第三十四章
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第三十四章
軍歷2552年11月4日2205時，
奧尼克斯星球，道拉達斯ζ星系，
北極區域內的哨兵飛行器製造工廠。
科特向琳達和門德斯士官所在的那個邊緣爬行過去，小心地扭過頭，望向這個巨大的工廠——儘管用“工廠”。詞用來描繪這樣一個工程製造基地並小合適。
從他的所在之處望去，這是個如同巨穴一樣向外延展開去的空間，大得甚至覆蓋了遠處地平線的弧度。而天頂則遠遠超過了琳達的光學狙擊遠望鏡上的測距儀能測到的範圍，薄薄的黑色雲層在天頂下三分之二的地方漂浮著。
一個戰艦大小的機器向天空噴出像河流一般的熔化合金。這些液化金屬形成一道弧線，然後如同瀑布一般流進一個泛著冷色光的中空高塔。高塔底部有無數細小的零件在強光中翻滾閃耀著。這些零件被一股股閃爍著微光的能量帶迅速的攪動，這些能量帶厚度驚人，利特根本看不見那裡面是怎樣運作的……但是從高塔的下方一直在源源不斷地流出約三米粗的圓柱形流狀物體。
一個比埃及吉薩金字塔還要高四倍的金字塔形建築坐落在距離科特所在位置的幾千米處。但是，這個建築不是用石塊建成的，而是由漂浮的金色半球體構成的，這些半球體翻轉著，散發著光熱“先驅者”的象形文字在它們的表面浮現。
每六秒鐘就有一個球體從金字塔頂部沿著一條銀色的軸上升。在上升過程中，光線強化得很厲害，以至於科特的面罩即使將對比度調至最大也沒法看清光線裡到底有什麼。球體升空時一直有三根橫樑圍繞在著它，所有的零件都在無重力狀態下旋轉，彎曲，直到這些部件都變成殺傷力極強的那種他們再熟悉不過的形狀——奧尼克斯星球的“哨兵”飛行器。
新的哨兵不斷地飛速進八上方由“哨兵”組成的雲層裡……科特估計那裡面肯定已經有成千上萬的成品了。
他眨眨眼，想著他們要怎麼做才能關閉這個地方，然後再從這個邊緣地帶撤回去。
他們現在所在的這個突出物的陰影的深處有一個直徑四米的平臺和一個很小的全息控制檯：那就是哈爾茜博士提道過的“轉換”裝置。
博士正跪在那裡，仔細檢查那些漂浮在空中的符號，時不時地敲一敲她感興趣的一兩個符號。
是她救了所有人——以迅雷不及掩耳的速度把他們從地圖室轉移到了這個哨兵飛行器工廠。
佛瑞德，凱麗和威廉都圍著這個平臺蹲著，舉著狙擊步槍。倒不是他們都想要射擊，但至少要對任何可能接近的哨兵飛行器進行警戒。
亞西，霍利，奧利維亞，馬克，湯姆和露茜站在在斯巴達II戰士們前面，穿著黑灰相間色彩斑駁的SPI裝甲偽裝服他們都帶著豺狼人的防護罩，準備好隨時保護隊友。
在轉換過程中，大家都有嚴重的噁心嘔吐反應。“這是未知錯誤。”哈爾茜博士這樣解釋。
科特感覺到自己的內臟全部被拆開了，然後又一股腦地塞倒進他的體內再被掏出來，就這樣進進出出。
轉換的時候霍莉都吐出來了。她搖著頭，儘量清理她的面罩。她不敢將頭盔摘下來放在地面上。頭盔裡有一個除霧的排風口可以吹乾這些汙穢物，但完全弄乾淨得花一些時間。
她向但丁靠近了一些，將一隻手搭在他肩膀上。
這個年輕的斯巴達戰士此刻靜靜地將身體靠在牆壁上，裹著一張隔熱毯。
科特把臉轉過去——實在是太痛苦了，他很慶幸沒人看到他扭曲的表情。
“您確定我們不能使用核武器嗎？”科特低聲向哈爾茜博士詢問。
電磁脈衝會使轉換系統中止好幾天。“她瞄一眼手錶，”在六十八分鐘內那些被設定完成的光暈武器就會面世了。通向奧尼克斯星球核心的大門也會關閉。如果沒有轉換系統我們根本就沒辦法進去，也無法取得他們的技術後再逃出去。“
佛瑞德衝著外面的工廠點點頭“如果這些東西都出來了，去攻擊UNSC的艦隊，然後取勝，我們就一定會被困在這兒了。”
哈爾茜博士開啟她的手提電腦。她敲了幾個鍵，然後將電腦螢幕轉向斯巴達戰士們。在顯示屏上是這個工廠的俯視檢視。“這裡，這裡，以及這裡。”她一邊指一邊說道，“毀掉這些裝置，哨兵飛行器的生產就會中斷。”
他們的目標是一個有三層樓高的水晶能量發射器，一個差不多有UNSC的巡洋艦那麼大的“U”型物體，還有一個是深入地下約萬米的巨型半球體。
“嗯……簡單。”凱麗話帶諷刺。
“如果我們用剩下的C-12炸彈。”威廉提議，“還有SPNKr導彈，我們或許可以粉碎那個水晶體。”
佛瑞德搖搖頭：“你看看地圖比例尺。這幾個目標相距三千米。要趕到那兒並做好準備會花太多的時間。”
霍利咳嗽了一下，接著說道：“所以，我們應該同時趕到這三個地方，而且需要十倍於已有的火力。這是絕對不可能的。”
意識到這一點後，科特有些退縮了。他想起了“斯巴達無所不能”的信條，但為這證明這個信條，有多少人犧牲了？或許這一次。他們真的陷進了一個難以處理的戰術困境。
他們都盯著那張圖表，很是為難。
“……兔子。”亞西輕聲吐出了這個詞。
科特等著他進一步的解釋，但是亞西只是低頭繼續研究哈爾茜博士給出的地圖。
凱麗卻打了個響指：“我知道了！”她發出一陣笑聲，“真是勇敢的計劃啊，孩子們！”
亞西轉過頭看著大家：“我們可以同時到達這三個地方。”他說，“而且我們也會有多於我們所需的百倍火力。”他轉身注視著那個工廠，“我們都會成為‘兔子’。”
亞西強忍著要嘔吐的衝動。其實這是他至今所想出來的最最愚蠢的計劃了。但是，若現在想要撤退，顯然已經太晚了。
上一秒他還站在那個架狀突出物上看著哈爾茜博士操作著那些全息符號一而現在S分隊的隊員已經被轉移道工廠地面上了，亞西感覺內臟似乎被打成一團，而其他隊友則已經出發去執行J任務了。
從頭頂層層疊疊的哨兵飛行器群裡，飛出一百對離群的哨兵，向他們徑直衝了過來。
S分隊的斯巴達立刻分散開來，在傳輸管下方和閃光的水品導管下躲避著，以最快的速度移動著，速度是目前最可行的戰術了。
亞西發現了他們的目標，眼前的它是如此的巨集偉巨大，如同海市蜃樓般，看起來更像是一個地質構造而不是破壞性極強的物體。半球體形成的金字塔始終在向上傳送著成品——而內部則有數百萬的金色球體在旋轉著，搖動著——均被三個巨大的地下力場發生器牢牢控制。
地而是藍色的金屬板，上面是相互連線著先驅者符號組成的圖案。但在前方，一個銀色物體像燈塔一樣發著光。僅在十米開外。是一個在這個工廠地下延伸了約一萬米的力場發生器的頂點。
頭頂上方的熔化金屬**像噴泉一樣噴向天空。形成五彩繽紛的火光。閃耀著美麗的彩虹。而在底端的磁鐵形狀的結合體就是藍色分隊的目標。至於湯姆和露茜，則在他們之前行動，要到這個工廠的另一端去炸掉那個三層樓高的水晶體。
亞西頓了一下，然後回過身去看那些追擊他們的哨兵飛行器在哪裡。
他的眼前有什麼一閃而過，而他訓練有素的身體已經在他產生想法之前就開始行動了。
他走向右邊，又忽然閃開，接著
亞西滾動前進，然後回了一下頭，當兩個哨兵飛行器向他飛來時，他扔出了一個手榴彈。
手榴彈碰到了它們的防護罩，雖然沒能對它們造成什麼傷害，但還是在空中燒起來了。
至少計劃的這一部分還是可行的：他們著火了。
他察覺到有另外的一些哨兵飛行器在空中出現，在向其他目標射擊，整個工廠一時間金光四射，映出一道道犀利的陰影，到處佈滿了熔化的彈坑。
亞西透過組內通訊器命令道：“列對，加速接近目標。”
在戰術地圖上，他標出了力場發生器的頂點，然後又在另外一點上做了第二個記號——離戶外約三百米的位置。
亞西向前衝去，發瘋似的奔跑——向左，向左，忽然停住，又滾一圈，然後猛然蹲下。能量光束不斷擊打在他身後，火焰濺潑在身上。**金屬濺落在他背部，但他還是沒有退縮。他的雙眼一片血紅，目光直指前方那個閃閃發光的目標。
他必須要到那裡去，這是他的任務，他一定會到達的。
亞西直直地向前跑去。每一塊肌肉都在迅速消耗著生成的乳酸。
奧利維亞和霍利到達了發生器的圓頂上，轉過了身，她們帶著的豺狼人防護已經可以使用了。她們緊挨著站在那裡，將那些能量盾重疊在一起。
她們身後就是那個大得不可思議的，由球體組成金字塔了，圓球上的“眼睛”都轉向了她們。
“快！”霍利透過小組通訊器向他們大喊著。她將能量盾的下部邊緣向上舉高了半米，“到下面來！快！”
亞西跳躍起來，衝向她們腳下，躲入了能量盾防護層。
他被強光環繞著，兩邊的地面都被熔化了，隨後就消失了。
他站在他的隊友之間，然後握緊了自己的豺狼人武器。
馬克也加入進來了。
亞西有些猶豫，還在等著但丁過來——他很快意識到了自己的嚴重錯誤。他希望他的朋友們都在他的身邊……但是但丁已經離開了，但丁肯定會保佑這支隊伍保持冷靜，好好戰鬥，再贏得勝利。
亞西看見蜂群一樣的敵軍將他們包圍了。大約有四十對哨兵飛行器。它們本可以一齊開火，把S分隊燒個精光，但是這些傢伙卻似乎很謹慎……好像在仔細思考什麼。
亞西卻已經等不及了。
“吸引他們的注意力。”亞西對馬克說道。
馬克點點頭，然後舉起他們惟一的SPNKr導彈發射器，對準了四點鐘方向的一群偵察機。
導彈呼嘯著劃破天際，正中了一對哨兵的弱點——聲勢如雷，濃煙滾滾但哨兵飛行器都躲在防護罩後，幾乎毫髮未損。
本來還在盤旋的哨兵停止了盤旋然後七個一排組成佇列直指S分隊。
“靠緊一點，夥計們！”亞西下達指令，“奧利維亞，注意我們六個人。”
六名斯巴達戰士們迅速地緊緊合成一團。
“後方解除警報。”奧利維亞低聲說，“最佳突破向量在九點鐘方向。”
幾個豺狼人能量盾絕不可能抵擋住哨兵聯合能量的衝擊，這股衝擊波能將整個花崗岩地夷平。
當然，他們也不必這麼做。
這七個哨兵飛行器調整了他們的瞄準方向，圓球體先是發出紅色和琥珀色的光，最後閃出金光。
“準備行動。”亞西透過小組通訊器輕聲下達命令。他蹲伏得更低，牙關緊咬。
哨兵開始收縮了，從圓球體上發出的光線更強烈了。
“行動！”亞西突然說道。
S分隊的斯巴達戰士們一躍而起在地下滾動幾圈，然後迅速分散。，哨兵飛行器不遺餘力地發出能量光束，S分隊剛剛所在之處立即受到了攻擊——集中地擊中了力場發生器露出地面的圓頂。
亞西閃開了，但是震盪衝擊波仍然從他身上席捲過去。衝擊波打中了他的背部。面板上立刻起了一層水泡。
但他此刻正望著抬頭顯示器，將注意力放在第二個N**標記上：這個東西現在更重要。
他向它衝過去，跑向三百米外的一個小平臺——這是惟一的出路了。
他周圍的空氣先是靜止，然後颶風般地襲向發電機。他轉過身，好奇心此刻戰勝了逃生的本能。
剛才還有著銀色圓頂的地方現在是一個螺旋狀的金屬色漆黑彈坑。哨兵飛行器飛了進來，對著這個地上的大裂口開啟它們的防護罩。隨著空氣不停被騙入，彈坑的邊緣開始起皺。
有更多的哨兵飛行器飛向這個裂口，試圖穩住它……
一道銀光淹沒了亞西的視覺。有是另一次的爆炸，似乎一隻巨手向他伸來。他翻滾了十多米，然後重重地躺在了地上。
他慢慢站起來，一陣暈眩。哨兵飛行器離開了。它們剛才還試圖穩住的那個彈坑現在已經是一個數百米寬的裂口，不停地噴著濃煙。
球體組成的金字塔，由金屬堆成的山，都開始戰慄了。
那個被炸燬的力場發生器只有箇中的一個，但是若它沒有在應處的位置上，合成體就會失去平衡。而當那些百萬層層疊疊的圓球沒有精確地達到平衡的話……
亞西轉過身去飛快奔跑起來。
前方，霍利已經倒下了，正努力的再次站起來。西亞到她身邊，抓住她的手，將她拉了起來。
當他們兩人再次將眼光投向那個金字塔時，都呆住了。
圓球組成的最外層都滾動著，原來一層一層地坍塌，這是層疊破壞的連鎖反應。金屬球像河流一樣流動，然後像洪流般不可收拾，又像是一浪一不可抗拒的雪崩，無數噸的熔化金屬向他們湧了過來。
“夥計們，快走啊！”馬克衝著小組通訊器死命地吼叫。
亞西飛快的思索著，恢復了神智。
他和霍利轉身奔向標了記的那個地點。馬克和奧利維亞此刻已經站在那平臺上，一個勁地向他們揮手，要他們快跑。
亞西能感覺到沿著地面傳來的雷鳴般的力量隨著他的腳步越來越洶湧，有種力量幾乎要震碎他的骨頭。
他和霍利跳上了平臺。
“哈爾茜博士，行動吧！”他衝著公開的通訊頻道喊叫。
什麼都沒有發生。
S分隊的隊員們肩並肩地站在一起，朝著潮汐般的金屬流將所有機器撞得粉碎，也粉碎了試圖逃過這千米高巨浪的哨兵飛行器。
從來沒有見過這樣的逃亡。
“我們完成任務了。”亞西透過通訊器對他的同伴們說，“我們贏了！”
他正是握住霍利的手，只是握得更緊了。
幾股波浪的陰影籠罩著他們，將他們推向一片黑暗。
有一束光線閃過。
亞西的內臟又開始翻騰，就像被一隻鉛製的手套緊緊攢住了五臟六腑一般。
令人眩目的閃光消失了。他們又重新回到了原來的地方。
霍利鬆開他緊握的手，然後別過臉去。馬克靠在牆壁上。奧利維亞走下平臺，蹲下，把頭埋進腿間。
哈爾茜博士坐下來盯著她的電腦，看著聖約的符號像颶風一樣充斥著整個螢幕，她的雙眼又來來回回地看，然後把一些銀色的三角形聚在一起。
“耽擱了一會兒，很抱歉。”她說著，沒有顧得上看他們一眼。“有些很複雜的原因。請從平臺上下來吧。接下來該轉移湯姆和露茜了。”
藍色分隊的斯巴達II戰士們已經回到這個突出物上了，他們在陰影裡蹲著，隨時監視著工廠的情況。
天空中到處是一組組的哨兵飛行器。金字塔已經毀了，在地面上，數百萬個圓球體來回彈跳，向前奔湧，壓平了所有機器，引燃了管道。
藍隊隊員注視著那噴泉般的焰火激烈的震盪著——它完全失控了。熔化的金屬液蔓延至牆壁，天花板，但卻錯過了它們本來應該到達的地方。
湯姆的聲音斷斷續續的從通訊頻道里傳來：“準備轉換，哈爾茜博士。”背景是滾滾炮火的聲音。
哈爾茜博士挫敗地吐出一口氣，用一隻手拍打著顯示屏，然後又開始將那些影象重新聚集起來。
“程式為什麼停了下來？”科特開口問道。
“有其他的人在試圖訪問這個系統。”她回答，“這也解釋了剛才S分隊轉換時的延遲……也說明了湯姆和露茜的延遲。”
“其他的人？”他問，“你是說，聖約人？”
“完全有可能。”她回答。
佛瑞德轉過頭去低聲說：“這意味著他們可以追蹤我們。”
叫聲透過通訊頻道里傳來：“博士，請您立刻執行操作……”
黃金環閃過平臺然後消失，湯姆和露茜就站在那裡，他們的雙手本能地舉起來抵擋危險。等離子光束在他們身邊消散。
“現在！”湯姆說完後長長地吁了一口氣，然後向少校報告，“長官，任務完成。”
不遠處，小小的爆炸還在繼續，就像一串煙火。那些還在飛行的哨兵飛行器分散了——有一些相互碰撞，剩下的直直地撞上牆壁。
哈爾茜博士看看她的表：“科特距離奧尼克斯核心房間入口的大們關閉還有五十三分鐘時間。”
少校點點頭：“所有人在平臺上集合。”他命令道，“博士。請將我們送到K隊所在的位置。”
雖然胃部已經有了明顯的不適感，亞西還是同他的隊友們都擠在一個四米見方的平臺上。
有趣的是，迄今為止他也沒把那些老斯巴達戰士算作這個隊伍的一員或者說，他算是他們中的一員嗎？接著他注意到有血從他的盔甲的接縫出漏了出來。被外面的偽裝面映出一片紅色這是戰爭的洗禮，他們失去了但丁，付出瞭如此高昂的代價。
門德斯士官看著這個自我毀火的工廠：“明明有這麼多的哨兵飛行器他喃喃地說，”真想知道為什麼他們只派出了那麼小的一部分？“
“設定時間延遲三秒。”哈爾茜博士開口說到，合上電腦，也走過去加入了他們。
門德斯士官的話對亞西造成的困擾很大，這種困擾連他自己都說不清，臀部的不適感又進一步加劇了。有成十萬的哨兵飛行器在這裡，但為什麼只是在這周圍？應該是有什麼原因的……
一片光環籠罩住了他們。
亞西真希望他永遠也不知為什麼。他只想救出K隊，拿到哈爾茜博士許諾的技術，然後在聖約人能抓到他們之前離開這裡。
但是，他有一種感覺，這一切，都不會那麼簡單。