡下令時，亞西的資訊插播過來了：“長官，我發現一些較高的地面。我看見了……看見地板上有一些圓點。”

“黑色的？”科特問道。

“是的，長官。十二個——不，至少有三十個大致分散在一個圓圈上。”

科特的心情一下子跌八低谷。

有太多的入口需要阻隔。這一次，他們可能面臨著一支擁有更多兵力和火力的軍隊，而他們所有的無非是一個利於防禦的地形。

倒計時器上的“26：00”變成了：“25：59”。

他們已經接近中心房間了，那兒是先驅者的祕密寶藏。但現在身後是無數的聖約兵力，僅僅到達那裡是遠遠不夠的。他們必須同時阻止敵軍的跟蹤。

科特在拯救斯巴達戰士和數以億計的其他生命上權衡著……可悲的是，該做出哪個選擇對他來說再清楚不過了。

科特雙擊了一下小組通訊器上的按紐：“奧利維亞，威廉，霍利，你們帶著那些容器儘快到達山的頂部。凱麗，在建築物的周圍佈置好最後剩下的蓮花反坦克地雷。其他人都到頂部去，卸下所有不必要的物品，給來福槍全部上滿膛。準備全力抵抗即將到來的敵軍主力。